看罷現場，周水平道：「你們這幾天暫時不要開業，好好休息。這事交給我處理，要督促公安破案。檢察院的面子，公安局還是要給的。」

侯滄海臉色極為難看，道：「政法委是個空架子，屁用沒有。」

周水平安慰道：「你好好混，早點在政法委弄個一官半職，以後調到公檢法當領導，那時候說話一言九鼎，誰敢不聽。」

吳建軍望著一堆爛衣服，挽著衣袖道：「媽的，欺負我們世安廠的人，一定要弄回來。」

「人都找不到，我們弄誰。時代變了，靠拳頭解決不了這事。你們別管這事，我馬上去找公安朋友協調。」論打架，周水平是三人中戰鬥力最弱的，由於位於強有力崗位，他反而成為對付社會陰暗面最強力的人物。

服裝店火災的打擊沉重無比，侯滄海和熊小梅躲在小窩裡舔傷口。

傍晚時，電視機孤獨地發出聲響。熊小梅拿起鏡子檢視臉上傷口。今年流年不利，前後被打過三次臉，想起做生意以來遇到種種難處，對鏡自憐，暗自神傷。

侯滄海獨自一人在廚房忙碌著，兩把菜刀翻飛，砍得菜板發出呯呯的聲音。呯呯聲在房間內來回衝撞，代表了他的激憤心情。砍了一會菜板，他放下菜刀，回頭用決然口氣道：「你店裡有正貨，還有仿貨，給顧客感覺不好。再開業時必須調整。」

每次侯滄海提建議之時，熊小梅總是認為建議是「紙上談兵」，不予考慮，這讓沒有做過生意的侯滄海無可奈何。這一次，熊小梅倒是沒有重提「紙上談兵」，憂傷地道：「每一件衣服都有成本，我總得把這些貨處理掉，否則就要虧錢。我乾脆降價，明說是仿貨，愛買不買。低價把這批貨處理了，然後繼續從李沫那裡拿高品尾貨。」

生意不順，工作無趣，上床以後，侯滄海睜著眼透過窗望著夜空中的繁星，想起煩心事，久久不能入睡，意外失眠了。失眠的後果是晚起，早上八點，他才從床上爬起來。

服裝店暫時不能開業，熊小梅失去了早起動力，躺在床上目送侯滄海上班。

黑河小麵館，信用社主任朱小兵慢條斯理地吃麵。他見到侯滄海進屋，習慣性地微微點了點頭，也不說話，繼續吃麵。一般情況下，總會有識趣的人提前買單，而且還經常有多人搶著為自己買單。他並非缺少一碗麵錢，更享受被人尊敬的快感。

將整碗麵條一根根吃完，沒有其他人進來，而唯一食麵者侯滄海居然穩坐釣魚臺，專注地吃麵。朱小兵麵條吃完，只能自己付錢。他拿出錢包，正要招呼服務員付錢時。侯滄海突然抬起頭，大聲道：「朱主任，讓你來付錢，怎麼好意思，謝謝啊。」

朱小兵和侯滄海共聚於這個小麵館無數次了，每次都是侯滄海付面錢，這讓侯滄海很是不爽。人不求人一般高，有意要開一開朱小兵的玩笑，調侃一番。

老闆娘看著朱小兵，用眼神徵詢其意見。

朱小兵沒有料到侯滄海會這樣直白，愣了幾秒鐘，對走到面前的相熟老闆娘道：「付錢，兩個人。」

朱小兵付完錢，與侯滄海打過招呼後離開小麵館。原本在小麵館吃麵是一件享受的事情，今天由於被侯滄海將了軍，只覺得滿嘴都是稻草一般的粗糙感，極不舒服。回到信用社門口，他冷哼道：「侯滄海要貸款，門都沒有。」

這種類似於惡作劇的搞法實際上是自暴自棄，侯滄海心情漸漸灰暗起來。這不是真正想要的生活，他更喜歡忙忙碌碌有朝氣有想法的生活。

回到單位，侯滄海給楊定和講了服裝店被燒之事。楊定和大怒，道：「社會渣滓欺負到了我們政法委幹部頭上，走，找蔣書記。」

蔣強華聽聞事件整個過程，立刻給江陽區公安局長打去電話。公安局長承諾全力破案。

兩天後，肇事者主動找到了侯滄海和熊小梅。他們受到了警方強大壓力，一陣討價還價以後，賠了三萬元現金，臉青面黑地走掉。

周水平得知這個結果，道：「還是官大一級壓死人啊，我剛找到公安朋友，還沒有用上勁。侯子，好好混官場，真正當了大官，有什麼事情辦不了！」

小梅服裝店重新粉刷以後，在八月十五日重新開張。這一次被燒掉的服裝以及重新粉刷裝修總共造成了一萬四千多元的經濟損失，另外加上停止營業帶來的利潤損失，損失接近兩萬元。如果單論貨物損失，熊小梅實際上賺錢了。但是從經營角度來說，停業這一段時間直接影響了正常經營。

每年八月都是服裝淡季，處於夏秋夾縫時期的八月，服裝購買力下降，同行競爭劇烈，有限購買力分配到每個銷售終端就非常少了。不論是百貨商場還是路邊專賣店，夏季服裝大部分打到四至八折，有的服裝甚至打出了二折、三折。與此同時，部分秋裝的一線品牌早早亮相。

小梅服裝店重新開張之時就面臨八月淡季，開業之後，生意慘淡，比初開業時差了很多。

對面的韓潮來襲打折力度持續加大。韓潮來襲服裝店的老闆做了十幾年服裝生意，經驗豐富，打折之際，以內衣為主力的秋裝和韓版秋裝外套已經完全準備妥當。到了二十號左右，韓潮來襲夏裝瘋狂打折，在門面前寫出了「低至一折起」的極有煽動性的宣傳語。同時，大量秋裝出現在店內。

熊小梅是第一次經商，沒有經驗，又因為縱火事件影響了經營節奏，重新開業後壓根沒有想到提前準備秋裝。等到服裝城紛紛出現秋裝時，熊小梅如夢方醒。她手中流動資金全部變成夏裝庫存，短時間無法回收，沒有餘錢進秋裝，經營陷入困難。熊小梅考慮再三，多給了小芳一個月工資，將其解聘，又回到獨自守店的局面。

「我要全面打折夏裝，以成本價打折。再從李沫那裡進秋裝。以後我聽你的，走品質路線。」這一次，熊小梅總算沒有嘲諷侯滄海的「紙上談兵」，接受了部分意見。

侯滄海望著新刷白的牆壁，道：「成本價打折實際上虧損了。」

熊小梅道：「我們店以女裝為主，女裝講究樣式，明年再賣，更沒有人買。」

侯滄海道：「那就轉移陣地，將城裡不算流行的夏裝封存了，打一個時尚差，明年轉到黑河來賣。你別小瞧了黑河，黑河雖然是鄉鎮，購買力其實不弱。」

「到黑河去買還要租門面，門面租來了總得有人打理，這些都要花錢，就在本店打折吧，能收多少錢算是多少錢。」熊小梅此時沒有初開門面時意氣風發，學會了妥協。

侯滄海道：「這次周水平很耿直，雖然不是他最終把事情辦成，我們還是應該請他和楊書記吃頓飯。」

熊小梅嘗夠社會冷暖，對「多一個朋友多一條道」有了更加深刻理解，很支援請客吃飯。

回到家以後，侯滄海翻出兩瓶酒，定下黑河張氏老臘肉餐館。楊定和和周水平沒有打過交道，由於兩人都在政法系統，有共同熟人，很快就談到一塊。

喝了一陣酒，楊定和道：「服裝店生意怎麼樣？」

侯滄海道：「重新裝修以後，還是不怎麼樣，比想象中困難。」

楊定和道：「你記得我曾經說過的江州電子科技學院一食堂的事情嗎？如果有興趣，我還可以給你打個招呼。」

侯滄海道：「現在八月下旬了，一食堂還沒有租出去？」

楊定和道：「具體情況我不清楚，如果有興趣，可以先到學校考察，我給那邊打招呼。」

熊小梅突然很認真地問道：「伙食團能賺錢嗎？」

楊定和道：「想必應該賺錢吧。你們可以考察。」

熊小梅道：「還請楊書記幫忙，我想去看一看。」

侯滄海還認為熊小梅作服裝店的心就如長江大壩一樣堅不可摧。其實，這道大壩已經有不少孔洞，不經意的一根稻草就將大壩摧垮。

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