一場秋雨之後，天氣愈來愈冷了。
簡又然早晨在湖海山莊的人工湖邊散步，垂柳大概因為經歷了一夜的寒意，整個身子往水面傾著，葉子也向內捲曲，似乎在盡力地保持著一種溫暖。而湖中心，夏天開著粉紅花朵的荷花，此刻連前幾天還能看見的漆黑的稈子，也扎進了水裡，一點也看不見了。整個湖上，是一汪偌大的靜寂。
再向遠處看，一隻早起的小鳥，孤獨地立在一根枯枝上。它一動不動的，彷彿成了這早晨湖水的一部分。這鳥簡又然是熟悉的。很多個早晨，他都看見這鳥停在湖邊或者湖中的荷葉上，唧唧喳喳地叫著。不過，那是兩隻。而現在，僅僅就這一隻了。另一隻呢？死了？還是跟隨別的鳥兒飛走了？而它，是否還在靜寂地守候著它們的愛情？
太陽出來了。先是嬰兒般紫紅的光，然後是讓人炫目的噴薄。簡又然停下步子，站在湖邊上，整個身體都融進了陽光裡。
「又然同志早啊！」李明學也踱過來了。
「明學書記早。」簡又然回過頭，李明學很少住在湖海山莊的。有時，他會回市裡，有時，他則在省城。這兩個地方他都有房子。
李明學走近來，問簡又然：「明天動身到北京？」
「還沒最後定。不過，我想去一趟。除了招商辦外，也還有些其他的事。」
「乾脆再等幾天吧，我下週也要過去。一道吧。」李明學道，「可可化工那邊廠房已經在建設了吧？」
「建了。但是進度很慢。關鍵是資金不到位。我瞭解了一下，可可化工那邊受金融危機影響很大啊，資金好像週轉得不是太暢。」
「也是。越大的企業，受影響越大。不過，我們還是得爭取！」
兩個人邊走邊說著。快到拐彎時，李明學停下來，說：「昨天開勁同志給我彙報了下，關於羅望寶案件的一些情況。很複雜，有些我根本沒想到。」
「是吧？」簡又然故意問道。
「是啊！」李明學嘆口氣，道，「有些人不知是出於什麼目的，要將這個案件重新拿起來。這裡面有特殊情況，我沒想到。我們還都是太相信人了啊！一個班子嘛，怎麼能……」
簡又然望著李明學，他知道李明學是在說汪向民。開勁這個人心裡直，他給李明學彙報，肯定會將自己所掌握的情況，只要不違背原則，都會講出來的。而且，根據省紀委現在掌握的情況稍一分析，加上縣內外的一些傳聞，很容易使人想到，羅望寶的案件重新拎起來，是有人在背後操縱的。羅望寶的家屬再有想法，也不至於將他死前的信一股腦兒地交到中紀委去。開勁現在不是省紀委的主任了，而是湖東縣委常委、紀委書記，是在李明學為班長的湖東縣委的領導下工作的。他肯定會提到羅望寶信中所列舉的一些人物，這裡面，也許最讓他感興趣的，恰恰是應該出現而沒有出現的某些人物。比如，汪向民，簡又然……
簡又然看了下水面，一隻小魚正從垂柳的枝條間迅疾地鑽了過去。甚至，他覺得開勁給李明學彙報，某種意義上，有敲山震虎的意思。至於要震哪隻虎，則只有他自己心裡清楚了。
「我告訴開勁同志，案件可以查，但不可以擴大化。經濟發展是第一要務，而幹部隊伍的穩定，則是經濟發展的必要保證。」李明學用手拉了下垂柳的枝條，然後又放開。枝條在水面上立即蕩起了一圈圈的漣漪。
簡又然撿了個小石子，向著波紋砸過去，嘴上道：「查就查吧！開勁同志從省裡下來，他會把握住分寸的。」
「但願如此啊！我也同黃潮同志交換了一下意見。他也是……」
黃潮是省紀委的副書記，現在的湖東縣水陽鎮新書記黃玉斌的叔叔。看來，李明學已經很快用上了這個關係了。
太陽越升越高，兩個人往回走。李明學突然笑著問：「李雪主任回北京了吧？」
「應該……應該回了吧。」簡又然愣了下答道。
李明學笑笑：「又然哪，算算你到湖東，整整一年了啊！真的很快啊。你自己不願意，不然，我倒真想把你留在湖東，我們搭檔，一定很不錯的。」
「是啊，一年了。以前我一直在省直工作，這一年來，事實上都是在明學書記的帶領下乾點事的。真要到了縣裡，我恐怕是不行的。」簡又然繼續道：「何況湖東也是人才濟濟。明學書記也不會一直待在湖東嘛。當然嘍，明學書記要真的上去了，對湖東也是一件大好事啊！不過，有件事，對湖東來說，可能也是好事。」
李明學朝他望望，簡又然捋了下頭髮，說：「省里正在研究省管縣。這次不是以前的計劃單列了，而是社會、經濟、政治事務全部直管，連人事也收由省裡直接管理。也就是說，與原來所在的市徹底斷鉤了。全省第一批可能是三個。」
「這……是好事，也不全是好事啊！」李明學道，「是好事，都獨立了，爭取專案資金和其他事務的能力增強了，也方便了。不全是好事，是因為這樣一來，人事可能就更……既然是試點，規矩就更多啊！何況還有個級別問題。」
「三個試點縣，聽說暫時都定副廳級。不過好像省裡也有爭議，一時半會兒，可能也難以真正實行的。關鍵是試點縣，本身就是各市經濟發展的強縣。這等於將他最好的給拿走了，誰願意？」
「就是。」李明學點點頭。
上午，簡又然在辦公室坐了會兒，就到宣傳部參加宣傳工作的年終考評。副書記去參加會議，無非是提高一下會議的規格。他看了下部裡為他準備的講話稿，覺得太空了，也沒有什麼新內容，就脫稿講了二十分鐘。他是從省委宣傳部下來的，對宣傳業務本身就熟悉，講起來自然頭頭是道。剛講完，就接到梅白主任的電話，說市委書記魯天同志正好路過湖東，中午在湖海山莊。明學書記請又然書記一定要參加。
簡又然說：「好，我會議結束後就過去。」
剛才在講話之前，簡又然正在看內參。其中有篇文章，他反覆看了好幾遍。這文章是一篇小建議，說現在各地都在評十佳公僕，這是好事。但是，作者認為，如果從提高公僕意識，激勵公僕精神這方面來看，不妨評評「十差公僕」。簡又然看著，眼前一亮，心裡突然有一種特別的意識。這是一個好的點，不僅好，而且是有創新意識的好。他稍稍想了想，就在筆記本上寫下了「十差公僕」考評幾個字。如果在湖東，推行「十差公僕」考評，也許對湖東對簡又然本人，可能又是一次機遇……
不過，這樣的考評，只要一齣爐，勢必會引起軒然大波。因此，必須考慮得十分嚴謹，一點也馬虎不得。
散會後，簡又然直接到湖海山莊。魯天書記已經到了，正在和李明學單獨談話。汪向民也來了，見著簡又然，笑著道：「又然書記最近更瀟灑了啊！」
「是嗎？再瀟灑還能比得過向民縣長？你可是湖東的形象哪！」簡又然揶揄道。
汪向民也笑，四處看了看，問簡又然：「中田同志呢？沒在？」
「不清楚。」簡又然攥了攥手，道，「我也是剛才才接到通知的。魯天書記要搞微服私訪了啊！」
「是啊，不簡單。是不是為市裡班子的事？」
「那哪知道？哈哈。」
梅白主任過來，說魯天書記只有一個人，連秘書也沒帶。說是路過，看樣子不太像。不過，聽他的司機說，中飯後，魯書記是要到省城的。然後要到北京。聽說是城際鐵路的事，想再爭取一下，儘量從湖東這邊過。這樣，對將來全市的經濟發展，也是有利的。
汪向民問：「中田書記呢？」
梅白說：「好像身體不太舒服，昨天就給辦公室說了。最近，中田書記到醫院查了下，血脂居然升到了九點多。他自己也說有時手指發顫。人到了年齡，唉！什麼毛病都出來了。沒辦法啊！」
「你也嘆？你多年輕。」汪向民說，「你才四十，我們都快五十了。」
「這話不確切。準確地說，應該說我們是同一個年代的人。都是六十年代嘛，是吧。」梅白狡辯著。
簡又然插話道：「梅白主任可不能這麼想。年齡小是好事嘛！雖然同一個年代，可我們是年代的開頭。你呢？差一點就是七零後了。」
「就是，就是。說起年齡，我想起以前看過的一部小說，叫《減去十歲》。要是真的能減去十歲，那多好！也許很多的路就可以重走了，或者不再這麼走。可是，人生就是不能回頭啊！」汪向民感嘆著。
「人生最大的痛苦就是不可改正。這是一位哲人說的。有道理。」簡又然正說著，開勁過來了。開勁因為以前就跟簡又然熟，因此兩個人先打了招呼。汪向民說：「開書記最近很忙吧？剛來，事情多。」
「還行。」開勁眉毛擰著，一看就是個喜歡破釜沉舟的人。
汪向民哈哈一笑：「紀委書記不忙，這是好事！這說明湖東風正氣清嘛！又然書記，是吧？」
「當然是。」簡又然笑道。
開勁也笑，簡又然說：「不過，說實在話，開書記到湖東來，也還真得有一段時間的適應。縣裡跟上面完全不一樣，完全不一樣哪！我剛來的時候，就是找不著北。上面幹工作，每樣每件，都是清清楚楚的，你只要按照規範來處理，就問題不大。而到了縣一級，特別是更下面，再按照規範來運作，就機械了。說白了，就是怎樣把握‘具體問題具體分析’的度。」
「簡書記體會深刻！」開勁應了句。
汪向民正在接手機，接完後，問簡又然：「你們那個王……王部長的案子結了吧？」
「不太清楚。這個開書記比我清楚。」
汪向民就看了看開勁，開勁道：「基本結了。主要是受賄，數額不是太大。至於最後判決，那是法院的事了。」
「其實，化成部長也是個……」簡又然說到一半，就沒再說。李明學已經過來了，臉上神情與往常沒有什麼變化，招呼汪向民，讓他過去，魯天書記有話要分別談。
汪向民過去後，梅白說：「魯書記也是……搞突然襲擊嘛！」
「不要亂說，只是一般性的談話而已。」李明學遮掩道。
簡又然心想，李明學書記這麼說，其實說明了問題並不僅僅是一般談話而已。一個市委書記，專程來縣裡找班子成員分別談話，能是一般的談話？他分析，只有兩種可能，一是涉及人事。市裡馬上換屆，人事是要提前動的。二是涉及羅望寶案件。但看李明學的反映，似乎不是。最大的可能還是人事，並且，簡又然感到，李明學雖然外表還是鎮定的，可內心裡不見得有多大的快活。
李明學坐在沙發上，喝了口茶，然後問開勁：「黃潮書記說過來，定了嗎？」
「還沒定。估計還有幾天。」
「啊，要準備好。一要看我們的反腐倡廉成果，二要看我們的經濟建設成就。」李明學用手捋了捋頭髮，「這事我已經讓中田同志負責，你具體抓。有什麼情況及時地告訴我。一定要搞好接待，不能……」
「這個請李書記放心。」開勁說，「黃書記來主要是瞭解一下湖東整體的情況，作為黨風廉政建設的年度調研。」
「因此材料這一塊一定要準備好。出來後，我先看看。」李明學把頭轉向簡又然，「土地那邊的工作已經在做了。是不是讓龐總他們來具體運作？這事政府不宜於出面，企業化運作，老百姓可能更容易接受。」
「我和龐總說了。她下週過來。然後召開徵地農民會議，跟農民具體談合作。」
「一定要跟農民談。政府關鍵是做服務，但是不能再介入了。」李明學有點憂心，「這事，再不能搞得讓老幹部們上訪了。上訪，加上……湖東的形象問題啊！」
簡又然道：「形象現在是我們招商引資的根本。資訊化時代，人家上網一查，什麼都出來了。唉！不過，我這次看了黃河集團的方案，還是相當有新意和可操作性的。重點就是規避了矛盾。」
李明學點點頭。
汪向民出來後，簡又然看見他的臉通紅得就像喝了酒一般。他一邊走，一邊說道：「沒有根據嘛！啊，怎麼又興整人風了？啊！」
簡又然也沒答理，就進了魯天書記的房間。魯天書記正倚在沙發上，笑著道：「坐吧，又然同志。到湖東快一年了吧？」
「正好一年。」
「啊！今天我到省城有事，正好來湖東，同班子裡的同志分別地交流一下。主要想聽聽你對湖東整個班子和明學同志的評價。當然■，這只是聽聽而已。有則說，不要有負擔，好吧？」
「那好。」簡又然道，「雖然我是掛職幹部，但是一年來，對湖東整個班子的情況，特別是對明學同志個人，我還是瞭解了一些。班子這一塊，整體上看，是很團結的。當然也可能有一些矛盾，但不是實質性的。班子的能力也很強，特別是對經濟工作的把握，是很到位的。在處理一些重大問題，比如，反腐倡廉上，班子的態度是一致的，也是堅決的。至於明學同志嘛……」
魯天笑笑，示意簡又然繼續說下去。
「明學同志是個有開拓精神並且大局意識十分強的班長。湖東的招商引資，還有其他一些工作，明學同志都是有創造性貢獻的。我覺得作為一個縣委書記，明學同志還是十分稱職十分出色的。如果說有什麼不足的話，我覺得有時候，明學同志對一些問題的把握上，還是不夠慎重。和班子內成員的通氣溝通上，可能做得也還有欠缺。」
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