國平副省長的事情很快就過去了，中央對此事也給予了足夠的關注，但關注歸關注，人死不能復生，人們的注意力永遠都在活著的人身上。

悲痛還未徹底逝去，人們便又以空前的熱情紛紛猜測起常務副省長的人選來。相比周國平的遇難，他騰出的位子更有懸念，也更值得人們去關注。按眼下的說法，最大的熱門人選有兩個，一個是紀委書記化嚮明，國平副省長出事期間，他又去了一趟北京，據可靠訊息，他的把握性極大。另一個，就是秘書長普天成。當然，中央直接派人也說不定，不過這個可能很小，據說瀚林書記在給中央彙報周國平因公殉難一事時，就明確表態，常務副省長的人選，最好還是在海東省現有班子中產生。

處理完國平副省長的後事，普天成仍然繼續著他按部就班式的生活。那個材料總算搞了出來，瀚林書記還沒顧上看，普天成自己倒還滿意，相信是能過了關的。結束那天，原定要一起慶祝一下的，但因為國平副省長，大家都不敢太開心，簡簡單單吃了頓飯，就散了夥。張華華那天格外深沉，臉上掛著表情，心裡也藏著遺憾，苦大仇深的樣子。這樣的機會不是天天有，一年也就那麼一兩次，還不見得每次都能把她抽上，她沒抓住，真是可惜。儘管她馬上要當處長，可處長離她的目標還有一大截距離。秦懷舟倒是開心得很，他總算是擠到普天成這艘船上了，從普天成的態度看，對他是滿意的，這一點很讓他激動。

工作依舊寂寞而單調，原來說好金嫚春節過後要到海州來，普天成把住處都給她找好了，但節後金嫚又說，不來了，她想在東北那邊開家店。普天成起先不同意，覺得在那邊投資有點冒險，再者，一開店，金嫚就不自由了，不能來看他，這讓普天成很傷感。但金嫚這次主意像是很正，任憑普天成怎麼說，她都固執已見。普天成問天彪，到底怎麼回事？天彪在電話裡支支吾吾，說女人的事，他也說不準，反正人家不想來。朱天彪又說：「哥，不會是你讓人家傷了心吧？」普天成想了想，道：「可能吧，我這樣子，她怎麼能不傷心。」金嫚沒能來，喬若瑄又去了北京，上次宋瀚林父親說的話，她當真了，最近單槍匹馬活動去了，想以最快的速度調到北京去。普天成知道，喬若瑄是失重了，一天不在位子上，心就沒著落。這點他能理解，其實他們哪一個人又能不失重呢？官當到一定程度，就不再是單純為了做官，而是一種活法。就跟商人一天不掙錢就心慌，屠夫一天不宰豬就手癢一個道理。世界上啥人都可以閒著，獨獨官不能閒著，官要是閒了，還能叫官麼，斷斷不能！

沒有了女人，普天成倒也能耐住，至少比沒了權力好耐一點。他耐不住的，是海東的形勢。

國平副省長一齣事，等於是一石激起千層浪，原本藏著的，掖著的，潛在水下面的，全都跳了出來。外界傳說最有競爭力的是他和化嚮明，他卻覺得，除瀚林書記和路波省長，其他常委都在努力著，只不過努力的方式還有表現出來的姿態不同罷了。有天開完會，何平走進他辦公室，用很親切的語言說：「差不多了吧，原來遙遙無期的事，忽然一下就近了，好事啊，老天要成全你。」普天成哭笑一聲，前一天晚上，他還接到北京電話，說何平的老領導正出面為何平活動呢，要普天成不要忽略了這個人，現在何平又在他面前，上演這出關心秀。

「是好事，可好事不見得能落到我頭上，我是受苦的命，認了。」他多少帶點自嘲地說。

「哪能呢，秘書長是心裡有底，嘴上才這麼說。」何平依舊笑著，那笑擱在以前，是能讓普天成感動幾天的。但現在，他覺得這笑有些滑稽，不善於演戲的人，最好不要演，一演，就把破綻露了出來。

何平如此，其他人也如此，除化嚮明表現出一副志在必得的樣，其他人都溫吞吞的，海東平靜的格局再也沒有了，誰的槍裡都上了子彈，就等有人一聲令下，然後齊齊地射出去。這種情況下，普天成除了低調，實在想不出更好的法子。他認真分析過，瀚林書記肯定是向著他的，這點不用懷疑。路波省長那邊，不一定，不過也不見得就會向著別人，他可能還會堅持自己的風格，不參與意見，以中立的方式對待這次暗戰，鹿死誰手也不會傷及到他。這樣，他在省裡便明顯具有優勢，問題是，常務副省長，不由省裡說了算，頂多，也就是徵求一下意見，至於上面的變數，那就太多太多了，你不但左右不了，怕是連訊息都打聽不到。所以，這盤棋不下到最後，是看不出勝負的。

但低調也很危險，如果考察時間短，低調一下還能應付，如果時間過於長，來個三五個月，那你是低調不過去的。太低調了，你的人氣也會下降。普天成最近就發現，他辦公室來的人明顯少了，他也暗暗觀察過化嚮明那邊，是比他熱鬧。就連李源從下面來了，也是先到化嚮明那邊去，然後再繞一大圈，到他這裡小坐一會，找個藉口便又溜了。

誰都在分析形勢，每個人都在運籌帷幄，牽一髮而動全身，就是這個理。

普天成怔怔地盯住那尊陶，那尊對他的生命來說，有另種意義的陶。

陶不說話。陶它永遠不說話。

這一天，普天成忽然找到瀚林書記，說他想下去一趟，即將實施的「321」工程，還有很多內容要完善，特別是再就業安置這一塊，不把下面的實際情況吃透，方案就不能細化。瀚林書記點頭同意，道：「也好，最近大家都安不下心來，你帶幾個同志下去，搞番調研，側重點放在兩個方面，一是今年的專案建設，這是重頭戲，今年無論如何要打翻身仗。另一個就是再就業，中央提了好幾年，我省落實的情況很不好，今年要拿出一些新舉措，在這方面尋求新的突破。」普天成表態道：「我會按書記的指示認真調研，力爭能拿出一份過硬的調研報告來。」

說完調研的事，瀚林書記請他坐下，語氣誠懇地說：「天成啊，國平副省長那檔子事，我要謝謝你，沒有你的當機立斷，我跟中央，真不好交待。這事雖說過去了，但後遺症還在。最近我聽說，個別人對這事有意見，認為我們包庇了國平同志，是在助長歪風。真不知道這些同志是怎麼想的，他們就希望亂，越亂他們越高興。」這話普天成也聽說了，是超然副書記在國平副省長追悼會的前一天講的，當時在場的有五、六位部委領導，組織部一位副部長也在。想必這話就是那位副部長告訴瀚林書記的，因為他也告訴過普天成。普天成笑笑：「請書記放心，海東亂不了，他們講他們的，不理便是。」

「我不這樣認為。」瀚林書記突然說。

普天成怔住，他不明白瀚林書記說這番話的目的。

「他們為什麼要講，就是思想不統一嘛。高層的思想統一不起來，讓下面怎麼統一？中央三令五申強調，要抓好班子建設，要帶好隊伍，我看我們的班子建設就有問題，問題很大。」瀚林書記說著說著就激動起來，他一激動，哮喘的毛病就犯，普天成趕忙倒了杯開水，讓他把藥喝下去。瀚林書記擺擺手，意思是沒事。他平靜了一會，又道：「你琢磨一下，在班子建設上我們還應該採取些什麼措施，一定要有針對性。對了，忘了告訴你一件事，昨天晚上我跟老部長通電話了，老部長還特意問起你，我說天成現在乾得很好，也希望老部長再能扶一把。老部長征求我的意見，說能不能讓你到外省去，我說不能，天成走了，等於是把我宋瀚林一條胳膊砍了，這工作，我沒法幹。你猜怎麼著？」

普天成的心跳在劇烈加速，宋瀚林這番話，太有價值了，他就擔心老部長不站出來說話，老部長只要一站出來，替他說上幾句話，這天平，就不一樣了。這幾分鐘的工夫，他的內心真有一種驚心動魄的感覺，他望住宋瀚林，驚魂不定地說：「老首長怎麼說？」

「哈哈。」宋瀚林被他的樣子逗樂了，痛快地笑出了聲：「天成啊，你可要做好準備，老部長這一次，要為你挺身而出了。」

「真的？！」普天成感覺在夢中一般，旋即，他就回過神：「謝謝書記，謝謝老首長。」

從瀚林書記那兒出來，普天成心花怒放，不，心潮澎湃，翻江倒海。也不，就是激動，真的很激動。他從樓梯上走下來，正好碰上化嚮明，化嚮明也是找瀚林書記彙報工作。普天成主動跟化嚮明打招呼：「書記好，最近氣色不錯嘛。」化嚮明怪怪地看住他，楞半天，道：「我看秘書長氣色更好。」普天成笑笑：「都好，都好。」說完，丟下發怔的化嚮明，往洗手間去了。今天他想多在樓道走一會，今天走在樓道的感覺就是不一樣。

可是剛鑽進洗手間，還沒來及解決問題，手機就叫響了，一看是於川慶，沒好氣就說：「早不打晚不打，人家剛要上廁所，你倒打來了。」於川慶那邊呵呵一笑：「領導還親自上廁所啊？」

「我不上你替我上啊。」普天成走出洗手間，跟於川慶說笑著，往自己辦公室去。就有人伸出奇怪的目光，感覺今天的秘書長有點反常。普天成後來也感覺到，自己是有點反常了。

於川慶說：「下午別安排，省長要請你吃飯。」

「什麼？」普天成一驚，剛才竄上身的那股瘋勁瞬間沒了，立馬又恢復到平時的正常狀態。

「那篇文章出來了，省長很高興，讓我打電話約你，說晚上一起坐坐。」

「好，好，好。晚上一定，一定。」普天成一邊應聲，一邊鎮定自己。今天怎麼全是好事？進了辦公室，看了下日曆，好像也不是啥黃道吉日。

秋燕妮後來告訴普天成，就在他跟路波省長吃飯的那個晚上，她到過他家。

「到過我家？」普天成不大相信。

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