1
關電腦前姜松巖還是進到郵箱看了看有沒有夏霓的來信。她已經有一週沒有來信，而此前幾乎每天都有一封很短的信，有時候內容就在標題上。最短的一封信只三個字：我餓了！
那封信姜松巖檢視了來信時間，寫於晚上九點多，是生理狀態，也可能是一種矯情或者暗示。暗示什麼呢？或者想說什麼呢？他又該如何回答呢？他選擇了忽略。
夏霓的信並不都是說自己，更多的是說平江市的人和事。她只敘述，不加議論。
平江開發區新開闢的一條路取名「公達路」。
老農貿市場拆了，打造社群菜場工程。
喬老爺到社科聯，官升半級等退休。
北水關拆遷，我分到三戶動員任務。入戶做工作，限期完成。
……
信箱裡沒有夏霓的信，倒是有一封兒子的信。他說母親派探子到北京來了解他女友的事，女友可以接受家裡的政審，其他的希望不要多問。
姜松巖不知道柯易平到北京的事，蘇可可沒有對他說，他給了兒子一個像批覆的回覆。
司機小武仍然在等著他，像往常那樣陪他步行到宿舍區門口。今天回家是比較遲的，都凌晨一點了，姜松巖有點兒過意不去。小武從武警部隊退伍後轉到省政府開車，在給姜松巖做司機以前為兩個廳級幹部服務過。
姜松巖問小武，跟著他是不是很累？
小武說：「相對於我過去為別的領導開車的時候，我還是很清閒的。」
姜松巖問為什麼，小武說：「您的生活比較簡單。」
這話有意思了，想問問小武為什麼這麼說，已經到了宿舍區門口。
回到家蘇可可還沒有睡，在看午夜劇場的電視劇，她說中午睡多了。姜松巖問她派誰去北京兒子那兒去過？她一愣，說忘了告訴他，是柯易平出差到北京，想順便去看一下曉松。既然有這麼一個機會，當然要觀察一下他的情況。
「兒子識破你的伎倆，對你有意見了。」姜松巖笑著說。
「對我有意見？我還沒有找他呢，他……」蘇可可要說的話沒有全說出來。
柯易平下午過來說了北京的情況，不單純是見到姜曉松女朋友的情況，給姜曉松腕錶和錢的事也稍稍透了一下。柯易平走了後，蘇可可立即就給兒子打電話，他的電話沒有開機，也就沒有問到具體的情況。
聽姜松巖這麼一說，兒子簡直有點兒惡人先告狀的意思。
蘇可可問姜松巖兒子還說了什麼？姜松巖說姜曉松不是電話，是來了封電子郵件。
「牢騷怪話不敢在電話裡講，倒是越來越會搞幕後告狀了。」她問姜松巖怎麼回覆的。
姜松巖說：「兒子既然接受家裡政審，我就要求他在三日內將女朋友的具體情況書面報告我們。」
「有沒有要他提供女朋友的照片？」下午柯易平給她看了用手機拍的照片，不是太清楚。
姜松巖說：「要求他提供具體情況，應該包含這個，不給照片哪能夠算得上是具體啊。」
這麼說來，姜曉松收東西和錢的事情也沒有告訴父親，蘇可可心裡打鼓了，決定暫時不對姜松巖提這件事。有一樣蘇可可是警惕的，那就是柯易平這麼做的圖謀。在蘇可可眼裡，柯易平可不像她弟弟蘇迪南那樣能夠相信，他是外人。
第二天中午蘇可可打通了姜曉松電話，問到他柯易平送東西的情況。姜曉松不以為然地說，也就是送了一塊表、留了點兒充飯卡的錢。
蘇可可說這樣不好，不能避著家裡收人家的東西。
「不是人家，是你叫我稱他小姑父的人，既然是親戚，又是我長輩，給點兒小錢和見面禮算什麼？」姜曉松顯得理直氣壯，還抱怨母親又找他的麻煩，又管得寬了。「我在給老爺子的信裡說了，今後我的事情你們不要多問，女朋友的情況讓你們負責政審，是省得你們擔心我害這個家庭、拖累老爺子的前程。」
蘇可可「哧」的吸一口氣，不滿地說：「你怎麼口氣變油了？這麼對媽媽說話啊？」
「我沒有口氣不好，我這麼說是想對你親熱一些。你現在聽慣了老爺子的話，他對你我說話的口氣像對下屬，像做報告……」姜曉松越說越貧。
蘇可可告誡兒子：「你爸爸怎麼與我說話我都樂意，絕不允許你口口聲聲老爺子、老爺子的，我不入耳，不舒服。」
「好的。我記住了。」姜曉松的聲音低下來。
「那個柯易平看起來還不錯，有什麼需要照顧的儘可能給他些方便，不是還帶著什麼親嗎？」姜曉松最後還記得為柯易平說上這麼一句。
「你什麼意思？他找了你什麼事情？對你提了什麼要求？」蘇可可問兒子。
姜曉松說：「什麼也沒有。不是說拿人家的手短，吃人家的嘴軟嗎？我替他說些好話而已。」
晚上姜松巖一回來就到書房開電腦，說姜曉松用電子郵件發了女友的介紹，簡直是敷衍了事。
蘇可可湊到電腦上看了一下，內容是簡單了一點兒。
我的女友情況：
陶殷殷，女，二十三週歲，大學在讀；政治面目清爽，中共黨員在申請；父母親服務於國防事業，姓名×××、××（暫保密）。
蘇可可見有附件，而且是照片，趕緊開啟來看。是兒子與女朋友親密依偎的照片，蘇可可將陶殷殷看了又看，說：「長相一般了點兒，怎麼這麼瘦？！」
姜松巖從蘇可可手上拿過滑鼠，將圖片放到桌面上說：「你看吧，放大了看。」
蘇可可要看兒子先前一封信，姜松巖已經從信箱裡退了出來。他帶點兒惱怒說：「給他打電話，讓他將女孩子的情況說具體一點兒，什麼國防單位要對我們保密……對我們雲裡霧裡的。」
蘇可可也想多知道一點兒，就馬上給兒子打了電話。她告訴他，必須說清楚女朋友的情況，特別是家庭情況。父親對這方面的情況不明很不滿意，在生著氣。
姜曉松對母親說：「有的事情你們不要問得太細，她爸爸在總參，中將；母親在北京軍區，大校。職務都比你們二老高。可以了吧，還要問什麼？」
蘇可可將兒子的話向姜松巖轉述，他聽後一言不發，臉板著走出去。
一會兒他又進來對放大圖片看的蘇可可說：「你問問他，手上戴的那塊歐米茄是從什麼地方來的？就他總不夠用的生活費能擠出一塊歐米茄來？問他從什麼地方來的？」
蘇可可知道他剛才在佯怒，現在又從他的話裡得知他已經放大過兒子的照片看，否則他怎麼能夠知道兒子手上戴的是什麼表？
她頭也不抬地回答：「過兩天再問吧，別覺得我們對他的事太上心了。弄出逆反心理來，什麼都說不下去了。」
2
蘇可可聽姜松巖說，兒子手上戴的腕錶是「歐米茄大海馬」，價值兩三萬。她馬上就想到會不會是柯易平送的那塊？那麼一來，姜曉松說的充飯卡的錢就不是小數目了。
再打電話問到兒子柯易平送表和錢的事時，他立馬便對柯易平表示不滿。
「是家裡哪門子親戚，以前怎麼從來就沒聽說過？怎麼會是這麼一個人，送點兒小東西唯恐人不知情似的，說來說去的寒磣人不？」
蘇可可告訴兒子，還真不是柯易平說了什麼，是他父親在照片上看到他戴的表，要問一下。
見非說不可，姜曉松只得告訴母親，他用柯易平送的那隻表換了現在手上的這隻。問他為什麼要換？他說他更喜歡007詹姆斯·邦德戴的這款。再被問到柯易平送的寶珀表多少錢，他說六萬多。
蘇可可不想現在就抱怨兒子換表換虧了，她著急的是要弄清楚柯易平究竟給了他多少錢？
姜曉松不想說，看母親的態度強硬，就問能不能按比例上繳？蘇可可說不可能，並警告他，不說就讓他父親去問柯易平。
姜曉松只得說了，是十萬元。蘇可可很吃驚，這數字遠遠出乎她的預料，她以為也就是個三五萬。她交代兒子：「你這個錢先不要花，不是你能夠用的錢。手錶你找人家想辦法去換回來。錢和物都要退給人家。」
姜曉松說：「這是不可能完成的任務。」
蘇可可說：「你想盡辦法也要完成，否則我們會跟你沒完，你不怕把你爸繞進人家的圈子裡去？！」
蘇可可打電話給兒子的時候，姜松巖在打電話給北京的老友翟中將。
姜松巖直截了當地對翟中將說：「你幫我個忙，替我瞭解一下，你所在的總參有沒有一個陶姓中將，他愛人在北京軍區，有一個女兒。」
翟中將問：「幹什麼？搞情報啊？」
姜松巖說：「我兒子談了個女朋友，想了解一下情況。對方是個什麼樣的家庭，這總要搞清楚吧？」
翟中將哈哈大笑：「你找別人吧，找別人瞭解我。殷殷是我女兒，她隨母親姓。」
「……」姜松巖錯愕得一下子說不上話來。
「想不到這麼巧吧？這事情和我有關。我經常將曉松從學校裡帶出去改善伙食，有時候也帶上我女兒殷殷，一來二去，他們就好上了。怎麼，他沒有告訴你情況啊……我們要做親家了，哈哈……」翟中將很開心的樣子。
「好、好、好。」姜松巖嘴裡機械地附和著。
這麼一個情況完全出乎他的預料，他說不上是高興還是不高興，遇到問題反應機敏的他，一下子變得遲鈍了。他不能夠就這件事和翟中將聊下去，找了個藉口結束了電話。
馬上給蘇可可打了電話，她也很意外。電話裡姜松巖沒有和她多說。
晚上回家一進門蘇可可就對他說起這事，蘇可可說：「一定是翟中將打的主意，他女兒長得多醜啊，滿臉的蝴蝶斑，三根筋挑著個小腦袋。我們家曉松多帥啊，被她俘虜了。」
姜松巖要蘇可可不要說得那麼難聽，看起來兒子是喜歡人家女兒的。
「其實我還真的沒有想過兒子談物件的事情，更沒有想過對方該是一個什麼樣的家庭。」姜松巖說。
蘇可可說：「我想過，早想過了。」
姜松巖說：「這事情我們想了也是白想，不是我們能夠抉擇的。」
蘇可可說：「你錯了。你忽視了這個問題對你的重要性。」
「對我重要？對兒子更重要吧！」他不理解蘇可可說的。
蘇可可道出她的玄機：「到你這個位置上，聯姻太重要了。這是一個機會，你可以重新洗牌、重新構建社會關係的機會。」
姜松巖看了蘇可可一眼，有點兒驚訝。在兒子的戀愛、婚姻上，她早有準備，而且是充分的準備，並帶有很強的功利目的。照她說的，好像可以藉助未來的親家飛黃騰達似的。怎麼就打起這種主意啊？這麼看來蘇可可早已不是當年的蘇老師了，是女政治家。
蘇可可嘆了一口氣：「你說，曉松找個部隊上的岳父，和我們有什麼關係？」
「真沒想到，你還有這麼多的想法，我是不是要跟著你複雜起來？」姜松巖不得不說了。
蘇可可說：「當然。你平時有的事情想得太少了，而且根本不願意去想。為什麼就不多想一點兒呢。」
姜松巖站起身來，拿起茶几上的報紙進書房，他不想再繼續說下去。
蘇可可還要對他說，在他回臥室以後，她從古到今，從上到下，旁徵博引，把她做過的姻親政治專題功課講得鞭辟入裡，頭頭是道。她甚至舉了活生生的例子，那些姜松巖熟悉的人、瞭解的事。
姜松巖打了一個長長的哈欠，實在聽不下去了。他打斷蘇可可的話說：「確實有人因為聯姻而獲得政治、經濟上的利益，因為這個而得到庇護、提拔、獎賞的也屢見不鮮。但我們沒有這個機會了，除非你兒子見異思遷得隴望蜀，除非你能夠包辦婚姻。」
他這麼說，是要讓蘇可可死了這份心，斷了這個念頭。對蘇可可的一套，他不想明確表示不屑，家裡不是政壇，蘇可可也不是對手，不需要激辯。
3
蘇可可覺得該找一下柯易平了。
她想想還是打電話給他最合適，叫他到家裡來，面對面就緊張了。
柯易平接到蘇可可的電話很意外，他稱蘇可可為蘇老師，其實他很想叫聲大嫂或者蘇大姐。
簡單的寒暄後蘇可可問柯易平有沒有需要姜松巖或者她幫忙的事情，柯易平沉默了。
蘇可可說：「有事情要幫忙的話，你儘管說，我們是家裡人。」
聽她這種口氣，柯易平連忙說：「我知道，大哥、大嫂對我非常好。沒有大哥我哪能夠借到省廳工作，只是我現在還是臨時的……」
蘇可可說：「我知道你意思了，我會和姜松巖說，轉告他你的情況。還有呢，有沒有其他的事情要幫忙？」她鼓勵柯易平將要說的都說出來。
「其實也不是什麼大事，朋友葉弘有幾家企業在寶川市，已經得到姜省長的照顧，他想報答，也想得到姜省長的繼續關心。」柯易平小心翼翼地，咬文嚼字地，儘量說得有分寸一些。
「所以，你就帶他到了北京，送給姜曉鬆手表和錢？姜曉松是個學生，他是不知道事情的利害關係的……」
柯易平聽出蘇可可口氣漸變，他小心地解釋，說那只是一點兒小小的心意，葉弘是個很厚道的人，和寶川市的一幫領導關係也好得很，親如兄弟。
「葉弘這個人和你也親如兄弟嗎？」蘇可可逼問得很緊。
「我們關係很好的……」
「是不是一定要幫他？」
「想盡可能地，不為難姜省長的情況下……」
「小柯啊，大姐真不知道怎麼說你。」
蘇可可沉默了一會兒告訴柯易平，他這種做法已經很為難姜松巖了。她問沙老太是不是知道這件事，柯易平說沙老太不知道，一點兒也不知道。
「不知道就好了，我最怕的就是她讓你這麼做，那樣的話松巖真是為難死了。錢和東西是絕對不可能收的，我們從來沒有收過別人的，也不會因為你替朋友送的就收下來。你什麼時候過來將錢和表取走。」蘇可可說得很堅決。
「這只是……真的沒問題，真的不要……」柯易平支吾著。
「都說部下要會保護領導，你這個做兄弟的要知道保護好你大哥。不要讓他在這件事上為難，他能夠幫你的就一定會幫，包括你這個朋友的事情。」蘇可可警告柯易平，也寬慰他一下。
接完蘇可可的電話，柯易平立即將情況告訴了葉弘，他沮喪地認為事情做砸了。葉弘哈哈大笑。他說事情成了，這個電話倒是說明沒問題了。
「那些個當官的，哪個不是既做婊子又要豎牌坊？她這是找你探虛實，看能不能收？是假清高，表明一個姿態。你回答得很好。」
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