直到第二天早上，楊登科才打通董志良的手機，問他在什麼地方。董志良說在外面有事，正準備回家裡去。楊登科暗想，他是不是正在為何場長和侯村長的事斡旋？又不好多問，只提出要見他一面，董志良停頓片刻，答應了楊登科。
楊登科是打的趕往市委的。他知道屬於自己的時間已經不多，不敢開著藍鳥，招人耳目。楊登科是有思想準備的。他想起跟胡國幹他們下象棋時常用的戰術：舍卒保車，看來只好
搬出相棋上這個常用的戰術了。楊登科再也明白不過，如果捨不得卒子，讓車也跟著陷入絕境，最後卒子終是保不住的，只有舍了卒，保住車，那也許還有收拾殘局的餘地。
到了市委門口，計程車司機放慢速度，正要去拿市委保安處頒發的市委大院計程車出入證，準備往大門裡開，楊登科忽兒犯了嘀咕，叫住了司機。他暗自思忖，如果舍了卒子，最後車不認你卒子的賬，你這卒子不是白白做出犧牲了？
楊登科也就多了一個心眼，讓計程車司機改變方向，將車開走了。
在一處大型綜合商場門口，楊登科下了車。街上行人慢慢多起來，楊登科前後瞧瞧，估計沒人注意自己，這才掀開商場的門簾，一腳邁了進去。這個商場離九中較遠，平時楊登科來得少，對裡面的商品佈局不甚了了，問了幾個值勤的保安，轉了幾道彎，才找到音響專櫃。時間尚早，選購音響的顧客不多。但見櫃檯裡的服務員一臉倦容，眼睛裡還粘著白色眼屎，哈欠接連不斷，像是剛從夢中醒過來似的。楊登科上前正要詢問，服務員那永遠也打不完的哈欠又來了。也許是意識到嘴巴張得太大，不那麼雅觀，那服務員忙抬了手捂住嘴巴，還輕輕拍了拍，似要把哈欠拍回嘴裡去。楊登科就沒了問她的慾望，心想我自己長著眼睛，低頭在櫃檯裡找尋起來，很快便在最偏僻的櫃段發現了自己所需要的東西。
那是一種寬和長不過兩三寸的微型錄音機。
錄音機的名字倒還好聽：勿忘我。只是楊登科心想，自己今天晚上就不屬於這片自由的土地了，那麼還有誰會記得我楊登科呢？
楊登科讓服務員拿出錄音機，要了電池和帶子，幾下裝好，撳了錄音鍵，低頭連叫了兩聲勿忘我！再倒了帶子，撳下播放鍵，裡面立即有響亮的勿忘我傳出。服務員為了儘快銷出產品，討好地對楊登科說：「聲音好清晰的，而且一點不走樣，跟你的聲音十分逼真。」
服務員無意中道出了楊登科藏在心裡頭的意圖，他要的就是這個不走樣的效果。楊登科二話不說，將錄音機塞進上衣內袋，然後掏出錢遞到服務員手上，轉身就走。連服務員要給他開發票，他也搖搖手，說：「免了免了。」心下想，拿張發票找誰報銷去？
出了商場，楊登科就攔下一輛計程車，轉過幾道路口，進了市委大院。將董志良接出市委，也不徵求他的意見，讓計程車司機直接開往城外。出了城，路上人車稀少了，楊登科才叫停，買票下車，兩人一前一後鑽入路旁一處茂密的樹叢。
拿著司機找補的零錢塞進上衣內袋裡時，楊登科不露痕跡地按下了勿忘我的錄音鍵。
這回肯定是在劫難逃了，但楊登科沒有半點要害董志良的想法。前面已經說過，楊登科早就做好了舍掉自己這顆卒子，全力保住董志良這顆車的充分準備。他只是覺得有必要留一手。留一手就是給自己留一條後路。卒子現在保了車，那麼以後車會不會回過頭來保你卒子呢？畢竟世事難料，什麼都說不死的啊。
已是仲秋時節，林子裡的樹木開始凋零，地上鋪著橙黃的落葉，人踩在上面，發出的響聲。初升的陽光從林外透進來，顯得稀落而又遙遠。楊登科將事情的前因後果一古腦兒都告訴給了董志良。從董志良那處亂不驚的樣子看得出，他顯然是有一些思想準備的，至少何場長和侯村長的事他早已心中有數，說不定昨晚他就和袁芬芳將何場長和侯村長做了妥善安排。楊登科是從來不懷疑董志良和袁芬芳的能量的。
但聽了楊登科的敘述，董志良還是愣怔了半天，臉上顯出一絲惶惑。他大概沒想到楊登科那十五萬元會弄出個這樣的局面。
見董志良沉默著，楊登科鼻頭一緊，泣不成聲道：「董局長啊，我一個普通司機，因為你的栽培，又轉幹又提拔，也算是人模狗樣了，可我不但沒能好好報答你，卻給你闖下這麼大的禍，我真是無地自容啊。我自己判刑坐牢是自討的，連累了您，我怎麼擔當得起啊！」
林子外的天空一下子陰沉下來。董志良還是沒聲。楊登科側首偷偷看了他一眼，見他臉色越拉越長，趕忙把目光挪開了，用手捶打著自己的腦門，大罵自己不是東西。罵夠了，才試探著問了問董志良，現在還有沒有挽回局面的可能。
董志良透過樹叢，望著遠處依稀的山影，沉思良久，才長嘆一聲，說：「事情到了這個地步，我們已經沒有什麼退路了。」楊登科說：「董局長，我反正是木匠戴枷，自己做的，沒話可說，您一定要想個辦法，保護好自己。」
董志良又不吭聲了，再度陷入沉思。楊登科真想跪到他前面，央求他原諒自己，說：「老闆您說吧，您要我下油鍋，我也不會眨一下眼睛的。」董志良有些不耐煩了，說：「誰要你下油鍋了？你下了油鍋就能解決問題了？」
楊登科再不敢出氣了。秋風起時，林地裡的落葉上下翻飛起來。過了好一陣，董志良這才緩了緩語氣，說道：「你那十五萬元暴露了，我那十五萬元也得交出去。交出去事小，不就十五萬元嗎？只是我們恐怕都得到裡面去呆上幾年。」楊登科說：「如果我能替罪，我真願意把您的幾年都攬到我的頭上。」
董志良看一眼楊登科，說：「如果要你替罪，你真願意？」
從董志良的目光裡，楊登科看出他肯定有了主意。舍卒保車四個字又浮現在楊登科腦袋裡。他很認真地說道：「我這可是說的真心話，沒摻一點假。」董志良說：「其實也不是要你替什麼罪，只要你肯跟我配合，這對我們雙方都是有利的。」
董志良的話讓楊登科稍稍振作了一下，他說：「老闆您就開句口吧，我一切都聽您的。」董志良說：「我已經想好了，與其我們兩個一起都進去，還不如只進去一個，留一個在外面打點照應，也許還能讓裡面的少吃虧，並提前幾年出來，一切可以重頭開始。你說你是願意進裡面去，還是願意留在外面打照應？」
楊登科深深知道，可怕的不是進裡面去，而是進去後外面沒人照應。他就不止一次兩次見過這樣的事，有人判了十年八年，可送進去後，外面有硬關係，不是保外就醫，監外執行，就是立功減刑，提前釋放。只是自己一個小小科級幹部，除了董志良再沒有別的過硬的社會關係，如果讓董志良進去，自己怎麼在外面照應？而董志良已是市委常委，以後不是市委副書記，至少也會是常務副市長，完全具備這樣的實力。何況何場長給的三十萬元是自己經手的，哪有讓董志良代自己受過，進去遭罪的理？楊登科當下表示說：「我非常願意進去，別說還有您在外面照應，即使排除這層因素，我也心甘情願啊。」
董志良似乎被楊登科的話打動了，眼眶裡盈滿了熱淚。他抓住楊登科的手，哽咽著說道：「登科我的好兄弟，這一輩子結識了你，真是我的福分。」然後從身上拿出一張銀行龍卡，塞到楊登科手上，說：「這裡有四十五萬元存款，你立即取十五萬元出來，主動交到檢察院去，就說何場長給的三十萬元，你是分兩個地方藏起來的。卡里另外三十萬元，留給你的夫人和孩子，算是我對你們的酬謝，也好消除你的後顧之憂。」
看來董志良把什麼都考慮到了。當領導的就是當領導的，不僅泰山崩於前而無懼色，還能走一步看三步，這叫楊登科不得不心悅誠服。手裡拿著龍卡，楊登科忽想起上衣內袋裡還塞著一個微型錄音機，就問心有愧了，責怪自己目光過於短淺，只見樹木，不見森林，不懂得從大處著眼，正確分析判斷事態發展的方向。
此時董志良又開了口，說：「我設想了一下，三十萬元的數額，你又主動交了十五萬，我估計也就個十來年的刑期，我會想法子讓你只在裡面呆那麼四五年就出來的。就是這四五年時間，你也會在裡面過得舒舒服服。至於你出來之後，我一定給你找一個更掙錢的地方，比你做這個科級幹部不會差到哪裡去的。」
如果能有董志良設計的這個結果，那還有什麼可說的？就是沒有這個結果，家裡還有董志良給的三十萬元，以後的日子還是過得下去的。董志良這是處處都想著自己啊，而自己還要在袋子裡揣上一個錄音機，自己這豈不是小人作派嗎？楊登科真想當即把錄音機拿出來扔掉。
可最後楊登科還是放棄了這個念頭。他打算還是給聶小菊龍卡時，順便把錄音帶子留給她。一盤小小的錄音帶子又不要餵飯給它吃，收著也不礙事。
跟董志良分手後，楊登科就去了一趟銀行，將那十五萬元取了出來。又打電話把聶小菊叫到一個偏僻地方，跟她見了一面。聶小菊自然是悲悲切切，彷彿世界末日就要到來了。楊登科相反冷靜了，說：「我已和董局長商量好了，一切都由我頂著，雖然我要到裡面去呆上一陣，但有他在外面照應，我不會吃什麼苦頭的。」
聶小菊一把鼻涕一把眼淚，說：「你真是世上少有的奴才，連坐牢這樣的事都願意去頂替主子。」楊登科說：「你這才是婦人之見呢，我們兩個都進去了，不是同歸於盡麼？留著他當領導的給我在後面撐著，還怕天塌了下來？」聶小菊說：「要是你進去後，他食了言，對你不管不問呢？」楊登科很有把握道：「這你放心好了，董局長我還是瞭解他的，他不是那樣的人。何況他不管我，對他沒有任何好處。」
楊登科還想說，我這裡還留有一手呢，可話到嘴邊還是強忍住了。他先從口袋裡拿出龍卡來，遞到聶小菊手上，說：「這是三十萬，是董局長特意留給我的，現在它已經屬於你和楊聶了，你要把它藏到最安全的地方去。」
聶小菊的眼睛就閃了閃。她也許覺得，有了這三十萬元，楊登科進去呆上幾年那就非常合算，一點也不冤了，按常規在外面工作十年八年，全部工資算攏來也不過十萬八萬的。
楊登科原打算將龍卡交給聶小菊後，把那盤帶子也遞給她的。那部錄音機剛才已被他扔進垃圾筒，只留著這盤不大的帶子還揣在懷裡。可看到聶小菊接過龍卡時眼睛裡閃動的亮光，楊登科心裡不覺沉了沉，生出一種說不清道不明的憂懼。這個女人太容易被金錢打動了。楊登科沒經歷過也聽人說起過，容易被金錢打動的人往往不太可靠，是託不得大事的，哪怕這個人是自己的至親至信。
楊登科一時又下不了決心了。
可兩人擁抱片刻，分了手，聶小菊已走出去幾米了，楊登科又把手伸進口袋，悄悄捏住那盤帶子，輕輕喊了一聲聶小菊。
聶小菊當即回過頭來。楊登科心裡像被什麼錐了一下，他看見聶小菊滿眼是淚。聶小菊奔回來，投進楊登科懷裡，泣不成聲道：「登科你放心好了，我會照顧好這個家的，你不用擔心我們母子，我們等著你早日回來。」
這句話讓楊登科備感欣慰。他不再猶豫，一手摟著聶小菊，一手掏出了那盤帶子。
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