上午，唐天明依然和王天達一道，沿著四環向北，一路跑了下來。晚上，王天達也知道唐天明有「團圓宴」，就沒留。唐天明先是回到駐京辦稍稍休息了下，然後出門。車子發動時，他看見冷振武站在走廊上發呆，便喊他過來，說：「把門鎖好，我們一道過去。」冷振武愣了下，回頭去鎖了門，上了車。路上，冷振武說：「唐主任，昨天我態度不好。」
「沒什麼。在一塊工作，難免有些誤會，就是牙齒也還有上牙嗑下牙的時候呢！」
冷振武不說話了。唐天明開了音樂，是《高原紅》。唐天明喜歡容中爾甲的粗獷與深情：
……
高原紅，夢裡的高原紅，
釀了又釀的青稞酒，
讓我醉在不眠中。
唐天明跟著旋律，自顧自哼著，一邊哼，一邊想像著無邊無際的高原，想像著那夢裡的天堂。高原他是去過的，3年前，他曾陪湖東縣委副書記高孟復到川西高原去慰問一個湖東支邊教師。去年，由省駐京辦組織，部分縣駐京辦主任專門組隊去了香格里拉。在玉龍雪山腳下，在大理寧靜的流水之中，唐天明一次次地沉醉著。他的詩人性情由此勃發，回來後，他曾寫過一首小詩：
生命因為這高原，
而變得純淨；
人生因為那雪山，
而變得清潔！
到了市駐京辦，容浩見唐天明後面跟著冷振武，稍稍頓了下，就道：「唐主任到了，我們這‘最有人情味的一天’就會變得‘更有人情味’了。」
唐天明笑笑，說：「人情味首先來自於人。容主任就是這人情味的核心哪！」
「哈哈，好！」
其他各縣的駐京辦主任也大致來了，只有仁義的劉梅還沒到。容浩說：「打過電話了，正在路上。」
大家少不得問東問西，因為都是一個市的人，所以資訊的共通性很大。談話從市級領導開始，包括書記與市長的關係。湖西駐京辦主任老魯是公認的「探子」，訊息最快，最多，也最靈。他習慣性地皺了下眉頭，大家知道他要釋出新訊息了。果然，他開口道：「大家知道，市委書記閻志馬上要走了吧，為什麼要走？據說就是因為出了點事，他的夫人在省委那邊吵得沒辦法。」
「還有這事？」焦會長湊近身子，問：「那夫人不也是省直的副廳嗎？怎麼還……」
「副廳就不吵了？這回出事，好像是在省城。閻志將那小的帶到省城住下來了，不想被正房破獲，抓了現行，而且拍了照片。」
「不會吧？」
「怎麼不會？老容，你過來說說。」
容浩一副笑臉，點著頭「哈哈」道：「這事，除了你老魯清楚，我們誰還清楚？你說是，就是吧。你說不是，誰也不知道是不是。」
「這就像戲裡唱的那樣了，‘說是就是，不是也是；說不是就不是，是也不是’。」
「唉！不說閻了。反正要走了。省計生委主任，專門管這事了，看他怎麼……哈哈！要是真的研究起官員們的任職，還真頗有意思。」
市級領導說了，就轉移到處級領導，特別是市直的幹部。然後就是各縣。每年的元宵節，不僅僅駐京辦主任們團圓了，南州市的各級幹部也在這駐京辦內團圓了。互通有無，其實對駐京辦主任們來說，意義重大。有時，你雖然是湖東的，是清風的，但在北京，你可能就代表著南州，甚至代表著江南。利益是一層層地往下再分配的，首先是省，其次是市，再是縣。駐京辦主任們所有的工作，事實上都是圍繞著這些展開。可以在同一個層面上競爭，但不能與上一個層面競爭。換句話說，縣與縣之間可以爭一個專案，但到了市一層，就得縣與縣聯手，合作爭一個專案。至於爭到了再怎麼分，那是後話。這是駐京辦的風格，也是駐京辦的傳統。也正因為如此，駐京辦在北京才形成了一個越滾越大的雪球，滾著滾著，所得利益就越來越多，而更多的人就會為這利益而吸附、依賴和墮落在其中。
清風的張會長側過頭問唐天明：「你們那宗……」
宗仁書記與張會長是同學，所以張會長與唐天明每次見面，都少不得要問宗仁的。唐天明道：「很好啊！」
「是吧？很好？」
冷振武在邊上插話道：「是很好，說不定還要往上升呢！」
唐天明白了冷振武一眼，說：「管他呢。我們駐在北京，駐一天算一天。張會長，你那文化研究會很有意思，過幾天我過去專門取經。要不，也在北京成立個湖東文化研究會駐京辦，怎麼樣？」
「唐主任笑話我了。誰不知道唐主任是駐京辦系統的秀才？文化研究會也好，流動工作站也好，不都是個形式？這次都在撤銷之列。不過，老唐哪，這回可是在編不在編一鍋端了。」
「端了好！清淨。」
唐天明說著，外面聽見停車的聲音，循聲望去，只見劉梅正下車。她穿著件白色的加長羽絨服，顯得青春時尚又幹淨利落。容浩主任正在門邊上，見著劉梅，就大聲道：「劉主任，這麼一屋子人可就等著你了。湯圓也涼了幾次，再不來，可就不等了。」
劉梅笑著說：「我就是讓大家多等等。等著急了，再吃湯圓，湯圓就更有味道！」
「還有一套理由。哈哈！」容浩吩咐廚房將湯圓上來了，大海碗，青色的，裡面盛著白色的湯圓，頗有幾分古典與舊日的氣象。這做法也是南州的做法，用的是糯米，內裡裝有芝麻餡。咬一口，芝麻從裡面流出來，香甜可口，綿軟醇厚。這樣的湯圓，就是在南州本地也很少見了。現在的飯店，吃的湯圓大多是現在的速凍湯圓，再怎麼說，味道也不如這新鮮，更沒有這地道。唐天明就喜歡這湯圓，每年他都是在一海碗外還得加上半碗的。他吃著，劉梅就坐在他的對面，卻停著筷子。唐天明用目光問了下，劉梅低著頭，夾了個湯圓，慢慢地啜著，然後吞了下去。而就在即將到達胃的一刻，似乎有什麼正在拉著似的，湯圓停住了。她只好又使勁吞了下，湯圓才下去。這一使勁，她的臉發紅了。再下來，她只好將湯圓先用筷子分成一小塊一小塊，然後再細細吞嚥。也就是剛才湯圓那一停頓，讓劉梅心裡疼了一下。從去年開始，她就一直覺得胃不舒服，說去醫院，也一直拖著。難道？
劉梅是不敢想，卻又不得不想。15歲時，父親因為食管癌離開了人世，她當時就記住了醫生說的一句話：這癌與生活習慣有關，也與遺傳有關。
再往上，劉梅的祖父在50多一點時，因為患上了鄉下人常說的「嗝食病」離世。「嗝食病」用現代醫學的稱呼，即這「食管癌」。
再往上，劉梅不敢再追究了。
按道理，劉梅這麼年輕，是不應該與這些病牽扯上的。何況就生活習慣來說，劉梅也沒什麼特殊的不良習慣。如果說有，就是這幾年來，特別是到北京來後，喝酒多了，喝醉的時候多了。還有就是慢性咽炎。北京天氣本身就乾燥，南方人過來，呼吸系統出問題是正常的現象。劉梅一直沒當回事，辦公室裡潤喉片是必備藥。每次感覺有點毛毛的、不舒服時，就含上幾片，往往也就好了。可這回？晚上，劉梅躺在床上，一個人想著，就禁不住身體顫抖。夜漫長，心就跟夜一樣漫長。好在有宋洋。這幾天，她同宋洋一道到京郊轉了一圈，直到今天下午才趕回來。宋洋說：只要你願意等，我一定會讓你等來我們共同的日子的。她點點頭，她想：應該有的。麵包會有，微笑會有，美好的日子也總會有。
湯圓之後，便是喝酒。劉梅以身體不太舒服為由，謝絕了。
唐天明也沒多喝。倒是冷振武橫衝直撞，滿桌包圓。席間，容浩就提到江江高鐵。說這高鐵國家發改委正在做規劃，現在有兩條路線。一條經過南州，一個不經過。如果經過南州，就涉及到湖東和仁義兩個縣，從仁義過去，與桐山相接。如果不經過，南州這邊沒有，桐山那邊也沒有。我已經給市裡有關領導彙報了，他們指示要努力爭取。高鐵是一個地方發展的標誌，南州不能沒有。那麼，從現在起，我們就要想辦法，齊心協力，共同來爭取這個專案。
唐天明說這是個機會，去年我就注意到了，只是時機不成熟。現在，既然市裡已經有指示，劉主任，我們就聯手來做工作。怎麼樣？
當然好。也應該。劉梅喝著白開水，道：仁義這方面也有所準備，關鍵是市裡要牽頭。容主任負責，唐主任在前，我跟在後面做些服務性的工作吧！高鐵規劃要是真能從湖東仁義轉個彎，那也是我們這些最後的駐京辦主任們的光榮了。
就是。唐天明說：最後的駐京辦，抓住最後的機遇。好！劉主任說得好。不過這事，我建議跟桐山駐京辦也聯絡一下，把他們也邀進來。這樣成功的可能性就更大。劉主任不是跟桐山那個王主任熟悉嗎？就住在一個賓館吧？你出面通個氣，看看他態度。
劉梅說好，我明後天就跟他談。
酒越喝興致越高，有人開始唱歌了。魯主任端著杯子滿場跑，嘴上掛著句話：「來，喝吧，也許這是駐京辦最後一次的團圓宴了。」
有人糾正道：「不是！是最後一次元宵宴。」
「最後一次，喝死回家！」冷振武大聲地叫著，所有人面面相覷，然後一下子靜了。靜得只剩下滿屋濃濃的憂傷。
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