酒喝得差不多了，程一路看到有些人有了醉意，跑過去對任懷航請示。任懷航說：「再等等吧，大家高興。」程一路點點頭，出了餐廳的門。外面的夜色很濃了，還有一點寒冷。廳裡開著空調，他的身子哆嗦了一下。今天晚上他並沒有喝多少酒。待會兒，這些領導的夜生活還要他來安排。
回到餐廳，任懷航正站著，一手舉著杯子，一手停在空中。等空中的手落下來後，他提議大家共同乾了這杯團圓酒。大家都幹了，不能喝的就留著。在這樣層次的宴會上，是不會有人去計較誰的杯子還留著酒的。程一路卻是喝完了杯中的酒，他沒有吃主食，先吃了片西瓜。其實像這樣的宴會，一般都是最文明、最官場的，大家說笑喝酒，從來都不觸及宴會以外的人和事。
任懷航掃了一眼，站起來說：「那好，就這樣吧。一路，晚上安排好了吧？」
程一路忙答道：「安排好了，各位領導稍稍回房休息一下，待會兒我讓人去請。」說著走到任懷航身邊，說：「我讓山莊的閻總安排了一個小規模的舞會，您看……」任懷航一腳正跨在門口，用牙籤剔著牙，嘴裡含混著說：「可以。一路，你辛苦了。」
程一路笑笑，說：「我辛苦什麼？關鍵是把客人們招呼好。」
程一路陪著任懷航、王士達先到了小舞廳。這個舞廳一般是不對外的，說是舞廳，還不如說是茶座。大部分時候，這裡是喝茶的多，跳舞的少。這裡只接待上面重要的客人，閻麗麗已經候在門前，見人來了，趕緊哈哈笑著過來。任懷航也不說話，只點了點頭。舞廳裡燈光柔和，閻麗麗輕輕地問程一路：「
秘書長，您看，行嗎？」
程一路早在下午已經看過了，這會兒，他朝任懷航和王士達的臉上看了看，似乎沒什麼異樣，就說：「行，就這樣，待會兒讓她們放鬆些，別搞得像個木頭人一樣。」閻麗麗說：「知道，知道，我再跟她們交代一遍。」說著就走到早等候在一旁的女孩子那邊去了。
林曉山一行進門時，茶已經上好了。大家坐下，自然是按照職位的大小，圍著任懷航坐。任懷航和林曉山客氣地推讓了一下，還是坐在了中間。他朝程一路示意了一下，音樂就響起來了。馬上就有幾個女孩子過來邀請跳舞。舞廳裡立即盪漾開了雙雙起舞的身影。
程一路並沒有跳舞，他一個人坐在門邊的桌子前，看著其他人跳。程一路的舞其實跳得相當不錯，在部隊時，因為跳舞，他被許多女兵追求。到地方上後，他反而不跳舞了。沒有了感覺，這是他給自己不跳舞找的唯一的原因。
一曲終了，齊鳴坐到了程一路桌前，問：「怎麼不跳？」程一路說：「不會跳。」齊鳴笑笑，說：「我也不會，都丟了好多年了。懷航跳得不錯！」
程一路說：「他個子高，跳起來好看。」齊鳴轉過了話題，問：「今年換屆，怎麼樣？」程一路說：「不太清楚。」齊鳴又問了問其他幾個班子內成員的情況，然後說：「不行到政府去幹常務吧。」說著望望程一路。程一路像被別人看穿了把戲，臉一下子發燒了，說：「這事關鍵是任書記。」齊鳴說：「我知道了。」說著又去跳舞了。
程一路看大家都在跳舞，就一個人出來，站在露臺上，天上有星星，不多，冷冷的。他掏出煙點上火。齊鳴剛才說到政府去幹常務，這正是他這一段時間來內心裡的想法。今年是換屆年，從省到市到縣到鄉鎮，都要進行黨委、政府換屆。程一路雖然只在市委
秘書長任上幹了兩年，但是，今年南州的官場格局對他很有利。他知道，他程一路在老百姓中的口碑和影響還是很不錯的，自己也一直恪守著老父親以前對他說過的話：實實在在做人，清清白白當官。下一次人事調整，只要不從外面進人，市政府常務副市長的位子他是很有希望的。現在的常務徐碩峰，已經任滿兩屆，不可能再連任了。常務一般是從老的市委常委中產生，按理說沒有人競爭。市委
秘書長這位子，雖然也是常委，但是不幹的不知道，一旦幹了，就知道這是一個苦差事。對下，是領導；對上，卻只能是個管理雜事的頭。他有點煩了，但是他卻不能表現出來。
小舞廳裡突然安靜了，程一路趕緊跑過去。任懷航和林曉山正出門。任懷航說：「我和
秘書長有點事，先走了。」程一路趕緊又打電話叫車過來，任懷航說：「不要打了，我到
秘書長房間裡去。」程一路不再說話，回到舞廳，齊鳴他們也站著準備走了。王士達正紅著臉靠在桌子上，齊鳴說：「一路，讓人把王市長送回去吧。他喝太多了。」程一路說好好，就又問：「怎麼不跳了？繼續跳吧。」齊鳴說：「跳到正好是最好，大家也都還有些事，我看就結束吧。」程一路說：「也好，領導們都還要休息。今天一天也夠累的。晚上需要什麼，儘管告訴我。」
送走王士達市長，安頓好其他人，程一路才叩響了齊鳴房間的門。齊鳴開了門，說：「一路啊，快坐。」程一路坐了，說：「齊主任，謝謝關心哪。」
齊鳴打著哈哈，說：「我這哪叫關心？只能敲敲邊鼓。」
程一路說：「齊主任的邊鼓也比我們自己的破鑼響。」
齊鳴順手拿了一個蘋果遞過來，程一路接了，卻放在桌上。齊鳴問：「懷航同志和士達同志，現在順了吧？」
程一路說：「不好說，面子上過得去。士達同志太……」
齊鳴期待地看著，程一路又說：「士達同志你是知道的，有些過於強調政府作用。反正都是為工作吧，我總覺得這不好。」
齊鳴笑笑，喝了口茶，說：「有個性，他們都是有個性的人。你這
秘書長不好當哪。」
齊鳴又問到在南州掛職的省婦聯的徐真副書記。程一路說她回北京老家了，可能要到初八以後才能來。齊鳴不說話了。程一路坐了一會，就告辭出來。走在走廊上，他給家裡打了個電話，說晚上不回去，就在這裡住了。
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