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漫天的大雪，在黃昏時更大了。簡又然坐在車子裡，車子行走得十分緩慢。從下大雪開始，簡又然已經五天沒有回省城了。高速封了，國道也是積雪太厚，難以行走。
當然，這不是主要的。李明學書記正帶著全縣的幹部群眾抗雪，作為副書記，簡又然這時候，心裡想的也就只能是抗雪了。他用了四天的時間，將全縣的十個鄉鎮全部跑了一遍，一方面抗雪，一方面也瞭解情況。秘書小鄭說，簡書記真是一個高效率的領導，四天跑十個鄉鎮，簡直是不太敢想像的。
湖東是全省較早的鄉鎮撤併試點縣，原來有二十多個鄉鎮，李明學說他「記這些鄉鎮領導的名字就煩」。因此，一改就改了個徹底，有人說李明學這種改法，是向早些年的區一級倒退。李明學說，現在講究的是服務，是效率，搞這麼多鄉鎮，無非是多一些幹部，多一些級別。湖東的改革得到了省委的肯定，中組部也進行了通報。
但是，湖東當地的幹部都知道，李明學書記的這個改革並不是十分成功的。關鍵是人還在。中國這麼多年，官場上的改革很多。特別是機構改革，進行了七輪，然而收效甚微。並不是改革的方案不行，也不是沒有改下去。重要的一點還是一個字：人。改革一次，居然人不是少了，而是多了。改革時單位看起來縮水了，可是改革後以超乎尋常的速度增加。這次，簡又然到鄉鎮去，看見有的鄉鎮居然在三個地方辦公。一問，說劃在鎮政府名下的人員，有三百多。既然合併了，又不好還分在原來的地方辦公，就只好在現在的政府邊上，不斷地租用企業的廠房，或者是民房，全縣所有的鄉鎮，辦公場所沒有少於兩處的。大一點的鄉鎮，三四百人，小一點的，也有兩百多人。合併前的委員們，也還都是委員。因此，有的鄉鎮，就僅僅黨委委員就三十多，開起黨政聯席會來，黑壓壓一片。
簡又然聽了幾個鄉鎮的彙報，他關心起開會的方式來。問這麼多人開會，如果討論時，怎麼辦？
「怎麼辦？那好辦啊。」大路鎮的葉書記快人快語，「原來是黨政聯席會，大家都發言。現在改了，只有副書記和涉及到分管的才發言。一般議題，先在書記辦公會上定了，到聯席會上只是宣佈。」
「沒法討論啊。一討論起來，就收不住了。每人一句，也得講上個三五個小時。那還了得？」葉書記說完，簡又然也笑了。他想起三十多人在一起研究問題，要是都說，都發言，也確實亂得難以收拾了。他搖了搖頭，卻沒有說話。
大雪使湖東縣的部份道路封斷了，李明學書記在這方面是很敏感的。他立即組織了全縣的機關幹部，集中上路掃雪。簡又然一邊跑鄉鎮，一邊也不斷的參與著組織掃雪。電視臺有一個記者和一臺攝像機一直跟著他。簡又然對記者小黃說：少拍些我的鏡頭，多拍些群眾的鏡頭。
小黃點點頭，但鏡頭還是跟著簡又然轉。電視臺到了縣一級，其實就是領導活動資訊臺了。領導的行動，就是新聞記者的敏感點。因此，每檔新聞，領導總是從大到小，一字溜兒排開。這排名，也就是節目的前後順序也是很講究的。湖東電視臺的原來的臺長溫平，就是因為在節目排序上，把兩位縣領導排錯了，加上漏報了三次個別領導的名字，最後被以「缺乏新聞敏感性」調到了農業局當副主任科員了。
簡又然當然也會注重這個。他到了湖東，就是湖東的副書記了。一般群眾看新聞，不就是看這些領導的面孔？哪個領匯出來多了，鏡頭多了，群眾就熟悉些。相反，一個縣領導，如果太長時間不出來，不露臉，就會有人擔心了。外界或許就有傳言：某某領導，因為腐敗，被雙規了。縣級是這樣，省級是這樣，更上面還是這樣。
湖東電視臺的新聞一出來，大家都知道，湖東又來了一位簡書記。這是一個很有些風度的書記，一到縣裡，就不斷地出現在各地抗雪現場。有人就打聽，這簡書記是……啊，原來是省下派來掛職的。像這樣來掛職的好書記，好像不多了。
可以說，簡又然這第一次亮相，是十分成功的。漫天而無節制的大雪，把他很自然地推到了湖東人民的面前。他在風雪中深入鄉鎮，指導和調研，又無聲地給了湖東人民一個訊號：簡又然雖然是個掛職的，但是，他是湖東的副書記，他是來做事的，並不是單純的來鍍金的。
簡又然這麼一跑，在縣委內部也產生了一些震動。一個下派掛職的副書記，天天戰鬥在抗雪第一線，這讓一些思維習慣了的人，有些不太習慣。簡又然剛回到縣委，副書記劉中田就到了他的辦公室。
「又然同志啊，辛苦了吧？」
「啊，還好！」
「我知道你們這些在省里長期坐辦公室的同志，哪見過這大雪天的陣勢啊。不像我們在底下，見慣了。哈哈。」
「那倒也是，見見也好。正好了解了解底下的情況。以後這方面的工作，還請劉書記多關照，多指點哪。」
「一樣，一樣，都一樣。你從省裡來，見識多，我還等著你的指點啊。」劉中田說著遞給簡又然一支菸。
簡又然搖手謝了，劉中田說：「不錯，不抽菸好。每抽一支菸，就消耗五秒鐘的生命。我這一生抽菸，不知消耗了多少。不過，反正抽了吧，就抽，是吧？」
「這個當然。我看過一個資料，說有煙癮的人，突然戒了，會引起很多不適。關鍵是要少抽。」
「是啊，是啊！又然書記這好幾天沒回省城了，想家了吧？哈哈，男人嘛。」
「都這麼大年齡了，還像小年輕人？劉書記是開玩笑了。」簡又然說著，問：「明學書記呢？好像沒看見。」
「下鄉去了，他性子急，怕出事。」
「也是，這麼大雪，五十年一遇，不出事則已，一齣事就了不得啊。」簡又然的眼光有些空茫了。
「會出什麼事？至少湖東不會出。」劉中田說著，哈哈笑了。
劉中田走後，簡又然看了會兒檔案，大部份都是這幾天的明傳，幾乎都為著同一個內容「抗雪」。小鄭進來，問簡書記明天怎麼安排。簡又然說：「還沒想好。明天早晨再說吧。你有事，先去忙。」
小鄭笑了下，說：「剛才劉書記來過吧，劉書記這人……」
簡又然心想一個秘書也開始評論起領導了，這不正常。可是轉念一想，有時，秘書就是自己的耳目，領導不能說的，就得靠秘書說；領導不能做的，有些也得靠秘書做；當然，更重要的，是領導聽不到的，要靠秘書聽；領導看不到的，要靠秘書看。他想起前不久看過的一本小說，就叫《秘書長》，寫的就是秘書頭兒的事。秘書角色微妙，關係處理起來也就微妙。
這樣想著，簡又然便道：「劉書記怎麼了？」
「這人……反正吧，他在湖東是個老杆子了。一直呆在湖東，從鄉里的辦事員幹起，一直幹到副書記。副書記也幹了六七年了。他和陸天柱縣長關係不好。跟李書記關係倒還一般。不過，看起來，李書記是不太想招惹他，所以……」小鄭一口氣說了一大串，簡又然聽了，卻沒做聲，只是說：「小鄭哪，以後像這樣的話，除了在我面前說，可不能隨便說的。不能隨便說啊！」
「這……簡書記，您看，您看，我可是隻想給您介紹一些情況。我可是從來不在背後說人的。」小鄭臉有些紅了。
「當然，我當然知道。我也只是說說，說說。」簡又然拍了拍小鄭的肩膀，小鄭點點頭，然後出去了。
簡又然知道，在縣一級班子當中，關係是最複雜的。其實，也不僅僅縣一級，那一級都是。班子複雜，內部矛盾，是個共性問題。就是省委宣傳部的班子，不也是矛盾重重？只是大家都捂著蓋子，誰都不揭而已。班子矛盾，說穿了，其實就是權力問題。利益分配不均，矛盾就出來了。這裡面，最為難的就莫過於兩個一把手了。而事實上，現在的黨政一把手也很多都是有矛盾的。不過，從省裡下來之前，簡又然就瞭解了一下。湖東的兩個一把手還是比較團結的。這裡面一個重要的原因，就是李明學太強硬了。而縣長陸天柱年輕。他更懂得，必須將李明學好好地送上去。李明學上去了，他才有當書記的可能。不然，李明學呆在書記的位子上，他也只好窩在縣長的位子上的。
「這是聰明人」，簡又然邊看檔案邊想。
手機響了，是趙妮。
「怎麼？為麼快就忘了？」趙妮的聲音，有點像空中飄著的雪花。
簡又然沒有說話，先自笑了一下，「哪能忘了？」他邊說邊起身上前將門關了，「我剛才還正在想你呢。妮子。」
「撒謊！」趙妮道：「我知道縣裡小家碧玉很多，你簡書記早迷了眼了。」
「我就是那樣的人？」簡又然笑著問道。
「你就是那樣的人。當初還不是你勾引我，不然，人家也不會這麼想你的。」趙妮這話一半撒嬌，一半是委屈了。
「好了，好了，妮子，這幾天大雪，路都封了。高速和國道都不通。我想回去也不行啊。我又沒有翅膀，不然飛回去多好。等雪停了，路通了，一定回去好好愛你。還沒下班吧？還是……」
「我提前回來了。你一走，辦公室裡冷冷清清的。一點意思也沒有。回到家裡，看到你喝的杯子，又想你。」
「唉！」
趙妮說：「不行，我去看你吧。」
「那可不行。一是路不通，二我剛來，影響不好。」簡又然趕緊打斷了趙妮的話頭。這丫頭瘋了，這個時候來，讓外界知道了，還不知道會怎麼說呢？一個掛職的副書記，不僅僅自己來了，還帶了情人來了，這豈不出事？
趙妮沉默了會，說：「我就知道不行。我也只是說說，嚇唬嚇唬你的。看你慌的。什麼時候回來啊？先告訴我，我給你燉湯。」
簡又然說到時候再說吧，你這樣一說，我真的好像聞到了燉湯的香味了。
趙妮放了電話後，小鄭過來，說劉書記晚上有個招待，是省水利廳的，想請簡書記參加。
簡又然稍稍想了想，說那好吧，我過去。
晚上的招待就在湖海山莊。簡又然是看著劉書記的面子過來的，既然劉書記是主陪，那他也就只在旁邊應付應付。這幾天在底下跑，身子也有些累了，喝了三兩白酒不到，簡又然感到頭有些發暈。但是，他沒有做聲，硬是撐著，到招待結束。這省水利廳來的是個計財處的副處長。簡又然在省裡就知道，這個計財處可不是一般的處，掌管著大部份專案。反正現如今的專案多，給哪個地方都是給。酒喝好了，玩得儘性了，就給多一些。相反，也許就只能是個平均數以下了。
這樣的實權幹部，到縣裡來，一般都是三兩個人一道，來了，住上一夜，然後打道回府。這住一晚上的名堂就看他們自己了，也看招待的這一方會不會做。做好了，事情就順了；做得不好，他們也是走了過場，至於苦果，你自己嘗。
劉中田副書記顯然十分習慣於這種接待生活，他喝了不少酒。臉上卻發著光，額頭上不時地出著汗，他用筷子順著額頭「哧溜」地刮一下，汗水就沾在筷子頭上，然後，簡又然看著他用紙巾將筷子上的汗水抹去了。這一切，劉中田做得有條有理，說明他已經習慣了。而且十分自然。但是，這讓簡又然多少有些不太舒服，那筷子畢竟還是要伸到菜裡去的，筷頭上的汗水也就難免跟著到了菜裡。簡又然心裡有些反味，只好儘量少吃了。
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