片刻之後，一位身材苗條的妙齡女子走了進來。莊碩漢正要引見，徐萬里倒先伸出了手：「哎呀，我以為是誰呢，原來是錦兒！」

陳錦兒也笑吟吟地說：「徐書記，您好！不知道您大駕光臨，失敬了。」

莊碩漢擺出一臉驚訝的樣子：「怎麼，你們認識？」

徐萬里笑而不語，陳錦兒說道：「在河州，誰不認識徐書記呢？」

見兩人都在賣關子，莊碩漢也不好打破砂鍋問到底，他說道：「錦兒，能不能給我們講一下，這武夷山野茶的來歷。」

陳錦兒優雅地坐下，輕挽起衣袖，一邊熟練地泡著茶，一邊說道：「所謂武夷山野茶，多指生長於武夷山桐木關海拔一千二百米的核心保護區，野生環境下野生野放、自然生長的茶葉。鴉片戰爭後，隨著英國人前往武夷山竊取紅茶製作技藝和茶樹，並在印度、肯亞等英國殖民地大量生產紅茶，中國紅茶出口銳減，曾經最為輝煌的桐木關正山小種紅茶產區逐漸衰落。當地茶農轉種其他作物，茶園隨之野化、荒蕪了。日久之後，武夷山野茶茶樹便完全處於野生狀態，活下來的茶樹長得或高或低，老去的茶樹也沒有人再去補種。」

「或許天意弄人，在這樣荒蕪的環境中，倒生長出難得一見的好茶。」陳錦兒繼續說，「這些茶樹見縫插針，稀疏散植在亂石叢中，食長風，飲甘露，風骨不凡。茶樹生長在高山上，因氣溫低，自身會產生一種營養物質來抵禦寒冷。晝夜溫差較大，更有利於茶葉營養物質的積蓄。這些生長於山野中的茶葉，便成為大名鼎鼎的武夷山野茶。」

陳錦兒又說：「桐木關我去過很多次。親眼所見，那裡的茶葉沒有固定的生長場所，竹林間、花叢間、草叢間都有。如果恰好在茶樹的周圍有幾棵蘭花，那茶葉製作出來後也就有了蘭花的香氣，與茶園裡種出來的茶葉口感截然不同。湯中有萬物，香中含百花，味中有五穀，這就是野茶的神韻。」

介紹完武夷山野茶後，陳錦兒輕抿一口茶湯，溫婉地問道：「徐書記是行家，不知我說的對嗎？」

在陳錦兒侃侃而談時，徐萬里一直微笑盯著對方。經陳錦兒這樣一問，徐萬里愈發笑容可掬，他以難得的溫和語氣說：「錦兒說的一點不錯。好茶本天成，妙手偶得之。武夷山野茶以天為房、大地為床、萬物為衣，岩石當枕、雲霧當被、露珠洗面，吸大自然之靈氣，取萬物之精華。」

徐萬里、莊碩漢與陳錦兒皆為雅士，圍繞著共同感興趣的茶道，三人暢聊開去。一個鐘頭一晃而過，莊碩漢從皮包裡掏出一本書，緩緩說道：「剛才光顧著聊茶道，倒把這一茬給忘了。這是我新出的一本書，特地送給徐書記，請你雅正。」

徐萬里接過書，說道：「老莊的大作，一定用心拜讀。」

陳錦兒瞟了一眼書的封面，見書名叫《曾文正公家書注析》。曾文正公，指的自然是大名鼎鼎的曾國藩。陳錦兒說：「早就知道莊教授近年來潛心研究曾國藩，不知最近又有什麼收穫？」

莊碩漢問：「錦兒對曾文正公也有興趣？」

「興趣還談不上。」陳錦兒莞爾一笑，「我們女孩子家，對於官場的事，天然缺乏興趣。」

「說女人對政治不感興趣，那倒也不盡然。」莊碩漢說，「我這本書名為研究曾文正公的家書，實則是以此為一條線，串起整個晚清歷史。一部晚清風雲史，說來正是一個女人縱橫捭闔、玩弄權術的歷史，就連曾國藩、左宗棠、李鴻章這些當世英雄，也不過是她手中的棋子。」

莊碩漢談興頗濃，他說道：「我這本書裡，著重研究了曾國藩與左宗棠的關係。眾人知道，曾、左本為好友，曾國藩已然是朝廷重臣時，左宗棠還寄居於湖南巡撫門下當師爺。可後來短短幾年，左宗棠便一飛沖天，成為與曾國藩平起平坐的封疆大吏，兩人之間的關係，也冷淡了下來。你們以為，這是為什麼？」

對於晚清歷史，徐萬里十分熟悉。他思忖了一下說：「左宗棠平步青雲，自然是因為他有本事，能打仗。當時太平天國佔據東南數省，清廷風雨飄搖，慈禧自然要倚重左宗棠這樣的幹吏。」

莊碩漢搖起頭：「要說有本事，能打仗，在那個時代，還有李鴻章、胡林翼這些人。可胡林翼至死不過湖北巡撫，李鴻章東移西調，換了好幾個省當巡撫，歷經多年曆練，最後才當上總督。唯獨左宗棠，僅花了數年時間，就由一個師爺爬上總督高位。如果硬要拿現在的官位來做類比，左宗棠大概只花四年，便從省委辦公廳正處級秘書，升為省委書記，同時兼任大軍區司令員。」

聽莊碩漢如此一說，徐萬里也來了興趣。左宗棠身上究竟有什麼特質，能夠讓執掌最高權柄的慈禧另眼相看？

莊碩漢說：「左宗棠坐著火箭往上冒的時候，太平天國已近晚期。不誇張地說，有沒有左宗棠，太平天國也一樣完蛋，只是早幾年或遲幾年的事情。那時的慈禧，並不擔心洪秀全，倒開始提防手握東南軍政大權的曾國藩。」

莊碩漢接著說：「慈禧一輩子，最擅長的就是制衡牽制之術。此時，她自然會想到，提拔一個人起來與曾國藩分庭抗禮，互為制衡。以當時的局勢，胡林翼、李鴻章、左宗棠都是合適人選，但慈禧經過一番權衡，最終選擇了左宗棠。」

「為什麼是左宗棠？」徐萬里脫口而出。

莊碩漢說：「從個人關係來講，曾、左雖是老友，但左心高氣傲，對年少得志的曾國藩並不服氣。而李鴻章是曾國藩的學生，兩人關係過於親密。要找一個人來制衡曾國藩，左宗棠自然比李鴻章合適。」

「再把左宗棠與胡林翼來比較。」莊碩漢說，「胡林翼那時已經貴為巡撫，把他提拔為總督，雖是官升一級，卻是循級而上。胡林翼心裡，未必對慈禧有多少感激。左宗棠就不同了，一個巡撫衙門的師爺，花數年時間把他提拔成總督，他會多麼喜不自勝，何其感恩戴德？左宗棠用一輩子的忠誠來回報主子，大概也不會令人意外。」

徐萬里點頭道：「老莊這一番分析，還有些道理。」

莊碩漢並沒有停下來的意思。他又說：「官商之道，從來都是相通的。經商者手握資金，自然想著用小錢賺大錢。為官者手裡捏著官帽，他把每一頂官帽交給一個人時，其實也是一筆投資。如何用同樣的投資，換取最大收益，那就看各人的本事了。」

徐萬里臉上的笑容已經隱去。他就是為官之人，更是一個玩弄權術的高手。如他這類的高手，最忌諱的就是當眾去探討什麼權術。好多事，自己心裡明白，手裡做著，口中卻絕不能說。因此，當莊碩漢聊到這個話題時，他習慣性地保持沉默。

莊碩漢似乎並不在意徐萬里表情的變化，依舊滔滔不絕：「比方說吧，一個官位的決定權在我手裡，競爭者有兩個，我一定會選擇那個資歷稍淺的。道理很簡單，資歷深的，他覺得自己熬了這麼多年，這個位置本該是自己的，因此不會感激我。資歷淺的就不一樣了……」

眼看莊碩漢的話頭似乎止不住，陳錦兒笑著說：「你們男士在那邊縱論古今，放著三位女士在這邊，是不是太不禮貌啊？」

「你看，女士們鬧意見了吧。」徐萬里也不想繼續如此敏感的話題。他順著陳錦兒的「發難」，立馬轉移了話題。

在茶坊裡待了兩個多小時，徐萬里起身告辭。莊碩漢、陳錦兒自然是起身相送。徐萬里不無惋惜地說：「這等好茶，可惜無福多享用一會兒。」

莊碩漢插話說：「你和錦兒都在河州，那多方便。錦兒什麼時候採著好茶了，就趕緊送給徐書記嚐鮮。」

陳錦兒笑吟吟地說：「以前好幾次都想給徐書記送茶過去，只是擔心您工作忙，不敢叨擾。」

「送茶來，可不是叨擾啊。」徐萬里今晚心情不錯，臉上基本一直掛著笑。這在平時，可不多見。

「有徐書記這句話，我膽子就大了。」陳錦兒說。

「對了，」臨出門，徐萬里又說，「錦兒，你還沒有我的手機號碼吧？」

「嗯。」陳錦兒說，「我以前知道一個號碼，不過據說這部手機是您秘書在保管。」

徐萬里說：「你另外記一個，這是我私人的號碼。真有好茶的時候，直接打這個號碼就行。」

徐萬里的手機號碼，的確有很多個。不過大多數手機都揣在秘書身上，要找到徐萬里，必須先通過他的秘書。徐萬里身邊也有一部私人手機是隨身攜帶的，但知道這個號碼的人少之又少。除了秘書，就只有家屬及私人朋友。

莊碩漢在一旁說道：「你可真是厚此薄彼啊。咱倆這麼多年交情，你都沒把私人手機號告訴我，害得要聯絡你時，每次都得通過秘書。」

「你這是什麼話？今天我不就一塊告訴你了嘛！」徐萬里與眾人握手告別，鑽進了自己的汽車。

第二天的論壇如期登場。來自洪西省與河州市的領導以及各路專家學者，自是令會場高朋滿座。

此刻，杜林祥的心情卻陷入了極度焦灼之中。該使的招數已經用盡，會有效果嗎？他知道，本週內河州市委將召開一次市委常委會議。這次會議的結果，便將決定自己計劃的成敗。