車子快到臨水茶社時，任曉閔突然道：「餘部長，我們換個地方吧？」
「這……好，好的。你說哪裡？」餘威料想，任曉閔提出這個要求來，一定有不得已的考慮。
「就到紫丁香去吧。」
「紫丁香？」
任曉閔道：「繼續往前開，10分鐘就到。江邊上。」
餘威打了一下方向，車子駛過了臨水茶社。很快，就到了江邊上，餘威看著路邊，果然有紫丁香茶樓。從外面看，茶樓不大。但是，看得出來，是個幽靜的地方，而且，門邊上人也不多，正適宜於喝茶。
進了茶樓，餘威要了個二樓的小包，臨著道路，從窗子裡一看，就是夜晚的長江。任曉閔說：「我喜歡一個人沒事的時候，來這裡坐坐。清淨，別緻。現在，這樣的地方，很難找了。」
「是啊！整個社會都渾濁得很，人也浮躁。喝茶可以清心，茶香可以療傷。」餘威輕輕抿了口茶，繼續道：「任書記還真有雅興。我們就不行了，一副酒肉皮囊，是得用茶好好地清洗清洗了。」
「餘部長也謙虛！不過，想想也是……」任曉閔說了一半，又停了。
兩個人都不再說話，任曉閔望著窗外。長江上正行駛過一條拖駁，長長的燈光，如同一尾流動的長蛇。而近處，江堤上影影綽綽的，似乎是一對對情侶。望了會兒，任曉閔回過頭來，笑著道：「餘部長生長在南州，一定對長江很瞭解，而我，一直生活在山裡。直到20歲時，才第一次看見長江，那時真興奮！可現在一晃，都十幾年了。人生一如江水，去了就不能再回頭啊！」
「我怎麼聽著任書記在……按理說，任書記的人生應該是很……怎麼也有悲傷？也有想回頭的地方？」
「啊，只是說說，說說！其實，每個人都一樣。如果人生可以重新選擇，幾乎所有人都願意重新選擇一次。雖然重新選擇也不一定就是絕對地正確，但至少是修正過了的。人生的痛苦往往就在於，我們知道了錯誤，卻無法去更改；我們明白了痛苦，卻無法去消彌。」任曉閔喝了口茶，說：「就像這茶，泡著泡著，就是苦的了。人生也是，過著過著就是苦的，就是痛的了。」
餘威一笑，說：「你這話有些悲觀了吧？人生固然有許多苦痛，可是，美好的，總是比苦痛的多。任書記最近是不是……」
「啊！」任曉閔轉了下頭，盯了餘威一眼，說：「怎麼了？是不是後面有議論？」
餘威沒想到任曉閔會如此直接，就笑道：「是有些議論。不過我可以理解。」
「其實，理解不理解，又能怎樣呢？」任曉閔嘆了口氣，問：「你請我喝茶，就是想了解清楚這事，是吧？」
「有這意思，也不全是。主要還是看你好像心思重重的……」
「是吧？每個人都有一座秘密的花園。」任曉閔說著，手機響了。她拿過包，看了看，卻沒接。餘威知道，這打她手機的，一定是……但他嘴上依然說：「是啊，都有一座花園！這很好！我只是希望任書記的花園能充滿歡樂與美麗！」
「會嗎？不可能的。」任曉閔的目光，即使在不甚明亮的燈光下，餘威也感到那正閃爍著憂傷的光芒。
手機又響了。
任曉閔看著手機，遲疑了下，還是拿過來，然後出了包廂的門。餘威一個人坐著，他看見江面上如此靜寂，剛才那長蛇似的拖駁，已經徹底地消失在黑暗中了……
再回到包廂，任曉閔歉意地笑笑，說有點事，得先走了。
餘威也沒問，只是說既然有事，我送你吧。
任曉閔沒有推辭。餘威結了賬，車子開出幾分鐘後，到了臨水茶社。任曉閔說我到了，下吧。餘威說就這？任曉閔說就這，我先下了，謝謝你，餘部長，你讓我說出了許多心裡想說的話，真的謝謝！然後，頭也不回地就進去了。
餘威回到車子裡，一個人坐了會兒。然後又點了支菸，靜靜地抽著。任曉閔剛才頭也不回進去的背影，在他腦子裡不斷地閃動著。那應該是充滿矛盾的一轉身，正如她自己所說：我們知道了錯誤，卻無法更改。也許，這一刻，她正在赴一個新的錯誤。或者，在延續一個令她痛苦的老錯誤。
正在這時鮑軍打電話來問餘部長，晚上要不要開房間？餘威罵了句，說：「胡說什麼？我們已經散了。我正在往家走呢。」
罵完，餘威又望了眼臨水茶社，然後發動車子，轉過街道，正要往前行駛，一輛車子橫衝過來，他趕緊來了個急剎。剛停住，就見那車裡探出司機的頭，正罵著：「怎麼開車的？怎麼開的？老子廢了你！」
餘威也探出頭，剛才還在罵著的司機立馬停了，打招呼道：「是……是餘部長哪，不好意思！」
餘威也笑笑。
這是王伊達副書記的專車。司機姓高，以前和餘威住在一個宿舍樓裡。餘威正要開車走，就看見王伊達副書記開了車窗，探了下頭。他趕緊喊了聲：「王書記。」王伊達卻擺擺手，車子向著臨水茶社開去了……
餘威心裡明鏡似的，卻不能言語。他開著車子，在街上轉了幾圈，然後才打電話給鮑軍。鮑軍正在洗浴中心，接了電話，聽說餘部長正一個人在街上，就請他馬上過來。鮑軍笑著說：「過來深入一下生活嘛！不然怎麼知道底層人民的苦樂？」
周天浩回到家時，已經是11點多了。祁靜靜一直纏著，他是好說歹說，才總算脫了身。路上，他換了一身衣服。他怕身上有祁靜靜的氣味。現在是個敏感時期，再也不能鬧出什麼事來了。本來，他是不願意和祁靜靜見面的，但捱不過她的輪番電話，更重要的，他是怕祁靜靜情緒還沒有完全復原回來，她再一鬧，事情可就……目前的當務之急，是先穩定好祁靜靜。祁靜靜真要鬧起來，那周天浩在黨校也就……
開了院門，周天浩看見客廳的燈光還是亮的。他心一緊，難道吳雪還沒……不會吧，他硬著頭皮開了客廳的門，一眼就望見老岳父坐在沙發裡。
「爸爸！」周天浩喊了聲。
吳昌茂指指屋內，示意女婿說話輕聲些。周天浩問：「還沒休息？」
「是啊，等你。我有點事找你。」吳昌茂說著，就拉著周天浩進了書房。剛坐下，就道：「天浩啊，最近你們兩口子是不是……我看小雪心情一直不太好嘛！有些事情，你得主動。你是男人，男人就得學會承擔責任。」
「這個……爸爸，你是知道小雪的脾氣的，根本就說不通，只有慢慢來吧！」周天浩一臉的無奈和無辜。
吳昌茂動了動嘴唇，卻沒說話。周天浩說：「時間也不早了，謝謝爸爸操心！」
「誰叫你們是……啊，天浩啊，最近，我也先後找了些領導。你的事，看來……」吳昌茂望著他，慢慢道，「看來麻煩不小啊！好在馬國志正在昏迷中。對黨校人事那一塊，有什麼想法沒有？」
「現在沒有了。關鍵是自己做錯了事。」
「這很好。處事要善變！跌倒了，你可能喪失了這一次機會，但是，並不意味著永遠就沒有了機會。因此，我想，天浩啊，這次你得姿態上放高一些，積極支援丁安邦上。這對你以後，也是……知道吧？」
「我想也是的。我會……」周天浩答道。
吳昌茂點點頭，說：「不早了，都休息吧！」
周天浩到衛生間衝了下，然後自己反覆地嗅了嗅，確認一切無事，才去開房門。可是，他的手按在門把手上停住了——門從裡面反鎖著，而房裡，正一片寂靜。
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