餘群第一次看到姜松巖抽菸以及一臉凝重的樣子。他不由得猜想，一定與白天遇到的事情有關，不外乎一個問題和一件事。做秘書工作出身的人喜歡歸納領導思想和總結問題，餘群也不例外。
一個問題是今天在寶川市排汙企業看到的，晚飯後姜松巖私下對他說過感受，概括為「觸目驚心」；一件事想必與關港市對他的冷遇有關。餘群將席鳴一今天的表現認定為對姜松巖不尊重。前面的事他不想多說，後面的，有關席鳴一的，他是不是要和姜副省長說說？姜副省長應該瞭解席鳴一這個人，他這個時候說席鳴一是否合適？
餘群拿不定主意，他試探著問姜松巖席鳴一有沒有聯絡他？
姜松巖說席鳴一剛剛給他來電話了，問明天上午的行程，要參加進來。姜松巖沒有告訴餘群他怎麼回應的。
席鳴一首先對姜松巖表示了歉疚，報告了他這一天忙碌的工作。姜松巖連說了兩聲理解，對席鳴一要在明天上午陪同的一再請求，他用一句實在的話婉拒。他對席鳴一說：「我知道你到下面調研的風格，我也喜歡這麼做。我要有需要，會要求你，請你安排時間的。」
餘群一聽說席鳴一明天要來，表示不滿：「到底是富甲一方的大諸侯，什麼都想由他安排。想來就來啊？」
姜松巖知道餘群說這話的意思，有關席鳴一的事情他是瞭解的。五年前z省非換屆年度人代會上，李盛文作為副省長候選人；令人沒有想到的是，與會代表聯合提名，讓席鳴一意外地成了副省長候選人，將原定的等額選舉變成差額選舉。在省一級人代會上，非組織提名而成為副省長候選人是非常罕見的。席鳴一最後由於多種原因沒有當選，坊間因此有很多版本的說法，但都說他策劃了這件事。
出現這樣的事情，對於和席鳴一一樣等著上臺階，想進省領導班子、等提拔的基層市長、書記來說，自然會得到廣泛的關注。當時是a省泊州市委書記的姜松巖也聽說了。
儘管事後組織上調查下來此事與席鳴一無關，但他還是受了影響，一直擱在關港市，成為z省在任時間最長的市委書記。
這個時候，面對餘群說的這番話，姜松巖是要有他的看法，表示他的態度的。
「我瞭解席鳴一的情況。他是個思想解放，思路清晰，有開拓創新精神的幹部。我做過市委書記，知道在他們這個崗位上的難處。他該忙什麼就忙什麼去，這就對了，有熟悉情況的安副市長跟著就行了。」
餘群見姜松巖這麼表態就不再說什麼，想想他這種身份，在他面前也只能這麼說。
姜松巖想換話題，說晚上擋酒的事餘群安排得很好。由於姜松巖事先交代了話給餘群，他反覆交代寶川市在接待方面不要過分，晚餐時沒有飲酒，連啤酒也沒讓上。
姜松巖請餘群記住，以後他下基層，只要桌上能做主，就堅決不喝酒。作為他的個人習慣，請大家尊重。餘群不以為然地笑笑，不在公開場合，沒有其他人在場的情況下他與姜松巖說話要隨便得多。餘群說：「我相信你說的，因為你今天沒有喝酒。許多人是在酒喝多了以後說這種話。喝不喝酒自個兒說了不算，需照情勢而定。」
姜松巖還是說不喝酒的好處和必要性，「不喝酒就簡單了，招待上越簡單越好。我現在有的頭不能開。」
餘群說：「我知道您的難處。」
說到第二天的行程，姜松巖想除了看排汙單位，還要看看江岸的生態環境，儘可能地多在江邊走走。
餘群的手機響了簡訊鈴音，他一看內容笑了，「徐為民問我，晚上要安排什麼活動？」
姜松巖裝著感興趣的樣子，問他們一般都安排哪些活動？餘群說，也就是唱歌、泡腳、洗桑拿什麼的。他補充一句，李副喜歡唱歌，能將《蝴蝶飛》唱得聲情並茂。李副是指李盛文，姜松巖不問也知道。
姜松巖感慨：「如果這些也算工作來給我做，真是太辛苦了，一天要上多少個小時的班啊？」
姜松巖讓餘群通知徐為民和許明歧到他這裡來，他安排談話活動。徐為民和許明歧像是等候在賓館下面，餘群一通知他們馬上就到了。
姜松巖與他們談得很久，到十二點多才結束。他就寶川市產業結構調整的情況進行了瞭解，表明當前形勢下高能耗低產能企業非淘汰不可，重汙染企業非關門不可。並告訴他們，這不僅僅是他個人的看法，也是省委、省政府的決策。
許明歧承認寶川市這方面的問題多一點兒，甚至拖了整個關港市的後腿。但要做到這一步，還望省裡多給時間，多給政策，多給扶持。
徐為民和許明歧走了以後，餘群正要回去休息，秘書姚大慶敲門進來了。
餘群看了看腕錶，埋怨姚大慶：「你怎麼這個時候來敲門，姜副省長不休息了？」
姚大慶為難地看著姜松巖，想轉身退出去。姜松巖擺擺手說：「我安排他去辦事的。讓他將情況說一下。」
姚大慶進來後說，他按照紙條寫的，找到了那家醫院的病房，還住著三個小病號，有兩個小病號的家長今天要求出院了。病卡上寫的病因是「免疫力障礙」，其他的沒有好多問。
寶鼎公司他是打車去的，在公司對面的一家小菸酒店問到下午的情況。店主是當地人，說在姜副省長來之前有村裡人拿了橫幅等在那裡，橫幅上刷了九個大字：「跪求姜省長為民除害！」寶鼎公司的人知道後，公安局的人就到了，幾十個警察，兩三個人拉一個，都拉走了。到姜副省長來時，哪能再看到這些。店主老頭說寶鼎公司害人，這些年周圍總有人得莫名其妙的病。寶鼎公司的老闆是知道這些危害的，他根本不坐在這裡辦公，在城裡的賓館包了房做辦公室。
姚大慶簡明扼要地說完了，餘群才知道他去微服了一次。從姜松巖房間出來，餘群沒有立即回自己的房間而是到姚大慶的房間坐了坐。他問姚大慶紙條怎麼一回事？
姚大慶說是有人從他住的房間門縫裡塞進來的，他拿去給姜副省長看時，姜副省長的房間裡也有。
姚大慶說姜副省長聽了他的彙報不是一般的生氣。餘群問：「怎麼生氣了？我倒是沒有看出來。」姚大慶說：「他一言不發。」
餘群回到自己的房間，開了門認真看了一下，沒有看到有給他的紙條。進盥洗間的時候，見地上有一張踩有腳印的紙片。撿起來看，果真是姚大慶說的東西。
紙條的內容是：
跪求清官大老爺查毒害，被害人在市人民醫院兒科病房304、307、312
騙你不是人，你們不去不是人！
5
早上用餐時，姜松巖問安副市長昨天有沒有在房間裡撿到紙條，安副市長愣了一下說沒有在意。餘群說他和姜副省長以及姚秘書在房間裡都撿到了，並掏出皺巴巴髒兮兮的紙條給安副市長看；安副市長看了以後傳給在座的徐為民看；徐為民看了以後不吭氣，遞給許明歧。
姜松巖一口喝完了杯中的牛奶，對在座的說：「我們吃飯的速度加快一點兒，完了去趟醫院。」
徐為民漲紅了臉，帶著愧疚說：「姜省長您工作那麼繁忙，我們地方上的人還弄出這樣的事情來騷擾你，真是不好意思。您還是別去了，交給我去處理。」他還調侃了一下，說他要是不去就不是人。
姜松巖手按著空的杯子，抬起來再用勁兒按著，「我要去。要人家跪求我們去做什麼，這本身就有問題了。再不去查一下，看一下，我們不就真的是大老爺，是昏官了麼？不，就真的不是人了！」
姜松巖這番激烈的話是用平和的語氣說出來的，誰都看得出他在注意控制語氣和態度。說完了他就沉默了，雙手交抱在胸前，看著大家。
桌上的氣氛變得緊張起來，徐為民若有所思地，有一口沒一口地吃著手中的包子，許明歧雙眼飛快地瞟了瞟安副市長，他大概是想安副市長出來勸阻一下姜松巖。也是，安副市長要是對姜松巖說由他帶著徐為民和許明歧去，姜松巖還真的不好再堅持。他許明歧不知道醫院裡是不是有這樣的病人，徐為民怕也不知道。要是姜副省長跑去看到了，那就不僅是尷尬不尷尬的問題了。這樣的情況不由得徐為民和他緊張。
安副市長不僅沒有勸姜松巖副省長不去，反而說要趕緊去。他甚至還做了個表態：「果真有這樣的企業，有這樣的危害事實存在，我們就失職了，責任一直到我。」
餘群出來緩和氣氛，說先不談責任，先去看一下，還不知道是什麼情況。
徐為民打起精神先站了起來，說他安排一下，這就去醫院。餘群說車在賓館門口，徐為民也就不動了，隨大家一起坐上車。
兩輛車一前一後，只五分鐘就到了市人民醫院。到了兒科病房，醫生和護士嚇一跳，他們不認識姜松巖副省長，但他們的市委書記和市長是誰都認識的，寶川市電視臺幾乎每天都有他們亮相的報道。以前他們不是沒有到過醫院，到醫院通常先由辦公室打電話通知院部，院部再根據情況佈置一番。一般的情況下，書記、市長都是到老幹部病房探望病人，兒科幾乎沒有來過。
走在前面的市政府辦公室主任告訴病房醫生，姜副省長來看幾位小病人，他報了304、307、312的房間號。
護士長一聽說是這幾個病房的病人，馬上說他們一大早都被家屬接走了，她正在質問夜班護士，未經醫生同意怎麼就由他們自作主張地出院了？護士也委屈，說她們都阻攔了，病人家屬說不是出院，是帶孩子回去洗澡。安保部來人扣住了三位病人家屬，怎麼能連賬也沒有結就走人？留下的三個人乘保安不備跑掉兩個，還有一個在原來的病房裡待著。
安副市長問醫生和護士，能不能見一下那個病人家屬？醫生說當然可以。
進了病房，見到病人家屬是個面容疲憊的中年漢子，看起來四十歲不到。剛才他將衣服蓋在頭上伏在病床邊上睡覺，被叫起來後雖睡眼蒙，見到市委徐書記還是認識的。他先向徐書記告了醫院一狀，說醫院不讓他走，限制他的人身自由。急匆匆趕來的院長，來不及和市領導打招呼，趕緊為醫院做解釋，說只是讓他結賬，結了賬想怎麼走就怎麼走。中年漢子說他們是交了住院押金的，不缺醫院的錢。
看中年漢子和院長糾纏這些，一幫人都很尷尬，邊上的辦公室主任趕緊上前拉了中年漢子一下，告訴他姜副省長和市委市政府領導聞訊來看小病人，問中年漢子是不是因為孩子生病的事情著急，要找領導。
中年漢子囁嚅著說：「孩子沒事……不用住院了。」
餘群問：「是什麼病住的院？」中年漢子回答說：「頭疼腦熱，真的不是什麼大病。好了，好了……」
餘群再問中年漢子是否知道其他幾個住院孩子的情況，他說不知道，還重申真的不知道。
安副市長征詢姜松巖意見：「姜副省長，是不是這樣？讓許市長他們再瞭解一下，事情一定要弄清楚，處理一定會迅速，結果一定報給您。」
也只能先這麼著了。姜松巖點點頭。
徐為民和許明歧鬆了一口氣，許明歧在回去的路上還想解釋一下，對安副市長說：「我們沒有做小動作，想做也沒有機會。」
安副市長能說什麼，臉拉著聽他們說，知道他們對他說其實也是說給姜副省長聽的。
離開寶川市的時候，姜松巖臨上車時握住許明歧的手，他交代說：「我不希望醫院裡住過的小病人和寶鼎公司、和汙染有關。但事實我們是要正視的，問題迴避不了，在這些事情上我們不能遲鈍，更不能無動於衷。大道理我不說了，要對寶川市的子孫後代負責，處理好環保問題，寶川市的可持續性發展才有可能。」
許明歧說：「我知道利害關係，出問題我是要被問責的。寶川市雖沒有煤礦，但我覺得是坐在火山口上，在環保這方面我們的問題積重難返，席書記、何市長以及安副市長平時沒有少敲我的木魚。我會努力做好工作。還是那個請求，望領導多給時間，多給政策，多給扶持。」
徐為民要送姜松巖一行到寶川市的零公里處，說來的時候沒有機會，走的時候一定讓他們送一下，否則心裡不踏實。
出乎餘群意料的是，姜松巖竟然同意了。
心裡稍踏實一點兒的寶川市一幫人怎麼也不會想到，姜松巖的車從零公里不遠處的一個岔道上了江堤。
車在江堤上緩緩地開著，姜松巖不時地讓小武停下車，他下到堤坡上去察看。
長江的汙染狀況是遠遠超出大多數人想象的，由於沿江森林覆蓋率的下降，生態環境急劇惡化，江水裡泥沙含量增加，枯水期不斷提前；水質惡化，危及到城市飲用水，也使物種受到威脅，長江珍稀水生物日益滅絕；固體廢物嚴重汙染，威脅水閘與電廠安全，也使溼地面積縮減，水的天然自潔功能日益喪失。
姜松巖這個環保專家知道，如果這樣的情況得不到遏制並任其發展下去的話，長江的危言也許用不了十年就會成為現實。
長江的汙染問題會牽涉到沿江的多個省份。另外，從機制上來說監管不力，沒有一個統一的機構來有效監管也是一個大問題。在環保部時姜松巖曾經看過一段影片，在國家大力整治長江汙水和垃圾汙染的時候，一個縣的環衛部門卻將城市垃圾倒進滾滾長江。畫面上運垃圾的車在光天化日之下開到公路邊，滿車垃圾被倒入江邊，轟隆隆漫天塵土順著斜坡滾進了長江。
如果說姜松巖當時看到的畫面令他震撼，沿一段寶川市境內的江邊走下來，他感到了觸目驚心，他看到了鈦粉廠的汙水口居然通過管道向長江底延伸，渾濁的汙水翻到江面上形成一條頭小尾大的長龍，悠然地遊向遠方。這場景讓他憤怒也讓他非常恐慌。
他用一隻空的純淨水塑膠瓶，儘可能地靠近汙染源取了水樣，讓姚大慶拿出他們帶的dv拍了一段。這期間安副市長不知道自己做什麼好，姜松巖抽菸的時候他要了一根，吸了兩口，劇烈地咳嗽起來。
好在安副市長還知道自己該做什麼，他給關港市環保局局長打電話，讓他們馬上派人來對鈦粉廠的偷排進行取證。姜松巖關照他一句，立即關了這家廠，切實查清危害。
上車以後，直到出了寶川市，安副市長才對一言不發的姜松巖說：「我們關港市其他地方不是這樣的。還有，您可能不知，鈦粉廠也是葉弘的。鈦粉和有色金屬這兩家排汙企業立項時，席書記當時還是市長，他堅決反對。但李副主席，當時任省發改委主任的李主任為這事和席書記紅臉。他說家鄉招商引資不容易，不要人為地設定障礙，連妨礙發展這樣的大帽子都對席書記扣過。」
安副市長的話沒錯，接下來姜松巖所看到的是另外一番景象，關港市的其他區縣市再沒有看到像寶川市那樣的情況，應該說環境保護工作做得非常出色。相比較而言，寶川市給姜松巖的感覺就像是走進了重災區，寶川市像是關港市身上一塊醜陋的疤。
為什麼會出現這麼大的反差？這是姜松巖搞不明白的。
善於理解領導意圖的餘群知道姜松巖的困惑。他悄悄告訴姜松巖，據他所知，外人都說席鳴一在關港市搞自己的圈子，但寶川市歷來在這個圈子裡，又游離於這個圈子之外。究其原因，十分複雜。席鳴一的大田種得再好，也不好動李盛文這塊自留地或者李家菜園子。
還有，餘群說到在寶川市沒有見到分管環保工作的副市長，他問姜松巖知不知道這個人是誰？
姜松巖說不知道，餘群說：「是李盛文的女兒李小萌。」
看不出姜松巖有意外表情，餘群接著帶著強烈的不滿說：「李小萌在寶川市掛職，任分管科技的副市長，環保是她的口子。你要見到她，問什麼都支支吾吾的。真不知道她在那邊是幹什麼的！」
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