校外小酒館，楊育昌與韓江林相對而坐，韓江林被楊育昌滿臉凝重的神色嚇住了，驚問，怎麼，專案泡湯了嗎？
楊育昌喝了一口茶，欲言又止。韓江林心裡著急，顧不得禮節，楊主任，事情成還是不成，給一個痛快呀，慢吞吞的像千刀萬剮，好生難受。
在省裡辦事情好比溫水泡茶，慢慢開，哪裡是心急能辦的？楊育昌說，事情不是沒有希望，只是出了一點小麻煩。
什麼麻煩？
處裡研究同意，上報給分管副廳長後，劉副廳長說，只是聽說南江民族風情資源豐富，沒有親眼見過，他對省長聯絡點東江溫泉更感興趣。
你是說他想把專案投向東江溫泉嗎？
有這可能，東江溫泉專案還沒有經過處裡討論，你必須在這幾天內向劉副廳長作一個具體彙報。
每一個人對自己傾注心血的專案都非常重視，楊育昌心向南江。在同學面前，韓江林也不忌諱，兩個手指彈了彈，劉廳是不是喜歡這個？
楊育昌笑著搖了搖頭，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，我沒有穿透心靈的眼力，也就無法知道，按照群眾的一般看法，劉廳最討厭這個東西。
蒼蠅不叮無縫的蛋，相反，辦事的人要攻破某個焦點，拿下某個人際關係，則像在雞蛋裡找縫鑽進去，劉廳討厭錢，時下最拿手的手段就派不上用場了。
楊育昌警告說，事情本身並不複雜，卻讓某些人把事情弄複雜了，你別多心，只管準備好材料，向劉廳彙報就是了。
韓江林不堪其苦，心裡說，我能不多心嗎？如果事情都像你說的那麼簡單，現實中哪來那麼多活版教材？官場潛規則之所以叫潛規則，就在於它無法拿上臺面。轉念一想，或許劉廳真像楊育昌說的那麼廉潔，想要見他，並非真要圖什麼利，而是想把專案落到實處。比如一個老師遇到了自己非常欣賞的學生，有意收他做關門弟子，當然想親自考查他的品德和才能，面授機宜。如果劉廳屬於後者，自己以小人之心度君子之腹，則是大大的不該。
心裡翻江倒海，臉上微笑如一，說，我回鎮裡準備好彙報材料。
喝酒時，楊育昌說這個專案之所以如此順利，在於借了省裡建設旅遊大省的東風，又把自己的努力吹噓了一通。韓江林自然千般感激，萬般感謝，卻暗暗告誡自己，人都以自吹自擂為能，若再加上一頂職務的帽子，容易給人造成自高自大的印象，以後要小心迴避踩踏這片雷區。
楊育昌帶來的訊息讓韓江林左右犯難，深感矛盾。他能拿著彙報材料直接走進劉副廳長的辦公室嗎？這個想法一齣現就令人覺得荒唐。管理著全省建設發展專案的省計委副廳長，雖只是一個副職，但副職與副職相比，由於所掌握的資源量不同，其分量自然也不一樣。如果韓江林在辦公室裡向他彙報，他只會把韓江林當成一般的工作彙報者，肯定不會引起足夠的重視。一般的公司做生意，總是喜歡把對方老總請到溫馨的私人場合，官場就更是如此，公事私辦的成功率遠遠高於公事公辦。也就是說，在辦公室辦成公事的機率遠遠低於私人場合。
思來想去，韓江林覺得必須冒險賭一把，仍就採取官場常見的辦法，還是姓「送」姓「輸」。
古今中外成大事者，一個最為重要的素質就在於敢賭。總結自己的成功經驗，賭，也是一個繞不過去的字。如果他不賭，而是謹小慎微，順理成章地和楊卉喜結連理，他一個孤兒，不可能在白雲的政壇建立如此深厚的背景，他努力的最大結果，充其量就是一個辦事認真的小公務員。從自然的（這個詞在這裡有點怪）經驗上，韓江林得出了一個結論，為什麼出身貧困的官員、文憑和水平低下的官員，更願意賭，更容易博取上級的歡心，獲得更快甚至更直接的成功，關鍵在賭字上下功夫，因為賭是他們唯一的資本。除了賭，他們一貧如洗。
在獲得劉副廳長支援這件事情上，他決定採取賭的策略，不管劉副廳長喜歡不喜歡，哪怕就像楊育昌所說，劉副廳長會把所送的東西交給省紀委，這送也是必須的。劉副廳上交是劉副廳長的事，他送是他的事。他送是對劉副廳長表示尊敬，劉副廳長上交是劉副廳長的廉潔，二者並不相干。劉副廳長把送的東西上交組織以後，可能會因粗暴處理鄉鎮同志的一片敬愛之心而心懷愧疚。他賭的就是這種愧疚，為了得到劉副廳長的愧疚，他願意花大價錢購買。人心都是肉長的，沒有誰是鐵石心腸，有了這種愧疚，劉副廳長在對待南江申報的專案上，必然慎重處理，甚至網開一面。
定下了策略，禮錢出處讓韓江林頗費一番躊躇。上次小周帶來了那麼多東西，結果在南江鬧得沸沸揚揚，他正處於事業的上升期，不想給群眾留下不乾淨、不廉潔的印象，可是在如今的社會上混跡，要想不費毫釐辦成大事，等於緣木求魚，成功的機率幾乎為零。韓江林不願意拿政治生命做賭注，打電話叫小周以公司的名義弄十斤紅天麻，然後從工資拿錢買東西上劉副廳長家。送劉副廳長禮物和送熟悉的領導不同，給熟悉的領導送土特產，有點講同鄉情誼的意思，對劉廳長這種不熟悉的領導，只是送土特產，會讓人認為只是老土，在境界上已經把人瞧低了一層，哪裡還願意辦事？
只是，韓江林一貫節儉，自己掏錢為公事送禮，仍有一絲心疼。南江風情節的成敗事關他的政治聲譽，只許成功不許失敗，他個人願意為此做出必要的犧牲。
小周帶紅天麻到南原時，把吳興財也帶來了。當然不是小周帶吳興財，而是吳興財開車送小周，還隨車帶來了一箱茅臺。韓江林把著茅臺問怎麼回事。吳興財陪著小心說，我想你辦事用得著。隨著韓江林在白雲的地位越來越重要，吳興財對他的態度越來越恭敬了。
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