鍾四喜說到這裡打住了。胡哥沒吱聲，等鍾四喜往下說。鍾四喜故意悶著，看胡哥會怎麼著。胡哥等了一陣，見兩位還沒開口，這才瞧他們一眼，故意說：「談件事，談件什麼事？」鍾四喜說：「朋友的意思，他母親送到這裡火化時，能否給他留個全屍，他想讓他母親在地下保佑他發更大的財。」
不想胡哥卻面孔一板，盯他們一眼，說：「什麼？火化還可留個全屍？我從沒聽說世界上還有這樣的事，今天第一次聽你們這麼胡說八道。」
胡哥這形態這口氣，讓沈天涯一時信以為真，懷疑鍾四喜是無中生有，沒事滋事。悄悄回頭去瞟鍾四喜，卻見他不慍不火，用幾近央求的口氣對胡哥說道：「昌都市太落後了，肯定還沒先進到這一步，外面可早就有這項業務了，誰怪我那朋友是個大孝子呢，都說人同此心，心同此理，相信您也是非常理解的，是不是破個例，滿足我朋友的願望？」
那胡哥還是不鬆口，鍾四喜又是一番請求，他才嘆了口氣，說：「看得出，你為朋友的事真是盡心盡意了，我也受到了感動。只是你們也是知道的，如今政策很緊，做這樣的事除了成本高昂之外，還屬於違法亂紀的事，風險也是很大的，一不小心我們手中的飯碗都會砸掉。」鍾四喜忙說：「那是那是，這我還是懂的，不過只要能辦，我那朋友是不會吝嗇兩個錢的，您開個價吧，我下山後就跟他聯絡．明天就可來交定金。」
胡哥這時的臉色完全鬆弛下來，手指在桌上輕彈兩下，說：「你們也是為朋友辦事，我就不為難你們了，留屍費兩千，風險費兩千五百吧。」鍾四喜說：「有兩種費用？」胡哥說：「不瞞你們，這樣的業務我們雖然還沒開展起來，但已經跟外地取得了聯絡，瞭解了一下這方面的資訊，同行們都是這麼收費的。」
鍾四喜可能是想把戲做得更像那麼回事，故意回頭對沈天涯說：「你說胡老闆這兩樣價格怎麼樣？」沈天涯只得撓撓腦袋，說：「朋友雖然信得過我們，但他究竟不在昌都，胡老闆是不是不要說得太死，給箇中間價，比如說留屍費一千五百左右，風險費兩千左右，到時由朋友自己親自來跟您敲定。」胡哥笑了，說：「你們兩人也太認真了，好吧，就按你們說的辦吧，初定這個中間價，明天你們來交百分之五十的定金，其餘到時再說。」
也許是生意談成了，胡哥的態度已經非常友好了，兩個要。走時，他還起身送兩人出了門。還伸出手來和兩人握了握，特意叮囑道：「這事要絕對保密，不然是要壞大事的。」鍾四喜道：「那當然，不保密，朋友的事豈不辦不成了？」
出了那道小門，回到叢林邊，鍾四喜說：「你現在總相信是這麼回事了吧？」沈天涯直搖頭，說：「真想不到，火葬場也使起特權來了，連手中的死人都成了發財的資本。特別是姓胡的那作派，完全是一個手握大權的樣子。」鍾四喜說：「又沒有政策規定只許你們財政局的局長處長可以是手握大權的樣子，火葬場的人只不過分工不同而已，目的跟財政局一樣．都是為人民服務嘛。」
回到原來的地方，馬如龍的屍體剛好火化完畢，骨灰盒已放到了車上。一夥人便上車送馬如龍到公墓去。沈天涯想，馬如龍的家屬還好，沒有要讓馬如龍保留全屍的要求，不然火葬場又要多賺三四千。
公墓設在城市另一個方向的山坡上，山下是彎彎曲曲的公路，公路下有一條飄帶一樣的小河，逶迤著向著來時的昌江方向流去。山上樹木很茂盛，大多是人工栽種的冬青和松柏一類四季泛青的樹種。沈天涯覺得這個公墓的環境還不錯，馬如龍能以此為歸宿，也可含笑九泉了。
馬如龍的墓位是早就選好的，由馬如龍那位剛上高中的兒子將他的骨灰盒放人墓穴。馬如龍的弟弟在墓前擺了花籃，又點了香，燒了紙，事情到此就算了結了，大家才無聲地往山下走去。
就在一行人快走出公墓時，夕陽從西山頂上露了出來，將它晃白而清冷的輝光投射了過來，剛才還有些陰森的公墓一下子變得明麗多了。沈天涯放慢了腳步，漸漸落在了眾人後面。不知怎麼的，他不想就此離去了，想獨自在公墓裡再呆上一會。
沈天涯在樹林裡的積雪上徘徊著，周圍便留下一串串深深淺淺的腳印。沈天涯覺得這片林子非常美麗也非常神聖，因為它們有幸與墓地裡靜臥著的無數魂靈為伍，用自己的肅穆守護著那些魂靈的永恆。
後來沈天涯的腳步停下了，他斜斜地靠在一棵高大的黃山松上，凝望著不遠處的墓地。那些長眠不醒的魂靈，生前都是些什麼角色呢？高官？闊佬？窮人？惡棍？弱者？顯然什麼人都有。可無論生前風光也好，落魄也好，大貴大富也好，窮愁潦倒也好，死後都只需一孔小小的墓穴便可寄託了。這大概就是人與人之間最大的公正公平吧？
這也是自己未來的歸宿啊，人總是會有這樣的一天的。沈天涯無聲地嘆著。他忽然意識到，正因為有這樣的一天，世人熱衷一時的明爭暗鬥爾虞我詐和貪財竊色才顯得那般無聊可笑。沈天涯甚至在反思自己，他一時無法弄明白，不就是一個預算處長的位置嗎？為此他竟然會那般樂此不疲。
沈天涯的腦袋裡當然沒法抹去剛剛人穴的馬如龍。別看他生前只是一個處長，卻因為所處位置特殊，官不大而權大，說句話扔到河裡，都是毒得死魚的。也就是一年以前，在財政極度困難的昌都市各級黨政機關裡，下至縣鄉村幹部百姓，上至市直各部門的頭頭腦腦，乃至一般的市級領導，誰不想跟這個馬如龍走近些，靠攏點？昌都市跟別的地方是一樣的，行政事業單位多如牛毛，卻只有一個市財政局，只有一個掌管全市財政資金的預算處長。誰也不能否認，因其預算處長位置的獨特性和重要性，馬如龍在昌都市也算是有頭有臉的角色了。可再風光，再有臉面，到得這個地方之後，又還會有多少人想得起你來？
不過至少最近幾個月，人們是不會忘記馬如龍的。沈天涯預感到，隨著鄭副局長的案子慢慢浮出水面，財政局還會有更多的人被牽進去，其中只怕也少不了馬如龍。沈天涯記得那時馬如龍已是預算處分管基建撥款的副處長，曾利用工作之便，跟公路部門將五百萬上級撥下來的公路建設資金轉借給投資公司，由於投資公司在沿海炒地皮虧得血本無歸，這筆資金至今分文未還，檢察院已經派人到財政局和公路局檢視了原始賬目。按照當時的遊戲規則，借錢給人抄地皮，有百分之三十左右的回扣，如果公司的人供出馬如龍和公路局的人收了這筆錢．馬如龍儘管已經長眠地下，但他的大名還會再次被人提及的。
這當然僅僅是沈天涯個人的推測而已，投資公司的案子因為牽涉面太廣，一時無法了結，檢察院還在到處取證。沈天涯抬了頭看看西邊天，夕陽已逝，林子裡暗淡了些，惟有白雪的清光晃悠著。不遠處的墓地也陰森起來，風起時，那些紙幡就飄向半空，像是穴中人放飛的風箏。
就在這時，沈天涯身後響起了吱扭吱扭的聲音，有人踏雪而至。沈天涯回頭，意想不到地看到了羅小扇，驚訝道：「你還沒走？」
羅小扇一扭一扭走過來，說：「你不是也還沒走麼？」沈天涯說：「我是看見這個林子很漂亮，想一個人留下來清靜一下。」羅小扇嗔道：「那你是不歡迎我囉？」沈天涯說：「我敢不歡迎嗎？」
兩個人並排在林間邁動著步子。偶有晚風拂至，吹動樹枝，一團團雪霧就從空中灑下，嘩啦一聲噴在雪地上，噴在沈天涯和羅小扇兩人的身上。他們也不介意，繼續往前走去。走著走著，羅小扇的鞋陷在了雪地裡，一用力，腳從鞋子裡扯了出來，而鞋子還留在原地，便彎了腰去拔鞋。
鞋拔出來了，再穿在腳上，沈天涯已經走出去一段不短的距離。羅小扇心想，這傢伙怎麼不管不顧的？於是抓了一把雪，團成團，對著沈天涯猛地擲去，不偏不倚擊在沈天涯後腦上，樂得自己大笑起來。
沈天涯也笑了，轉過身來，說：「你的命中率蠻高的嘛。」
羅小扇跟上來，說：「我跟武警支隊的會計去打過幾回靶，每次都能打十環。」沈天涯說：「原來你把我的腦袋當做靶心了。」羅小扇說：「可你這是活靶，不容易打。」
說著羅小扇又彎腰抓了一把雪，擊向沈天涯，沈天涯低頭躲過，也抓了雪團擲向羅小扇，打在她的額上，算是報了剛才的一箭之仇。兩人你來我往，打鬧了一陣，都有些累了，忽見前面林木稀疏地帶的雪地上兀然冒出一塊青色大石頭，也許是剛剛融盡了雪水，石頭很乾淨，兩人便過去坐到了石頭上。
西天上的雲彩還殘留著遠去的夕陽的光影，將淡淡的光澤投射到兩人的身上。他們有一句沒一句地聊著，免不了要聊及葬在不遠處的墓穴裡的馬如龍。羅小扇說：「我聽人說，馬如龍治病期間對預算處長的位置一直無法釋懷，是不是確有其事？」沈天涯說：「這也是情理之中的嘛，好不容易到了這個位置上，眼看著就要再上臺階了，出了這樣的意外，誰能心甘？」羅小扇說：「因此你們處里人每次去看他，就拿他愛聽的話哄他。」沈天涯說：「我們哄他什麼了？」
羅小扇瞥一眼沈天涯，說：「還要不承認，你們去看馬如龍的時候，他問處裡誰主持工作，你們說沒人主持工作，大家等著他回去繼續主持工作；他問處裡誰會做處長，你們說處長的位置一直給他留著，誰也代替不了他的。」沈天涯說：「我們不是想著法子，讓他有個好心情養病，恢復得快些嗎？」羅小扇說：「你們這是害了他，紙是包不住火的，預算處長的位置總會另有所屬，他一下子承受不了了，才倒了下去。」
沈天涯並不完全同意羅小扇的觀點，說：「馬如龍又不是小孩子，還估計不到事情的趨勢？他難道不知道財政局是不可能沒有預算處長的，而把這個位置永遠給他留著？」羅小扇說：「話雖如此，可病中的人總容易沉湎於幻想，容易以假當真，所以你們難逃誤導馬如龍的責任。」沈天涯說：「馬如龍的病情是小宋和老張去看他的當天晚上惡化的，可他們兩個並沒向馬如龍透露真相，說明當時他並不知道預算處長安排了人。」
這時羅小扇臉上浮起一絲神秘，說：「就是小宋和老張壞的事，這是馬如龍的老婆在太平間門外趁沒人時單獨告訴我的。」沈天涯說：「他告訴你什麼了？」
羅小扇於是把馬妻說的一件事轉述給了沈天涯，讓沈天涯感觸頗深。
原來那天小宋和老張去醫院看望馬如龍，他倆雖然沒明說預算處長已經安排了人，但言談中馬如龍還是覺察到了什麼，到了晚上，他生死要回預算處去看看，馬妻沒法，才扶他去了財政局。開啟預算處的門後，馬如龍當即就傻了眼，接著身子一晃，暈倒在地。那一段馬如龍恢復得還是可以的，好久沒出現險情了，馬妻也不知緣何，急得什麼似的，死掐馬如龍的人中，好不容易才把他掐醒。馬如龍緩過氣來後，馬妻問他怎麼了，他才指著自己過去那個位置，說他的桌子都搬到了老張那邊，說明他。的預算處長確實已經被人取代，他再也回不到原來的位置上了。晚上回到醫院後，他就再也爬不起來了。
沈天涯怎麼也想不到背後還有這樣的插曲，早知如此，當時他就會堅持不讓老張他們將馬如龍的桌子挪開，給他留一個位置在那裡了。
不過就是留了位置，馬如龍遲早也是會知道沈天涯已經取代他做了預算處長的。
一時間兩人都無語了。好一陣羅小扇才撇開馬如龍的話題，側首望望沈天涯，說：「這個預算處長的位置是好多人求之不得的，現在終於挪到了你的屁股下，你也算是大功告成了，換了我早就躊躇滿志春風得意了，怎麼你卻是一副無所謂的樣子？」沈天涯笑笑，說：「我躊躇滿志春風得意的時候，難道要請你到一旁當拉拉隊？」
羅小扇就挖苦起沈天涯來，說：「不要以為黨和人民給你的位置還不夠高，可你這個預算處長的位置卻不是誰都能弄得到的。就拿昌都市來說吧，哪個單位沒有十幾個局級副局級幹部？真是路邊掉下一片樹葉也要砸著幾個，可一般單位的局級副局級，誰手中有預算處長這樣的大權？預算處長如果跟那些所謂的局級副局級在一桌喝酒，保證那些馬屁精會先給你預算處長敬了酒，才會再去理睬他們。」
沈天涯見羅小扇說話像拿著鐮刀割草一樣，沒去打她的岔，讓她過足嘴巴癮。羅小扇又放慢語氣道：「你瞞得了別人，可瞞不了我，我知道這個預算處長並沒給你帶來預期的成功的喜悅和得意，你心頭好像淤積了什麼，一時化解不開似的。」
沈天涯暗暗一驚，心想這個女人真厲害，竟然一語道破了天機。他不得不承認道：「我也感到奇怪，原來我以為做了預算處長，我會為此激動不已的，雖然不會像范進中舉那樣變成瘋子，但至少也會拿瓶好酒，約上幾個好友彈冠相慶一番，誰知得知局黨組通過了我的任命時，我卻怎麼也激動不起來，找不到一點感覺。」
羅小扇望著遠處一點點幽黯下去的天邊。緩緩說道：「這才是你沈天涯啊，你是真正的正人君子，而不是小人。」
沈天涯一時沒明白過來，說：「什麼年代了，誰還會拿君子小人這樣生硬的道德標準去衡量一個人？」羅小扇說：「如果做上這個預算處長就洋洋得意，那就說明你是一個小人。」沈天涯說：「你說得太嚴重了，怎麼能這麼看人？」
羅小扇沒有反駁沈天涯，卻說出一番道理來，讓沈天涯不得不折服。她說：「我有一個朋友，是做生意的，她曾跟我說過她發財之後的感觸，說沒發財之前天天盼發財，發財之後一點也興奮不起來，相反覺得沒一點意思。」
沈天涯認為升官與發財不好比，說：「發了財，稅務來了，親戚朋友來了，黑社會的人也來了，自然沒一點意思，升了官卻沒有這樣的麻煩。」羅小扇說：「這還不是主要原因，問題出在財富積累的過程。我那朋友就跟我說，她的錢或者說她的原始積累，沒有幾個是正當途徑得來的，都是從歪道上賺來的，事實是在當今的社會里，你想通過正當途徑發財，幾乎沒有一點可能。正因為錢的來路不正，發財後她才一點感覺找不到，無論如何也激動和興奮不起來。」
沈天涯聽懂了羅小扇話裡的意思，說：「你是說，我這個預算處長也來路不正？」羅小扇說：「不完全是，但也不完全不是。官場和商場一樣，僅僅走正途也是難得成氣候的，這恐怕已是不爭的事實。」沈天涯說：「看來你是把我看扁了。」
羅小扇摳出石縫中間殘留的雪塊，一伸手投了出去，說道：「你沒扁，還是那麼立體。」接著又說：「馬如龍住進醫院後，預算處長空了好幾個月就是定不下來，你說這正常嗎？我是說，憑你沈天涯的才華能力和敬業精神，是完全勝任預算處長這個職位的，如果你憑此做上了預算處長，保證你會欣喜若狂，激動不已，覺得非常有成就感。可你不是憑這一點上去的，至少不是完全憑這一點上去的，你還花了不少詩外功夫，你因此才沮喪自憐，覺得怎麼也找不到感覺。」
羅小扇這是拿了一把刀子，將沈天涯內心深處的隱秘一點點剝了出來。
沈天涯一時吱聲不得，任羅小扇繼續說道：「所以我才說，你沒有為自己通過詩外功夫做上預算處長而得意，說明你良知還在，如果你不以為恥，反以為榮，那你這就是真正的小人得志了。我們呆在機關，除了跟財政局的人打交道外，偶爾也跟財政局以外的官場上人有過一些接觸，他們不惜代價討好領導，用行話說叫做給領導下藥，終於弄到一官半職，照理他們應該為自己的成功得意，感謝領導的栽培，可他們沒有成就感，見了領導一副感恩戴德的樣子，一轉身就罵領導的娘，說這位置本來就應該是他的，那藥下得冤枉。」
沈天涯不得不佩服羅小扇，她一下子切中了問題的要害。羅小扇話匣子一時關不住，繼續說道：「如果有一天，發了財的人發得問心無愧，敢為發財而激動，升了官的人升得痛痛快快，敢為升官而得意，那這個社會就算健康了。」
羅小扇越說越來勁，沈天涯覺得這又不是搞學術研討，完全犯不著這麼嚴肅，說：「你這麼深刻，在非稅收入處做一個副處長真是埋沒了，你應該去做一個心理醫生，或從事高深的哲學研究。」羅小扇舉起拳頭砸向沈天涯，說：「我不是在為你操心嗎？你倒好，狗咬呂洞賓，不識好人心，諷刺起我來了。」
沈天涯撈住羅小扇那隻再一次砸過來的拳頭，說：「感謝你的理解，只有你懂得我呀。」
羅小扇將頭偏了偏，擱在沈天涯肩膀上。兩人就這麼靜靜地靠著，黃昏的清寂和雪後大地清新的氣息，讓人無比陶醉。
也不知過去了許久，羅小扇才抬起頭來，推推沈天涯，說：「你知道我為什麼要留下來等你嗎？」沈天涯說：「你是怕我呆在這公墓裡永遠也不回去了？」羅小扇說：「你回不回去關我什麼事？」沈天涯說：「你至少少了一個談得來的朋友。」羅小扇搖搖頭，說：「我是擔心那十四萬元鎖在保險櫃裡要生蟲了。」
沈天涯沒有直接回答羅小扇。他想告訴她，檢察院已經關心過他們貸給東方公司的那筆款子了。但沈天涯沒說出口，他不想讓羅小扇背上這個包袱。沈天涯收回正痴望著遠處的山影的目光，說：「去年底財政廳預算局給昌寧縣楠木村解決了十六萬元修路經費，檔案都起草好了，誰知昌都市財政收入嚴重短收，我答應好郭清平，已安排給昌寧縣委的經費被砍掉，由於你也清楚的原因，我只得臨時讓曾長城暗渡陳倉，將已經屬於楠木村的錢重新戴帽給了昌寧縣委，為此事我至今還感到問心有愧啊。」
羅小扇聽出了沈天涯話裡的意思，說：「你是想將保險櫃裡的錢交給楠木村？這個主意還不錯，一是減輕點你的內疚，二是為楠木村做件實事，三還可以使我們免犯錯誤。」沈天涯說：「知我者，小扇也。原先我打算元旦一過，把處裡的事情處理一下，就約上你去一趟楠木村，把這筆交給他們，不想多出馬如龍這事，給拖住了。」羅小扇說：「馬如龍不是人土為安了麼？下週我們就出發吧。」
沈天涯無奈地搖了搖頭，憂心忡忡地說：「十二月份挖地三尺，稅源已盡，而入庫資金皆已撥出去，元月份的工資還沒籌攏來，二月份更是沒有著落，又適逢春節，政府除要給幹部職工撥付工資過年外，還要拿錢慰問下崗工人，保障離退休幹部職工養老金的及時足額髮放，同時要應付突發事情的發生，也就是常說的三保：保吃飯，保運轉，保平安。面臨這重重壓力，傅尚良急得不得了，今天上午就在殯儀館跟我打過招呼，馬上把賬算出來，向市委市政府彙報一次，讓領導們一起來出主意，免得到時財政一家擔責任，這責任可不是哪個部門能擔當得起的。這麼個特殊時刻，你看我走不走得開？」
羅小扇把頭撇向一邊，不無譏諷地說：「你真是杞人憂天，動不動就給我做形勢報告，以後不許開口閉口就是稅源呀，收入呀，責任呀什麼的，在局裡這些陳詞濫調已經把耳朵灌得滿滿的了，好不容易離開那個地方，你這又來了，誰受得了？」沈天涯說：「我這不是在商言商嗎？吃人家的飯就要服人家的管嘛。」
沈天涯的話沒說完，一隻山鼠忽然從他們背後的雪地裡撲出來，彈到羅小扇懷裡，然後驚惶失措地逃走了，嚇得羅小扇尖叫一聲，撲人沈天涯懷裡。沈天涯望著那隻山鼠鑽人前方不遠處的樹洞，拍拍羅小扇的肩膀，說：「沒事啦。」
羅小扇卻像沒聽見似的，依然偎在沈天涯胸前，不肯抬起頭來。
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