中午，馬國志沒有回市裡，黨校一個常務、三個副校長，紀委書記火燦，還有辦公室主任湯若琴，就在食堂安排了工作餐。
食堂的老黃，一見馬國志他們進來，就愁著眉，嘟嚕著：「馬校長，丁校長，你們看，這事怎麼？那個小劉也不來了。好端端的，叫我怎麼？縣幹班怎麼出了那麼個副縣長？真是……我在黨校也幹了四五年了，這事還真是第一次見。那人是不是……」老黃用手點了點頭，意思是大腦有沒有問題。周天浩答道：「別胡說，人家是副縣長，都是酒醉了的緣故，我們正在解決。」
「解決？依我說，這樣的副縣長，乾脆……反正下次我不歡迎他再來我們食堂了。」老黃喊小汪過來，說：「一號包廂收拾了吧？」
「收拾了，幾位校長請。」小汪說話甜甜的，周天浩回頭望了她一眼。小汪臉一紅，趕緊在前面往樓上去了。
周天浩早晨起來得遲，祁靜靜兩隻手就像兩根青藤一樣，纏繞著他。7點，他說要起床了，祁靜靜用一個吻，打消了他的念頭。8點，他再次撐起身子，祁靜靜抱著他，說：「再陪我10分鐘，就10分鐘。」周天浩看著祁靜靜迷濛的眼睛，向下俯著身子，親了下她光潔的額頭，然後道：「真的不行了，上午還得到小劉那去。」
「那……我一個人在這？」祁靜靜嗔道。
「起床吃飯後，你就回去吧。我今天事情多。」周天浩對祁靜靜什麼都喜歡，就一點，他很不高興。這個女孩子太纏人了，每次在一塊，不把你纏得骨頭痠軟，筋疲力盡，她是不會罷休的。按她自己的話說，一個人內在的愛憋久了，一旦爆發，當然得燃燒。這一點，也讓周天浩隱隱地有些擔心。男人都喜歡有情人，但是，沒有多少男人願意為情人失去現有的家庭與穩定。男人對於情人，是尋找穩定之外的游離點和安慰劑；而女人呢？按照古老的《詩經》上的話，叫「士之耽兮，猶可說也；女之耽兮，不可說也」。女人一旦墜入情海，就很難理智地脫離出來。女人總是最容易被海水淹死的，而男人，往往是海水淹到一半時，他已經在嚮往陸地了。
周天浩的擔心不是沒有道理，祁靜靜有幾次就半開玩笑地說：「什麼時候要是我們真能天天守在一起，那就……」女人一旦有了這個心思，那就是在向「婚姻」邁進了。但是，周天浩是不可能捨棄現在的一切的，包括吳雪，包括孩子，包括家。他就像一隻風箏，可以在外面飄，可以欣賞藍天白雲，可以短暫地留連於閒花野草，但是，他必須回家。40多歲的男人，事業上正是往前趕的時候，怎麼可以……
從賓館出來，周天浩一個人開著車子，七拐八彎地終於找到了小劉的家。小劉正坐在電腦前上網。見周天浩過來，小劉站了起來，泡了茶。周天浩特地看了看小劉的臉，半邊臉腫著，還有些發紅。他就知道，陳然下手也是很重的。一個小姑娘，你一個副縣長，怎麼就……要是換了別人，心疼還來不及呢。
「你的事我們很重視。昨天晚上，校長班子就開了會，作了研究。今天我特地來看望你。當時到底是……什麼情況？」周天浩問。
小劉先是臉紅著，接著就小聲地哭了。
周天浩拍拍她的肩膀：「不要哭了，先說說。我們只有瞭解了情況，才好處理。」
「嗯！」小劉擦了擦淚水，說道：「當時的情況，他們都看見了。我是好心勸他，他卻什麼也不說，上來就打了我，一共七巴掌。到現在，臉還在疼。」
「那後來呢？那麼多小青年，是怎麼回事？」
「那是我喊的。我回到市裡，就告訴了我男朋友，他馬上帶了人。不過，我當時說了，只准打巴掌，不準打別的地方。」
「那錢是怎麼回事？」
「那是那個姓馬的主動提出來要了事的，錢已經交給公安了。」
「小劉啊，」周天浩停了會兒，喝了口茶，「小劉啊，我說這事，你也是太……有什麼事，讓我們處理不就行了？怎麼能就帶人去打呢？以前，你和陳縣長，沒什麼……」
「這個……」小劉遲疑了下。
周天浩心想，難道真的還有……
小劉輕聲說：「以前倒沒什麼。就是他來食堂吃了幾次飯，見了我，說要請我出去宵夜。我第一次同意了，他帶我到市內，宵夜完後，說要開房。我沒同意，回家了，他很生氣。後來一次，我拒絕了。大概是這事，讓他不高興了，所以說……」
原來還有這麼一檔子事！這讓周天浩既感到意外，又有些吃驚。縣幹班開班才半個月，陳然就能幹出這些名堂，真正是讓人刮目相看了。看小劉的神色，不像是在撒謊。而且，一個女孩子，也沒必要編這樣的理由。何況事情起因是陳然先動了手，她也不會……
「啊！」周天浩嘆道：「原來是……這樣吧，你現在先在家休息休息，黨校會妥善處理這事的。等處理好了，你再過去上班。」
「那也好，謝謝周校長。」小劉捂著臉，送周天浩出來。臨出門時，周天浩又囑咐道：「一定要記著，這事不要外傳，至此為止。好吧？」
「好的。」小劉答應著。
周天浩沒有再回賓館，而是直接回到了黨校。馬國志校長也到了，上午就專門開了個碰頭會。研究的結果，還是與昨天晚上三個副校長定的調子基本一致。現在，大家最擔心的事情，不是小劉和陳然，而是輿論。這年頭，輿論的力量太大了。這輿論，指的不僅僅是官方輿論，更重要的是民間的輿論。官方輿論其實好辦，因為畢竟還可以操作，控制得住方向。而民間的輿論一旦起來了，你再想控制、再想操作，是不太可能的。何況現在，各級對民間輿論的關注，也是前所未有的。縱觀這兩年的許多事，像周老虎，像礦難，很多都是因為民間輿論的一再渲染，才最終使事情越鬧越大，越大越無法收拾。最後的結果，無一例外是作為民間輿論的對立面——官，承擔了大部分責任。馬國志說：「這樣的事件，如果處理得不好，很可能就是黨校的滑鐵盧。要是承擔責任，我承擔了，也無所謂，反正我就要退了嘛。可是，影響你們哪！你們都還年輕，一旦影響了，想挽回來，很難！」
丁安邦攥著手，道：「我最擔心的，不是小劉，也不是陳然，而是那幫小青年。他們接觸網路多，我就怕從這裡出紕漏。」
「有道理。」呂專伸著細脖子，「這事我覺得周校長還得給小劉施加些壓力，讓她叮囑那些小青年，不要亂往外放空氣。」
「我剛才也和她說了。但是，對於那些小青年，我還真……」周天浩說著，拿出手機，當著幾個人的面，就撥了小劉的電話，道：「小劉啊，還有件事，你的那些朋友們，你可能也要打個招呼，千萬不能在外亂說，尤其是不能將這事放到網路上。那樣可就……對我們、對你自己都不好。」
「……這？他們我真的沒辦法管得住。我試試吧！」小劉有些遲疑。
「那可不行，一定得說到。」周天浩笑了聲，「讓你那男朋友出面，改天我請他喝酒。」
「好吧。」小劉說著，就掛了電話。周天浩搖搖頭，「我覺得，這事我們是不是太過於重視了？本來是他們兩個的事，我們一重視，他們或許就……特別是小劉這邊，我怕會……」
「不會吧？不會的！黨校內部的事情，我們不重視怎麼行？天浩啊，將一切可能要發生的情況都充分估計到，這才是兵家所說的上上之策啊！」馬國志望著周天浩，心思凝重。
周天浩說馬校長說得對，我們就是有時候太……
呂專抽著煙，慢慢道：「我總感到這事還得和陳然談談。事情是由他而起的，而且，剛才天浩校長一說，原來在這之前，還有故事。這就得……好好重視。我覺得有必要正式同他談談。」
「也好，我贊成。安邦校長呢？你看……這事，還得你來最合適。」馬國志笑著，將皮球很自然地踢了過來。
丁安邦明白，既然馬國志說了，那就得去。事實上，他也在想著要同陳然好好談談，早晨見到陳然，只是簡單地說了幾句。現在，陳然內心的壓力一定也很大。不然，他就不會在這週末，還跑到黨校來。他是在等待著黨校方面對他接觸，也在注視著事件的最新進展。他當初打下第一個巴掌的時候，絕對不會想到會有後來的20個巴掌在等著他。昨晚酒醒之後，他應該意識到了事情的嚴重性。一個副縣長，這點起碼的對事件的判斷能力是有的。他早晨不僅到了黨校，而且還……丁安邦想起陳然丟下的信封。陳然走後，他捏了捏，數字應該是5000。錢的厚度，是有規律的。你一捏，就能感覺得到。他能準備著信封，說明他明白處理這事並不是十分簡單的。以一個縣級幹部的智慧，只要不是酒醉之中，他會掂得出輕重的。
「我下午就找他談。」丁安邦給陳然打電話，問他還在不在黨校。陳然說在，正休息呢。丁安邦問中午是不是在一塊吃點飯。陳然說不了，我自己弄吧。丁安邦就道：「那好，你休息吧。等會兒，我要找你談談。就在你宿舍吧！」
「好，好！」陳然應著，丁安邦聽得出來，他講話的口風似乎有些不對。半邊臉腫了，發音當然會受到影響。陳然自己在官場上混了這麼多年，大概也不曾料到，到黨校來學習，居然會碰上這20個巴掌。那一巴掌一巴掌打的可不是別人，而是湖東名聲顯赫的陳縣哪！
馬國志和丁安邦他們剛坐了不到20分鐘，菜就上來了。
湯若琴問：「喝酒嗎？」
「不喝！」馬國志道。
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