這天下班回到家裡，楊登科跟聶小菊說起明天將在政工科長和辦公室主任的共同陪同下，以辦公室副主任的身份到各科室去跟同志們見面的事，聶小菊也深受感染，頗覺安慰，心想十年媳婦熬成婆，自己的男人終於算是出息了。
出息了的男人看上去也順眼得多了，聶小菊的目光久久地停留在楊登科臉上，覺得這張臉週週正正，有稜有角，還真有幾分官相。聶小菊顯然有些動情了，捧過丈夫的臉，在上面親了一口。覺得還不過癮，又溫順地把頭枕在楊登科胸前，像是初戀情人一般。男人的胸膛也比從前寬闊厚實多了，只有這樣的胸膛，才足以成為女人一生的依靠啊。
確確實實，在不少女人心目中，男人只有事業有成，只有有了一官半職，才能成為女人的堅實依靠。相反那些無職無權，一事無成的男人，其分量總是輕飄飄的，像一片隨風飄零的秋後的落葉，總是沒法帶給女人以安全感。這就是殘酷的現實，是男人們怎麼也繞不開的嚴重問題。有些男人終其一生，四處奔忙，拳打腳踢，上躥下跳，無非就是想讓女人能在自己身上得到這麼一種既實在又莫名其妙的感覺。這大概也就是聶小菊為什麼會在楊登科背後不停地甩著鞭子，而楊登科自己也自覺自願奮蹄向前的惟一理由了。
纏綿夠了，聶小菊才從楊登科懷裡抽身出來，說：「登科你打算明天怎麼跟同志們去見面？」楊登科一時沒反應過來，說：「讓蔡科長和曾主任陪著去呀？」聶小菊斜楊登科一眼，說：「我知道蔡科長和曾主任會陪你去。我是說，你第一次以辦公室副主任的身份去跟同志們見面，總得有一個良好的姿態和飽滿的精神面貌吧？你既然是堂堂正正的局裡中層領導了，可不能讓人看著還是一個普通幹部甚至普通司機的老樣子。」
楊登科細想，還的確是這麼回事。只是不知怎樣才能使自己讓人看著不再像一個普通幹部或普通司機，便向夫人討教。聶小菊瞄著楊登科，說：「你的頭髮兩個月沒修了吧？鬍子也該刮一颳了。身上這套西服太舊太一般化，領帶的質地和花色也已過時，跟服裝不怎麼配套。腳上的鞋子是我花五十元在街邊的鞋攤上買回來的，已穿得又硬又皺，毫無光澤。」
說得楊登科都有些惴惴不安了，直望著聶小菊傻笑。聶小菊臉上依然很嚴肅，用給學生講課的不容置疑的口氣說：「這樣吧，今天學校發了一千元補課費，我還沒來得及存進銀行，今晚就上街，將你好好包裝一下。」
主意一定，聶小菊就陪楊登科出了九中。如今街上各種型別的超市多，晚上也營業，生意甚至比白天還好，正是購物的絕好時機。轉了好幾個大型超市，在聶小菊的指導下，經過反覆比較和試穿，終於選購到了滿意的西裝領帶。接著又來到貴都市最大的鞋城，購了一雙五百元的高階皮鞋。最後還進了一家美容美髮中心，做了頭髮，修了鬍子。
待楊登科在聶小菊的陪同下，花了近兩千元，煥然一新往回走時，已是夜裡十一點多了。因為行人和車輛稀少，城市的街道比白天彷彿寬闊了許多。楊登科神氣十足地站到路邊，向遠處開過來的計程車揚了揚手。計程車很快停在前面，司機從車窗裡伸出腦袋來，說：「是登科呀，今晚你的派頭挺足呀，我都差點認不出來了。」
楊登科低頭一瞧，原來是那位受自己之託接送過董少雲的戰友。楊登科拉過聶小菊，做了介紹，然後兩人上了計程車。戰友一踩油門，開玩笑道：「今天你打扮得這麼洋氣，我還以為你在外面找二奶呢，原來是跟嫂子在一起。」聶小菊說：「他敢！我放了他腳筋。」戰友笑道：「我量登科也不敢，這麼優秀的嫂夫人，再年輕貌美的二奶也沒法比呀。」
說笑著到了九中門口，楊登科要掏錢，戰友生死不肯。楊登科說：「那怎麼行？過去託你接送董少雲的錢我都沒給足呢。」戰友說：「哪裡話，足了足了。」
楊登科沒法硬給，只得讓聶小菊先下車回家，然後掏出香菸，陪他抽一支，說幾句話，算是小償戰友不收車費的情。點了煙，戰友吐一口煙霧，說：「董少雲寄了宿，你也解放了。」楊登科說：「是呀，接送董少雲的事被董局長知道後，他讓董少雲到學校去寄了宿，後來還狠狠批評我不該揹著他來這一套。如今學校把寄宿生當搖錢樹，收了錢，卻天天讓學生吃母豬肉，董局長這也是下了狠心了，其實他完全可以不這麼做的。」
戰友忍不住笑起來，說：「哪是董局長下狠心？是學校在教育局領導那裡得到批示，以高中學生學業任務重，硬性規定學生寄宿的。」楊登科說：「還有這樣的事？」戰友說：「怎麼沒有？我的親外甥也在一中讀高中，他家裡困難，沒錢寄宿，學校就找到我姐姐說，不寄宿就轉學到別的學校去，沒法子，我姐姐才從我這裡拿了兩千元錢，交了半期的伙食費。」
從計程車上下來後，楊登科想起董志良批評自己的那些話，好像董志良是怕影響不好和麻煩楊登科，才讓兒子到學校去寄宿的，當時楊登科還暗暗佩服董志良，原來董少雲寄宿的原因並非如此。楊登科就想，也許董志良早就知道自己在接送他的兒子了，卻故意裝聾作啞，如果學校不讓董少雲他們寄宿，自己恐怕至今你還在履行這份義務呢。
回到家裡，聶小菊還等著楊登科。她不讓他脫下身上的衣服，連腳下的鞋子也要他繼續穿著，而以往進屋後他如果不脫鞋不換下家裡的便裝，她肯定是要河東獅吼的。聶小菊叫楊登科在地上站定，她前後左右對他進行反覆打量端詳，不時還要走過去，提提衣肩，抻抻衣腳，扯扯褲腿，像擺弄洋娃娃一樣。還把楊登科扔在沙發上的公文包塞到他腋下，讓他在客廳裡來回走了兩趟，對他邁步擺臂的姿勢一次又一次做了糾正，直到楊登科裝模作樣走得讓她完全滿意了，才放了手，說：「這多有領導風度，明天就按著這個步伐和樣子走步得了，保證再也不會有人覺得你像個小幹部小司機了。」
折騰了好一陣，準備上床睡覺時，麻煩又來了。原來楊登科剛剛做了頭髮，往床上一睡，這髮型豈不要弄得一塌糊塗？但總不能在地上站一個晚上吧？兩個人琢磨了一會，最後還是聶小菊有辦法，找來一個浴帽，套到了楊登科頭上，並反覆囑咐道：「要特別注意，頭不能亂擺亂扭，保持好平正的姿勢。」
按照聶小菊的指導，楊登科平躺到了床上，而且一動不動，像聽話的幼兒園的孩子一樣。然而不知是因為明天要以中層領導的身份在局裡幹部職工面前露面而過於興奮，還是老擔心頭髮弄亂，身子有些不自在，過去一挨枕頭便能豬一樣睡死過去的楊登科怎麼也睡不著了。他殭屍一樣挺了個把小時，只覺背心生疼，四肢發麻，極不好受。
又堅持了半個小時，楊登科實在受不了了，才翻身下了床，想活動活動筋骨。在地上徘徊了一陣，聶小菊也醒來了，發現楊登科在床前晃來晃去，就拉亮電燈，問道：「你覺也不睡，發什麼神經？」楊登科枯著一張臉道：「你要我只得平躺，又不能動彈，搞得我全身疼痛，哪裡還睡得著？」
聶小菊不免有些急了。晚上沒睡好，明天站在人前沒精打采死氣沉沉的，打扮得再時髦再闊氣又有什麼用？聶小菊實在拿不出什麼好辦法，心想連薩達姆都害怕失眠精神不濟，影響自己在公眾中的光輝形象，不得不借助藥物幫助睡眠，看來楊登科也得如此了。於是穿衣出門，跑到校醫家門口，把人家從睡意朦朧中敲醒過來，要了兩片安眠藥，回來讓楊登科服下，楊登科這才沉沉睡去。
第二天早上見楊登科精神狀態上佳，髮型也保持完好，聶小菊便踏實了。早飯後楊登科正要出門，聶小菊又叫住他，給他遞上一樣東西。
那是一隻黑色羊皮公文包。
楊登科瞧瞧手上的公文包，然後盯住聶小菊，說：「我又沒出差，拿個這麼高階的包乾什麼？」聶小菊在楊登科的包上拍拍，撈過那垂在包下的一小塊圓形羊皮，答非所問道：「看見沒有？這上面還寫著真皮兩個字呢，絕對的貨真價實。」楊登科說：「這是哪來的？我以前怎麼沒見過？」聶小菊說：「這是那次董少雲他們參加市裡地理知識大獎賽獲重獎時，我作為輔導老師獲得的紀念品，價值三百多元哩。本來我早就想給你了，只是覺得你當時一個小工人，也不配拿這麼高階的公文包，所以一直收著沒拿出來。」
楊登科就懂了聶小菊的想法，說：「我現在儘管不是工人了，但董局長做了交代，還得繼續給他開車，拿個公文包，我看沒有這個必要。」聶小菊說：「你還得繼續給董局長開車這沒錯，可你已是堂堂辦公室副主任，這也沒假呀。我跟你說吧，我雖然天天呆在學校裡，但你們機關裡的大官小員，我還是多少見識過一些的，大凡做了科長副科長，哪個手上沒拿著一個上檔次的公文包？所以說這跟必要不必要沒什麼關係，這是一個標誌，有了這個標誌性的真羊皮包，你的身份就今非昔比了。」
聶小菊這套理論還不容易否定，楊登科只得說：「過去我除非幫領導提過包，自己從沒帶過包，還真有些不習慣。」聶小菊說：「怪不得有人說，貴族至少要三代以上才能培養得出來，你看你已經是科級幹部了，還是找不到做領導的感覺。不過不習慣也得習慣，你又不像孫悟空會七十二變，再變回普通工人或普通幹部，也不太可能。」
說得楊登科心潮翻湧，說：「行行行，夫人的美意我領了。」將公文包往腋下一夾，挺了胸就要出門。又覺得不太對勁，這個包也太輕太癟了，他曾經提過的領導的公文包可是很有分量的。於是轉身，到書櫃裡胡亂抓了兩本書，往包裡一塞，才將包撐了起來。再將鼓鼓的包塞到腋下，那感覺頓時就真切了許多。
油頭粉面，西裝革履，腋下再夾個頗有分量的公文包，走在灑滿陽光的上班的路上，楊登科一下子就找到了做領導的感覺。
很快到了局門口，見了門邊的煙攤，楊登科像電大畢業那次一樣，花五十多元買了兩包芙蓉王，塞進公文包，這才昂首挺胸進了大門。
陸陸續續有人上班來了，大家見楊登科煥然一新，氣宇軒昂，問他是要上電視，還是要去參加什麼重要儀式。楊登科笑而不語，去了辦公室。辦公室的人都圍過來看稀奇，這個問他的西裝是什麼牌子的，那個問皮鞋產於何處，有的則說：「楊科你這派頭，如果跟董局長出去，人家還以為你是局長，他是司機呢。」
還有人注意到了楊登科腋下的公文包，說：「楊科的包看上去挺高階的，不是假皮子的吧？」楊登科說：「絕對真皮。」要將公文包遞給同事們驗證。恰好曾德平進了辦公室，楊登科於是手一縮，把公文包重新塞回到了腋下，徑直走到曾德平面前，亮著嗓門甜甜地喊了聲曾主任。同時拿出包裡的芙蓉王，抽一支出來，遞到曾德平手上。曾德平看看楊登科，接煙於手，說：「登科你好精神，像是換了個人似的。」
楊登科嘿嘿笑著，打燃打火機，給曾德平點了煙，說：「謝謝主任大人鼓勵。」
曾德平鼻孔裡噴著煙霧，明知故問道：「準備出差？」楊登科心想，這個曾德平還要裝蒜，今天他和蔡科長要陪自己跟同志們見面，還怎麼出差？於是說道：「曾主任不安排我出差，我敢出差麼？」曾德平說：「你是老闆的人，我怎麼安排得了你？」
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