「要不，我把文章帶回去，再按照老師的意見修改一下？」黃一平徵詢老師意見，同時悄悄把一隻信封塞到稿紙底下。其實，那個信封原本是黃一平、鄺明達手裡的一支預備隊，用來相機行事。可是，方教授這一通知心貼肺的點撥，已經讓黃一平如痴如醉，也令鄺明達興奮不已。兩人交換一下目光，黃一平就毫不猶豫掏出信封。
方教授趕緊把信封抽出來，下意識地掂了掂，復又還給黃一平，說：「這個就不必了，棋子、扇面一類屬於玩物，不存在賄與不賄的問題，鈔票就不同了，拿不上桌面，也俗了。」
黃一平一時就難住了，不知老師是掂著信封太薄，感覺嫌少，還是出於謹慎自律或考慮師生關係，真的不收。
「也不是什麼大不了的意思，不過區區一萬歐元，給你以後出國時買點小東西，就算我們兩個在您這兒的聽課費吧。」坐在一旁的鄺明達倒是見多識廣，頗多機智，馬上笑著插言，並示意黃一平再把信封塞回到教授手裡。
教授眼裡有亮光一閃，愣了片刻，果斷接過信封，笑說：「恭敬不如從命。既然是學生孝敬老師，不收恐怕不合情理。呵呵，還是一平懂事，凡事考慮得仔細。」
聞聲而來的方夫人，眼睛早就笑得眯成一條絲線，用肉嘟嘟的手在黃一平肩上拍了又拍，說：「那還用說嘛，這麼多學生裡數一平最懂事，以後要經常來啊。」
方教授看了一眼夫人手上的信封，沉吟一下，說：「算了，這篇文章你放下不用管了，讓我那幾個研究生代勞吧，反正他們也是閒著。」
黃一平頓覺「咚」的一聲，心裡一塊石頭落了地。
接下來，方教授主動問起文章發表方面的事宜。《理論前沿》是省委機關刊物，在全省的權威無人能敵，楊副秘書長已經同意下期掛帥，方教授自然是滿意的。可是，方教授不滿意的是，黃一平與馮開嶺他們僅僅只是希望文章發表一下，就算大功告成萬事大吉了。
「no！no！no！」方教授居然使用起他不熟悉的英語。那怪異的發音與表情，黃一平在家和女兒小萌遊戲時也經常會玩到。
「這篇文章要想讓龔書記看到，引起他足夠的重視，那很簡單。發表後，我只要給龔書記打個電話、遞張便條，或者乾脆帶著刊物上他辦公室跑一趟就行了。可是，僅僅做到這些，就太可惜了這篇文章。為什麼不讓文章發揮更大作用，產生更大的反響呢？」講著講著，方教授似乎有些生氣了。其實，黃一平知道，這是老師激動的表現，而激動過後往往會有更精彩的發揮。
「我想，憑這篇文章的水平和影響，應該可以組織一批專家、學者，召開一個專題研討會，組織一批有質量的評論稿件，再在雜誌上發表一下。同時，還可以利用報紙、電視這些新聞傳媒炒一炒嘛。市長改選，社會輿論也很重要，在群眾中知名度高了，代表們才會投你們馮市長的票呀。要知道，我可是省人大常委，這方面並不外行喲。」方教授說著，還頑皮地朝黃一平、鄺明達眨了眨眼。
「如果召開一個專題研討會，時間是否來得及？會很麻煩嗎？」畢竟是臨時動議，黃一平心裡沒有底碼。
「時間不是問題，一點也不麻煩。可以由我們n大哲學系和省社科院哲學所聯辦，你們陽城方面實際出面組織，或者你們乾脆只出錢不出面，一切由我們哲學系來幫你們操辦。可能的話，儘量請龔書記到個場，如果不能出場，以他的名義出一份書面發言或賀信之類的應該問題不大。」方教授滿有把握。
「真的？」教授一言既出，就連不太懂得文章事的鄺明達也驚喜萬分了。
「那還會錯！我方某人說話辦事向來如同下棋，落子生根，半步也不悔的，一平你可以作證，是不是？」方教授情緒大好，不僅沒計較鄺明達的唐突，而且還和學生開起玩笑。
「當然！當然！」黃一平一聽，激動得不行，握著方教授的手都有些抖動。他想，果真能做到這個地步，花出去的那些錢真是物超所值了，這也加重了自己在馮市長心目中的砝碼，對於將來的提拔使用更有了說話的分量，甚至多了討價還價的餘地。
剛才老師說到下棋，倒真是可惜了。今生今世，師生間恐怕再無對弈的機會了。問題不在時間，而在乎心境。
27
離開n大學，已經接近傍晚。
按照預先約定，黃一平和鄺明達還要趕到省委楊副秘書長家，敲定稿子刊登的具體事宜。
鄺明達親自操縱著他那輛新款悍馬，在省城的大街小巷裡穿行。看得出，他對去往省委宿舍的路況相當熟悉。
要說與楊副秘書長的熟悉程度，鄺明達確實遠在黃一平之上。當年馮開嶺在省裡工作期間，鄺明達每逢來省城辦事，總要抽空看望，有時也會專程前來，每來必定會選一家有特色的館子，給孤身獨居在省城的馮開嶺打打牙祭。只要遇到這樣的飯局，馮開嶺又必定會邀上週圍同事一道享受，而楊副秘書長十之八九在場。幾次下來，鄺明達與楊副秘書長也就相當熟絡了。馮開嶺回到陽城這幾年，逢年過節照例會到省裡拜訪一些領導舊友，有時自己沒空或跑不過來，就讓黃一平、鄺明達代勞，楊副秘書長這裡自然非鄺明達莫屬。鄺明達因此吹噓：「閉著眼睛都能摸到。」
上樓時，鄺明達在前，左手拎一隻小巧的草筐，右手提著他那從不離身的名牌公文包，遠遠看去顯得非常滑稽。可別小看了那隻支支稜稜的草筐，裡面裝著一些外觀粗糙的陽城土產，玄機卻在一隻信封裡，是厚厚五疊人民幣現金。
剛才在汽車裡，黃一平看著鄺明達將信封隨意塞進草筐，不無擔憂地問：「你這樣放，人家萬一發現不了，隨手轉送別人或者扔了，豈不冤枉？」
鄺明達忍不住哈哈一笑，說：「看來你沒怎麼給人送過大額現金。你想想，人家楊副秘書長住在省委宿舍，人來人往，給他這樣級別的領導送禮，就得考慮個隱蔽可靠。有這樣粗糙的草筐做掩護，就是省委書記看見了也不必遮掩。可是，收受禮物的人卻又明白，越是外觀粗糙的包裝，越是有內涵，人家怎會輕易處置！這些人，精著吶！」
黃一平聽了，自然服氣。再說，鄺明達是這裡的常客，帶給楊副秘書長的禮物，又是鄺明達全權做主，他不過是隨從而已。於是，他就裝著什麼也不知道的樣子，跟著上了樓。
按理說，像給楊副秘書長這樣的領導送禮，講究單獨行動、詭秘保密，儘量避免成雙結對。這樣，萬一將來事發，也是以一對一、死無對證。可是，黃一平送禮，卻又最不希望獨來獨往。十年前，他剛當秘書不久，市委那邊有個秘書，也是經常幫領導送禮，受到領導絕對信任。後來領導因受賄行賄事發，紀檢、檢察機關在辦案時查明，通過該秘書之手送出或收受的錢物，不少被半途截流、侵吞。結果，大家不齒於那個秘書的偷雞摸狗，更甚於痛恨那個被判了無期徒刑的貪官。因為有了這個前車之鑑，黃一平代表馮市長出面送禮時，就特別小心，還給自己規定了一個原則：一般物品還罷，現金、購物卡、首飾之類的貴重物件，一般不單獨經手，哪怕拉上司機老關也儘量留下旁證；有時實在不能有旁人在場，就千方百計讓收受人務必給馮市長回個電話，以示東西送到。好在平時由他出面送出的禮物，多是粗大、價廉之物，不易令人生瓜田李下之嫌。這次給方教授送的那些東西，都是體積不大、價值不菲的藏品或首飾，甚至還有外幣現鈔，黃一平就堅持拉上鄺明達一起出場，以見證禮物送到，免生貪汙之嫌。眼下輪到這楊副秘書長，卻又有些不同。作為省委機關的一級要員，給他送禮自然不可大張旗鼓，第三者在場更是深為避諱，黃一平理當迴避才是。然而，此行既是專為馮市長稿子而來，黃一平就非要出面不可，因此，鄺明達只好特意預備了這隻草筐，算是施了個小小的障眼法，既為欺人，也是自欺。
門鈴響了幾下，楊副秘書長聞聲把門開啟，笑眯眯迎在門口。握手問好，倒水泡茶，雖是一副氣定神閒、不卑不亢的官樣做派，卻也顯得比一般官員親切隨和許多。
楊副秘書長家是躍式錯層，足有兩百平米。在路上，鄺明達就介紹說：「別看楊副秘書長在省裡不是什麼大不了的領導，可是由於待在省委機關時間長了，各種關係、門路非常廣，因而實惠得很，逢年過節代表馮市長來看望，總會遇到很多送禮者，全省各地的都有。等會兒你到他家裡一看就知道了。」
黃一平稍作觀察，感覺此言果然不虛。
坐下來當然先談稿子。
黃一平掏出列印好的稿件，把題目、主題思想、幾個小標題一一報了，又把方教授講的修改、完善方案仔細說了。楊副秘書長一聽，頻頻點頭道：「嗯，不錯！這個方教授果然是名教授，不枉省委請了他做首席理論顧問，更不枉龔書記對他青睞有加。他的這些意見，多麼關鍵，多麼要害！文章人人會寫，巧妙各有不同，別看方教授這幾點小小點撥，可都是四兩撥千斤。按照他的思路修改下來，你們馮市長這篇文章效果會更上一個臺階，我們這期雜誌也會跟著上一個檔次哩。」
聽著楊副秘書長的讚美之詞，黃一平徹底放心了。本來，黃一平很擔心，按照中國文人相輕的傳統，楊副秘書長作為《理論前沿》的主編，未必會認同一個大學教授的意見。沒想到，在這兩個人身上，竟出現了文人相重的奇蹟。當然，一介陽城市府的小秘書黃一平哪裡知道，這個楊副秘書長與方教授原本是復旦大學的同班同學，彼此有數十年密切交往。兩位同學利用這種不公開的特殊關係，憑藉《理論前沿》這個平臺，相互造勢，彼此恭維，經常搞些利益共享、雙惠雙贏的合作，既撈得大量的好處，又不易為外人覺察。
話說到這個份上，受到楊副秘書長情緒感染，黃一平一激動，就把方教授關於組織作品研討會的建議說了。不過，說過之後他還是有些後悔。按照黃一平一向的為人行事風格，凡是未經請示馮市長並得到同意的事情，一般不會輕易出口。今天方教授的這個建議，他還沒來得及向馮市長彙報。
楊副秘書長聽了，也沒馬上表態，而是斂起笑容，沉思了好一會兒，這才緩緩道：「這個主意倒是不錯。搞個作品研討會，利用報紙、電視等新聞媒體的力量，廣泛炒作一下，肯定會產生更大的影響。可是——」
又是一個可是！黃一平知道，方教授說可是往往有賣關子的成分，甚至成為了口頭禪，而楊副秘書長則似乎沒有這個習慣。
楊副秘書長正待把話說下去，忽然身子一繃，原本輕鬆的表情也瞬間收緊，嘴張在那裡卻沒了聲音。這時，外邊有鑰匙開門的聲音。
28
原來是楊夫人回來了。
黃一平以前在陽城見過這位夫人，馬上跟在鄺明達後邊叫了大姐。
進得門來，看到兩個客人，剛才還氣喘吁吁一臉怒氣的楊夫人，馬上轉怨怒為驚喜，顧不上坐下歇息，又是添茶水，又是拿飲料，又是削水果，忙得一身肥肉波翻浪湧。
「哎呀，原來是鄺總來了，我說怎麼剛才出去時聽到喜鵲叫哩。」楊夫人先是滿臉笑意和鄺明達打招呼，接著轉身臉一沉吩咐丈夫：「趕緊準備晚飯去，今晚我要留鄺總吃飯。」
楊副秘書長訕訕進到裡間打電話去了。看得出來，像很多身居高位的官員一樣，這位省委堂堂的副秘書長，也是個懼內的妻管炎。
坐在一旁的黃一平，看著楊夫人像變戲法兒似的轉換表情，感覺非常有趣。
「大姐剛才哪裡忙呢？」鄺明達問。
「還忙哩，忙出一肚子氣來了，正好要找你評理哩。」楊夫人氣呼呼地說。
原來，楊家有個兒子，已經到了結婚年齡，最近在附近一個小區買了套房子，正在洽談裝修的事。剛才夫人出去，就是約了兒子和未來兒媳，一起到裝修公司簽訂合同。結果，合同沒簽成，母親和兒子卻因為意見相左，在裝修公司當場發生了口角，氣得大家各自奔了東西。
「本來買了房子裝修結婚是個開心事，可他們小兩口就是不聽我的話，什麼東西都要自己做主，卻又拿不出一分錢來，全是啃我們這些老骨頭。鄺總你也知道的，我們家老楊人老實，一輩子做的只是這種有職無權的官兒，哪裡像你們馮市長那樣的實權派，更加不能和你們做老闆的比。再加上，我們老家都在農村，還有幾個老人要養，手上這幾個小錢，要用的地方多著哪。」說著，楊夫人眼眶竟紅了，不一會兒，大滴大滴的淚珠說下來就下來了。
「大姐，不要緊，何必為這事生氣呢？」鄺明達一邊給楊夫人遞面紙，一邊安慰她：「不就是裝修套把房子這點小事嘛，包在我身上了。最近我們公司在省城的辦事處也要重新裝修，正好有個工程隊準備進場，我讓他們幫你一起搞一下算了。」
「真的？」夫人眼淚掛在臉上，就笑了。
「當然啦，小事一樁。」鄺明達一副大包大攬的架勢。
「能不能連裝修帶買材料一起做了呢？你是知道的，我們家沒有一個懂買那些東西，進了市場保準要挨宰上當。」楊夫人得寸進尺。
「這些你們全不要操心了，包工包料，一包到底！」鄺明達自然順話接話，打了包票。
「那太好了！」楊夫人這下笑得更歡了。看那樣子，真恨不得當場要親鄺明達一口。
這時，楊副秘書長過來向夫人報告：「飯店定好了，就在兒子新房小區的旁邊。」
楊夫人一看還有些時間，乾脆一不做二不休，拉著鄺明達說：「走，反正離吃飯還有點時間，正好一邊往飯店去，順道看一下房子，也算是認認門。」
出門上了車，也就十分鐘路程，一行四人就到了楊家兒子的婚房。房子是在省城一處最大的高檔小區，電視、報紙廣告做得連篇累牘，就連陽城也是婦孺皆知。楊秘書長兒子及未婚兒媳，已經接到母親電話，等候在那裡。新房是一處小高層，面積大約一百八十平方，按照時下一萬五左右的房價，怎麼說也得兩百幾十萬。剛才還哭窮哭得聲淚俱下的楊夫人，進了豪宅卻再不見那副怨懟、落魄神情，而是一個勁讓兒子、兒媳向鄺明達提出裝修要求，那神情那口吻，完全是好不容易逮住一個冤大頭，千萬別讓他跑了。
那一對準新人本身就不是吃素的，聽了母親一番暗示，自然也馬上心領神會，一口一個鄺叔叔，專門往最高規格處提要求。
看到夫人、兒子、兒媳和鄺明達相談甚歡，楊副秘書長則和黃一平避讓一隅，閒聊些無關緊要的話題，完全像個置身事外的陌生人。
看過房子，談定裝修的事，一行人這才進到小區附近的飯店。
上了酒桌，還沒等冷菜上好，楊夫人就迫不及待向鄺明達敬酒。鄺明達趕緊說：「對不起大姐，我要開車，酒就不能喝了。」
夫人一聽，馬上眼睛一瞪，又朝黃一平瞄一眼，說：「那哪行！你不是帶了專門的駕駛員？」
鄺明達馬上樂了。
楊副秘書長一聽，趕緊介紹：「他不是駕駛員，是馮開嶺同志的秘書小黃。」
黃一平也覺得有點不好意思，忙把話題岔開：「大姐，沒關係，鄺總喝酒，晚上的車我來開。」
黃一平這個口子一開，可就苦了鄺明達。那個楊夫人原來竟是一斤以上的白酒量，同時又不停鼓動丈夫、兒子、兒媳輪流上陣，直把個鄺明達喝得連連舉手喊停。
不過，酒也不是白喝的，酒杯起落之間，關於裝修的工期、具體用料等等，又達成了更進一步的共識，楊夫人甚至把水龍頭、抽水馬桶、電器開關之類的細節都一一確定，可謂事無鉅細一網打盡。席間，楊副秘書長看著夫人提出的要求太過出格了，制止說：「人家小鄺公司裡那麼多大事，不要再用這種小事煩人家了。你這樣做影響也不好嘛。」
夫人聞言，酒杯往桌子上用力一墩，杏目怒向道：「大事小事你又不會管，我不麻煩小鄺還能麻煩誰？這是我和小鄺之間的事，與你那個影響有什麼屁關係！再說，裝修好了照價給錢就是了。」
丈夫臉上馬上紅一陣白一陣，再無下言。
鄺明達只好趕緊宣告：「秘書長，這事你真的不用操心。這點小事，對我一個大企業來說太小意思了。孩子的房子交給我，這是大姐看得起我，至於錢不錢的，家裡人還說這種話就見外了，既不用大姐費心，也不會讓秘書長犯錯誤。」
一席話，說得滿桌一片笑聲。
酒席結束前，鄺明達悄悄遞給黃一平一沓現金，示意他出去把飯錢結了。楊夫人見了，也只裝著沒看見。
酒席臨近結束時，黃一平不放心楊副秘書長那句沒說完的「可是」，就把他拉到一邊，問：「秘書長，關於那個研討會的事兒，是不是有些什麼問題？」
楊副秘書長看了看周圍，旁邊除了鄺明達並無外人，這才說：「像馮開嶺這樣級別的領導同志，寫出這種分量的重頭文章，開個作品研討會，組織點後續評論，按說也不是什麼大不了的事情，可是你們想過沒有，接下來幾個月是換屆選舉的準備階段，也是非常敏感的時期，如果炒作過分了，會不會收到相反的效果？陽城那邊，估計也不是風平浪靜，千萬不能因此鬧出什麼事端來。至於龔書記是否會親自出席或書面發言，這個恐怕變數比較大，不是很有把握。我的意見哩，等文章出來了，視具體效果再作商量。」
黃一平聽了，感覺是大實話，點頭道：「謝謝秘書長提醒，這個我回去再向馮市長彙報，一切還請秘書長多關照。」
鄺明達也附和說：「馮市長的事還請您多費心。」
「會的，會的。他不用心我就和他不客氣。」未待楊副秘書長開口，夫人那邊卻先表態了。
離了飯店，黃一平主動坐到駕駛席上，鄺明達則退到後座。
上了高速，鄺明達一聲長嘆，苦笑著說：「到底還是沒能躲得了這一刀。」
「怎麼啦，你早就知道會有這一齣？」黃一平問。
「你哪裡知道，這個楊夫人是個嘴上手上都很來得的角色，每次上門來幫馮市長辦事，總要被她狠敲一筆。」鄺明達道。
據鄺明達介紹，前些年他每年都要代表馮開嶺來楊家送幾次禮，每次除了預備好的豐厚禮品外，還得隨時準備些現金，預備楊夫人抱怨家裡某樣東西忽然壞了。那幾年，從萬元以上的液晶電視機到千把塊錢的洗衣機，楊家幾乎所有的貴重電器都被鄺明達換了新。因此，最近兩年裡，鄺明達儘量少登門，代馮市長送禮一類事，多讓手下親信代為跑腿。可是，逢到眼下這樣重要的事情，必須上門求助楊副秘書長，他就只好抱著情願挨一刀的心理了。大概是前年夏天，好像也是為了馮市長的一篇文章，那期間正好黃一平隨馮市長出國了，鄺明達上門，讓楊夫人生生敲掉一套紅木傢俱，整整十五萬元。今天的這篇文章事關重大，鄺明達悲壯赴楊府自然也是早有準備，沒想到對方下手竟然如此之狠，還是讓他叫苦不迭。
「那你說今天楊夫人這一齣，有可能早有預謀？」黃一平的發問，完全出於玩笑。
「怎麼叫可能，完全就是。」鄺明達很肯定地說：「上午我打電話約楊副秘書長時，恰巧就是夫人接的電話，聽她那樣驚喜的口氣，我就知道不妙。」
「早知道如此，我放下文章早點出來，讓她撲個空。再說，你當時乾脆不接腔，或者接腔了，不要說自己公司有什麼工程順便也要做，不就沒什麼事了。大不了，你當場給幾個錢了事。」黃一平也有些忿忿不平。
「哪有那麼簡單呀。你以為那個女人真是出去有事偶然回來？才沒那麼巧哩，其實她可能早就埋伏在樓下，專門等我們談話正歡時，半途殺出來，讓你不好拒絕。而且，她的脾氣我最瞭解，你不把事情做到位，她會千方百計讓你就範。」鄺明達無奈地說。
「這個工程估計得多少銀子？」黃一平問。
「怎麼說也得三十萬出頭吧，現在材料工錢都漲價。這點錢對公司倒是九牛一毛，關鍵是心裡感覺不爽。而且你看吧，完工後那個夫人肯定還會追著要發票，說是防止以後說不清，就好像我貼了這麼多錢是想害她老公一樣。」鄺明達苦笑道。
哈哈哈哈！
黃一平笑得控制不住自己，只好把車速減下來一些。最近這幾趟省城之行，算是讓他大開了眼界。
「馮市長知道嗎？」沉默好一會兒，黃一平才問。
「應當有數的吧，否則他讓我來做什麼？」也是沉默一陣之後，鄺明達回答。
不一會兒，車上高速，燈火輝煌的省城漸漸拋在車後。漆黑的夜裡，悍馬像一支剛剛離弦的箭，怒吼著一路向前。車的兩旁，不時有更快速的車呼嘯掠過，不用看里程錶也知道，那車的速度已然接近極限。在這世界上，不要說是這伸手不見五指的黑夜，就是在日光明朗的白天，又有多少人按捺不住自己，希望超越速度、時間、空間等等的極限，放縱自己的慾望。至於前邊的路上會有什麼，又有什麼重要的呢？只有像黃一平這樣自認為循規蹈矩的人，才會始終盯著一百二十碼的標線，小心翼翼地控制著油門，控制著剎車。但未必，他就是最安全的駕駛者。
車上，黃一平、鄺明達兩人都好久沒有講話，也許不是不想開口，而是不知由何處開說。