「唉，這年頭啊！老杜啊，不興老實人了。你看那樣，整個一個小人得志。」吳處長向簡又然瞥了眼。
杜光輝拿杯子碰了下吳處長的杯子，說：「謝謝。不都是掛職嘛。一樣，一樣！」
「不一樣哪，老杜！」吳處長笑著到別的桌子去了。
簡又然端著杯子過來了，對杜光輝道：「我們也喝一杯吧。你我可是同一戰壕裡的戰友了啊！」
杜光輝點點頭，兩個人把杯子裡的酒喝了。簡又然問：「哪天到桐山？」
「明天準備過去看看。」
「啊，我前幾天去了一趟。湖東搞了個下派掛職幹部新春回訪活動，把以前在湖東掛職的幹部全部請了回去。我覺得那可真是個辦法，能聯絡感情，又有意義。」簡又然說著，杜光輝只是聽。完了，杜光輝道：「這是個好辦法。不過，我覺得下派對掛職關鍵還是要做點事。」
「這當然。不做事哪有地位？」簡又然接了話茬，正要繼續說，趙妮過來敬簡又然酒了。簡又然便笑笑，說：「杜書記，多聯絡，多聯絡！」
酒後，簡又然他們出去唱歌了。杜光輝沒有去，一是他心裡有些鬱悶，二是擔心凡凡。回到家，黃麗正好打電話過來，說她從海南直飛北京了。在北京可能要呆兩天，那裡有個客戶，一定要見面談合同。杜光輝沒好氣地告訴她，自己明天就要回桐山了。
那凡凡呢？黃麗問。
我哪知道？杜光輝答道。
唉，你再等兩天吧，就兩天。黃麗說著，杜光輝說你就別問了，玩你的去吧。然後「啪」地掛了電話。坐在沙發上，杜光輝的頭有些發疼，大概是晚上喝了幾杯酒的緣故。他起身倒了杯水，咕嚕地喝了下去，然後就靠在沙發上睡著了。
等他醒來，他看見一隻毯子正蓋在自己身上。一定是凡凡在他睡熟後蓋上的。杜光輝抬頭看了看窗外，幾粒寒星正釘在遙遠的夜空上，顯得清冷而孤寂。
杜光輝突然想到家鄉平原上的那些星辰。那是些一直亮過他的童年少年和青年時光的星星。它們是溫暖的，也是純潔的。是親切的，也是掬手可摸的。就像在頭頂之上，就像在樹枝之上，就像在門前的水塘裡，就像在平原上晃動的霧氣裡，那些星辰，如同一個個在平原上行走的靈魂，他們停在村莊上，停在社屋裡，停在每一個平原人的夢境中……
可是，現在……一切已經那麼遙遠了。
人到中年，所有的事情這時都齊嶄嶄地跑到了跟前。以前忽略了的，以前耽擱了的，以前不以為然的，都一齊過來。它們像一個個孩子，在你面前和你爭奪每一分一秒的時光。只有在這時，你才猛然感覺到時間太匆促了，真的太快，一轉眼，就是中年了。中年是人生從絢爛走向寧靜的最後時光。所有要噴發的，所有要表達的，所有要成就的，都會讓這樣的時光變得緊張而充滿煩惱。更重要的是，所有以前都不願面對的，這時必須認真地去面對了。
孩子，妻子，家庭，工作，情感，等等，等等。彷彿一根根細細的繩索，糾纏著，綰結著，運動著……
杜光輝站在窗前，想起了莫亞蘭的眼淚，自己感到了臉上的兩行冰涼。
早晨起來，杜光輝送凡凡出了巷道口，叮囑凡凡中午回來用微波爐熱一下飯菜，晚上爸爸會回來的。等他回到家，車子已經來了。司機說他昨晚上就過來了，是葉主任讓他過來的。說今天上午杜書記還有活動。杜光輝說那你辛苦了。上了車，就一路奔桐山了。
司機姓池，這是一個很少見的姓。這人快言快語，以前是部隊裡的，轉業到地方上也才幾年。一路上，盡說些笑話，說到一些段子，比如「這年頭就流行喝晚茶，看晚會，結晚婚，娶晚輩，道晚安，拜晚年。」其中的一個段子讓杜光輝很有感觸，叫《滿江紅、歲月》：
揮手告別昨天，都不平凡。天天加班，忙又何堪？飯局轉戰，幾人鐵打硬漢？春節到而戰猶酣。運籌來年，南征北戰，千斤重擔，還須氣定神閒！到如今，年齡這般，只應低頭向前，莫管道路短長。老幼皆須負擔，事業正當艱難，公也難，私也煩，打起精神呈笑臉。但願勞逸相兼，莫忘身體在先，不管這年那節，飲酒注意深淺。別問這官那銜，還是順其自然。
這個段子真個地把人生的許多感觸都抒發出來了。杜光輝聽著，嘆了口氣。
池師傅接著道：「杜書記還不知道吧？黃龍飛喝酒喝死了。」
「黃龍飛？」
「就是糧食局的那個副局長，晚上跟幾個下面糧站的人喝酒。喝著喝著，頭一歪，就走了。才四十七歲。」
「啊！」杜光輝想這酒也真能害死人，他好像看見明晃晃的酒了。
「還有，聽說琚縣長要……」
杜光輝感到這個司機話也太多了，但是，他又覺得聽起來也無妨。他沒有做聲，池師傅繼續道：「傳說年前琚縣長找到省裡去了。」
這件事情杜光輝清楚，是他陪著琚書懷一道跑省的。除了跑了省財政、省水利、省發改委等幾家省直部門外，琚書懷一再要求杜光輝陪他去找一下歐陽傑部長。杜光輝也不好不同意，就帶著琚書懷去了。歐陽傑部長正好在家，琚書懷把桐山的情況和杜光輝在桐山掛職的表現簡單地彙報了下，然後很委婉地提出了想動一下的想法。歐陽傑部長沒有作任何表態，而且，杜光輝感到歐陽部長似乎對他貿然地帶人來找有些不太高興。兩個人在歐陽部長家只坐了不到半小時，就離開了。臨走時，杜光輝似乎看見琚書懷將什麼放在了門口的櫃子上。但是那是什麼，走在前面的杜光輝並沒有看清。
現在真的是資訊化時代，這件事情，除了琚和杜，再知道的就是琚的司機了。可是，杜光輝沒有想到，傳出來的訊息是琚書懷要動了。可見世間上的很多事情，其實都是烏有，只是大家傳著傳著，便傳得似乎真實的一樣了。
杜光輝一直告誡自己，到桐山來掛職，是來做事的，而不是來在桐山官場上行走的。雖然他是副書記，但他是掛職的副書記，是來想紮紮實實地做點事的杜光輝。本來，琚書懷讓他帶他去歐陽部長家，他也是很不情願的。歐陽部長家，老實說他也不是很熟悉的。他只來過一次，還是為機關上的公事。琚書懷請他帶路到歐陽部長家，意思杜光輝自然清楚。可是，這層意思琚書懷也並沒有說明。琚書懷只是說去拜訪拜訪歐陽部長，主要是彙報杜書記在桐山的情況。這樣一來，看起來有些公事的意思了。又涉及到杜光輝本人，他能不去？他只有去了。
到了辦公室，小王跑過來，向杜光輝道了春節好。杜光輝問：「林書記在嗎？」
「好像在。剛才我還看見的。」小王說。
杜光輝就起身到林書記的辦公室，果真在，而且是一個人，正在檔案上用筆劃著。杜光輝喊道：「林書記好，新年好！」
「啊，光輝同志啊。新年好，新年好！」林書記站起來，伸了個懶腰。望著杜光輝，「怎麼？春節人過瘦了？」
「沒有吧？還好的。」杜光輝笑著。
林書記走近來，遞給杜光輝一支菸，杜光輝沒有猶豫就接了。這一點讓他自己也感到奇怪。一整個春節在家，杜光輝一直是抽菸的，抽的是琚書懷送他的白紙包。
「歐陽部長好吧？」林書記坐下問。
「很好的。昨天晚上我們還在一起，部裡搞聯歡。」
「是吧。啊，哈哈。」林書記若有所思，停了會兒，才道：「春節前去看了看？」
「這……」杜光輝稍稍含糊了下，林書記立即說：「是應該的，應該的啊。下次方便的時候，我也請你一道去拜訪拜訪。桐山的發展還是要省委的關心哪！」
「這個當然。」杜光輝狠狠地抽了口煙，突然有些嗆，他咳嗽了幾聲，連著說：「好久不抽菸了，手藝生疏了。林書記，那我過去了。」
林書記點點頭，杜光輝邊咳邊出了門。在自己辦公室門口，正碰見副書記李長。
李長看著杜光輝笑，等他的咳嗽停了，才道了新年好。李長跟著杜光輝進了辦公室，問上午光輝書記是不是去參加藍天木業的開工典禮？杜光輝說是的，辦公室通知的。李長笑笑，說：「時間快到了，杜書記過去吧。」
在車上，李長又問了杜光輝，琚書懷是不是節前去拜訪了歐陽部長？杜光輝說是，心裡卻納悶，這麼個事，怎麼到處都被人問到？難道大家都這麼關心？李長似乎看出了杜光輝的心思，笑道：「光輝啊，你才到縣裡來。有些事還不太清楚啊！你是掛職的，兩年就走，有些事何必摻和？是吧。」
「我摻和什麼事了？」杜光輝扭過頭問。
「沒有，沒有。當我沒說。好了。」李長趕緊道。
車子轉過縣城，再走了大概半個小時，便到了藍天木業。這裡正是兩山之間的一條山衝，土地已經平整出來了。一些大型裝置正整齊地停在場子上。一大排彩旗，在風中飄揚。各種車輛，已經停了一長溜了。
司機把車子徑直地開到場子中間，車剛停穩，杜光輝看見人群中一陣燥動。接著，一個瘦高個的男人領著一班人走了過來。在車門邊，喊道：「李書記，杜書記，正等領導呢。」
李長和杜光輝下了車，旁邊的城關鎮鎮長汪飛介紹說：「這是藍天木業的老總，姓孫，叫孫林。」孫林朝李長和杜光輝笑笑，又握了手。杜光輝感到這瘦高個男人手上的勁挺大的，握得杜光輝的手有些疼了。
城關鎮一臉大鬍子的程書記，從臨時搭起來的工棚裡急匆匆地跑出來，邊跑邊嚷：「遲了，遲了。兩位書記不會批評吧？哈哈。」
李長道：「你啊，就是批評也被你說得沒法批評了。什麼時候開始？」
汪飛答道：「馬上就開始。現在是十點。我們定的時間是十點十八分。‘要要發’嘛。馬上就到了。」
「那好。」李長說著，跟杜光輝一道進了工棚。孫林讓人泡了茶，李長說：「林一達書記本來是要來親自參加的。但臨時有事，就讓杜書記和我來了。等會兒，就請杜書記為藍天木業的開工典禮說幾句話吧。」
「這個不行。我不熟悉。」杜光輝道。
程書記捋了捋鬍子，「不熟悉有嘛關係？說就是了。誰不知道你杜書記是省委宣傳部的大秀才。」
「哪裡，哪裡？還是李書記說吧，啊，李書記。」杜光輝望著李長，李長說：「既然杜書記不說，我就說吧。總得有人說，是吧。」
杜光輝問孫林藍天木業的發展方向，孫林說主要是木器加工。桐山有的是森林資源，搞木器加工，得天獨厚。藍天就是依託資源搞開發。重點是搞工藝木器。我們要將藍天的產品打到國外去，為桐山掙美元。
「這個想法好！」杜光輝點點頭。
十點十八分到了，程書記陪著李長和杜光輝到門前的場子上，站成了一長排。李長和杜光輝在中間，程書記宣佈開工典禮開始，先介紹了一下各位尊貴的來賓。然後請藍天木業的老總孫林講話。
孫林的講話很短，而且按杜光輝聽起來，覺得也是十分的平常。只不過講了講企業的發展方向和描繪了一下企業的藍圖。李長副書記代表縣委縣政府，首先肯定了藍天木業依託桐山資源，大力發展工藝木器的開拓精神，讚揚藍天木業將為桐山廣大山區農民的致富，提供切實可行的路子。同時要求藍天木業，不斷發展壯大，為縣域經濟的騰飛，為農民的致富，作出更大的貢獻。
一陣掌聲，接著是一陣燥動。杜光輝看見在人群的後面，有一些人正在推推搡搡，還傳來不算小的吵鬧聲。杜光輝皺了皺眉，程書記問孫林：「怎麼回事？」
「可能是……」孫林邊說邊朝人群后面望。
不一會兒，一個人跑過來在孫林的耳邊說了幾句，孫林又跟程書記耳語了一番。程書記問李長：「請兩位書記奠基吧！」
廣播裡放出了歡快的音樂，杜光輝也聽不見人群后面的聲音了。大家走到劃定的地方，一人拿一把鍬，象徵性地鏟了幾下土。然後又是一陣掌聲。孫林說：「謝謝各位，特別謝謝李書記和杜書記。兩位書記的到來，就是對藍天木業最大的支援。我們一定會努力，以不辜負領導的期望。」
汪飛說中午已經安排了，請兩位書記就直接到金凱悅吧。
車子開出場子的時候，杜光輝回頭看見人群邊上有幾個人正在大聲地嚷著什麼。李長卻閉著眼睛，假寐起來。
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