王琛用一杯酒回敬了居思源的回答。趙茜在邊上一定也聽見了，拿眼瞅著居思源，說：每一朵花都只屬於一滴露水。來，為著我們的同學友情乾杯！
楊莉的高爾夫球場專案最後落在了財政局的招商專案上，居思源讓楊莉和魏如意他們談。他只定了條原則：在堅持政策的前提下實現雙贏。
王琛在江平呆了兩天，然後和張部長一道回北京了。在江平，王琛還打聽了一下錢參商。最後果真給查出來了，就在江平市圖書館。錢參商從畢業到現在一直在那裡，現在還只是圖書館的副館長。平時不太出面，一身樸素，但眼睛放光，還是大學時的倔模樣。居思源讓圖書館轉告錢參商，請他來參加同學聚會，被錢參商一口拒絕了。他說他沒空，另外他與這些同學隔離得太久了，坐在一塊也難得有共同語言。王琛只好和王河、趙茜他們去圖書館看他，結果也是沒見著。圖書館裡人說出差了。王琛後來告訴居思源：錢參商這個人有個性，是個好人，老實人，你現在當江平市長了，要多關照。居思源說怎麼關照？連臉都見不著。何況他也許正喜歡那樣的生活。我們不能用自己當下的生活來衡量他來要求他。王河也在邊上說居思源說得有理，生活有不同的方式，只要內心裡快樂了，安靜了，就是最好。這事，一直從王琛走後到現在，居思源再也沒找圖書館問過。他覺得他應該讓錢參商繼續生活在他自己的安靜與快樂里。如果因此而打擾了他，那是一種罪過。
高爾夫球場專案最終談定了，總投資五個億，興建高爾夫會所。江平這邊負責一千畝土地的徵遷。好在球場專案對土地的要求不是很高，因此初步選定的地點是市南郊外的一處山崗。基本上沒有住房，將來拆遷工作量也小。當地的老百姓聽說要在這兒搞大開發，都表現出了少有的熱情。地價也因為是丘陵崗地，而且又是半荒地，所以每畝只有五萬。楊莉和趙茜十分滿意，楊莉說這事只要秦可立來再看一下就可以全面確定下來，我們爭取在上半年就開始動工。
秦可立是楊莉的丈夫，長年在北京那邊做生意。秦可立也是名將之後，只是自己在軍隊裡幹了些年，沒能成為將軍，就過早地退役了。看來，楊莉也只是拿著秦可立的錢，做些自己喜歡的事。最後的定奪還得由秦可立說。上次居思源到北京，曾同秦可立見了一面。秦可立帶著個比自己小十幾歲的女孩，兩個人幾乎是粘在一起。居思源看著也有些不太好意思，他終於知道楊莉為什麼總是住在江南而很少回北京的緣故了。
女人一旦傷透了心，那她最後的辦法就是遠離，就是無所謂。
「兩會」只有半個月了，省委考察組的候選人名單卻遲遲沒有下來。徐渭達也打了電話，說是省委常委會沒有開，所以就定不了。可是底下「兩會」的時間是定了的，候選人名單出來後，還要公示，然後有些工作，還得做一做。至少組織意圖要能夠讓更多的代表和委員們知道。雖然現在民主在進步，但進步也是個過程。適度的民主與適度的集中，就是符合當前中國特色的基本原則。
晚上，居思源正在大富豪陪國家旅遊局的領導，這時徐渭達打來了電話，說省委常委會下午開了，江平報的新增的五個候選人通過了四個。
居思源問：「四個？」
「是的，焦天煥、葉秋紅和李樸是副市長人選，任意青是人大副主任人選。」
「啊！其它……既然省委定了，就得服從哪！」
葉秋紅也在桌上，現在文化和旅遊關係越來越密切，在年初的幹部大會上，居思源就提出了江平要搞文化旅遊這個概念，國家旅遊局來人，他特地讓市旅遊局通知了葉秋紅參加。葉秋紅最近正在忙著文化一條街規劃的最後論證，等論證結束，將提交人大會議表決通過。到人大會上表決通過，是居思源的要求。居思源認為像文化一條街這樣的大專案，涉及面廣，可以說是一個有全域性影響的大專案。這樣的專案就得通過人大會來進行表決，求得全體人大代表的審議。一旦審議通過，那就成了法定的專案，在具體操作上就將更有力，更能體現人民意志。
居思源望了望葉秋紅，然後轉臉跟國家旅遊局的方局長說話。葉秋紅手機也響了，她看了下，出門去接。回來後，她朝居思源點點頭。居思源知道：葉秋紅一定也得到訊息了。這年頭，官場的訊息看起來最保密，其實透露得也最快。最保密的地方恰恰是最不保密的地方，比如組織部，每一次的官場人事調整，訊息最先透露出來必定是組織部。再比如某些領導，會上大談特談組織紀律性，談保密。會後也許就在談人事變動的推測，或者是先行解密黨委政府的某些安排。解密其實是人性中的一大特點，每一個都是秘密的解釋者。藏著秘密是對人心靈的一種折磨。領導也是人，因此領導的解密同一般人的解密一樣，出於人性，無可厚非。
宴席結束後，葉秋紅出門時對居思源道：「謝謝居市長！」
居思源沒說話，只是又點了點頭。華石生在邊上，一臉的陰沉。剛才他也是應該接到電話了的，到了這個級別，每個人後面都有關係，都有資訊來源的渠道。按徐渭達書記所說，華石生顯然是不在列的。華石生上次和居思源說過想解決副廳的想法後，居思源也確實替他想了想。華石生說得有道理，但是，副廳級別的位子有限，空間有限，怎麼解決呢？他為此也同徐渭達書記交流過。徐渭達說華石生的問題放一放還是可以的。在江平，論資格論水平，還有不少人在華石生之上。而且，從政府秘書長任上走副廳，華石生的要求不會僅僅是解決級別，他至少想在人大或者政協幹上一任。其實如果僅僅要解決副廳，對於市政府的秘書長來說，是正常不過的事。市政府秘書長，一般有三條路可以選擇，最好的是直接任副市長，其次是到人大或者政協，還有一條就是到副廳級單位解決級別。當然也有個別的，從政府秘書長轉到市委秘書長，但很少。江平市今年換屆所涉及到的人並不多，除了政府的兩個副市長職位外，其餘都是全的。居思源因此給徐渭達建議，讓華石生下一步到市委黨校或者江平學院，解決個實職副廳，這也算是不錯的了。不過，他沒有跟華石生說。一切還得等「兩會」之後。
車子正在發動，向銘清和勞力一班人也下來了。向銘清走過來，道：「思源市長，陪旅遊局的吧？」
「是啊！」
「省建委的老項主任過來了，我們都是老熟人，因此過來陪陪。你知道，老項是能喝酒的，這不，頭有點昏了。」
「啊哈，好！」居思源邊說邊上車，勞力走過來，喊了聲居市長，然後道：「居市長聽說省裡關於江平的候選人定了的事麼？」
「這……知道。」
「我怎麼沒上？我覺得這裡面有貓膩。」
居思源瞪了勞力一眼，關上車門，讓司機開車走了。
勞力盯著還站在邊上的葉秋紅，漲紅著臉道：「恭喜美女局長哪！美女果真就是最大的資源哪！哈哈！」
「勞主任，酒多了，別胡說。」華石生趕緊勸道。
勞力卻更有勁了，「我胡說？我胡說什麼了。我說的都是心裡話。葉……不就是居思源看上了嗎？什麼文化興市，狗屁！向市長，你看看，這女人有哪一點比我勞力強？除了……有哪一點？」
向銘清半倚在車門上，這會兒朝著勞力叫了聲：「別再亂說了，上車！」
勞力依然罵罵咧咧的，華石生讓邊上人拉著他上了車。車子走了，華石生對葉秋紅道：「葉局長也別介意，失意人罵兩句得意人，也是常理嘛！哈哈！」
葉秋紅站在原地，等著華石生上了車，她都一句話沒說。司機在不遠處的車子裡等她，她轉過身用紙巾擦了下眼睛，心裡一酸，眼淚又差點滑出來。其實，對於提名作為副市長候選人，她是從來沒有想過的。雖然政府換屆時必須要有一位女同志，而在江平的正處級職位上的女同志，目前也只有兩三個人，她在其中算得上是有優勢的。但很長時間以來，政府女同志副市長往往和民主人士副市長聯在一塊。年初，居思源向她透露要推薦她作為副市長候選人時，她還極力反對。這些年來，她雖然知道自己走到文化局長這位子上，是因為自己的努力與工作成績；但卻很難改變外人的看法：一個領導幹部的女兒，一個女人，一個長得還算有幾分姿色的女人……女人啊，一旦身入官場，就一定會陷入那些無休止的猜測與忌恨之中。因為這，丈夫同她分居多年了，婚姻名存實亡；丈夫在外面有了女人，她卻只能強壓著自己內心的痛，用近乎忘我的工作來掩蓋傷痕……
華石生說她是得意人，難道被提名就是得意人了？一個人的價值有很多種，當然，作為一個已經進入官場的人來說，不想往上是不現實也是不理智的。正如「一個不像當將軍計程車兵不是好士兵」一樣，一個不想通過自身的努力而被提拔的幹部也不一定是個好乾部。既然提名了，葉秋紅就覺得這提名也有一定的合理性。她告訴居思源：無論「兩會」能否當選，她都會把組織上的提名當作一次鞭策。剛才席間，在省委組織部工作的同學打來電話，說她在最後的候選人名單中。她心裡有些激動，但不是那種令人瘋狂的激動。而且，她很快看到了勞力的譏諷和華石生的旁敲側擊。她不會退出來的，但她也確實因此而感到內心的痛楚。這樣的一個時代，這樣的一個官場，為什麼竟不能容下一個奮鬥著的女人的靈魂呢？
在車上，葉秋紅給居思源發了個簡訊：謝謝市長。願我的努力不至於讓您失望！
文化一條街的拆遷工作從表面上看進展還算是順利的，百分之八十的住房簽訂了拆遷協議。但是，越到最後，難度越大。而且有些情況的出現，令葉秋紅感到莫名。部分最先同意拆遷的住戶，有的突然遭遇了停電，有的水管被人夜間挖開，還有的甚至收到了恐嚇信。她將這些情況彙報給了華石生和李遠。李遠皺著眉，說：這是預料之中的。拆遷不僅僅是拆遷，而涉及到利益。現在就……李遠沒有往下說。華石生倒是接上了，說：也許現在出現的新情況，是有目的的，也是有所針對的。
有目的的？有所針對的？目的是什麼？針對誰？
葉秋紅一個人關門坐在辦公室裡想了半天，也沒能理出頭緒來。最後她豁然想通了，難道是針對她？那麼，誰要來針對她呢？換句話，就像博弈，誰現在正站在她的對面，要通過壓制她而獲得利益？
在江平官場上，葉秋紅雖然也是出身於幹部家庭，但為人一向低調。她的觀點是：高調做事，低調做人。可現在……
其實，在江平市委班子裡，徐渭達書記對葉秋紅也是相當不錯的。當年，葉秋紅提文化局長，就是徐渭達堅持的結果。徐渭達說葉秋紅能幹，果斷，而且有思想，適合於搞文化工作。程文遠和吉發強都極力反對，最後是票決，葉秋紅以一票險勝。人大正式任命後，徐渭達找她談過次話，遞給她一大摞來信。所涉及的內容五花八門，有作風上的，有經濟上，有性格上的，有家庭上的，居然還有人說到她初中時早戀……真是荒唐之極。葉秋紅稍稍看了看，就交給了徐渭達。徐渭達說：本來這些是不能給你看的，但我想讓你知道：一個幹部沒有爭議也不一定是好乾部，如果爭議多了，就得從自身考慮。時時地檢討自己，永遠是對自己的最大的保護，也是對組織上的最大負責。
正是基於此，這些年來，葉秋紅一直低調再低調。包括同居思源的來往。她是沒有工作，絕對不單獨同居思源見面的。兩次喝茶，也都是僅僅喝茶而已。喝過了，茶盡了，便丟了。她把自己當成了一隻蚌，偶爾地出來呼吸呼吸空氣，更多的時候是沉浸在一個人的無盡的夢裡。
辦公樓下突然起了吵嚷的聲音，葉秋紅知道一定是老街的拆遷戶反映問題來了。
果然，三個拆遷戶拿著一隻袋子，正在向人訴說著。葉秋紅聽了聽，原來昨天晚上，有人在他們的家門口分別放置了死蛇。袋子裡裝的就是。葉秋紅聽著，心想：也太囂張了。太囂張了！
這是誰呢？
她馬上打電話找黃千里。黃千里最近正在山西礦上，聽說那邊礦出了點事。黃千里接了電話，葉秋紅問他可能打聽下老街拆遷中最近在胡鬧的這些混混們的出處。黃千里聽了也有些驚訝，說：有這回事？居然有人在我的專案中搞亂子？好，我就讓人查。查到了，我非整死他們不可。
這點，葉秋紅相信。黃千里在江平官二代中，算是個特例。他很小的時候就是江平城裡的孩子頭，再大一點，就成了小混混們的頭。他手下的混混最多的時候據說有兩三百之多。不過，黃千里這人有一點與其它的黑道不同，他從不招惹老百姓。他招惹的都是那些大款，那些暴發戶。他手下的人，都得遵循他制定的三條原則：不嫖不賭不涉毒。一旦有人違反了這三條，輕則暴打，重則傷殘。這十來年，黃千里從江平黑道上幾乎消失了。他手下的人全部到了山西礦上。江平這邊，黎子初手下的人逐漸成長起來，經過幾年的打拼，黎子初儼然成了江平黑道的老大。不過，像葉秋紅這樣的政府官員，算是資訊靈通的，他們都知道：黎子初的背後有人，而且，黎子初涉及的不僅僅是小混混們街頭鬧事，他可能還涉及更多更大的事情。有人傳說：江平近五年來，所有的道路都有黎子初的份子，所有的娛樂場所都得向黎子初交乾股，所有的運輸車輛都得向黎子初交賣路條錢……黎子初彷彿是一個帝國，雖然不動聲色，卻暗中統治了江平的地下政治。從去年開始，特別是馬喜出事後，黎子初的居然山莊停業了，而且也聽說省里正在查他。但是，似乎是沒有什麼成效。最近，省裡的人撤走了，黎子初就像當年戲裡唱的那樣：老子的隊伍又回來了。但是，葉秋紅怎麼也想不通，黎子初怎麼會插手老街拆遷呢？他目的何在？又意欲何為？
樓下的辦公室人員已經勸走了三個拆遷戶，李局長上來將情況給葉秋紅說了，道：「再這麼鬧下去，文化局也沒有安寧的日子了。」
葉秋紅說：「快了，這事難辦。我已經有辦法了。」
兩天後，黃千里回到了江平。可是，老街上立即就風平浪靜了。黃千里笑著告訴葉秋紅：「這事兒我回來了，他們還能動？秋紅局長請放心，這事搞定了。」
居思源是在黃千里回來後才知道老街拆遷中的相關情況的。應該說他估計到了會有些不正常的情況發生，但對不正常的估計顯然不足。他沒想到會出現蛇等等之類的惡劇。而且，葉秋紅也沒將相關情況報告給他。因此，黃千里一回來，他就召集李遠、華石生、勞力和葉秋紅他們開會。會上，勞力說：「拆遷向來是大事，尤其是現在的老百姓都被政府給慣壞了，你不讓他得到他想得到的利益，你就拆不掉。何況我們有些領導還到處打著尊重群眾、維護群眾利益的牌子，讓他們更有恃無恐了。」
「你這話……」葉秋紅頂了句。
李遠也道：「勞主任，你的領導，不能這樣隨便說話。拆遷當然應該尊重群眾維護群眾的利益，這是中央的要求，也是最基本的原則。說話不要有情緒嘛！」
「我有情緒？哈哈，我有什麼情緒？」勞力漲紅著臉，邊說邊點上煙。點菸時，他的手有微微地抖動。
華石生在邊上一直看著，最近老街拆遷停滯了，他心裡不知怎麼的竟有些竊喜。他也覺得奇怪，按理說他華石生不是這樣的人。但現在……是不是因為提名候選人的事情？人事大於大，也左右著許許多多身在官場中人。倘若你一點希望沒有，那也罷了；難就難在也許你正在坎上，拉一把就上去了；上不去，就永遠沒了機會。對於華石生，就是這種狀況。作為政府的秘書長，如果市委真有拉他一把的意思，他完全可以幹個副市長；如果不拉，下一步肯定是到開發區或者黨校一類的地方解決個副廳級。為這事，華石生直接找過徐渭達。徐渭達一句話就將他給推回來了，徐渭達說：政府的事，我基本上是放手給思源市長的。另外，提名人選也不僅僅是市裡的事，重要的是省裡同不同意。老華啊，你在秘書長的位子上也幹了不少年了，動是肯定要動的。這點也相信組織。把情況也給思源市長報告下，讓他定。華石生只好點頭。對於居思源，華石生到目前為止還沒有摸準這人的個性。就到江平這快半年的時間來看，居思源是行事高調的。但是，在很多事情上，又顯出他處事的精明與圓融。他也曾專門給居思源彙報過，居思源答應考慮，再沒了聲音。老婆勸他，是不是在這關鍵時刻要使點銀子，他說沒必要。居思源連別人看他老父親的東西都退到紀委了，你再送銀子，而且是情況比較勉強的時候送，他會收？他絕對不會收的，不僅不收，相反，還有可能做出些讓你想不到的事情。居思源畢竟是個高官子弟，高官子弟做出常人不敢做不能做或者不想做的事，那都是有可能的。就像程文遠，他可以跟黎子初攪和在一塊。在江平官場上，他們的關係就像一塊生鐵一樣，牢牢地焊在了一起。
想到這，華石生看了看居思源。上次馬喜事件後，聽說是居思源市長到省裡彙報，省裡才成立了調查組來查居然山莊，搞得山莊只好停業了。為這事，江平官場上有不少議論。有人說：居思源是不知道居然山莊跟程文遠的關係，是初生牛犢不怕虎，一到江平就捅了馬蜂窩。有人說：居思源是有意為之，作為市長，他是書記的第一人選，但作為老資格的副書記，程文遠又確實是他的對手，他要想在江平站穩腳跟，就得有所行動。而馬喜事件正好給了居思源一個突破口，他便藉此伸展開了拳腳。但是，程文遠是什麼人？程文遠上面有當過高官的老嶽，下面有死心踏地的黎子初，另外在江平，他的人脈也是廣大得讓人防不勝防。居思源要跟程文遠鬥法，那也許真的是兩虎相鬥，至於結果，誰能掐得準呢？最近，聽說調查組撤出了江平市，黎子初也正在加緊居然山莊的重新開張。不知道居思源又會怎麼想？又將怎麼應對？
葉秋紅對著勞力道：「勞局長也不必如此說話，群眾都是不錯的。我懷疑現在出現這些情況，是人為操縱的，是有人想借老街拆遷做文章。」
「做什麼文章？」勞力追問道。
「什麼文章我不知道，但我總有這種感覺。」
黃千里一直在接電話，這會兒停了，說：「我不管他做什麼文章，既然我參與了文化一條街的投資，我就得管管。居市長，這事請你拿個意見，我動擺平。」
居思源笑了下，又突然嚴肅起來，「什麼擺平？以後不要隨便用這些詞語。李市長，你牽頭，要搞清楚這些人現在這麼幹的目的，搞清楚背後的主使。要分析問題解決問題，千萬不能出現過火行為。拆遷問題是個敏感問題，一定要慎重再慎重。」
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