侯滄海回到江南地產後，雜事不斷，兩天沒有開電腦。第三天開啟電腦，他看到無影宗留下的話，但是沒有見到無影宗，留言道：「近期諸事繁多，一直沒有上機，找時間戰一局。讓自己心靜。」

第四天，遠在國外的張小蘭在深夜上了線，留言道：「為什麼心不靜？為事業，還是為了愛情？」

侯滄海剛好來到辦公室，開啟電腦，見到無影宗頭像發亮，下面還有留言，便寫道：「都有吧，這些事是套在一起的，分不清。」

無影宗道：「我是女子，當然最好奇愛情部分，你們有什麼故事？」

快刀手道：「下棋，下棋，這事談起來憋氣。」

無影宗不依，寫道：「與女朋友分手了嗎，剛才你說與事業糾葛在一起，那就不是單純的分手，你還愛她嗎？」

快刀手道：「你這麼婆媽？」

無影宗道：「我本身就是女子，女子婆媽正常啊，講講吧，你是為了事業放棄女朋友嗎，真狠心。」

快刀手道：「受到當地黑社會威脅，為了女朋友安全，只能讓她離開。事情太複雜，一句話說不清楚。」

看到這一句話，積鬱在張小蘭心中苦悶一掃而空，此時她的心情可用欣賞若狂來表達。她擦著眼淚，道：「你還愛她嗎？」

快刀手寫道：「換個話題吧，不管愛和不愛，生活都要繼續。」

快刀手和無影宗多日未曾下棋，兩人水平都不略而同下降。無影宗情緒波動大，不利於建立穩定防線，棋至中盤，被快刀手突破，輸了一局。這是兩人下棋以來，無影宗輸得最快的一局。儘管輸了棋，她心裡仍然挺高興。

下了一局，侯滄海提著安全帽來到工地。從工地回來，又和武雪一起商量付工程款之事。危房改造專案是列入高州市政府工作報告的重點工程，又是張躍武旗下產業，因此，從工程開始以後，沒有遇到資金困難，政府各部門也是一律綠燈。若非被一大惡人強力介入惹來無窮麻煩，應該是一個比較順的工程。

此刻，一大惡人絕大部分時間都在嶺東，很少回高州，其手下也再沒有來到危房改造工地。外來壓力減輕，危房改造工程便進入良性發展階段。

與武雪商量了工作，到工地李前宏那裡吃過午飯，侯滄海和楊兵一起離開高州。

越野車一路向東行，走的是與前往江州相反的一條路。車行兩個小時後，來到秦陽。侯滄海與任巧接觸時間不短，經常吃任巧弄的飯菜，但是沒有詢問過任巧老家在何處。他們是在南州認識的，侯滄海天然地認為任巧就是南州附近的人，與江莉類似。這一次楊兵代表二七公司前後操辦了任巧的喪事，侯滄海這才知道任巧的老家在秦陽郊區。居然與熊小梅的家相距不是太遠。

「任巧一點都沒有秦陽口音。」侯滄海道。

楊兵道：「她在江州讀書，讀書以後便沒有回秦陽，留在南州工作。南州口音和秦陽口音相差不大，所以聽不出來。」

這一趟秦陽之行，大部分時間由侯滄海開車。楊兵剛拿到駕照，也在比較安全的路段開了半個多小時。車進秦陽市，侯滄海感慨萬千。這是與熊小梅分手以後，他第一次踏上秦陽土地，往日的甜蜜和磨難鋪天蓋地湧進侯滄海腦海。

「熊小梅過得怎麼樣？你們兩人還有和好的可能性嗎？其實你們感情一直沒有破裂，主要是被突如其來的貧窮嚇怕了。」楊兵熟悉侯滄海與熊小梅的戀情，進了秦陽，不由得問起以前的事。

「我們兩人重歸於好的可能性為零。」

在最初分手階段，侯滄海一直有著賺錢就去廣東找熊小梅的強烈想法。後來這個想法逐漸淡了，原因是熊小梅以及熊小琴始終拒絕通話。如此毅然拒絕的做法倒是與其父熊恆遠的行為模式接近。侯滄海無法想通的是熊小梅為什麼如此絕情，思來想去，唯一的結論就是她有了男友。後來從陳華閃爍言語中，侯滄海基本確信了自己的判斷。

再後來，侯滄海經歷了以前在政府機關難以經受的磨難，數度受傷，又與張小蘭確立了戀愛關係，熊小梅身影才逐漸遠去。

此時開著車穿過秦陽城區，走過了鐵江廠，又遠遠地看見了秦陽二中的大牌子，熊小梅的身影又在侯滄海腦海中一點一點呈現出來，還是如此生動和鮮活。

越野車沒有停留，開出城區。出城約莫三公里，來到一處靠山之地。兩人將車停在公路邊上，沿著一條小道上山。

侯滄海手裡提著錢紙、香和燭。越靠近任巧的墓地，他的憤懣之情越來越濃郁。行至半山，墳墓漸漸多了起來，在眾多墳墓中有一處新墓，墓上有任巧的瓷質相片。往日乖巧的、默默地為侯滄海收拾房間的女孩子凝固成這個瓷質相片，笑容依然如此溫柔，卻永遠失去了溫度。

侯滄海目不轉睛地望著任巧的相片，五味陳雜。

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