程一路沒有做聲，官場的上的話誰都沒法拿準。拿不準的話就表明態度，這是大忌。王士達繼續道：「一路啊，我一直是很敬佩你的。你看，南州這次風暴這麼大，很多人都對你有想法。可事實上是你一點邊也沒沾著。這好啊，不容易！」
「謝謝市長，沒沾上才是正常，一沾上就不正常了，是吧。」程一路笑笑。
「也不是僅僅正常不正常的事，這反映一個人的修養。以前張敏釗出事時，我還真有些擔心。現在看來是多餘的了。不過我聽說，不僅僅省裡，更上層也有人賞識你啊。」說著，王士達的笑分明有幾分意味了。
「這哪有？連我都不知道」，程一路趕緊說。
「嗬嗬，這個不說了，不說了。下一步有機會也給我說說嘛，南州這個局面下，最要的就是團結啊。」王士達轉了話題。
程一路點點頭，他知道王士達已經表述清楚了自己的意見，就告辭了。王士達一直把程一路送到走廊上，親熱地握了握手。程一路直到上了車，好像感到王士達的話還在耳邊迴響。
中午程一路參加了市黨史辦接待新四軍老同志的歡迎會，這些老同志雖說年齡大了些，但愛黨愛國的激情一點沒有減弱，相反，說起現在社會上的一些事情，比年輕人火氣更大。這裡面就有方良華的老父親。方老說起腐敗，牙根似乎都在打顫。程一路聽著，也只是笑笑。他想起當初方良華剛下到縣裡時，為了當個書記，也是這個方老，拄著柺杖，差點把任懷航辦公室的地板給戳通了。可是這會兒，他的剛正，甚至讓程一路都有些羞慚。因為是老同志，特事特辦，中餐安排了酒。這些老同志，酒量不大，但多少都還能喝上一杯。程一路也禮節性地喝了幾杯。最近他很少喝酒了。
葉開把程一路
秘書長送回家，自己便找地方去了。程一路開了窗子，讓陽光照進來。頓時屋子裡有了一縷縷金黃。自從上次那次生日喝酒後，程一路讓荷花回家了。後來二釦子專門跑來，解釋說根本就沒什麼事。那酒也是真的米酒，只是叔身體太累了，所以喝了有點醉。而且，荷花也是看著叔醉了，留下來照顧叔。啥事也沒發生。只是那丫頭天快亮時困得不行，便倒在床上睡了。「真的，叔，您就相信我和荷花吧。」二釦子差一點跪了下來。
「這事不說了，但是，從今以後，你們不要再來了。以前的事，謝謝你們！」程一路扶起二釦子。二釦子的眼淚已經出來了，「叔，我二釦子再壞，也不會壞到害叔您的份上。您是我們村裡的恩人。您這樣，讓我怎麼回去跟大家交待啊？」
「就說你嬸回來了」，程一路道：「她下個月就回來了，正在辦證。」
二釦子還想說什麼，程一路卻開了門，送他出去了。不過臨走時，程一路又補了一句：「你們工程的事，我會跟錢書記說的。」
現在，程一路坐在沙發上，屋裡清清淨淨的。再過幾天，張曉玉就要回來了。她等程小路新學期開學就動身。張曉玉骨子裡總歸還是個傳統的女人，到了程一路發火的時候，她還是依了程一路。而且，程小路也明確表態，希望媽媽回國。所以，張曉玉打電話給程一路，告訴他很快就會回來。程一路只是嗯了幾聲，然後說：「越快越好！」
程一路起身站到窗前，陽光正在香樟樹的樹葉上慢慢踱步。他又想起上午王士達說的話。聽那口氣，其實是在說程一路上面還有人，這次程一路能不出事，也是與上面的人照顧有關。說真話，程一路自己也不知道。從張敏釗的事一出來，他先也感到有些緊張。但是，隨即他知道張敏釗交待的名單中居然沒有程一路的名字，他就清楚些張敏釗的用心了。吳蘭蘭也曾經打電話過來，問需不需要幫忙。他謝絕了。他不想吳蘭蘭再摻和進來。更重要的是，他心裡清楚，就他所平時受收的那些禮品和卡，在官場上是再平常不過的了。何況他還將卡處理了。
但是，現在王士達說出這樣的話，而且說得那麼肯定，這裡面怕不是什麼空穴來風，而是有些由頭的。是誰呢？在省裡這一塊，他雖然也有熟人，但他並沒有主動去找。他在大腦裡將這些人仔細地搜了一遍，好像都沒有可能。能給他說話的人，至少要具備幾個條件，首先要夠資格，其次要願意，還要說出來有作用。這樣的人並不多。程一路想著，突然想到喬曉陽。上次簡韻在喬曉陽家裡給他打過電話。是不是簡韻這丫頭找了喬曉陽呢？喬曉陽是省委組織部的常務副部長，權力在一些副省級領導之上。他要是真的幫著說話，也是能起一些作用的。但程一路總覺得這不大可能。而且就簡韻這麼個女孩子，也不會把問題想得那麼深那麼透徹的。
回到屋裡，程一路準備稍稍睡一會兒。電話卻響了。是劉卓照。程一路問在哪？劉卓照答說在縣裡呢。一個人在辦公室，就想起團長了。程一路笑笑。劉卓照道：「吳蘭蘭打電話來了，說她出國了。」
「是嗎？什麼時候？」程一路問。
「就是最近吧？聽說到美國。」劉卓照說：「好像是去定居了，她嫁了一個老外。」
程一路的心裡還是一緊，沉默了一下，問：「那她在這邊的投資呢？」
「她已經將公司轉手了，所有的業務都交給新公司了。」劉卓照補充說：「連同她在我們這的投資，還有仁義的，更多的是南日的。」
「啊！」程一路嘆了口氣。他自己也不知道為什麼要嘆這口氣。劉卓照笑道：「團長有些捨不得了吧？哈哈。她告訴我，就不給你打招呼了。另外，她讓我告訴你，老首長很想你，希望你到北京，有空能去看看。」
「這個，自然的。」程一路答道。
劉卓照又問了些黨委換屆的事，程一路含糊了幾句。掛了電話，程一路立即給北京的老首長家打過去。老首長自己接了。程一路喊了聲老首長，說：「我是一路，您老還好吧？」
「好啊，好得狠哪！怎麼想起了我這老頭子？哈哈。南州現在安定了吧？我就說現在形勢嚴峻，怎麼得了？不過，你沒事就好，沒事就好！」老首長一口氣說了一大串。
老首長的脾氣，程一路清楚，他一旦認定了某個人某件事，你就是九頭牛也不一定能拉得回來。對程一路，老首長也就是這樣，認定了程一路好，就一直好。不管你將來是不是變了，在他眼裡心裡，還是好。老首長的話，說明了他一直對南州對程一路很關注。這讓程一路感動。他想問問老首長的生活和其它情況，但老首長又說開了：「上次，蘭蘭讓我跟有些人打個招呼，我先是不肯。我知道你！但是，蘭蘭這丫頭非纏著不可。其實，我就是不說，你也沒事。我帶的兵，我還不知道？」
「啊」，程一路心裡終於清楚了，嘴上卻說道：「那還是要謝謝老首長。聽說蘭蘭出國了？」
「是啊，到美國了。她老頭子一輩子反對老美，女兒卻去了美國。哈哈，年輕人，我管不住哪。其實也不是現在，我早就管不了她。不然……」老首長說著停了。
程一路當然明白老首長這「不然」後面的意思，就笑笑算是應付了。老首長又問到南州禪寺，就那大和尚很有修為。程一路說：「前不久，我們給了禪寺一些資金，下次您來，看到的就是新的景象了。」
「那好啊，一定去。不過，不能再像上次那麼興師動眾了。」老首長上次就是因為接待的攤子鋪得稍大，而提前生氣地離開了。
「這回不會了，我一個人陪著你。」程一路說著突然想起馮軍，上次老首長到南州，馮軍一直跟隨左右。他稍稍想了想，還是告訴老首長說：「老首長，馮軍走了。」
「走了？到哪了？離開南州了？」老首長顯然沒往那上面想。
程一路只好直接道：「是死了。南州今年洪水大，他到礦上察看，結果被塌方埋了。就是上個月的事。」
老首長沒了聲音，程一路接著聽見老首長低低的嘆息聲，就安慰了一番。又說了馮軍死後組織上的撫卹。老首長才慢慢道：「唉，太年輕哪，太年輕！」
程一路也陪著老首長嘆息了一會，他抬頭看見，陽光從陽臺上慢慢地移走了。
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