說得幾個都笑起來。穀雨生說：「姓楊的人還是好人，只是沒什麼能耐，倒是這個邢書記挺不錯的，場裡從幹部到牧民都反映得很好，所以我前次回市裡時，特意跟程副書記建了一議，讓楊場長退下去算了，由邢書記場長書記一起挑，我估計市委組織部已經跟他們通了氣。」沈天涯說：「雨生，我算服了你了，你一句話，就讓人家下了臺。」穀雨生說：「我這不是為了做事嗎？
我是把牧場利益跟縣裡聯絡起來考慮的，要把這個牧場的優勢發揮出來，為我所用。「
沈天涯也就領會了穀雨生帶他到昌原牧場來的真正意圖。
因剛吃過午飯，車上人漸漸困倦起來，一個個哈欠頻頻了。穀雨生對尹司機說道：「小尹你把車開好，我們要午睡了。」尹司機說：「那我也要午睡。」穀雨生說：「那你把車停到路邊。」司機說：「沒必要，我兩隻眼睛輪流午睡，左眼睡覺右眼值班，右眼睡覺左眼值班。」沈天涯說：「這辦法好，睜一隻眼閉一隻眼，那是貓頭鷹的功夫。」秦主任說：「但絕不能兩隻眼都閉上啦。」
說得滿車皆笑。笑過，倦意襲至，三個人開始雲裡霧裡起來。
一個小時後，大家還在迷濛中，車子忽然停下了，沈天涯眼一睜，才發現進了一個院子。抬頭一瞧，樓前豎著好幾塊木牌，原來是到了上午經過的昌明鎮。
才下車，好幾個人從屋裡衝出來，點頭躬腰，把他們迎往樓上會議室。大家坐穩，點上剛發的煙，喝一口剛上的茶水，穀雨生把沈天涯介紹給在座諸位，然後指著正對面的光頭說：「那是賴書記。」賴書記點點頭，說：「大家叫我癩子，至於有沒有癩子，我把頭髮剃光了，大家一看就知道了。」眾皆莞爾。穀雨生又指著賴書記旁邊的粉面男子，說：「那是麻鎮長。」麻鎮長也笑道：「大家‘叫我麻子，我有沒有麻子，明眼人也是看得出來的。」
沈天涯覺得這個昌明鎮真有意思，掌權的不是癩子就是麻子，也開玩笑道：「小時候我就聽說有句這樣的話，叫做十個麻子九個怪，九個怪麻不如一個癩，昌明鎮能人執政，還愁事業無成？」
大家又開心地咧開了嘴巴。穀雨生說：「賴書記麻鎮長的知名度已經很高了，其他幾位也介紹一下，都管些什麼，也讓我們見識見識嘛。」賴書記說：「現在鎮上七站八所的，業務分工越來越細，人員調進調出，連我這個書記有時也不太弄得清楚，還是各位自報家門吧，也是給你們一個在上級領導面前露露臉的機會。」
沈天涯見這個賴書記說話隨便，估計跟穀雨生的關係還算可以，不然還不是官腔_套一套的？沈天涯就多瞧了這個賴書記兩眼。賴書記正抬了手敲敲身邊的年輕人的腦袋，說：「你是管什麼的，快跟領導彙報。」
年輕人就坐直了腰身，撓撓腦殼，說：「我不管路不管橋，只管徵購打白條。」賴書記說：「看來你是糧油收購員。」
又指指年輕人旁邊一位瘦子，瘦子說：「我不管土不管田，只管撕票拿現錢。」賴書記說：「你大概是稅收專管員。」
接下來是一位三十歲左右的女人，她說：「我不管爹不管娘，只管長髮大rx房。」賴書記說：「知道了，你是婦女主任。」
再下來是一位五大三粗的漢子，他說：「我不管b不管卵，只管抓人要罰款。」賴書記說：「你是派出所長了，派出所的人一齣口，反正不是b就是卵的。」
最後是一位四十多歲的中年女人，她說：「我剛好跟所長相反，不管天不管地，專管男女生殖器。」說得大家都笑。賴書記說：「你是什麼工作，那就更不用說了。」
沈天涯覺得這種自我介紹方式挺獨特的，他還是頭一回碰到。他知道這是大家找樂子的辦法。如今的鄉鎮工作越來越難做了，上面今天一項硬任務明天一個新指標，不是找老百姓要錢的就是要糧的。地方窮，老百姓出不了，幹部完不成任務要撤職降職，叫做什麼一票否決。要完成任務只有來硬的惡的，一旦情緒對立起來，傷人死人的事在所難免。農民自然就會上訪告狀，大罵鄉鎮幹部是土匪強盜，鄉鎮幹部的形象也越來越惡劣，人見人恨。特別是鄉鎮政府人滿為患，大的鄉鎮動輒兩三百多人，小的也是數十上百，開支巨大，而上級財政撥款又極有限，惟一的辦法還不是在農民身上打主意？鄉鎮幹部不想做惡人都難，簡直成了人見人躲的土匪。鄉鎮幹部在下面待著，家不成家，業不成業，惟一的盼頭就是進城。可一個縣的鄉鎮幹部少的一兩千人，多的三四千人，沒有過硬關係，或手頭沒有幾個錢去燒香進貢，進城又談何容易？大家只好日復一日年復一年在鄉鎮裡混著，混得生活沒一點生氣和滋味，卻還得繼續混下去，只能用這種方式自我取樂，聊以度日。
沈天涯對這些鄉鎮幹部生出同情來，覺得做人實在太難。想想自己呆在市財政局，不用到農民手中去要錢拿糧，沒有人罵你是土匪強盜，手中掌握著老百姓上邀的稅款，給單位撥點錢，人家喊你爹叫你爺，給縣裡鄉里解決點小資金，人家把你當成救世主，你被檢察院抓了，老百姓成群結隊跑到檢察院去靜坐，把你保出來。如果是這些鄉鎮幹部被人抓了，他們不往關著你的屋子裡扔磚頭才怪呢。這麼想著，沈天涯不禁感慨萬千了。
自我介紹完畢，賴書記開始彙報鎮上工作。賴書記的彙報不像沈天涯過去聽過的基層幹部的彙報，只說政績，好像天底下就只自己功勞最大。賴書記彙報得最多的是鄉鎮的困難和農業生產的低效益，說山上有的是樹木，但林業部門搞限額砍伐，砍伐證不容易弄，弄了證木材也不起價，辦證砍樹運樹的成本太高。守著滿山滿嶺的樹木變不出錢，沒日沒夜守著那幾畝冷水田搗鼓，出產的穀子賣的錢還不夠補貼化肥農藥和交農業稅，這樣下去遲早要搗鼓得褲子都沒得穿的。
說到沒褲子穿，大家又開心起來，插話道：「沒穿褲子好哇，不是說要想富，快脫褲麼，沒穿褲子就可以進一步放開搞活，吸引外商來投資了。」賴書記在桌上拍了兩下，止住大家的玩笑，繼續說道，他們也看到了鎮上的潛力，昌明沒別的，有的是青山秀水，密林茂草，發展畜牧業是很有優勢的，但畜牧業需要前期投入，拿錢買羊買牛，生產的產品要有加工的地方和銷路，這是要縣裡出大決策的。
穀雨生聽到這裡，點頭頻頻，問賴書記對縣裡有什麼意見。賴書記說：「我敢對縣裡有意見麼？每年縣裡主要領導都要到下面來跑好幾趟，我們意見提了一大籮，等於放屁。」穀雨生說：「今天你再放一個屁試試。」
賴書記也就不再客氣，說出了爭取上級投資，為農民養牛養羊創造有利條件，同時發揮昌原牧場裝置技術優勢，農民生產出來的牛奶羊皮什麼的，就近配送給牧場加工增值的想法。穀雨生一拍大腿，說：「姓賴的你這個屁放得好，我們今天到昌明鎮來就是等你放這個屁的，到時我先在你昌明鎮試點，爭取闖出一條血路來。」
說得在坐諸位都鼓起掌來。
正說得興起，外面起了鬨鬧聲，吵得會議室沒法說話了。穀雨生問賴書記是怎麼回事，賴書記說：「肯定又是收稅的事，這段時間縣裡給鎮上追加了農業稅增收任務，我們把任務分解到各位幹部頭上，大家正著到村裡去落實新增指標，跟農民時有衝突，．已經有好幾起農民鬧上鎮裡來了。」
穀雨生就站了起來，說：「今天的會就開到這裡，我們出去看看。」
下面坪裡站著五六十號人，地上擺著一副擔架，上面躺著一位衣衫襤褸奄奄一息的老人。原來是上午鎮幹部到下面村裡分攤新增農業稅指標時，村民不但不肯接受任務，還說今年遭了蝗災，年初定的老稅都沒法完成，再加任務，這日子沒法過了。鎮幹部好說歹說說服不了大家，雙方發生爭執，推搡中把擔架上這位年過七十的老伯撞翻在地，老伯當時就爬不起來了。村民們這下找到了藉口，把老伯抬到鎮上來，是死是活要鎮裡負責。
聽說是這麼回事，穀雨生趕緊扒開幾位正往外攔阻群眾的鎮幹部，來到老伯擔架前，摸摸他的額頭，有些燙手，轉身對秦主任他們說道：「人要緊，立即送到鎮醫院去。」同時蹲下身子，把擔架緊緊抓到了手上。沈天涯秦主任和尹司機也蹲到地上，配合穀雨生把擔架抬了起來。賴書記麻鎮長几個自然過意不去，擠上前，七手八腳，把老伯弄出了鎮政府，上了鎮醫院。
老伯的病是老年人常見的腦供血不足，而且不是特別嚴重，當時被撞倒後，不該當即就爬起來，人還沒站直，腦血迴流不及，便暈倒了過去。這一下在醫院裡還沒吊上半瓶鹽水，人就恢復了過來。
見人沒了問題，穀雨生鬆了一口氣，掏錢代付了醫藥費，沈天涯秦主任賴書記麻鎮長几個也紛紛解囊，拿出身上的錢塞到老伯的病床下。圍在一旁的群眾見狀，深受感動，哪裡還好意思鬧事？這個說：「谷書記才是我們真正的父母官，好多年我們都沒碰上過這麼好的父母官了。」那個說：「這樣的好書記，我們就是再困難，砸鍋賣鐵，也要把稅款交足。」
這些話進了穀雨生耳朵，他不但不感到自豪，相反心頭酸酸的．，十分難受。
離開昌明鎮時，穀雨生特意交代賴書記和麻鎮長，新增的農業稅徵繳指標不要再強行往下攤派了．縣裡再想想辦法，看能不能通過別的途徑予以解決。又說：「會上說的事，你們心中要有數，可行的話，你們適當做些準備工作，比如摸摸群眾的思想，估算一下生產規模，兩個月後，縣裡就會有動作的，到時你們不要措手不及。」
回到縣裡，已是華燈初上時分。尹司機先送穀雨生和沈天涯回武裝部。在車上，穀雨生對秦主任說：「明天我們什麼地方也不去了，我們三個就在我房裡碰碰頭，開個諸葛亮會。」秦主任說：「行，不過到武裝部去之前，我得到辦公室去安排一下工作。」
在坪裡下了車，兩人往招待所走去。穀雨生說：「天涯，今天往鄉下走這一趟，感想不少吧？」沈天涯說：「是呀，你這個寨王老子也不好做。」穀雨生說：「要真是寨王老子就好了，自在逍遙，一呼百應，還可弄個有點野性味的壓寨夫人受用受用，哪像現在這樣，天天窮於應付，疲於奔命。」
進了招待所，正要上樓，服務檯外面的沙發上有人站了起來，邊朝沈天涯走過來，邊甜甜地喊了一聲天涯哥。沈天涯回頭一瞧，原來是易水寒的妹妹易雨萍。沈天涯說：「雨萍你怎麼在這裡？」
話沒說完，想起她就是昌永縣人，這話問得多餘，便改口道：「你在這裡幹什麼？」易雨萍斜沈天涯一眼，說：「不是聽說你到了昌永，我來這裡幹什麼？」
．沈天涯這才明白過來，她是特意來看望自己的，忙說：「謝謝你啦！」並把她介紹給穀雨生，說這就是聞名省內外的民間收藏家易水寒的妹妹易雨萍小姐。穀雨生點頭道：「哦，知道了知道了，易老師可不是等閒之輩，我已在報上看到，他收藏的那方白氏天寶歙硯已被省博物館收藏。我還聽人說，國家級的收藏前輩都稱易老師為江南名士，我．省收藏界已經有一個行規，一一誰的收藏品是真是偽，別人說了都不算，一定要以易老師說的為準，大家開口閉口都是易老師怎麼說怎麼說。」易雨萍說：「那是吹的，哪這麼神？」
上到五樓，穀雨生揮揮手進了屋，沈天涯帶著易雨萍往自己房間走去。沈天涯說：「你是怎麼知道我到了這裡的？」易雨萍說：「我身上有一種電磁波，是電磁波告訴我的，你已經到‘了昌永。」
沈天涯笑道：「你不是美國大片裡的蜘蛛人吧？」
進屋坐下，說了些閒話，沈天涯忽然想起易雨萍大學畢業後，工作一直沒得到落實，就問她最近有眉目了沒有？易雨萍臉色黯下來，說：「現在落實工作難哪。」沈天涯說：「你那是正規大學畢業，國家包分配的呀。」易雨萍說：「國家包分配的，沒有硬關係，人家不給你安排你也沒法；國家不包分配的，有硬關係同樣找得到工作，而且還是好工作，跟我一同回來的，有些是自費的專科生，由於有後臺，都去了銀行工商一些好部門。」
沈天涯覺得這世上的事也難得公平，便安慰易雨萍道：「我找機會跟谷書記說說，看他是否有辦法。」易雨萍眼睛就閃亮了，說：「谷書記怎麼沒辦法？他一句話的事，只是我跟他沒有任何瓜葛，他會想辦法麼？」沈天涯說：「我也不好肯定，試試吧。」
易雨萍低下了頭，說：「我本來是聽我哥說你到了昌永，專門來看望你的，卻給你添了這個麻煩，真不好意思。」沈天涯說：「有什麼不好意思的？誰叫我是你天涯哥？」易雨萍不知怎麼的，臉上忽然紅了，說：「我要早認識你這個哥哥就好了。」沈天涯說：「我們不是已經認識好幾個月了麼？」
怕影響沈天涯休息，易雨萍坐了一會兒就走了。沈天涯送她出了大門，回來經過穀雨生住處，見門洞大開，就進去跟他聊天。聊到易雨萍，沈天涯把她的基本情況說了說，問穀雨生能否給她安排個工作。穀雨生說：「堂堂縣委副書記，安排個工作還不是小菜一碟？」沈天涯說：「那好，我先代表她感謝你了。」
穀雨生搖著手，笑道：「你先別感謝，我並沒答應你呀。」沈天涯說：「你不是說小菜一碟麼？」穀雨生說：「雖是小菜一碟，但這碟小菜遞出去，也要看值不值。」沈天涯不明穀雨生話裡意思，說：「易雨萍是易水寒的妹妹，易水寒是我的朋友，你穀雨生是我的老同學，我請你這個老同學給我的朋友的妹妹解決個工作，還要問值不值？」穀雨生：「你把關係說得這麼複雜幹什麼？簡單點說，你跟這個年輕漂亮的易雨萍到底是什麼關係？」
原來穀雨生想到這上面去了。沈天涯說：「要是這麼說，那就什麼關係也不是。」穀雨生說：「那我卻無能為力了。」沈天涯說：「你這不是出爾反爾麼？」穀雨生說：「如今給朋友幫忙是要看性質的，一般性質的忙幫不幫都無所謂，只有特殊性質的才是不得不幫的。不信，你可以瞭解一下行情，不是那個關係，誰願意替你出力？」
穀雨生說出「那個」兩個字時特別加重了語氣，使這兩個字帶有了更加濃重的暖昧的味道。沈天涯說：「只要你肯幫忙，說是什麼關係都可以。」
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