葉弘像是無奈地嘆了一口氣說：「照這麼說，你這個捕魚的不急，我替你這個背魚簍的倒是著急了？」
見葉弘遊說不成很著急的樣子，柯易平很受用，過去在單位被領導批評，說嘴不穩管不住自己，現在他在葉弘面前可是守住了一個天大的秘密。他葉弘要是知道姜松巖與他丈母孃家有那麼深的關係，怕是下巴要驚掉下來。
葉弘只顧說話連河豚魚都不吃，柯易平吃飽喝足後看著滔滔不絕說話的他，覺得這個人真是有趣。這麼苦口婆心地，他豈能看不出意圖？
葉弘那幾爿破化工廠岌岌可危，過去李副省長能幫他，現在命捏在姜松巖手心裡。自己是什麼？是一根他看得見的稻草，他想靠這根稻草渡到姜松巖的大船上去。
葉弘是個相當世故的生意人，在社會上混那麼多年，為人處事很有一套。他認為攀靠到姜松巖的人一定能飛黃騰達是有眼光的。自己看來真的要轉運了。儘管沙紅霞說不會和姜松巖沾上什麼關係，可有這麼一層關係還怕沾不上？不用說葉弘撮弄他，即使沒有他的鼓舌，自己也會想到在這個事情上動動腦筋的。
吃完飯服務員拿來賬單，柯易平要過來一看花了四千多，賬單被他拿在手上看得很仔細，磨蹭著希望葉弘主動一下，只要他有客氣話出來就由他掏了。兩個人一頓飯，吃兩條魚，喝一瓶淡出鳥來的鬼酒就四千多，太燒錢了。
葉弘不動彈，沒有替他付賬的意思，柯易平慢騰騰地到包裡取銀行卡，他巴不得服務員說這裡不刷卡，服務員面無表情地等著他。
卡交到服務員手裡後，柯易平倒是輕鬆起來，反正是付了款，花也花出去了。
葉弘笑眯眯的，一手拿牙籤在嘴裡，另一手捂著。掏完了牙對柯易平，說：「幾千塊錢吃一頓飯真不算什麼，哪一天你這般花錢不心疼，就能夠做大事了。」
柯易平知道葉弘看出了他剛才花錢時的心疼，悻悻地說：「你倒好，開導我怎麼做關係，還培養我花大把錢。我可是拿工資的，還沒有攀上高枝，發上大財。不好這麼笑我吧？」
葉弘說：「你以為我不知道兄弟你的情況？」說著開啟包，拿出一紮報紙包著的，四四方方的紙包推到柯易平面前。
柯易平一看就知道是錢，但他做不可思議狀問：「這是……」
葉弘說：「這是六方。一方算剛才吃飯花的，還有五方你拿去，想辦法找人繼續吃，或者送掉。只要不留在手裡就好。」見柯易平不出聲，他接著又說了句，「會花錢才會有出路。現在不是有這種說法，男人提‘錢’進步，女人‘日’後提拔。」
柯易平一點兒也不在意葉弘話說得粗俗，沒有想到的是葉弘給他這麼多錢，還以這樣的由頭。
葉弘說的六方是指六萬。柯易平擺擺手，表明他不能收下這筆錢，他站起身來，準備離開桌子。
葉弘隨之站起來，拿起柯易平掛在椅背上的包，將錢放進包裡後掛到柯易平肩上。
柯易平肩上一下有了分量，沉甸甸的。
總不能就這麼將錢拿下吧？拿下這些錢算作什麼呢？錢這個東西是很誘人的，白得這麼多錢真是喜出望外，但是自己對他目前來說並沒有什麼貢獻，以後怎樣那是以後的事，他一個農家子弟也還從來沒有一下子得過人家這麼大的好處。
能不能拿？柯易平猶豫著，思忖著，覺得包裡的錢在火燒火燎地燙著他。他想要說什麼。
葉弘摟著他的肩膀說：「我真的希望你發達，哥哥我做個人梯，你踩我的肩膀上不行麼？
「當然，最好還是姜能夠拉你一把。我要是你，就馬上帶太太回老家，用盡一切方法訪親問友，平江市近百萬人裡尋幾個姜松巖的親朋好友，找幾條通他的路子還不容易？！」
柯易平終於穩不住了，他說他運氣好，說不定都不要去什麼平江找，回家一問，丈母孃家和姜本來就是親朋好友什麼的。
葉弘說那不可能，沒有這麼好的事情。不管怎麼說，他還是很高興的，以為柯易平開竅了。
出飯店到門口時，柯易平停了下來，他要在司機過來以前對葉弘表示過意不去。畢竟是第一次收人家送的錢，受之有愧的話說不出來是自尊心使然。
見柯易平磕磕巴巴的，葉弘說：「不要有什麼負擔。我的公司雖然在寶川市，這裡的事情不會麻煩你一丁點兒。以後你回省城，做我們集團的環保技術顧問就是了。」
柯易平點頭，覺得有點兒心安理得了。
葉弘又說：「這點兒錢真算不了什麼，花在刀口上不夠的話你儘管開口。算我預付你的顧問費。」柯易平輕聲地「嗯」了一聲。
葉弘接著又說：「兄弟，老兄我是巴望你好。我有的你沒有，分點兒給你，對我來說不算什麼，對你的前途起作用就好；你以後有的，老兄沒有的，也不為難你。我們是處交情，不是搞等價交換，那樣俗，不是我追求的。我的話就是說得這麼明白。」
柯易平點點頭。這回沒有反感葉弘說的。
「我是個靠朋友也幫朋友的人。你不幫朋友，哪來的朋友？」上車後葉弘繼續闡述他的朋友經，柯易平不再覺得葉弘嗦，不僅做洗耳恭聽狀，而且不時地附和幾句。
柯易平不知道的是，以前葉弘在他面前說要幫他，其實只是逢場作戲，賣賣人情，拉拉關係。讓葉弘真正下決心，決定好好地「幫」他一下的，是那天他對姜松巖講了幾句方言以後。
精明的生意人，有狗一樣異乎尋常的嗅覺，也有猴子一樣出人意料的機敏。
4
柯易平回到家已經下午三點多。他去銀行辦了張卡將葉弘給的錢存起來，並打定主意不告訴沙紅霞。其間沙紅霞打了好幾個電話催促他快回家，非常之著急。
上樓梯時柯易平要求自己平靜下來，將與葉弘分手以後的喜悅收起來。
推開門，客廳裡有不少人，他一下子看到了坐在沙發上的姜松巖。在玄關處他的腳步有點兒遲疑。
沙老太指著柯易平向姜松巖介紹：「我們家姑爺回來了。」
姜松巖馬上站起來，笑了，告訴沙老太，他已經見過她的姑爺，還知道他的名字。他向柯易平伸出手。
柯易平感覺自己不是回家，而是在一個陌生的地方，他感到拘謹甚至有一點兒尷尬。他趕緊握住姜松巖伸過來的手，卻不知道怎麼稱呼他。
沙老太向女婿介紹：「這就是我經常給你提到的，有大出息的松巖，還有他太太。你應該叫他們大哥、大嫂。」
柯易平不敢稱姜松巖大哥，先喊了蘇可可一聲大嫂。他對丈母孃說：「姜省長是我最大的領導，管我們的……」話沒說完，沙紅霞過來拉他，說剛從鄉下回來，還不趕緊去收拾一下自己。
柯易平進衛生間洗臉的當兒，沙紅霞拿了他的換洗衣服進來，捶了他肩膀一拳，讓他刷刷牙，責怪他不趕緊回家還在外面喝酒。柯易平只有拿工作擋，說忙得差一點兒回不來。
沙紅霞叮囑柯易平：「在姜面前，你自重一點兒噢，什麼最大的領導……」
柯易平吐掉嘴裡的牙膏沫，口齒不清地說：「他做他的省長，又管不到我。我是個小兵、小卒子。」
打量了沙紅霞一眼，柯易平說：「你還挺高興的吧？」沙紅霞哼了一聲，表示她的不以為然。
柯易平回到客廳時，神情自如許多，給姜松巖和蘇可可的茶杯裡續了水。蘇可可要柯易平不要客氣，還說了句讓沙老太眉開眼笑的話：「我們這是在家裡，讓我們自己來。」
姜松巖問柯易平在寶川那邊工作是不是適應？柯易平說還可以，最起碼有專業對口的事情做，能夠施展，不像在雲邑市局。
這是他剛才在衛生間裡面想好的話，他知道姜松巖多多少少要與他談到工作上的事情，他要向姜松巖傳達兩個資訊：他有抱負，也想幹事。
姜松巖說能夠做自己喜歡的專業工作好，說當初他從環保局出來到政府工作，很長一段時間不適應，有次身邊有人叫站長，他竟然也答應了，以為自己還是在環保監測站。
沙老太叮囑女婿：「你松巖大哥是領導，更是你的榜樣，你要好好向他學習。」柯易平連連點頭，腳被沙紅霞悄悄地踩了一下。
晚上姜松巖請沙老太一家去酒店，說他早就預定好的。沙老太死活也不肯去，沙紅霞知道母親的心思，勸她聽姜松巖的安排，不要為難他。好說歹說沙老太才同意去酒店，但事先申明要吃隨茶便飯，不要將錢送給飯店。姜松巖連連點頭，就怕她反悔不去。
見人多，蘇可可說車走兩趟。柯易平便就問了飯店地址，要和沙紅霞帶小孩打車去。
沙老太隨姜松巖他們先走後，沙紅霞在家裡為難起柯易平來，問他為什麼要花錢打車去？她本來就不想去，這樣一來倒顯得主動得不行。
柯易平說，就打車這兩個錢不算什麼，會花錢才會有出路。他真是活學活用，馬上就搬了葉弘的話來勸人。沙紅霞也就是跟柯易平鬧一鬧，結婚有了小孩以後，夫妻倆鬥鬥茬倒變成生髮情趣的事情。
坐上計程車後沙紅霞的高興有點兒藏掖不住，柯易平便又撩她，說她有了一個做省長的大哥，高興得像要昇天的雞犬。
沙紅霞自嘲地說，可不是麼，媽放了幾十年的長線，沒想到還真釣了條大個兒的魚。
姜松巖一進門彎腰輕摟了一下她媽，喊了一聲「沙姨娘」。
沙紅霞以為老太會哭，會情緒失常，但老太鎮靜得很，得體得很。
姜松巖對老太說：「媽不在了，我現在想的只有你——沙姨娘。」怕是這句話觸動了蘇可可，邊上的她眼眶紅了。
沙紅霞對柯易平說：「你看姜松巖個頭高，像個打籃球的吧？他媽媽說過，他的一半個頭是在我們家長的。」
柯易平裝出不可思議的樣子問：「既然姜松巖長得這麼英俊瀟灑，怎麼不是你自小暗戀的物件？」
沙紅霞鼻子哼了一聲，說姜松巖在她眼裡也就是現在才顯得人模人樣起來，以前在他們家也就是個窮小子，怎麼看也不像母親所說的會有出息的人。她感慨權力真能夠改變一切，把人的相貌也像是改變了許多，要是在大街上看到他肯定不敢相認。
轉過話頭，沙紅霞說：「老太要你學姜松巖呢。」
柯易平若無其事地說：「那是好事情，榜樣的力量是無窮的。」
沙紅霞笑起來，說柯易平的好日子到頭了，那是折磨的開始，他要重溫她從小所經歷過的苦難了。
晚宴上沙老太的表現讓沙紅霞很不自在。沙老太怕姜松巖花錢，上來一個菜就嘟囔著下面不要再上了，還問服務員菜的價格。姜松巖看到這種情景的感受和沙紅霞不一樣，他不是尷尬，而是心裡有點兒酸酸的。他嘴上說：「沙姨娘，您多吃點兒喝點兒。」心裡在想著自己的母親，她要是健在的話一定會坐在沙老太的邊上，也會說沙老太現在掛嘴邊上的話，她們都是過了太多苦日子的人。可憐母親被接到泊州以後就住進了醫院，吃的是藥片，輸的是藥水。連帶她上一次飯店的機會都沒有。
沙老太喝了很多的酒，這在柯易平看來是破天荒的事情。沙紅霞說她母親大喜大悲都要飽飽地喝一頓酒，姜松巖知道。
柯易平覺得有問題，輕聲地對沙紅霞說，沙老太在他和沙紅霞結婚的時候可是一滴酒也沒有喝。沙紅霞說他們不聽老太的話，沒有去她想去的泊州，嫁到雲邑來，她不大悲就是幸事了。
姜松巖一杯杯地敬沙老太的酒。酒杯不大，沙老太總是一飲而盡。柯易平擔心她的酒量，沙紅霞說沒事，母親年輕時到人家那裡吃喜酒，喝一斤半大麥燒還能一個人撐船走十多里水路回家。
沙老太掰著手指頭，告訴姜松巖，自打沙紅霞父親在礦上沒了，她總共喝過五次酒。礦上一次，姜松巖和沙紅霞考上大學各一次，到泊州一次，還有現在這次。
提到沙老太去泊州，姜松巖歉疚得不行。沙老太到泊州時母親剛剛去世，工作又繁忙，身心疲憊的他沒有照顧好沙老太，事後很是記掛。
沙紅霞說母親在泊州那次，是在一家小飯店喝的，一斤多劣質白酒下肚，居然還坐上了長途汽車回來。到平江她姐姐那裡，煞白的臉把沙紅英嚇壞了。
沙老太對敬她酒的姜松巖說：「你母親的事讓我太悲，心裡太苦，太苦。我瞎想了很多事，覺得做人無趣。」
姜松巖顯然為沙老太的話所觸動，低著頭神情黯然。沙老太捏了捏酸了的鼻子說：「喝酒，喝酒。今天是大喜的日子。我高興，高興。」她讓沙紅霞和柯易平敬大哥大嫂。
蘇可可滴酒不沾，抱過沙紅霞的女兒在身邊，喂她東西吃。見沙紅霞和柯易平敬酒，她就又拿起相機給他們拍照，此前她給姜松巖和沙老太已經拍了很多。
沙老太對沙紅霞和柯易平說：「你們兩個要學大哥，要為大哥爭氣。」
這句話，讓蘇可可在回家的路上感慨良久。她覺得沙老太不是那種懵懵懂懂的老太婆，說話有骨子。姜松巖說這是當然的，老太和她媽媽在鄉下都不是普通人，最主要的是她們知道教育子女。
沙紅霞回家後對母親頗有微詞，說姜松巖又沒有請他們吃魚翅海參和鮑魚，不應該在桌上那樣小家子氣，說這個貴嫌那個多的。
沙老太說，又不是吃公家的，家裡人花錢，總有點兒捨不得，錢送酒館裡，被人家賺了。沙紅霞說沙老太怎麼知道是姜松巖自己請客，到他這個位置，不用說吃個把頓飯，酒樓吃了都不在話下。沙老太頭直搖，說姜松巖不是那種人，從小定八十，早就看得出來。沙紅霞便問她母親知道不知道今天桌上喝的酒多少錢一瓶，沙老太說她這個倒忘了問。聽沙紅霞說一千多一瓶，沙老太恨不能吐出來。
睡覺前，沙老太拿出姜松巖帶給她的禮品看，沙紅霞勸母親睡覺說：「有什麼好看的，定是人家送他們，他們再轉手送你的。」
沙老太拿下戴著的老花眼鏡，讓沙紅霞看她從紙盒裡掏出來的小票，「我是睜眼瞎，你們不是。你看看，這是什麼？」
沙紅霞一看，還真是今天在商場裡買的冬蟲夏草，兩千多呢。沙老太說：「我不認識字，認識數碼子，上面有今天的日期。兩個零前面的是價錢。我知道。」
趁著自己有理，沙老太說了女兒一通，還讓柯易平也出來聽聽。她告誡女兒、女婿，「往後求人家的事情多，身腰要放低一點兒，數不到你們趾高氣揚的。你們算什麼？」
沙紅霞的話其實也不是沒有來由，冬蟲夏草這樣的東西姜松巖家裡過去確實有不少，他母親在泊州住院的時候儘管瞞著部下，還是有不少人知道了，送高檔補品的每天都有，蘇可可怨氣沖天地做搬運工往家拿。一箱箱的都沒有拆開，塞滿了儲藏室。姜松巖母親沒有福氣吃到這些補品，蘇可可和姜松巖也不吃。到姜松巖調離泊州時，蘇可可將那些都已經過期的營養液扔了，沒有過期一說的冬蟲夏草拆開包裝灌一個瓶子裡帶到北京。後來部裡有一個老同志患病住院，姜松巖整瓶送給了人家。今天在超市，蘇可可和姜松巖才知道，送人的那罐冬蟲夏草起碼價值二十多萬元。
第二天，也就是星期天的中午，沙老太在飯桌上問女婿何時回平江去上班。
柯易平看了沙紅霞一眼，希望沙紅霞替他回答。昨天晚上他們小兩口在床上中場休息時有過商量，沙紅霞希望柯易平在家多待一個晚上，週一上午再去寶川不遲。她覺得他沒有必要那麼積極，他們氣象局也有掛職鍛鍊的幹部，在下面還不是三天打魚兩天曬網，根本沒有誰計較。
沙紅霞沒有吭氣，看來她也怵母親的臉色。柯易平硬著頭皮說打算週一下午走，上午去單位辦一些事情。
沙老太看了沙紅霞一眼，讓沙紅霞明白她知道了箇中緣由。沙紅霞推開碗離開飯桌，轉身進了自己的房間。柯易平跟著進來，想說什麼，沙紅霞讓他收拾自己的東西，下午就回平江去。
柯易平問為什麼？沙紅霞責怪柯易平，竟然看不出老太開始給他上緊箍咒了。柯易平頓了頓，想明白怎麼回事。他說這樣的話待在家裡也沒啥意思，下午走就下午走，也沒什麼可準備的。他上上下下看了看沙紅霞，說就是對她許下的任務還沒完成。沙紅霞知道他還記著昨天夜裡她意猶未盡時說的，有點兒不好意思，讓柯易平午休一下，坐車累人，什麼任務也不要去完成了。
沙老太在廚房裡洗碗時，還是聽到了女兒房間裡傳出來的聲音。她搖搖頭，感慨自己熬過的日子，覺得放女兒身上怕是不成。
柯易平走後，沙老太對女兒說：「女人不要拖住男人。身子重的男人不會有出息。」
沙紅霞正在不高興頭上，柯易平不在場她對母親說話基本上沒有顧忌，她反唇相譏：「我拖他幹什麼？世上就他一個男人啊？」
沙老太被她的話噎住了，想罵她幾句又一時想不起來罵什麼。
恰巧這時候沙紅霞的手機響了，她看了看號碼，跑到房間裡去接。
沙老太有話說，有嘴罵了，來了句：「小死不要臉的。」
接電話的沙紅霞一定沒在意這句罵。電話是於臺打來的，他問沙紅霞晚上有沒有時間，省臺來了幾個領導，晚飯後一起去唱歌。沙紅霞回答真是不巧，晚上家裡有重要的聚會。於臺問沙紅霞是不是很重要，他還是希望沙紅霞能夠參加他說的活動。本來，他就不是和沙紅霞商量的，也以為她一定會去。這樣的事情過去有過不是一次，上級來人請客吃飯請唱歌，找小姐不合適就讓臺裡的女同志上，這幾乎成為一種習慣。從於臺這個角度看，這是女下屬的一項工作，分配了就要任勞任怨。
沙紅霞說家裡的這個聚會真的很重要，她脫口就來，將昨天與姜松巖的聚會說成了今天，不過她沒有說出姜松巖的身份，只說是失散多年的哥哥回來了。
於臺一定很不高興。沙紅霞能夠覺察他的情緒，但沒有像以往那樣放在心上。第二天她聽說，剛從北京學習回來的朱一梅頂了她。
柯易平晚上給家裡打了電話，說他到寶川了，這在以往是沒有過的事情。他真正的意圖怕是讓沙老太知道。
去寶川的路上，柯易平一直在考慮一件事，要不要將姜松巖與沙紅霞家的關係告訴葉弘？他知道，葉弘這樣的人在這方面嗅覺是很靈敏的，不告訴他的話他早晚會知道。那樣的話，是說不過去的。拿了人家錢，人家希望你能夠和姜松巖接上關係。你明明和姜松巖有這種很特殊的關係卻瞞著不說，是不是不厚道？
不讓葉弘知道是麻煩，讓他知道了也是麻煩。給錢讓他去做關係不會無所圖。
柯易平顧慮重重。
作者「王樹興」的其他小說
《國戲》