然而，讓葉子菁沒想到的是，這種貶值和崩潰竟然當場在她在眼前發生了！
就在黃國秀這番話說完沒多久，周培成又眼淚汪汪開口了：「黃書記，葉檢，我知道你們是好人，大好人！我今天的情緒不是對你們的！我的情況你們知道，我也不在這裡說了，說了丟人啊！起碼的社會保障都沒有，讓我們今後怎麼辦啊！」
葉子菁馬上想到了周培成賣淫的老婆，心一下子收緊了，真不知該如何接話茬兒。
周培成眼中的淚滾落下來：「黃書記，葉檢，你們啥都別說了，就當不知道今天這事，就讓我們明天去省城！我們不難為你們，你們也別難為我們！黃書記，你趕快走吧，算我們大家求你了！」說罷，竟「撲通」一聲跪到了黃國秀面前。
黃國秀死命去拉周培成：「培成，你這是幹什麼，啊？起來，快站起來！」
不料，周培成沒站起來，許多在場的工人同志又跪下了！
黃國秀驚呆了，眼裡含著淚水，很衝動地嘶聲道：「同志們，你們這是幹什麼？啊？起來，都站起來，如果你們還相信我這個主管破產的集團黨委書記，就再給我一次機會，讓我去向省委書記趙培鈞同志做一次當面彙報！如果省委仍然沒有一個明確態度，省政府仍然不把長山礦務集團南部煤田困難職工家庭列入低保範圍，我就當場向省委和省政府遞交辭職報告，主動去做下崗幹部，也結賬回家！」
一片鴉雀無聲，工人們仍在那裡跪著，無數雙仰起的眼睛緊盯著黃國秀。
黃國秀淚水泫然，口氣慘痛，近乎哀求：「同志們，你們還能讓我怎麼樣啊？啊？如果你們認為這樣跪著就能解決問題，那好，我也給你們跪下了！求求你們體諒一下我的難處，給我一點理解，也給我們黨和政府一點理解！」
葉子菁覺得不太對頭，一把拉住要跪下的黃國秀：「同志們，據我所知，低保問題省裡一直在研究，因為一些客觀情況，解決起來可能要有個過程。我相信，也希望同志們相信，這個問題最終總會解決的，中央和國務院有規定嘛！請大家站起來好不好？咱們是工人階級，在任何時候任何情況下膝蓋骨都不能這麼軟啊！」
又是一陣令人心悸的沉默過後，面前的工人同志才陸陸續續站了起來。
黃國秀這時已從短促的衝動中恢復了理智，語氣也鎮靜多了：「這就對了嘛，不能這麼感情用事嘛！同志們不是不知道，為我們長山市南部煤田的破產清算，省裡已經拿出了六個億！我們孜江省是欠發達省份，全省財政收入不如人家南方省份一個市，甚至一個縣。省裡又有那麼多大事要辦，總有個輕重緩急，是不是？」
周培成流著淚問：「黃書記，像我這個情況還不急嗎？還能緩下去嗎？」
黃國秀心裡很有數，緩緩點著頭道：「所以，我才要向省委趙書記做一次當面彙報，爭取在最快的時間內解決這個問題！」沉默了片刻，又說，「因此，我又想了，我去向省委和趙書記彙報，你們最好就不要去代表了，這不太合適！該做的工作我都會盡力去做，該說的話我都會說，這是我的職責所在，請同志們相信我！」
工人們又七嘴八舌說了起來：「我們不是不相信你，是不相信現實！」
「黃書記，我們一家老小要吃飯啊，破產都一年了，萬把塊錢早吃完了！」
「就是嘛，不能光在逢年過節搞一次送溫暖啊，一年三百六十多天呢！」
…………
讓葉子菁和黃國秀都沒想到的是，正說著送溫暖，市裡就來送溫暖了，帶隊的竟然是市委書記唐朝陽和市長林永強，還帶來了四卡車袋裝米麵和十萬元現金。
嗣後才知道，那夜，唐朝陽從林永強那裡得知了上訪專列的事，驚出了一頭冷汗，從外事活動現場直接去了南二礦。林永強見唐朝陽是這麼個態度，也不敢怠慢了，一邊急急慌慌地從住處往南二礦趕，一邊讓市政府辦公廳緊急調來了米麵和現金，追著他的專車送到了南二礦。在這種事情上，林永強的工作效率高得驚人。
因為黃國秀在此之前已做了大量工作，加上市委書記、市長親自來到工人中間，一場嚴重危機又暫時化解了。在場的工人每人領了一袋米麵，拿了一百元送溫暖的困難補助費走了，1125次列車的車票也由市政府辦公廳的同志收了上來。
工人們散去後，唐朝陽對黃國秀感慨說：「我們的工人同志通情達理啊！」
黃國秀帶著情緒道：「唐書記，我們的工人同志通情達理，可我們這些當領導的呢？到底盡職盡心了沒有？靠這些小恩小惠能從根本上解決問題嗎？您和林市長今天能連夜趕來，不但讓工人們感動，也讓我感動。但是，你們市委、市政府能這麼天天給南二礦的工人同志們發米發錢嗎？其他礦的工人們再叫起來又怎麼辦？」
唐朝陽似乎也想到了這個問題，長長嘆了口氣說：「所以啊，老黃，我這裡倒有個想法，先徵求一下你本人的意見：你這同志願不願意協助市裡做點工作啊？」
黃國秀有些意外：「我？協助市裡做工作？唐書記，您什麼意思？」
唐朝陽仰望著星空，緩緩道：「根據我們長山的特殊情況，市裡準備成立一個社會保障救援工作領導小組，組長由我兼任，我想請你做主持工作的副組長，專門負責協調弱勢群體的保障問題。不但長山礦務集團的失業工人家庭，還有市屬五百六十二家企業的八萬多困難群體，都交給你，當然嘍，長山的家底也會交給你！」
葉子菁聽了這話，心裡不由得一驚：這個市委書記想幹什麼？打什麼算盤啊？
林永強插了上來：「老黃，這事唐書記今天和我說了，我第一個表示贊成！你老兄別看人挑擔不吃力，也別老在背地裡罵我冷血動物，你做了這個副組長以後看看咱市的家底就知道了！長恭同志和陳漢傑那屆班子給我們拉下多少虧空啊？只怕我和唐書記這一任都還不清！我倒想為弱勢群體多辦好事，可錢在哪裡呀？！」
唐朝陽不高興了，狠狠瞪了林永強一眼：「林市長，你怎麼就是管不住自己的嘴啊？長恭和漢傑同志給我們拉下了虧空，誰又給他們拉下了虧空？這樣推卸責任，我看可以推卸到國民黨頭上去！國民黨被轟下臺時給我們共產黨人留下的虧空多不多？是什麼爛攤子啊？我們不也挺過來了嗎，今天還創造了震驚世界的改革奇蹟！所以，我們現在什麼都不要說了，在其位就要謀其政，就要把責任擔起來！」
葉子菁這才明白了，唐朝陽今天看來是要用人，用黃國秀抓這長山第一難。
果然，唐朝陽又撫著黃國秀的肩頭動情地說：「國秀同志，實話告訴你：我對你已經觀察了好長時間了，你這個同志心裡有老百姓，和老百姓有割不斷的血肉聯絡，難得啊!坦率地說，像你這種好乾部已經不多見了！現在我們有些同志太會當官了，整天看上面的臉色，就是看不到人民的疾苦，這樣下去怎麼得了啊！」
黃國秀激動了：「唐書記，你說得太好了！人民是我們各級領導幹部的衣食父母，是我們黨和國家賴以紮根的大地，大地動搖了，我們黨和國家就危險了！」
唐朝陽也激動了：「這麼說，國秀同志，你同意來幫我堵這個槍眼了？」
黃國秀一把拉住唐朝陽的手：「不是幫誰堵槍眼，是為弱勢群體承擔責任！」
唐朝陽道：「那好，這個領導小組我們就儘快成立起來，市裡再困難，也先擠出一部分資金來啟動。但是，礦務集團那部分的大頭還要爭取由省裡出，你去找長恭同志談，找省委書記趙培鈞同志談，就像你答應工人同志的那樣，儘快去談！」
黃國秀自嘲道：「唐書記，您不知道，咱長恭省長已經罵我是討債鬼了！」
唐朝陽口氣很嚴肅：「怎麼這麼說呢？對煤礦工人的歷史欠賬不還怎麼行啊？低保問題中央和國務院都有檔案的，必須貫徹執行嘛！國秀同志，我看這個討債鬼你就做下去吧，為老百姓討債，功德無量嘛！」
這夜，市委書記唐朝陽對失業礦工的積極態度給葉子菁留下了深刻印象。
還有一件事印象也挺深刻：臨上車時，唐朝陽還說：「子菁同志，你今天做得不錯，陪國秀同志趕到南二礦現場來了，很好啊！看看礦工同志的困難情況，再看看那些腐敗分子的犯罪卷宗，我相信你葉檢察長將來的起訴會更有說服力！」
四十五
從南二礦回到長山家裡，天已朦朧放亮了。葉子菁又累又困，拉上臥室的窗簾，想好好睡一覺，黃國秀又在一旁嘀咕開了：「子菁，這事好像不對頭啊！」
葉子菁應付說：「有什麼不對頭？人家唐書記的態度從來沒這麼積極過！」
黃國秀沒一絲倦意，坐在床邊，頻頻搖著大腦袋說：「不對，不對，也許我這倒霉蛋又上當了！唐書記說得很明白嘛，這幾萬工人的低保費還得我去向省裡要，明擺著是把我當槍使嘛！他自己一不小心就露餡了，說是讓我堵槍眼嘛！」
葉子菁譏笑道：「黃書記，你是不是被誰坑怕了？這麼疑神疑鬼的！」
黃國秀自嘲道：「當然是被坑怕了，教訓不少啊！當初和省裡談破產方案時，礦務集團沒誰來徵求過我的意見，方案一宣佈，全成了我的事了！我們集團董事長、總經理沒一個和工人照面的，就把我一人架在火上烤，差點烤煳了！我不是和你說過嗎？如果當時徵求我的意見，我不會同意在保障機制沒建立前就搞破產！」
葉子菁嘆氣道：「過去的事就別說了，我看唐書記這回倒真有決心解決問題，你就打起精神好好幹吧！就算給唐書記當槍，也當一回好槍，別瞎了火！」
黃國秀認可了：「倒也是，反正我這討債鬼已經當上了，蝨多不癢，債多不愁，隨它去吧！真做這個社會保障領導小組副組長倒也有個好處，我就不僅僅是礦務集團的破產書記了，可以打唐書記和市裡的旗號嘛，說話肯定會更有分量！」
葉子菁以為黃國秀不過是隨便說說，沒想到，黃國秀還真就這麼做了。
三天後，長山市社會保障救援工作領導小組成立。次日，黃國秀就以副組長的身份跑到省政府找王長恭「彙報」去了，口口聲聲代表長山市和唐朝陽。王長恭過去不給礦務集團面子，現在也不給長山市面子，明確回答說，省裡年內拿不出這筆低保資金。黃國秀也不客氣，說是要向省委趙培鈞書記直接彙報。王長恭根本不氣，要黃國秀自己去聯絡趙培鈞，還笑眯眯地說：「也許趙書記會有辦法。」送黃國秀出門時，王長恭才感嘆說，「朝陽同志聰明啊，推出了你這把好槍，新式武器哩！」
約見趙培鈞書記真不容易，省委的一把手照例很忙，黃國秀在省城等了半天加一夜，次日上午總算見上了。趙培鈞書記聽了彙報，沉著臉好半天沒做聲，後來才說，他有兩個沒想到：第一個沒想到的是，長山失業礦工竟困難到了這種地步！第二個沒想到的是，困難工人家庭的低保問題竟然沒得到落實！趙培鈞答應黃國秀，等他了解一下情況後，儘快給他和長山市一個答覆。黃國秀也真做得出來，說他就在省城等，這一等就是三天。三天之後，省委辦公廳通知黃國秀去聽答覆時，趙培鈞書記的辦公室裡多了幾個人：劉省長、王長恭，還有省財政廳廳長、民政廳廳長。
趙培鈞那天的情緒挺激動，當場拍板說：「長山礦務集團礦工家庭的最低社會保障問題必須解決，這個問題是不能含糊的！破產清算拿出了六個億，停了兩個基建專案，這次再停一兩個專案，省委和省政府宿舍區的二期工程，還有某些形象工程、政績工程，我看都可以考慮緩建！把長山失業工人、困難工人的社會保障工作做好，就是我們最好的形象工程。我們的幹部晚幾天住上新房死不了人，工人同志們沒飯吃卻是要死人的，這是個十分簡單的道理！可就像這種簡單的道理，我們有些同志就是不明白！是不是麻木不仁啊？心裡到底有沒有老百姓啊？恐怕沒有吧！同志們一定要記住：老百姓要吃飯，要填飽肚子，這是天大的事情！正是因為要填飽肚子，千千萬萬老百姓才跟著我黨鬧革命！正是因為要填飽肚子，安徽鳳陽一幫農民同志才為我們這場前無古人的偉大改革破了題！現在，改革又到了一個關鍵的歷史路口，一個代表最廣大人民群眾利益的政黨不能不管人民的死活！」
黃國秀真是激動極了，淚水當著趙培鈞和許多省委領導的面就落了下來。
聽黃國秀回來一說，葉子菁也感動了，以為礦工的低保問題就算解決了。
沒想到，省委一把手下了這麼大的決心，具體辦起來仍是困難重重。嗣後沒幾天，劉省長又把黃國秀和林永強召到省城談了一次，說是任何在建專案停下來都會造成很大的損失，資金的籌措要有個過程。又說類似的情況不止長山市一家，全省十二個地級市應列入低保範圍而沒列入的各行業困難群體還有七十二萬之多，比如軍工企業失業職工家庭，省裡爭取在年內統籌解決，可以考慮在統籌的前提下，對長山礦務集團的困難職工家庭優先考慮。因此，劉省長和省政府希望長山市政府顧全大局，先拿出部分資金進行臨時社會救濟。林永強當著劉省長的面不敢說別的，連連稱是。一齣門就變了臉，罵罵咧咧要黃國秀現在就把他宰了去賣骨頭賣肉！
把情況向唐朝陽彙報後，唐朝陽沉默良久才說，也真不能怪省裡，都難啊！咱們就顧全大局吧，先搞一下調查，把那些真吃不上飯的困難職工人數統計出來，予以臨時救濟吧。黃國秀不知道這筆臨時救濟的費用該從哪裡出，又知道林永強的情緒，擔心落實不了，便把憂慮說了出來。唐朝陽鬱郁說，我和永強同志商量吧。
嗣後的幾天，黃國秀的情緒低落極了。從省裡到市裡搞得一肚子氣，卻又不知道該去向誰發？就躲在家裡喝起了悶酒。偏在這時候，方舟裝潢公司老總李大川又找到了門上，說他這個生產自救的裝潢公司搞不下去了。火災發生後，公司所有賬號全被檢察機關凍結了，查鐵柱的那個第三施工隊已經散了夥。現在，又有幾個施工隊吵著要散夥分錢，問黃國秀該怎麼辦？黃國秀不想讓方舟散夥，便找葉子菁商量，希望葉子菁做做工作，把方舟公司的賬號解凍，別讓這隻方舟就這樣沉沒了。
葉子菁很為難，好言好語地對黃國秀說：「老黃，情況你又不是不知道，‘八一三’大火是因方舟公司第三施工隊燒電焊引發的，損失又這麼大，在法院做出判決之前，他們的賬號誰也沒權力解封啊。我檢察長也得依法辦事啊，你說是不是？」
黃國秀一肚子氣便發到了葉子菁頭上，衝著葉子菁又吼又叫：「葉子菁，你別和我說這個！依法辦不了的事多著哩，國家也有社會保障方面的法律，可低保問題不是還沒解決嗎？！方舟的事你給我想想辦法，你知道的，他們是合夥集資的公司，各施工隊在經濟上都是獨立核算的，你們只能封第三施工隊一家的賬號！」
葉子菁知道黃國秀情緒不好，耐著性子解釋說：「可方舟公司是法人單位，對查鐵柱的第三施工隊負有法人責任，認真說起來，連你都要負一定的責任啊！」
黃國秀並不糊塗，故意轉移話題：「那是，我當然要負責任。我一直說嘛，在其位就要謀其政，我這個破產書記就要為困難工人著想，為他們想辦法……」
葉子菁沒讓黃國秀攪下去，繼續按自己的思路說：「查鐵柱沒有電焊作業許可證怎麼就去焊電焊？李大川是怎麼管理的？你這個抓點的書記是不是也失了職？」
黃國秀火透了：「葉子菁，你還玩真的了？追到我頭上來了。我抓錯了嗎？連唐書記都充分肯定！不是出了這場嚴重火災，方舟公司就是生產自救的好典型！」
葉子菁也不高興了：「老黃，你不要叫，也不要覺得委屈！生產自救不是違章肇事的理由和藉口，失職就是失職！‘八一三’大火案搞到今天已經很清楚了。事實證明：在‘八一三’大火中，從上到下，幾乎每個關係人都負有一定的責任，法律責任、領導責任，或者是道義上的責任！正是因為包括你和李大川在內的許多關係人沒有盡到或者放棄了自己的那份責任，才有了‘八一三’讓人震驚的特大火災！」
黃國秀手一攤：「照你葉檢這麼說，我就該什麼都不管，那就不失職了！」
葉子菁無奈地搖了搖頭：「老黃，別這麼頂牛嘛，我這是在總結經驗教訓！起訴馬上要開始了，負有法律責任的人法律會追究；負有領導責任的同志黨紀政紀會追究；像你這種負有道義責任的同志雖然沒人追究，可心裡也要有數！」沉默片刻，才又說，「方舟的事你別急，如果法院裁定沒有賠償責任，一切就好辦了。」
黃國秀根本聽不進去，搖著頭直叫：「葉子菁，我看你也是冷血動物！」
葉子菁忙道：「哎，哎，黃國秀，你別狗急跳牆啊！有件事我正想和你商量呢：查鐵柱這次肯定要判五年以上，他老婆又死了，對他們那兩個孩子，我們得負點責任！如果你不反對的話，我想從我們的工資中每月拿出三百元資助他們！」
黃國秀呆呆看著葉子菁怔住了，過了好半天，才仰著淚水欲滴的黑臉，從牙縫裡迸出幾個字：「好，好。子菁，我……我不反對，咱就……就這麼辦吧！」
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