齊鳴請紀委書記高曉風通報了三起事件的調查情況。高曉風的通報不長，主要是三個方面：仁義礦難已經查明是私自開採，管理混亂。湖東選舉，也基本查明瞭，劉卓照確實沒有參與賄選，而是縣長一手操縱的，但劉卓照負有領導責任。桐山的賈紅旗案件，已定性為一起刑事案件。桐山縣副縣長劉勁松，指使殺手製造了賈紅旗車禍，導致賈紅旗和司機死亡。殺手已被抓獲，劉勁松自殺。根據案情，已初步確定這個案件可能牽扯到某些更高階別的領導幹部，目前尚無確切事實，正在調查之中。
高曉風彙報完，不知是誰嘆氣了一聲。
程一路在高曉風彙報之前，已經知道了這些。可是現在聽來，還是有些心驚。齊鳴把本子開啟，緩慢地說道：「剛才聽了曉風同志的彙報，觸動很大啊！不到三個月時間，連續出現三起事件，而且性質都是十分惡劣的，結果都是十分嚴重的。這說明我們這個班子，包括縣級的領導班子，在思想上有問題，在認識上有偏差。請大家就三起事件，分別談談吧！」
常委會有個不成文的規矩，討論人事，從排名在後的常委先說；而討論像今天這樣的議題，則得從排名在前的常委先說。趙守春先說了，他先是談了談對南州這三起事件的認識。也談到了南州去年的官場風波。在如何處理上，他只說了兩個字：「慎重！」
這其實是給後面發言的同志定了個調子，既然市長都不直接提出處理的意見，誰還來提？程一路也就在趙守春的基礎上，重新闡述了一遍。但是，在說到劉卓照賄選事件時，他提高了聲音：「這個問題既然出來了，劉卓照同志負有領導責任。而且，在事前，他也曾經大概知道些情況，而沒有及時有效地加以制止。這是一種不好的勢頭，必須加以遏制。」他停了下，又談到仁義的礦難，「對馬洪濤同志的處理，請市委定。但同時我請求市委給我個人一定的處理。」
其他常委也都一一地說了，大都沒有實質性的內容。
齊鳴把手放在頭頂上，來回地摩挲了一圈。聽著趙守春的話，他沒有任何反應，只是手微微地動了下。看趙守春停了，他才咳了一聲，望了望大家。
「都說了吧？好，很好！我來談談。」齊鳴翻開小本子，談道，「第一，桐山案件，交由公安機關辦理。無論涉及到哪一級領導哪一個人，一查到底，決不姑息。第二，湖東事件，原湖東縣長組織賄選，已觸犯刑律，黨紀政紀處分之外，移交司法機關處理。第三，仁義礦難，認真調查，除對直接責任人給予司法處理外，仁義縣長代書記馬洪濤停職反省，市委副書記程一路同志承擔領導責任，給予通報。請辦公室將以上意見報省委。」
程一路聽著齊鳴讀的三條意見，心竟有些釋然了。仁義礦難，如果他不承擔責任，他自己知道，他的良心不可能讓他安穩。現在好了，背了個處理，心總算能安了。
齊鳴說完，一片靜寂。齊鳴正要宣佈會議結束，趙守春卻說道：「還有件事，我想在常委會上提出來，請大家討論。」
「說吧。」齊鳴很大度地揮揮手。
「我想說的是威遠專案的事情。」趙守春這幾個字剛說出來，程一路看見齊鳴端的茶杯顫了一下，但隨即就端正了。
「聽說威遠在香港已經破產了，可是前不久，我們的某些負責同志，還動用了7000萬社保資金，用於威遠。不知這作何解釋？」趙守春道，「7000萬，7000萬哪！」
沒有人作聲，過了一會兒，齊鳴問道：「破產？誰說的？」
「網上早報道了。方良華肯定清楚，不過現在……」趙守春聲音大了起來，臉也紅著。
「有這麼嚴重？這樣吧，請一路副書記迅速組織人員查一下，看看到底是怎麼回事。然後我們再研究。」齊鳴說著，看了看程一路。程一路正在本子上划著，齊鳴喊了一聲，他才抬起頭，說：「也好，我先查查。」
「7000萬哪，這個威遠！」趙守春還在感嘆著
第二天上班後，齊鳴告訴程一路，確切的訊息證明，威遠公司已經破產了。這意味著威遠從南州社保金中套取的7000萬，也沒有了著落。而且，這件事已經引起了上層的注意。中央有關方面正責成江南省，認真查處。程一路見到齊鳴，他當然也知道了此事，齊鳴嘆道：「看來招商引資還得慎重哪，不能招商引狼啊！」
程一路看著齊鳴嚴肅而無奈的神情，就說：「事情已經出來了，也沒必要再說。我看，首先還是要和香港方面聯絡，爭取在破產金中多補償一些。同時要積極協助省裡，及時地把事情的真相和發展情況，向中央報告。」
「我也是這麼想哪。」齊鳴站了起來。
「這筆資金的動用，當然是違規了。但是，我們也是為著招商引資，為著發展經濟。所以這個情況，還是要區別對待的。」程一路邊說邊看了看齊鳴，齊鳴的眉頭似乎放鬆得多了。
「這件事當初我也是不夠慎重。良華同志提起來，我就同意了。這件事應該好好地斟酌，應該慎重哪！」齊鳴又道，「這樣吧，良華正在住院，這事就由你來處理一下吧。」
「那好！」程一路本來想推，但看著齊鳴期待的眼神，就答應了。
回辦公室時，嶽琪喊住了程一路，請他到她的辦公室坐坐。程一路進了門，嶽琪問：「怎麼沒見你打我送你的領帶？不喜歡？」
嶽琪這一問，讓程一路一瞬間愣了一下。是的，他一直打領帶，但是，嶽琪送他的那條卻一直放在辦公室裡，沒有用過。他趕緊說道：「啊，啊，領帶，很喜歡哪，就是因為喜歡，所以不敢用它。」
「我知道你的意思。聽說你離婚了？」嶽琪向前走了一步。
程一路看著她，身子不自覺地退了退，笑道：「是離了。」
嶽琪盯著程一路的眼睛，問：「離了？我真的不敢相信，一路書記這樣的人會離婚。不過既然真的離了，我倒是高興。」
「你啊，你啊，人家離婚，你卻高興。不地道！」程一路說著就要轉身。
嶽琪攔住了他，「我是不地道。因為我有了機會。」說著，她問程一路：「我有機會嗎？」
「沒有。永遠不可能有。不是你沒有，而是我不可能！謝謝你！」程一路邊笑邊出了門。
嶽琪站在門邊上，然後猛地掉過了頭。
年前，程一路去了省委辦事。離開省委後，程一路讓葉開把車子拐到了省電視臺。葉開也沒問，車子一會兒就到了。簡韻已經站在了門口，程一路說：「快上來，天冷。」
簡韻說：「是咧，再不來，我可要成冰雕了。」
「那也好，就叫冰之靈吧。」程一路笑道。
簡韻上了車子，說到喬曉陽的女兒，「她走了，到沿海去了。在省城不好再待，懸殊太大了，看著怪讓人同情的。」
程一路沒有作聲。他只聞見簡韻頭髮上的香氣，清清的，淡淡的……
除夕之夜，南州的雪下得更大了。
南州市委常委、秘書長方良華，一個人躺在醫院裡，他已被正式判定為「植物人」。與此同時，在另一家醫院裡，殷眉兒生下了她和方良華的孩子。是個男孩，長得和方良華一模一樣。
賈紅旗車禍案已結案。方良華經濟犯罪也在調查之中，只是他自己不會知道了。
煙花綻放，映亮了南州城。市委副書記程一路正和簡韻一起，行走在迷幻若夢的煙花之中。
又是一年了……（完）
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