後來，在我離開江南之前，我特意到老蕭家坐了坐，我們倆聊了一個多小時。他說他還算是一個很大量的人，就憑我在外面說他壞話這件事，他就可以不讓我待在江南。自此，終於證實了我的猜測。唉，對此我不得不佩服那個設下如此狠毒陰謀的造謠者。●你以為書記心裡真有你？從2006年上半年開始，江南有實力競爭市委常委的副市長、鄉鎮黨委書記及科局級單位的一把手們，不再有心思上班，眼光齊刷刷地瞄準了市委常委的「空位」。也怪不得，基層幹部苦等五年只有兩次晉升的機會，即黨委和政府換屆。而且每次換屆空出的位置少得可憐，尤其是常委這邊，雲夢的「空降兵」特多，常常是「苦等五年空望月」。政府那邊還好一些，除了市長、常務副市長「空降」以外，其他副市長一般都會在本地產生。至於人大和政協那邊，只有快到齡了待遇又還沒有解決的時候，那些有實力又有資歷的科局級一把手們才會退而求其次地往那邊去。
換屆還沒有開始，許多競爭者心裡開始打起了退堂鼓。本次常委競爭異常的激烈。根據上面的精神，今後常委裡只設一個專職副書記，必須配備一個35歲以下的年輕人和一個女常委。人們掐指一算，失望透頂。現任常委中到齡的只有宣傳部長和紀委書記，如果嚴格按照「年齡和性別結構」來配備的話，等於沒有空缺。雖然政府這邊副市長中要增加一人進常委，但政府這邊競爭也尤為激烈。資格最老的老向，人緣好，勢力大，老柳不能不考慮；「雙高」副市長曹日華有年齡和學歷、職稱優勢，又有省委組織部「御派」的政治背景，老柳也不能不考慮；還有一個直接由省委組織部從省財政廳下派來江南任職的副市長熊雄，他背靠省財政廳這棵大樹，如果不考慮他，將直接影響國家和省裡對江南的轉移支付及專案資金的爭取……儘管看似無望，也有不死心的。在他們看來，位置少不是問題，問題是如何謀局。在江南黨委換屆歷史上，市委副書記、市長都曾經落選過，何況一個小小的「光頭」常委？
在政府班子這邊，和我關係最好、我也最為他們擔心的有兩個人，一個是「雙高」副市長曹日華，一個是從省廳下放來江南的副市長熊雄。曹日華考取「雙高」副市長這個職位之前，系經貿科技學院外語系的副主任，年收入是現在的三倍。我很不理解他的這個決定，經常笑話他：「像你這樣耿直、沒有背景、不會吹溜拍馬的人，不知道什麼時候才能夠榮返省城呀？你這個湖大的博士智商應該不低呀，當初怎麼就做了這樣一個糊塗的選擇呢？」
曹日華嘆了口氣，講出了他的心裡話：「我們家族祖祖輩輩是農民，從來沒有出過一個縣太爺。我以為當縣太爺很風光，哪裡曉得要權沒得權，要錢窮得死，每隔五年還要花錢保位置，年紀輕輕兩地分居，還不曉得哪一天能夠回去和老婆團聚。莫講，一講起來我就後悔得要死。如果我不來江南，在經科學院隨隨便便混個正處級的系主任沒一點問題。沒辦法啦，又沒得後悔藥呷……」
我提醒他：「這次換屆你可不能掉以輕心，你要想方設法進常委，要不就交流出去，不然的話，明年副市長選舉很難保證你不落選啊，我聽到了好多風聲，有人公開揚言，第一個就要把你選下去。」
他摸了摸自己的後腦勺：「其他縣裡面的‘雙高’都準備安排進常委，老柳應該會考慮我吧？」
我搖了搖頭：「你不瞭解老柳。他廉政、也為民辦實事，就是太講究平衡。你不相信，我把話撂在這裡，他不會打你的米米，除非你屬於35歲以下之列，可惜你已超齡了幾個月。」
曹日華不信，頭搖得像個撥浪鼓似的。
他那麼自信，我也不好再多說什麼。
沒過多久，他便被老柳派到浙江掛職去了。他還以為是老柳關照他，特意給他一次鍛鍊提拔的機會，故興高采烈地去了。殊不知在如此關鍵之時刻，有哪個常委和副市長願意去？
和他一樣自信的還有熊雄。
當初省裡搞改革，從省直機關放一批年輕幹部到縣裡任職。熊雄所在的省廳分配了一個名額，其他人都不願意下去，熊雄機關裡待得有些煩，便報了名，拿他的話說是「為廳裡解了個難」。他本來是要被分到邊遠山區去的，因為省委組織部分管此項工作的副部長是江南人，關心家鄉建設，希望熊雄利用他所在的廳這層關係，多為江南掙點資金，於是把他派到自己的家鄉來了。
熊雄到江南來了以後。他所在的廳也的確給面子，廳長親率各處處長來江南現場辦公，開了江南有史以來之先河。後來，在熊雄的努力之下，省廳陸陸續續為江南增加轉移支付一個多億。江南人民很感激他，我不止一次在公開場合聽一些老同志情緒激動地談論：「江南無論如何要保熊雄，他是江南的財神爺。」想必這樣的恭維話熊雄也聽了不少，一腦子的蜜糖水，哪裡會想到蜜糖也是藥，是藥三分毒，甜過之後細細品來還是有些苦的，不然人們怎麼會常說：甜得有些苦呢？
作為知心朋友，我覺得有必要提醒提醒他。有一次飯後我們一起在星河廣場散步，我提醒熊雄：「下半年黨委就要換屆了，你是不是要為自己打算打算？」
熊雄不以為然：「這些不是我們考慮的事情。我為江南做了那麼大的貢獻，老柳未必就不打我的米米？」
我搖了搖頭：「未必！這次只空了兩個位置，要一個35歲以下的，還要一個女的，等於沒得空缺；政府這邊增加一個常委，副市長向前資格最老，背景也不小；秦副市長資歷也不淺，人緣又好，怎麼排你也排不上號。」
「既然沒位置那不是瞎操心？」熊雄半天不開竅。
我很耐心地點撥他：「你真傻啊，不是缺一個常務副市長嗎（此時，黎明已調離江南到河東任縣長）？你只要把你們廳長搬出來去找找雲夢的主職領導，準行。你想啊，哪個市裡的領導敢得罪省裡面的財神爺？只要你們廳每年多給點錢，一個縣級市的常務副市長算什麼？」
「唉，懶得操那份閒心，我相信老柳會考慮我的。」熊雄如是說。
我哼哼一笑：「呵呵，那你就等著吧！」
果然，江南沒有做他們兩個人的方案。先是曹日華從浙江很鬱悶地打電話給我，江南市委向雲夢市委請求「35歲以下」放寬到「35歲左右」，那樣曹日華就有希望進常委，但這個提議被否決了。之後江南市委將副市長向前報了上去。