程一路從來不把自己劃到哪個陣營裡，但是，從外界看，他卻一直屬於某一個陣營。在政府當
秘書長時，他好像是王士達的人，連張敏釗也有些意外；到市委後，他又成了任懷航的人，鞍前馬後，形影相隨。不把自己固定成某個人的棋子，這是程一路自以為高明的地方。把自己做得像某個人的棋子，這是程一路自以為有心計的地方。他是
秘書長，他不能過於旗幟鮮明，他更多的時候是要去協調，去和稀泥，是要在南州這盤大棋上，不失時機地平衡利弊。當年程一路在部隊時，是全師最年輕的團長。他太旗幟鮮明瞭，跟定了師長。可是誰都沒想到，師長出了事，他也就只好解甲歸田了。這給他教訓很深，也很疼。有時候，人必須具備幾付面孔，這是為了工作，而不僅僅是為了心靈。
窗子外有些白亮了。
程一路卻感到頭有些昏沉。他回到床上，張曉玉依然睡得香甜。他輕輕吻了一下她的額頭，慢慢地睡下了。
劉卓照是快到中午時來的，張曉玉喊醒了程一路。程一路問：「什麼時候了？」張曉玉說：「快十點半了。」程一路趕緊拿過手機，看看上面有四個未接電話，其中兩個是劉卓照的，還有一個是陌生號碼，另一個是市委辦的。他就回了劉卓照電話。劉卓照說：「我知道
秘書長在家，正在樓底下呢。就上來。」
程一路草草地收拾了頭臉，劉卓照就進來了。張曉玉給泡了茶，就進房間了。劉卓照說：「年前就想過來給
秘書長拜年，可您忙，一直到現在，您看……」程一路說：「我們還客氣？劉書記一直很支援我的工作，我得感謝你啊。」劉卓照笑笑，說：「
秘書長批評我了。這不？聽說林
秘書長他們前幾天過來了？」
「是啊，初四，每年一次嘛。過年在市裡還在縣裡啊？你們好，兩頭跑，自在。」
「自在什麼啊？
秘書長不是不知道，底下苦。說到這，我還真要向
秘書長彙報個事。」劉卓照拿眼看了程一路一下，說：「馬上要換屆了，還請
秘書長多關照。老戰友在縣裡可是也呆了十幾年了，再不動老了。想動也動不了。」
「啊，是啊，十幾年了。我都回來十年了。你是書記，我說不上話。這事只有懷航同志和士達同志知道。」
「我當然清楚。
秘書長在任書記身邊，替我多說說，比什麼都好。」劉卓照望著程一路。程一路卻撇開了話題，問：「嫂子呢？」他們倆部隊時是一個營，那時劉卓照已經結婚了。所以程一路現在還跟著當時，叫劉卓照的夫人嫂子。
劉卓照說：「在市裡，陪她父母。」又問：「中午沒安排吧？我們出去。叫上夫人。」
程一路說：「你看，你看我這頭，到現在還是昏的。昨晚喝多了，現在就想喝點稀飯。喝酒害人啦。中午就算了吧，不行就在我這，叫曉玉簡單地做點。」
劉卓照說：「這多麻煩。」接著又說，「也好，好多年沒吃過曉玉做的菜了。」
程一路就喊張曉玉，讓她準備中飯。張曉玉答應了，卻出了門。劉卓照遞過一支菸，問：「今年換屆，聽說你要到政府？這也好，反正你都很熟悉。」
程一路故作驚詫地望著劉卓照，說：「沒有的事，我自己也沒有這個想法。政府人都是齊的。」
劉卓照說：「馬上徐碩峰市長要走了。聽說到西江市任副書記。他的位子，你最合適。」
「不太清楚，哈哈，你比我們還清楚！」程一路說著起身給劉卓照續茶。劉卓照又問孩子在澳洲的情況。兩個人聊著，就不再提官場上的事。又說到部隊，兩個人話題多了，也輕鬆了，劉卓照說前幾天他跟幾個老戰友通電話，他們說老首長身體還不錯，只是脾氣還是那麼倔。
程一路嘆口氣。劉卓照說的老首長，是程一路當團政委時的軍長，是個抗日牌的，心情耿直，見不得沙子，喜歡下連隊，不知怎麼就看上了程一路。後來在臨離休時提程一路做了團長。師長是他的老部下，因此對程一路也偏愛。想到老首長，程一路的心裡有些酸澀，不再說話，只是沉默。劉卓照當然看出來了，就打了話題。
張曉玉回來了，她從外面要了些菜，就放到桌上，自己又下廚做了幾個。程一路就請劉卓照入席，開了一瓶五糧液，說：「我不能喝了，讓曉玉陪你喝一點。」張曉玉說：「我哪能喝？劉書記自已喝點，也不能多。像一路，昨晚上醉得不成人樣。」劉卓照說：「也好，我自己喝三杯。」
吃完飯，劉卓照說還有事，就先告辭。臨出門時，程一路說：「老劉，你這是幹什麼呢？我們戰友，老熟人了，不好！」
劉卓照笑著說：「我又不是拿什麼來賄賂
秘書長，只是這大過年的，我總不能空手來吧？曉玉，你說是吧？」
張曉玉邊笑邊說：「其實這就見外了。下次可記著讓嫂子過來走走。」
劉卓照走後，張曉玉把劉卓照帶來的煙和酒放到了書房裡，一條中華煙，一瓶茅臺酒。她正要收拾，卻看見煙的旁邊還有一個信封，心裡知道了幾分。現在怎麼都興這個了？連劉卓照也來摻和。程一路見了也有點生氣，立即打通了劉卓照的手機，說：「老戰友，你這不是害我？」劉卓照不說話只是嘿嘿地笑。程一路說：「你等著。」
晚上，程一路就喊張曉玉一道，硬是跑到劉卓照的家裡，劉卓照自然有點吃驚。程一路將信封原封不動地帶來了，說：「這是最後一次，下不為例。我們是老戰友，就是不是戰友，也不能這樣。老劉，你是知道我的。從部隊到地方，你應該清楚。」
這話說得劉卓照有點下不了面子，張曉玉趕緊打茬，程一路也就不說了。女人們開始談論孩子，兩個男人就坐著喝茶。電視里正在放超女比賽，程一路最煩這個，就找了話題問湖東今年的經濟執行情況，劉卓照簡單地說了。然後，劉卓照說：「正好，我還正要問呢？市委對今年經濟工作會議的表彰定了吧？」
程一路沒有回答，他想劉卓照一定是穩打穩算湖東要得第一的，可是結果？要按任書記的考核方法，湖東只能是倒數第一了。他沒有說出常委會上的變故，倒是劉卓照先說了：「
秘書長也不必忌諱，我已經知道了。任書記對湖東有想法。不過，說實在話，有想法歸有想法，不能這麼變著法子整人。」
「話不能這麼說，老劉，考核指標也是在不斷地完善不斷地修正，如何找到一種更加合理更能反映經濟發展實績的考核方法，還需要不斷地去探索去實踐。今年的考核方法變了，對湖東也不一定就是壞事。這樣更可以激勵後進，共同發展。」程一路繼續說：「說老實話，我要是書記，我還不願意爭這個第一。第一聽起來是榮譽，其實更是壓力。」
劉卓照也笑了，說：「我也不願爭這個第一，沒什麼意思。何況第一也不能真正地說明什麼。不過我覺得懷航書記是有目的有針對性的，當然不是對我。這樣一變，對士達市長不好，要變其實從下半年考核再變也不遲。」
程一路沒有再說，這樣的話題討論太深入了，就不好了，言多必失，不能再往下的。他就喊張曉玉回去。劉卓照夫婦又挽留了一會。他們出門時，已經是晚上十點了。
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