掛職期滿，韓江林回到南江，楊卉以溫馨的方式迎接他的歸來。她做了一桌好菜，請財政所的所有人員來為韓江林接風洗塵。觥籌交錯間，韓江林又有幾分迷失，不知道放棄眼前溫柔可心的女人，去追求一個鏡中花、水中月一般的蘭曉詩，究竟值不值得。

深夜，韓江林輾轉難眠。他並非不明白楊卉的心思，與楊卉結婚，他就等於把自己的將來置於一個人事的荒涼地帶，沒有任何人可以依靠。沒有後臺和背景，要想在官場上出人頭地，等於沒有任何登山裝備卻要登上珠穆朗瑪峰之巔，成功的機率為零。平庸地虛度此生，心有不甘，他對著黑暗痛苦地呼喊，老天，誰能幫幫我？

睡夢迷糊，韓江林被喧鬧聲吵醒。玻璃窗上映照著淡淡的雪光，他以為天亮了，一骨碌翻身下了床，穿上毛衣褲，披著皮衣開了門。

院子裡站滿了鄉里的幹部，上了年紀的靜靜地靠屋簷邊站著，不讓飄揚的雪花落在頭上。年輕人興奮地站在雪地裡，跳著，鬧著，活動身子暖和一些，也享受著南方白雪帶來的清新凜冽。女幹部縮手紮成堆，圍著鎮黨委書記孫浩，吵嚷著什麼。喜歡鬧騰的幹部趁女幹部不注意，悄悄把雪團塞進那毛衣包裹的細嫩脖子，嚇得女幹部一陣驚叫。

院子以外便是瑩白的雪的世界，披滿雪絨的高聳雪山把天都頂了起來。頭上的天空灰暗深邃而朦朧。原來天還沒有亮。

楊卉在韓江林的門邊站著，見韓江林開門出來，嫣然一笑，你起來了？

出了什麼事，這時候集中？

楊卉說，大雪封山，估計月亮灣村的計生釘子戶在山裡藏不住身，孫書記帶隊進村抓計生物件。

這有點李愬雪夜入蔡州的味道。韓江林搓著手說。

女幹部們吵嚷說，天那麼冷了，雪那麼深，山路很滑，不一定能爬上險峻的月亮灣，上去了也不一定能下來得。

孫浩長韓江林四歲，是全縣最年輕的鄉鎮黨委書記，說話辦事渾身朝氣。他面對大雪豪氣沖天，就是難於登天也要上山，計劃生育一票否決，不拔掉這三顆釘子，今年的工作白做了，縣政府不給補助，過年沒錢給大夥買肉，你們背後要操我娘。

孫浩書記說得在理，大家暫時安靜下來。周明副書記問，孫書記，是不是把小劉他倆留下來做普法試卷？政法委催今天上交呢。

劉永健提醒說，綜治工作也是一票否決。

孫浩生氣地說，上面千條線，下面一根針，各個部門強調各自利益，乾脆把我們全都否決好了，換他們來做一做這吃力不討好的活。

張勝波鎮長人到中年，老成持重，平時言語不多，關鍵時候出面充當和事佬，說，事情分輕重緩急，抓主要矛盾，政法委那邊不出案子可以解釋，縣裡掛了名的釘子拔不下來，一旦書記和縣長當著全市縣區長的面檢討，我們可真要被否決了。

周明作了讓步，說，薑還是老的辣，鎮長牢牢地抓住一箇中心兩個基本點。

大家聽出了周明話裡別樣意味，吃吃竊笑。人叢中有人說，兩手都要抓，兩手都要硬，乾脆連兩個基本點不要了，直奔主題，只要緊緊抓住那個中心，今年的獎金就靠譜了。

瑟瑟寒風中響起快活的笑聲。

孫浩看見韓江林，說，吵醒你了嗎？你才回家，這次行動沒你的事。

孫浩話雖然粗魯，但充滿了關愛。韓江林不願成為獨立特行的例外，更願意融入集體生活，說，全鎮幹部都參加，我怎麼能例外呢？

書記看人員到齊，分配了任務，強調了紀律，最後問鎮長還有什麼話說，鎮長見書記說得過分嚴肅，為了緩和氣氛，對計生站長說，劉站長，我們冒雪進山，你要搞好後勤保障，交代廚房弄幾個好菜，經費從計生罰款中列支。

如雪夜奔襲的古時軍隊，馬銜鈴，人含草，悄悄走出鎮政府大院，像一條黑色的遊蛇蜿蜒行進在銀白的雪原上。

大隊人馬進了村，把韓江林帶領的小組留在盤山公路上。

皚皚白雪把高峻的山鋪平了，淹沒了蜿蜒曲折的公路。楊卉和幾個年輕人或在沒膝的積雪中堆雪人，打雪仗，嬉鬧奔跑，或觀賞天華山上美妙絕倫的霧凇，感嘆天工妙手雕飾的自然美景。

韓江林站在一顆剔透的霧凇樹下，靜靜看著隊員歡鬧。楊卉像一個頑皮的小姑娘，玩累了，氣喘吁吁跑過來，用含情的目光默默地繞著韓江林。不管人前人後，她都毫不避諱和韓江林的親密關係。

雪花紛紛揚揚，寒風席捲著雪花漫天飛舞，天地融為一體。隊員玩膩了雪，躲到了亭亭如蓋的霧凇下面，把凍得通紅的手放在嘴邊呵著，彈跳著，讓溼透了的皮鞋稍為暖和一些。

南方的冰雪透著刺骨的奇寒，雪夜呆在野外並不輕鬆，年輕人抱怨起來。韓江林憐惜地看著滿臉通紅的楊卉，想為她做點什麼，走進附近的松樹林，刨開積雪，想找一些枯枝敗葉生火取暖。問遍在場的人，都沒帶打火機，他失望地把枯枝丟在雪地裡。

天漸漸放亮，守候了大半夜的隊員們又冷又餓。韓江林望著山腰被大雪蓋住的茶園，又擔心計生物件從路上跑掉。邰德勝主動提議說，韓鎮長，我們到茶園去？眾人附和，韓江林只得答應，領著小組人員下到茶場。

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