在遠大公司高爐黃塵滾滾，塵粉撤在附近山頭上的青松綠杉上，青幽的樹葉草叢漸漸變色，像一個時尚女子染了一頭火紅的頭髮。入冬的田野沒有什麼莊稼，汙水流經的溪溝，魚兒像喝醉了酒而興奮不已的醉漢，昂著頭在水面浮竄。開始是小魚，接著大魚也翻起了魚肚白。揀子大魚回家的村民十分高興，提回家煮了香美可口的酸湯魚，沒想到全家老小又吐又拉。滿村子人天昏地暗，一時間人心惶惶。鎮衛生擔心出現霍亂，不敢怠慢，情況上報縣防疫站，縣裡緊急調派防疫人員下到南江檢查，發現村民是吃了中毒的魚所致。村民弄清了原因，對遠大公司零散的不滿發展到集體的憤怒，開始有組織地上遠大公司尋求賠賞。
遠大公司看勢頭不對，要求縣裡出面解決，屠晉平和苟政達分別給韓江林打電話，說費進九牛二虎之力招進了有影響和實力的遠大公司，要必須想盡一切辦法保住。如果遠大幹不下去，勢必影響白雲今後的招商引資，在南江開辦工業園區的計劃就會變成泡影。兩位縣級主官都下了死命令，要想一切辦法做好村民的安撫工作。
雙方的矛盾集中在利益上，如果遠大不願意拿出賠償金，滿足不了村民的利益要求，這種的安撫工作就好比有人肚子餓了，別人偏要給他念形勢報告，用精神食糧解決肚子的飢餓，根本做不下去。韓江林卻不敢掉以輕心，召開了南江干部大會，給與遠大相鄰的幾個村的駐村幹部，與村民有關係的幹部下了死命令，要他們負責好管好帶頭鬧事的村民以及自己的親戚，誰的那一塊出問題，誰就捲鋪蓋走人。
做好乾部方面的工作，韓江林又親自出面，召集三個村的村委領導和遠大的負責人面對面談判斷。他對雙方代表說，村民的要求屬於個人行為，遠大的生產屬於企業行為，政府本著管理、公平協調原則，負責組織雙方談判，不介入談判的具體內容。
韓江林代表政府的表態得到了雙方的一致歡迎，雙方心平氣和地坐到了談判桌前。但涉及到具體的賠償十分複雜，談判過程變得艱苦和漫長，在桌上談了整整天都毫無結果。
第二天，韓江林事先找到遠大公司的主管經理鄧總，要求遠大在保證公司贏利的前提下，多考慮村民的利益，否則將不能保證遠大的經營安全。
鄧總被韓江林的誠意感動，經過雙方周密協商，鄧總在請示總公司以後，答應在三個方面實行讓步，一是提高補償標準，二是暫時吸納五十位青壯年村民進入遠大公司工作，以後新增崗位將優先接收受汙染村莊的村民；三是逐步進行技改，三年內汙水廢氣排放量達到國家標準。
村民與遠大的矛盾焦點就是利益之爭，受損的利益得到了相應的補償，村民代表終於在協商合同上籤了字。雙方握手言和，遠大公司按照當在風俗，在河灘上架起幾隻大鐵鍋，殺了三頭豬煮稀飯，宴請幹部和附近村民。
在這種隆重的場合，鎮黨委書記自然是宴會焦點。幾碗酒下肚，豪爽快樂的村民就會不停地找最大的官喝酒。大官喝醉倒地，村民會認為獲得了極高的榮耀。
曾經有這麼一個故事，南江區第一任區黨書記到最遠的雞蛋寨檢查植樹造林工作。村支書見區委光臨，異常興奮，自己負責招待書記，不斷地把陸續到來的村幹分派出去。區委書記催促道，我主要是檢查造林工作，趁天還早，上山走一趟吧。村支書與區委書記虛與委蛇，點頭哈腰地說，我們一定會完成造林任務，請黨放心，請書記放心。延宕半天，村支書終於帶著區委書記出了門，並沒有帶上山，而是帶到了一家寬敞的樓房裡，雞蛋寨滿村的男女整整齊齊地端坐，長條桌上擺滿了熱騰騰的豬肉。區委書記光臨，村民舉杯邀請他入座。區委書記驚詫地責問村支書，搞什麼名堂，我是來檢查工作，而不是來吃飯。村支書誠懇地說，書記是到過我們寨子最大的官，你的光臨是雞蛋寨的榮耀，略備薄酒表達敬意。區委書記深為感動，欣然入座。區委書記海量，仍然擋不住村民的熱情敬酒，他想悄悄溜走，無奈村民把樓門緊鎖，非要喝到一醉方休，區委書記不得不從樓柱上梭，一溜煙往山坡上跑，村民發現來追，區委書記已翻過山坳。喝跑了區委書記成為雞蛋寨人口頭經典和心中的驕傲。
男人喝酒爽直，不會與領導糾纏不休。女人提著酒壺，端著酒碗尋尊敬的人高歌敬酒，喝瘋了的時候會鬧成一團。高潮來臨，她們甚至把敬重的客人抬起來，脫掉客人的褲子，讓客人的東西暴露在眾人面前。鄉俗認為這是客人應得的最高禮遇。
這會兒韓江林心中有事，不想被糾纏，趁村民興致未起，匆匆刨兩碗飯填飽肚子，等村民鬧起來，他趁亂悄悄溜走。
秋月朗照，河風輕吹，崎嶇的公路鋪灑著如霜的月光，舒坦而寧靜。韓江林邊走邊賞秋月之景，彷彿在平展的黃金大道上信步。路邊的小樹叢裡，鳴蟲低吟，彷彿在秋月之夜作生命的輓歌。在鳴蟲悽清的顫音中，韓江林感慨時光易逝，春花冬實，轉眼間一年就快過去，年初的一些計劃仍然沒有著落。
距鎮子兩裡地是一片磚瓦窯，生產季節影響了禾苗生長，農民告到鎮裡，鎮裡出面關閉了磚窯。沒有煙火的瓦窯像一堆墳墓，死氣沉沉的。韓江林心想，明天叫鎮企管辦下，趁農閒加緊生產，把夏天的損失奪回來。突然，腳底下發出一道綠色的電光，彷彿鬼影在眼前晃動。一陣火灼痛了他的身子，韓江林在與閃動的影子搏鬥，幾個黑影嚎叫著揮舞木棒衝上來，朝他狠狠地掄起了木棒。韓江林聽到耳朵轟轟地叫，頭暈目眩，大地旋轉搖晃，把他身子猛地拋了起來，然後像一片秋葉輕飄飄朝黑洞深處墜落。
不要啊。他發出絕望的哀求。
又一棍捧下來，韓江林卻被打醒，看見了面前一個黑影。黑影舉著木棒慢走過來，韓江林努力地站起來，警惕地注意著蒙面男子手裡的棍棒，奮力地大喝一聲，幹什麼？
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