侯滄海道：「妹妹辭職了，她以後怎麼生活？」

周永利道：「還能怎麼辦，有我們一口飯，也就有妹妹的。」

打過招呼後，侯滄海和熊小梅來到妹妹房間。侯水河半躺在床上，正在拆下工廠的白色紗質勞保手套，準備用拆下來的線給小孩子織衣服。

熊小梅也是工廠子女，對這種方式很熟悉，道：「水河，你別動，我來。」她從水河身邊拿起一隻紗手套，在袖口那裡找了找，熟練地一挑，挑出了一根線頭，用力一拉，一股紗線便被拽了出來。抽出這根紗線外，她將紗手套夾在兩膝蓋間，靈巧地纏起線團。

侯滄海興致盎然地道：「沒有料到，你還有這一手。」

熊小梅道：「我們這一代工廠子女，誰沒有做過這些事情。」

聊了一會兒，侯滄海獨自來到客廳。走出客廳後，他的笑容消失了。妹妹未婚懷孕，又為了保胎辭職，以後生活難辦。所幸一食堂經營成功，家裡不差錢，可以給妹妹以經濟支援。

吃過飯後，趁著熊小梅睡午覺之時，侯滄海走到妹妹房間，拿了一千塊錢給妹妹。這一千塊錢不是伙食團的利潤，是他參加省政法委徵文比賽獲獎的獎金。獎金一共兩千元，他原本想要全部交給熊小梅，可是想起上一次吳建軍借錢產生的矛盾，將這筆獎金隱瞞下來，充當小金庫。錢不是萬能的，但是沒有錢則萬萬不能。男人不能貪財，但是真沒有錢時腰桿實在不硬。

「哥，我有錢。」

「你有是你的，這是我給小外甥的。」

「哥，你們做一食堂賺了錢吧。」

「還不錯，就是把郭加林得罪了。」

「得罪就得罪，不要多想。」

在吃晚飯時，侯滄海陪著父親喝了兩杯酒。兒女們都回來了，儘管家裡還有諸多不順，周永利仍然很高興，破例要了一杯酒喝。喝完酒之後，她的話更多了，反覆叮囑侯滄海和熊小梅在這個春節一定要回家看看，又提出兩人要儘快領取結婚證，長期住在一起，又不領證，不是個事兒。

夜晚上床後，侯滄海摟著女友，道：「我們回一趟秦州吧。先斬後奏，在上車時給大姐打個電話，讓她給父母說一聲。不管父母是否同意，我們都要回家。而且，我們要理直氣壯地把戶口本拿過來，春節後結婚。」

熊小梅將頭埋在男友胸前，充滿甜蜜和幸福。

在世安廠住了兩天，侯滄海和熊小梅前往秦陽。翻越巴嶽山，穿過蜿蜒的濱江道，長途客車來到秦陽客車站。

下車後，侯滄海順便去以前常去買水果的攤位買了點水果。賣水果老闆還是以前那位中年女子，穿著舊衣服，臉上掛著淡漠表情，等到接過侯滄海遞來的鈔票，中年女子突然說了一句：「好久都沒有看到你來買水果了。」侯滄海道：「我老婆跟我到江州去了。」中年女老闆道：「那你是看老丈人？」

侯滄海點了點頭。

中年女老闆自言自語地道：「江州是個好地方，比破秦州好得多。」

走到樓房時，一陣風來，冷風直接從衣領灌進了身體，讓侯滄海和熊小梅同時打了個哆嗦。侯滄海以前經常跑秦陽，春夏秋冬都經歷過，但是他對冬天吹進衣服的冷風印象最為深刻，每一次想起秦陽總會有寒風灌進衣領的寒冷感。

來到家門口，房門微開，露出一條小縫，傳出來電視聲音。透過小縫，侯滄海看見了面無表情的熊恆遠和楊中芳。

熊小梅推門而入，叫了一聲：「爸，媽。」

熊恆遠繼續看電視，沒有答應。楊中芳答應了一聲，道：「你們吃晚飯沒有？」

侯滄海原本可以在外面餐館吃飯，為了緩和家裡的氣氛，有意在準岳父岳母家裡吃飯，道：「我們還沒有吃。」

楊中芳已經知道二妹在開伙食團，生意還不錯，因此對兩人的牴觸情緒就消解了大半，她怕丈夫亂髮脾氣把好不容易登門的女婿又趕走，回頭對熊恆遠道：「你去煮飯，把桶頭那條魚弄來吃了。」

熊恆遠在沙發上悶坐了幾秒，起身，到廚房去做飯。

楊中芳和女兒和準女婿面對面悶頭坐了一分鐘，短短一分鐘，漫長得如有一年。侯滄海首先打破了沉默，道：「楊阿姨，我們今天在這裡過春節。這一段時間我們在做伙食團，平時很忙，沒有時間回來。」

楊中芳道：「你們伙食團生意怎麼樣？」

侯滄海就將伙食團的情況原原本本講了一遍。

楊中芳問道：「伙食團是二妹在管理，肯定很辛苦，是不是？」

侯滄海道：「很辛苦。」

楊中芳道：「你下班後，要去幫一把。她一個姑娘家，頂起費力。」

侯滄海道：「我下班後，哪裡都不去，立刻就到伙食團。」

楊中芳道：「伙食團賺錢沒有？」

侯滄海道：「能賺錢，平均下來，每個月有近兩萬塊錢。」

「賺了點錢，你們不要大手大腳花，多存點錢，以後花錢的時間還多得很。」楊中芳其實從大女兒口中知道了伙食團基本情況，但是問起女婿情況時，仍然頗為緊張，當聽到「近兩萬塊錢」時，臉上肌肉明顯放鬆下來。

從廚房裡飄出來爆炒豆瓣的香味，過了一會就傳出濃濃的魚香。熊恆遠和楊中芳是國有企業職工，平時在外面吃飯的時間不多，大多會弄幾道拿手家常菜，熊恆遠最拿手的就是家常魚，味美湯鮮，十分地道。侯滄海以前曾住到過家中，對其家中習慣還是很瞭解，熊恆遠雖然沒有說一句話，可是親自下廚煮了家常魚，說明態度是明顯改變了。

「黑河鎮的房子是我們買的，有房產證。楊阿姨，我想和熊小梅結婚，希望你們同意。」侯滄海不準備繞圈子，直接將最核心的事情講了出來。

熊小梅雙手緊握，指節發白。

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