侯滄海道：「經常下。」

「沒有想到江陽區委還藏著一個高手，沒聽說過啊，山南要舉行象棋比賽，江州先搞預賽，你可以來報個名。你平時到體委棋室來和專業高手切磋一番，這樣進步才快。這裡是業餘選手聚集的地方，體委棋室才是專業棋手較量的地方，我在那邊上不了場，純粹組織者。」老吳這句話裡暗含著機鋒，提醒面前年輕人不要驕傲，本市真正高手還沒有出來。

不知不覺中，時間到了晚上八點，服裝城內漸漸冷清下來。侯滄海與中年人吳培國互留電話後，便回到小梅服裝店。小梅還在服裝店拖地，心情很是不錯，得知男友下棋去了，也沒有埋怨。

收拾了門面，兩人到外面吃渝派新火鍋，一身暖和地坐著公交車回到黑河。

對於侯滄海來說，他在區委政法委的日子波瀾不驚。往日激情如被一場淅淅瀝瀝的春雨澆溼，不見了蹤影。

唯獨令他感到安慰的是服裝店生意不錯。

除了對服裝店關心以外，侯滄海重新開始征戰楚河漢界。以前在江州象棋界根本沒有侯滄海這個人物，幾次征伐之後，其強勁實力為他奪得了「江陽快刀手」的綽號。快刀手是侯滄海在網路上的棋名，兩者結合在一起，就是他在江州棋壇的渾名。

棋場得意，官場失意，總是讓侯滄海感到鬱悶和不服氣。他清楚地知道，辭職只是時間問題。

小梅服裝店開業以來，生意出奇地好，這讓熊小梅自信心大增。據她保守估算，每一個月純利潤至少有一萬元，一萬元略等於侯滄海一年工資，侯滄海一方面為賺到錢高興，另一方面也感嘆自己工資收入之微薄。

一次盤點之後，侯滄海看著一疊鈔票，無意道出在秦陽大酒店遇上楊中芳之事，道：「離開秦州時，你媽專門叮囑我不要輕易辭職，免得兩人一起沒有飯碗，這有可能導致家庭嚴重的經濟危機。現在看來，我們財務就要自由了。」

熊小梅驚訝地道：「她是什麼時候說的？」

侯滄海自知失言，掩飾著道：「她一直都是這個觀點。現在我們生意做起來了，我也可以考慮辭職了。就算我一時找不到合適專案，服裝店也能養活我。」

熊小梅得意地道：「那是當然。」

兩人高興勁沒有持續太久，對面服裝店在四月一日愚人節那一天開業，名字叫做「韓潮來襲」，規模要比小梅服裝店大得多，有四個穿著統一服裝的營業員。最讓人感到壓力的是其所賣服裝與小梅服裝店同質，服裝檔次非常接近。

為了營造韓流氛圍，韓潮來襲服裝店內色彩鮮豔搶眼，地上、天花板上到處陳列和懸掛著韓氏裝飾品。韓襲店門口擺著一張紙「同行莫進，面斥難堪」。母親周永利無視這些約束，無數次大搖大擺進去觀察，為熊小梅偵察到無數情報。

四月十五日，當侯滄海下班後來到服裝店，小梅服裝店內有一個客人。

熊小梅沒有去打擾客人，免得將客人嚇跑。開店以後，她買了好幾本服裝營銷方面的書，惡補服裝營銷知識，並利用現有條件，將營銷書裡的知識用於實踐。將書本知識與實踐結合，讓她進步很快。

侯滄海觀察著熊小梅的臉色，道：「生意怎麼樣？對面是一個強大對手。」

熊小梅氣惱地道：「我沒有想到他們也賣韓裝，開業就打五折，所有同款式都比我們便宜得多，這是不正當競爭。我準備把營業款全部給李沫打過去，讓她發一些款式更新更潮的韓版服裝。這批服裝過來以後，絕對能打敗對面的假韓流。」

侯滄海在政府工作，經常聽到同事們談論起商場的事情，頗有些指點江山的意味。此時他涉足真正市場，儘管只是一個小小服裝店，便發現說空話容易，做實事真難。

談話間，又有一位顧客進門。兩人停止談話，用眼角餘光觀察顧客。這位顧客在店裡轉了一圈，出門後，走到對面韓潮來襲。過了十來分鐘，她提著一個口袋走了出來，顯然發生了購物行為。

生意被對面的新店搶走，熊小梅氣憤地道：「對面那家很流氓，他們為了吸引顧客，凡是與我們相近的款式都打折出售，搶了我們這邊生意。」

侯滄海道：「對面那家實力雄厚，應該是經過商的老狐狸，不好對付。」

「我想買一個小電視和dvd，平時播放一些韓片，放點音樂，製造氣氛，應該能夠吸引一些客人。捨不得孩子套不了狼，我們還是要加大投入，否則就要陷入惡性迴圈。」熊小梅門面初開時，生意爆好，沒有料到時間不長便遇到了強勁對手，一時愁容滿面。

侯滄海道：「小電視不貴，買吧。」

到了晚上六點，侯滄海肚子餓得咕咕亂叫。店內裡屋有灶具，為了不產生油煙，一直沒有啟用，侯滄海吃了些零食，仍然解決不了問題。他終於忍不住肚子飢餓，到服裝城外面吃了一碗麵，順便給熊小梅帶回一碗。

熊小梅餓了，呼哧呼哧地大口吃面。

「對面請了四個營業員，老闆很輕鬆，你還是要請營業員，否則時間長了，人肯定會受不了。」

熊小梅用筷子指了指牆角，道：「如果對面沒有開業，我已經召了營業員。現在情況發生變化，必須打緊開支。」

侯滄海搖頭道：「還是得請一個服務員，否則你寸步難離，時間久了絕對不行。」

熊小梅被天天拴在店裡，去山南批發市場看一看情況都沒有時間，確實覺得不方便，道：「那就弄個廣告，只招一個人。」

侯滄海就外出列印了招聘廣告，貼在店外。弄好以後，他開始自我檢查：「老婆，我以前總覺得開服裝店用不著我幫忙，所以沒有全情投入，從現在開始，我要多花心思在服裝店上，這可是為我們賺安身立命錢的小店。」

熊小梅道：「這個小店沒有太多的事，由我來全權打理。你還是當官吧。陳文軍如今順風順水，辦事能力也強，你以後就走陳文軍那條路。」

侯滄海道：「陳文軍的路，只能陳文軍走，我不適合。我奮鬥了這麼多年，突然發現沒有應該做的事情。我就是拿一份工資的工薪階層而已，說得更準確一些，我不過是一個打工者，沒有理想，沒有責任，再這樣下去，我感覺就要廢掉了。」

天漸漸黑了，陸續又有散步的市民走進服裝城，這是今天最後一波客人。熊小梅補了點妝，充滿希望地看著門口。每當一個人經過時，便不由自主伸長了脖子，顧客未進門，她就將脖子縮回去。在希望和失望交替中渡過了一天經營時間的最後一個小時，賣掉了兩套服裝店內比較貴的服裝，全天營業額達到一千四百五十二元。

打烊時，熊小梅道：「老公是幸運星，你來了以後，今天的營業額創了近一段時間歷史新高，但是比起才開業時還有很大差距。」看著熊小梅因為多賣掉兩套服裝而欣喜萬分的模樣，侯滄海感慨地道：「原本以為開個服裝店很輕鬆，沒有想到居然困難重重。」

兩人步行去坐公共汽車。汽車發動，在輕微顛簸中兩人都不約而同地沉默了下來。侯滄海道：「這是不是你想要的生活？」熊小梅望著窗外黑夜中點點燈光，道：「我不考慮這些抽象問題，所有的心思都在服裝店，必須要做好，我沒有退路。」侯滄海道：「服裝店不過是人生中的一站，而且是不起眼的小站，不要太在意。」熊小梅將頭靠在男友寬厚肩膀上，道：「這是我做的第一件生意，一定不能失敗。」

很多事情有不以人的意志為轉移。自從對面韓流來襲開業以後，小梅服裝店便高開低走，生意一天不如一天。不論是新款式服裝還是增加電視，仍然沒有能夠挽回頹勢。對方只用了「降價」這個簡單粗暴的招術，就將小梅服裝店弄得狼狽不堪。

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