夜晚的長江，相對於白日的奔騰，已經是無限的安靜了。江水深邃，只看見偶爾露出來的波峰。船隻也相對很少。孤寂的航標燈，在江面上搖晃著。這多像人生！周天浩站在江堤上。江流平靜，江流千古。而人生何其匆促？如此匆促的人生，為什麼又生出這麼多枝枝節節呢？是命運使然？還是心性使然？應該說，這些年來，周天浩始終把自己定位在一個理想主義者的角色上。他有理想，有抱負，甚至，他曾經把自己往後的一切，設想得異常的充分。但他也明白，理想僅僅只是理想。現實是一把無情的鈍刀子，慢慢地割你，直到有一天，你對一切失去了疼痛感，理想也就永遠地被鎖進了天堂。如果說，一個40多歲的人還懷揣理想，那是可笑，但如果就此斷定周天浩沒有理想，那更是對他的輕視與不解！
江風吹著，有些冷。5月的南州，正是一年中最舒服的日子。周天浩往前走了幾步，一條亮著燈的駁船，正從上游駛過來。夜晚，看著船，似乎是靜止的，只有燈光在告訴你：它是在運動著的。沒有了江水和兩岸的風景作為參照，一切開始沉緩下來。周天浩想：人生也能如此地沉緩嗎？或者，人生也能在這無邊的夜色中，悄悄地改變嗎？
手機震動了下，是簡訊。
周天浩開啟手機，竟是祁靜靜。祁靜靜說：住在醫院裡，你得來看我。
周天浩沒有回。這祁靜靜，唉！他索性把手機關了。再回頭看江面，那駁船竟已不見了。江上一片漆黑，彷彿連廣大的天空也被它吞了似的。
下了江堤，周天浩攔了輛計程車。上車後，他想了想，又開了手機。祁靜靜的簡訊又蹦出來了：我想通了。你來！
周天浩嘆了口氣，司機顯然也聽到了，回了下頭。周天浩說：「師傅，放點音樂吧！」
司機說：「好咧。」接著，便開啟音響，不一會兒，就傳出韓紅的《青藏高原》。周天浩是喜歡這首歌的，高亢，悠遠，深情，執著，特別是流佈在其中的濃郁的民族風情，讓他每每聽見，都激動不已。他聽著，就如同走上了遼闊的青藏高原，與古老的藏民族文化相遇。那藏紅花，那青稞酒，那遠古的呼喚，那潔白的哈達……早在大學讀書時，周天浩就曾經有一個夢想：有朝一日，一個人獨自揹著行囊，去遊歷西藏。
20年了，西藏還在白雲之上，還在唸想之中。可是，心已結繭了。
周天浩聽著，眼睛一熱，淚水竟要流出來。他趕緊背過頭，稍稍用手拭了下，然後給祁靜靜發了個簡訊：我在家。有事明天再聯絡！
現在，周天浩面臨的第一個問題，就是晚上回到家以後，如何面對吳雪。吳雪是個天真的女人，這從她對待感情和對待家庭以及對待別人上，都能看得出來。在感情上，周天浩是她的第一次。那時，已經身為南州市委組織部長的吳昌茂，堅決不同意女兒嫁給黨校一個剛剛分配來的大學生。可是，吳雪認準了，她告訴父親：要麼同意，要麼脫離父女關係。吳昌茂只好妥協了。在家庭上，吳雪現在除了黨校圖書館的工作，其餘時間幾乎都放在家庭上。既要照顧年齡漸大的父親，又要管好孩子的日常生活和學習，同時還得為周天浩操心。有時，吳雪自己也埋怨自己：何必呢？年輕時的朋友們都散了。在對待別人上，吳雪更是堅持著「以君子之心度小人之腹」。在黨校工作了20多年，她沒有和任何人紅過臉。人前人後，吳雪都是一個讓人敬重讓人喜歡讓人覺得親切的女人。她的天真，不是裝出來的，而是發自內心的。她的寬容，更不是刻意的，而是來自於她的秉性。這樣一個天真的人，丈夫卻……50萬哪！周天浩想起晚上吳雪知道這事時那一聲哭泣，他的心有些疼了——
如果能回頭……可是，能回頭嗎？
車子到了小區，周天浩付了錢下車。穿過一條林蔭道，便是他們家所住的廳幹樓。這是一幢小別墅，兩層，前後都有院子。老岳父退下來後，在前前後後種滿了花草。一近到門前，就能聞到5月正在開放的梔子花的香氣，還有香樟清新的氣息。周天浩站了會兒，才掏出鑰匙開了門。整幢房子看不見燈光，也許都已經睡下了。他又開了客廳的門，本來他想就著黑暗到衛生間洗一把，可是就在他挪動步子時，吳雪說話了。
吳雪坐在黑暗中的沙發上，道：「周天浩，別急著，我想跟你談談。」
周天浩聽得出來，吳雪的口氣已經不像剛才那樣痛心疾首了。大概是老岳父做了工作，或者她自己深入地思考了一番。也好，在這黑暗之中，也許正適合兩個人慢慢地談談。有些事，你已經迴避不了，那就不如迎上去。迎上去，也許就能找到出口。這出口，或許是自己找到的，或許是別人找到的。不管是誰，只要是出口，總比堵在其中活活地悶死了好。周天浩因此也坐了下來，他和吳雪隔著一張茶几，他能聽見吳雪起伏較大的呼吸聲，就說明了她內心裡，還在不斷地爭鬥著。
「小雪，是我……這個時候，說這些話也許是多餘了。不過，我得說一句：我真的沒有主觀上……」
「這個，我相信你。但是，客觀上，你已經構成了受賄，而且數額巨大。巨大啊！」
「以前，我一直沒想這麼多。錢一直存著，我也擔心日後會出事。果然……我已經同楊平聯絡了，他明天上午回南州。我準備將錢全部退給他。」
「退就能解決問題？」
「肯定不能解決問題，但總比不退好。在組織上沒有正式立案前，這都是機會。」
「周天浩，我問你，在收那些錢時，你想到過我和孩子沒有？」
「這……」
「一定沒想過。你想到的就是權力！」
「這也……」
「難道不是？我現在真後悔，當時在爸爸面前替你說話，讓你當了副校長。否則，你一直當部主任，哪會有現在？我說，你怎麼就……唉！」
「我也說不準。也許正如你所說，只想到了權力。」
「我問你，錢真的一分沒用？」
「一分沒用！」
「能取出來嗎？」
「能。我辦了銀行卡，在省城存的，但可以異地取款。明天一早，我就到銀行去全部取了，然後交給楊平。」
「馬國志馬校長也收了，是吧？」
「這……我聽楊平說，馬校長收了一套別墅，同時還收了一部分錢，包括30多萬美元。可是現在他……」
「他中風了，是吧？中風了就能逃脫？不可能的。」
「……」
「今天晚上我不想再和你說了。休息吧！」吳雪說著就起身，往房裡走去。周天浩也跟著，準備進房，卻被吳雪給擋住了，「你到書房睡吧，我想一個人靜靜。」
周天浩沒再說什麼，就轉過身。他先去衝了下，然後到書房。夜已經很深了，他卻一點睡意也沒有。窗外，蟲鳴正盛，偶爾還能聽到樹枝間飛動的夜鳥的翅膀與樹葉的摩擦聲。靜了一會兒之後，周天浩開始慢慢地梳理思緒。他突然發現，也許馬國志的中風，對於整個黨校綜合樓的案子，是一件好事。馬國志是個核心人物。如果從辦案人的心理和反腐敗的成果上看，無論如何馬國志都應該排在他的前面。一個正廳級的市委黨校常務副校長，受賄五六百萬，這本身就具有極大的轟動效應。南州這些年來，在反腐敗上也抓過幾個官員，但印象中，級別最高的也才是正處。這次可是抓出了條大魚。可這大魚剛剛露了頭，就已經……大魚倘若消失了，有兩種可能，一是小魚跟著遭殃；二是索性不再抓魚。權衡一下，周天浩覺得在這關鍵時刻，馬國志常務最好的態度應該是不再醒來，或者醒來了，也不再能承擔什麼責任。但這他說了不算，得馬國志自己的意志和醫學的水平說了算。
如果馬國志以萬分之一的可能，醒來了，且清楚了，那麼，黨校綜合樓案件，也許在不久之後就將成為各大媒體上的新聞。當然，也還有可能，這個案件，到調查為止，一切皆為虛驚……
如果馬國志再沒有醒來，那麼，這案件一大部分關鍵就喪失了。周天浩再把錢如數退還了，也許……
天快亮時，周天浩才懵懵懂懂地睡著，可是不一會兒，他就做了個夢。也沒有具體內容，只是感覺到大地在向後倒退，而自己正在向前瘋狂地奔跑，跑著跑著，他就醒了。眼一睜，外面天光明媚。
新的一天開始了！
孩子早早地吃了飯，到老師家補課了。老岳父、吳雪和周天浩，三個人寡淡無味地吃了早飯。吳雪說：「天浩，我們一起過去！」
周天浩說：「也好。我馬上跟楊平聯絡下。」
楊平已經到了南州，正住在賓館裡。周天浩說你先休息，半小時後我到賓館找你。楊平說到底什麼事？搞得這麼神神秘秘的，我的心裡都直打鼓。是不是綜合樓的事？我不是說過了嗎？我一分錢也沒承認。他們要是查出來了，那也是……
周天浩打斷了楊平的話，說現在一時半會兒也說不清，等我到了再細說吧。
兩個人到銀行取了錢，自始至終，吳雪一直跟著，卻沒說一句話。50萬，整整一公文包，提著也沉甸甸的。到了賓館，一進楊平的房間，周天浩就道：「楊總，這是你放在我那的50萬。我儲存著也不太方便，現在還給你，請收下！」
楊平待著，像被點了穴一般，人整個地定住了。
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