好久沒有接到宋瀚林電話了，有關宋瀚林的資訊越來越少，少到此人幾乎要消失掉一般。這不是好兆頭啊，普天成惴惴不安，好幾次他都忍不住想主動打個電話，問問宋瀚林最近怎麼樣，可每次號撥一半，又都停下。

他到底是怕什麼呢，是怕宋瀚林怪罪，沉不住氣，還是怕？後來他明白，還是怕聽到不好的訊息，哪怕宋瀚林嘆一聲，他都會睡不著覺。喬若瑄也露出不安，事關一家人的前途，喬若瑄這點上並沒偽裝，而是如實把心裡的擔憂說出來。她道：「最近我怎麼老做惡夢啊，是不是……」普天成未容許喬若瑄把話說完，就藉機示愛堵住了喬若瑄的嘴。可他們哪裡還有興趣真的示愛呢，兩人身體儘管抱在一起，但那股火怎麼也燒不起來，後來喬若瑄彆扭地推開他道：「要不，我去趟北京？」

「你去又能解決什麼問題？」普天成說。

「我也不知道，我就想見見他。」

奇怪的是，這次普天成居然沒醋意，差點就說去吧。後來一想不妥，宋瀚林的夫人有次電話裡婉轉地告誡過他，讓他管好自己的老婆，這話再也明白不過，宋夫人有意見了，如果這時候再支援妻子去北京，豈不是自己給自己找不自在，宋夫人要是耍起脾氣來，可是什麼也不顧的。

於是他安慰道：「算了吧，我們是在杞人憂天。」

喬若瑄道：「但願如此。」

普天成想走出那個糾纏，但又實在做不到。因為類似的例子實在太多，一個人一旦離開某重要崗位，各種變數就都有了，往積極的方向發展，當然是好事，但萬一被什麼東西絆住，結局便不敢想下去。離開位子馬上翻船者大有人在，這也讓幹部的變動成了某個風向標。因此過渡期就特別重要，普天成幾乎是在掰著指頭算宋瀚林離開海東的日子。雖然到目前為止，海東這邊並沒起什麼風浪，但宋瀚林一日任不了實職，這種不安就無法排除。普天成絕不是杞人憂天，官場裙帶並不只是有人高升時你會坐直升飛機，跟著往上竄。當有人翻船，你會首當其衝成為被連累被殃及者，這才是怕之所在。現在他才後悔，知道別人秘密並不是一件好事，不知者無後怕，應該就是這個道理。

月底，中央檢查團分赴各省，檢查指導第一階段學習實踐活動。來海東的是第三小組，帶隊者是中紀委一位領導，普天成沒想到，戴小藝也在其中。

檢查小組由馬超然負責接待和陪同，第一天下午，省裡主要領導陪檢查團成員吃飯，也算是接風宴吧。路波興致很高，他跟組長早就認識，當年兩人還在中央黨校做過三個月同學，因此這次第三小組到海東，路波自我感覺極好。方南川倒沒表現出什麼，中規中矩地跟在路波後面，路波當花，他當陪襯。普天成跟戴小藝見面，彼此淺淺一笑，只用眼神交流了一下，沒露出久別重逢後的激動，不過普天成還是明顯感覺到戴小藝眼裡流出的渴盼。

飯吃得相對拘謹，儘管路波極力調節氣氛，想讓場面熱鬧點，也輕鬆點，甚至冒著昧跟團裡另一名女領導開著玩笑。女領導年齡比路波小，職務也比路波低，平時開開玩笑也無妨，都是人嘛，況且飯桌上離不開男女話題，大家早就習以為常，就算玩笑開得過分點，也傷不了什麼大雅。但這個檢查團跟別的不一樣，自從學習實踐活動開始，政治空氣莫名的緊張，誰的弦都繃著，松不了。女領導果然沒有接招，路波有幾分不自在，坐在主位的組長感覺到了，笑說：「路書記還是那麼幽默。」路波自嘲了句：「我這哪是幽默，快成三俗了。」目光又下意識地掃到女領導臉上，女領導也在有意躲避他，借服務員倒水的空，起身往外走，說要去趟洗手間。包房裡本來就有洗手間，女領導這樣做，越發讓路波坐不住。戴小藝也起身道：「我陪領導去。」路波目光掃到了普天成臉上，普天成沒說什麼，起身跟戴小藝出去了。剛到樓道，戴小藝就說：「怎麼憔悴了，省長是不是太用功？」普天成笑說：「啥都瞞不過你這雙眼，添多少白髮你都可以看出來。」戴小藝道：「白髮倒是沒有，不過省長精神狀態沒有以前好啊。」普天成一語雙關地說：「今非昔比，哪裡還有什麼狀態。」戴小藝嘻笑兩聲，給了普天成一句富有意味的話：「看來我的擔憂沒錯哎，前天陪瀚林書記吃飯，我還說您應該到海東去，海東人民可念著您呢。」

「老書記怎麼說？」普天成情急地問過去。

「老書記說，你們早把他忘了，一個電話也不打，連聲問候都收不到。」

「不會吧？」普天成心裡一喜，戴小藝這話對他太有用了，跟著又問：「老書記身體還好吧？」

「好，一切都好，他讓你們都放下心來，把精力用到工作上。」

「哦……」普天成頓覺一股涼意從心田裡滑過去，無比的舒暢。

兩人還要說什麼，女領導從洗手間出來了，戴小藝故意高聲道：「我哪能喝酒啊，一杯就醉，等會省長還是跟我們王組長喝吧，王組長才是海量。」

「說我什麼壞話呢小藝？」王副組長笑吟吟地望住戴小藝，目光還有神情在告訴普天成，她非常喜歡戴小藝。

「我哪敢說組長壞話，普省長想擺鴻門宴，用心不良，組長你可要小心，普省長酒量可了不得。」

「普省長沒你說的那麼危險，人家懂得憐香惜玉。我說的對吧，普省長。」王副組長笑看住普天成。

「組長這是誇我呢還是損我呢，我哪敢憐香惜玉，那是要犯錯誤的。」

「別的錯誤犯了不值，這錯誤犯了值，我支援省長犯錯。」

「好啊，組長公開支援下面同志犯錯，我可要向上級反映呃。」

「敢！」王副組長嗔怒了普天成一眼，旋而笑道：「我是小藝的保護神，你想犯也犯不了。」一語說的，戴小藝驀就紅了臉。可見，戴小藝跟王副組長是啥話都說的，普天成驀然明白，為什麼剛才飯桌上王副組長不接路波書記的招，定是戴小藝提前做了功課，在王副組長心裡豎了道牆。

普天成感激地謝了戴小藝一眼，熱情邀二位進了包房。

接下來的幾天是彙報檢查，大家都在忙碌中，普天成中間又接待了來自馬來西亞的一個投資團，跟戴小藝幾乎沒有時間說話。等檢查告一段落，普天成向戴小藝發出邀請，在桃園西餐廳邊上的茶坊喝茶。

晚飯時簡單喝了點紅酒，所以兩人坐到茶坊裡時，戴小藝臉上還染著微紅，襯托得她既嬌媚又可愛，普天成多少有些分神，似乎被戴小藝身上某種特質迷惑。戴小藝倒顯得落落大方，也不藏著掖著，開門見山問：「怎麼樣，跟方大公子合作得還愉快吧？」

「方大公子？」普天成驚大了嘴，他還是第一次聽到這麼無禮的稱呼。戴小藝帥真一笑：「小時候我們常在一起，他充當我的保護神，叫習慣了，改不了，再說省長你也不是外人，這樣稱呼應該不會有問題吧？」

普天成雖然知道戴小藝跟方南川關係不同一般，但親切到如此程度，還是讓他有點震驚。他有點回不過神地笑笑，道：「你這麼稱呼他，我還真有點不習慣。」

「沒事，反正他聽不到。讓我叫他省長，還真彆扭得喊不出口呢。」戴小藝扮個鬼臉，表現出一副無所謂的樣子。

「是假話吧，這幾天不是一直在叫？」普天成打趣道。

「那是在場面上，現在是私下，你不會告密吧，不過告密也不怕。反正叫了又不是一年兩年，對了，昨天他請我喝咖啡，我沒給他面子。」

「不會吧？」

「真的，組裡有紀律，不能單獨活動的。」

「那今天……」普天成問了一半，將話收住，他應該能想到這一條。

「今天是例外，你請客我當然要來，來之前跟王組說過的，她表示贊成。」戴小藝解釋道。

「你跟她關係不錯嘛。」

「也不，我們只是談得來，女人跟女人，要麼很臭，要麼很親密，王組是那種大大咧咧的人，脾氣跟我相投。」

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