酒喝得差不多了，喬曉陽露出了要散場子的意思。程一路就悄悄地示意了一下王一達。王一達站起來，說道：「喬部長，酒須盡興，更要喝好。今天，喬部長到南州來，是對南州的關心。至於懷航同志，過幾天市委市政府還要專門地歡送。我看酒就到此了吧，怎麼樣？」
「當然好」，喬曉陽道。
任懷航酒喝得有幾分意思了，不過與他的酒量相比，自然還只是五成。這會兒，他眯了眼，笑道：「現在一達同志是地主了，聽一達的。」
程一路側眼看了下王一達，他的短而粗的脖子這時聳了一下，彷彿一瞬之間，成了一個戰場上勝利了的鬥士。
喬曉陽晚上不喜歡熱鬧，就先去休息了。任懷航也走了，說是頭有點昏。程一路知道這是託辭。一個已經正式離任了的市委書記，在南州的這片林子裡，不可能再像往日一樣的威風了。即使人們看他的目光還是含著恭維，但對於他自己，他已經是客人了，而不是主人。剛才，他在說王一達是地主時，那語氣中多少也含著一縷感慨。
程一路和常振興邊走邊聊，都是些不著邊際的話。不一會兒司機都來了，大家就分開各自回去。在車上，程一路接到了方良華的電話，說他正在他家門口。程一路說我晚上有事，不回家了。方良華笑道：「我已經看見了你的車子，剛才從五洲出來。我是想同你說點事。」程一路一聽嚇了一跳，趕緊換口道：「那你稍等一會兒，我就到。」
方良華在上一次的民主測評中效果不好，更重要的是後來秋浩月部長過去時，出了那個老頭子的茬子，不過這一階段，他也一直沒什麼動靜。大概下午省委宣佈了南州主要領導的變動，又挑起了他的神經。在縣委書記中，方良華年齡最輕，後臺也最硬。程一路的車子一進入宿舍大院，就看見方良華的車停在雨中。葉開衝著車子按了下嗽叭，方良華撐著傘出來了。程一路就和他一道上了樓梯。進了門，剛坐下，方良華就問喬曉陽部長還在南州吧？
程一路說當然在，剛才才吃完飯。
荷花走之前已經把開水燒好了，程一路拿過來要泡茶，方良華擋了，「不要忙了，
秘書長，我等會兒還要趕回桐山，這麼大的雨，我怕出事。」
「啊，也好！先坐會兒吧。」程一路含糊道。
「下一步市裡調整，我聽說
秘書長要……」方良華把後半截話嚥了。
程一路笑笑，「調整是組織上的事，誰都說不準。我現在是什麼都不想哪。」
「哪那能？聽說
秘書長要當副書記了。」方良華道。
這話讓程一路大吃一驚，但是他並沒有表現出來。以前聽說過自己要到政府，但從沒有聽說要當副書記。如果真如方良華所說，那麼常振興和王浩呢？
方良華看著程一路，笑道：「程書記以後可還得一如既往地關心桐山哪。」
「不要亂猜，這是沒有根據的事」，程一路打斷了方良華的話。
方良華站起來了，一邊將一張卡放到茶几上，一邊往外走。邊說道：「到時再來恭賀程書記。」
程一路將卡拿起來，在出門時塞到方良華的手裡，方良華還要拉，程一路道：「以後再說吧，，雨大，走好！」方良華也就不再拉了，道了再見下樓去了。
關上門，程一路心想這方良華，都這個時候了還來這一套。一屁股坐在沙發上，方良華剛才說的話又湧上來。最近因為南州官場接連出了黃川徐碩峰的事兒，搞得程一路心裡也是張張惶惶的。他已經很長時間都沒有想過要到政府的事了，大家也不太再提起。只有上次王一達提到過，程一路一直以為那只是王一達隨便說說而已。最近稍微有點空閒，程一路都把時間放在讀簡韻送他的書上。真的是一本寧靜的書，讀著讀著就讓人心沉了進去。讀著讀著，他就更體會到簡韻這丫頭送他這書的意義了。
程一路閉上眼，在沙發上坐著，窗外雨聲不斷，室內卻異常地安靜。
電話響了，是劉卓照。劉卓照基本上和方良華一樣，問到了省裡關於南州下一步的人事安排。程一路說我真的不太清楚。劉卓照在電話裡笑了，說：「老戰友了，這個關節眼上還給我打馬虎。」
「真的不知道，喬部長也沒說。事實上他也不一定知道。」程一路解釋道。
劉卓照就問王一達暫時負責南州工作，這到底是什麼意思？難道省裡還要派人來南州？程一路說這我更不清楚了，可能這事只有正明書記清楚。「那，徐碩峰，徐市長的事，現在……」劉卓照接著問。
「這我更不知道了」，程一路乾脆地答道。
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