嘉良終於嫁給了國風。
簽約儀式潘嚮明和趙乃鋅都沒出席。潘嚮明去參加省委政研室和《理論研究》雜誌暨《海東日報》理論版聯合召開的作品研討會。這次研討會規格很高，主辦方除邀請了海東省理論界一大幫筆桿子外，還把京城三位風頭正健的理論大家也請來了，聽說玉浩書記要親臨研討會現場，潘嚮明一得到訊息，連夜就往省城趕。出發前兩個小時，他把孟東燃叫去，就研討會上準備的發言稿徵求了下孟東燃的意見，孟東燃簡單談了點自己的想法，嚮明書記說：「謝謝你啊，東燃，本來這次研討會你怎麼也得去，可你看看，現在哪項工作也離不開你，我看你比我這個書記還重要。」孟東燃趕忙搖頭：「書記開玩笑呢，我怎麼敢跟書記您比？」潘嚮明倒也沒再客套：「行吧，等這次會議開完，你跟政研室老薛他們再商量一下，在市裡也搞一次，就當是配合學習玉浩書記的講話精神吧。」孟東燃正要表態，潘嚮明話頭一轉，談到了嘉良：「你在嘉良收購上的調整很重要，我支援，做工作就該這樣，就要強強聯手。時間緊迫，我就不多說什麼了，放手幹，桐江需要你這樣的虎將。」
孟東燃不清楚嚮明書記的支援從何而來，他也從嚮明書記的話裡聽不出虛意，一切都像是被霧罩著，重要的是，這件事總算了了。
趙乃鋅本來也要出席研討會，書記的大作發表，他這個市長怎麼也得前去祝賀，不但要祝賀，還要提前趕到省城張羅。可惜臨動身時接到通知，省人大一位副主任要來桐江調研，點名讓他留在桐江，趙乃鋅只好讓徐副市長代表他去參加，再三叮囑，會議不能降規格，特別是花錢的事，絕不能縮手縮腳，丟桐江的臉。為了讓嚮明書記那邊滿意，趙乃鋅還特意把財政局第一副局長派去，給徐副市長當助手。
對嘉良跟國風的聯姻，趙乃鋅連一句話也沒說，孟東燃給他彙報時，他只是斂著臉上的表情聽，聽完，送給孟東燃五個字：「就這麼辦吧。」
這五個字聽起來是那麼勉強，那麼言不由衷。孟東燃也沒多解釋，看著趙乃鋅灰得不能再灰的臉，強作歡笑道：「謀事在人，成事在天，這次便宜了孫國鋒。」
孫國鋒一心想把簽約儀式搞得很大，孟東燃堅決反對，他跟李開望說：「特殊時期，一切從簡，就算企業花錢也不行。」結果，簽約儀式搞得平平淡淡，一點不像兩個大企業在合併。
陳嘉良心裡老大不痛快，從接到謝華敏宣佈退出的那個電話起，他臉上就布了一層雲，到現在這雲也沒散去。無奈謝華敏去意已決，在宣佈退出的第二天，謝華敏就離開桐江，據說去了香港。
「到底發生了什麼變故嘛，孟主任，你得跟我說清楚啊。」陳嘉良一再追問孟東燃，孟東燃回答得很模糊：「女人的心思我真是搞不懂，說變就變，也沒給我一個交代，不過國風這邊挺不錯的，恭喜您了陳董。」
陳嘉良勉勉強強就把這筆生意做了，儀式一結束，飯也沒吃，快速離開了桐江。
他是怕何碧欣這邊再亂糾纏。把一個女人搞到手很容易，要甩開，就沒想象得那麼簡單了。陳嘉良最終還是在嘉良裡面留了百分之五的股權給何碧欣，其餘一次性轉讓給了孫國鋒，並且讓孫國鋒酌情給何碧欣一個能擔得起的職務。
第二天，孟東燃被通知去參加市人大召開的工作彙報會，去了才知道，省人大於副主任這次到桐江，重點是調研桐江專案建設情況，特別是人大代表意見較大的半拉子工程。孟東燃暗吸一口冷氣，從手頭材料看，這次調研的重點都是市長趙乃鋅引進來的專案，或者是趙乃鋅插了手的專案。問題最多和代表意見最大的，除以前那兩個小區，又多出幾項工程，這些工程都是由東方路橋楚健飛承建的。
孟東燃本能地想到另一層，難道前些日子的傳言是真，羅副省長真的出事了？前段日子說，羅副省長被捲進本省最大的一宗土地案，去年一舉奪得本省「地王」的大地產商、國瑞集團老總黃國瑞在拿到地王一個月後突然離奇死亡，一時之間波瀾四起，傳言遍地。有人說，黃國瑞是被競爭對手所害，因為位於省城東江繁華地段的那宗豪華土地驚動了全國各地的地產商，前來競爭者大都抱著必勝的信心，黃國瑞的勝出讓別人心裡很不舒服；也有人說黃國瑞是被利益集團內部人所害，家族企業國瑞集團在分配中存在嚴重問題，內訌早已不是新聞；數日後黃國瑞的妻子和女兒向媒體透露，黃國瑞死前留有一份遺書，稱早在半年前就被某高官恐嚇，奪得地王第二天，黃國瑞又遭到來自該高官的壓力，該高官企圖拿回留在黃國瑞手裡的一份致命檔案，這檔案涉及到國瑞集團兩年前低價拿到省城一宗土地的諸多秘密。媒體一曝光，馬上就有人將該高官跟省委常委、副省長羅帥武聯想到了一起，因為兩年前那宗土地的拍賣跟羅帥武有關。幾乎同時，有關羅帥武擔任東江市委書記時的很多問題也曝了出來，特別是修建東江三號跨江大橋時發生安全事故，十六名農民工死於非命的事被人重提。傳言讓省城不安，也讓下面更多人陷入一個個不眠之夜……但時至今日，羅帥武仍然在臺上，並沒有出現傳言中被「雙規」帶走的那種結局，所有有關羅帥武的一切，成了罩在海東政壇上一團巨大的謎霧。
而這次下來調研的人大副主任於進良曾經是羅帥武的副手，羅帥武擔任東江市委書記時，他是東江市長，兩人的不和早在東江時就傳開，後來於進良到了省人大，兩人還展開過一系列鬥爭。此時於進良到桐江調研，又專門針對東方路橋所修工程，就不能不讓人多想。
孟東燃坐在會場，一顆心怦怦亂跳，常國安等人在臺上說什麼，他一句也沒聽進去，心思全讓趙乃鋅的處境抓去了。憑良心說，東方路橋所以能在桐江拿到這麼多工程，無不是羅副省長和秘書于海洋在起作用，至於趙乃鋅跟楚健飛之間，孟東燃相信是乾淨的。至少他們之間還沒建立起那種利益同盟，但有些事是很難按內幕來講的，況且在工程招標與發包中，內幕往往躲藏在另一邊，一個眼神一個電話，就可以決定工程的去向，但你能拿眼神或電話為自己開脫？
彙報會幾乎是批判會，常國安這天是精神振奮，情緒高昂，他在彙報會上的表現再次讓孟東燃心生恐懼，原來鬥爭可以表現得這麼血淋淋！
會後，孟東燃藉故單位來人，婉言推辭掉常國安讓他陪客的邀請，心情複雜地回到辦公室，關起門來靜靜地坐了會兒。趙乃鋅那張灰濛陰鬱的臉折磨著他，也一次次揪著他的心。後來他給趙乃鋅發過去一條簡訊，婉轉地問他晚上有沒有空，想請市長喝杯茶？等半天沒有回應，嘗試著把電話打過去，卻被告知對方已關機。
關機？孟東燃心頭一震，自從趙乃鋅來到桐江，他那部手機從來沒出現關機情況，難道？他迅速又將電話打給趙乃鋅秘書徐亮，遺憾的是，手機裡傳來同樣的提示音。
不好！孟東燃一刻也坐不住了，屋子裡來回踱了一陣步，決定連夜去省城。官場上任何細微弱小的變化都可能導致一大批人命運的沉浮，何況目前如此嚴峻的形勢！
十分鐘後，車子離開桐江，往省城東江奔。孟東燃給梅英發了條簡訊，讓她晚上別安排活動，在芙蓉宮等他。隨後又給芙蓉宮老闆娘韓秋燕發了條簡訊，說三小時後到省城，還得麻煩她招待一下。
後一條簡訊並不是真的讓韓秋燕準備什麼酒菜，而是告訴韓秋燕，讓她派車來接一下。孟東燃不想讓人看到他連夜去了省城，更不想在芙蓉宮那種地方遇到什麼熟面孔。韓秋燕雖然只是開酒店的，但時間久了，也能跟孟東燃他們達成默契，知道這些人喜歡張揚什麼，隱藏什麼。車子還沒過二號過江大橋，孟東燃就看見韓秋燕的座駕候在大橋邊的停車場。
韓秋燕候在車裡，孟東燃看見她，感覺心裡熱乎乎的，一路繃著的神經稍稍鬆弛了些。等到了酒店，梅英已經在等他。
「出了什麼事？」梅英問，親自為他遞上一塊毛巾，讓他擦汗。
「味兒不對勁，想來探探底。」孟東燃實話實說。
「太敏感了吧，省裡去個人大副主任，你就緊張成這樣，要是省長或書記去了呢？」梅英故意笑著，目的是想讓孟東燃徹底放鬆下來。
「你知道我沒城府，咱官小，見不得大人物。」
「我還以為是給你的書記市長保駕護航來了。」梅英從韓秋燕手裡接過茶具，親自為孟東燃斟茶。韓秋燕知趣地離開，順勢將門帶上。
「怎麼，趙市長也來了？」孟東燃有些吃驚。梅英點了下頭，道：「比你早半小時，跟紀委靳書記在一起呢。」
孟東燃吁了口氣，原來是這樣！省紀委靳書記的夫人跟梅英是大學同班同學，這訊息看來錯不了。
梅英接著說：「看來你們都懷疑那人要出事，桐江人還是沉不住氣啊。」
「難道不會？」孟東燃仰起頭，梅英的鎮定還有無所謂的口氣令他心裡愈釋出滿疑惑，瀰漫在省城上空的這團霧，他是無力看透的。
「哪有那麼容易。」梅英笑嘆一聲，奚落道：「你在官場也不是一天兩天了吧，聽風就是雨，你的智商去哪了？」
「風勢太猛，我怕殃及到趙乃鋅市長。」
「一個人如果被殃及上，那就證明他不適合留在這圈子裡，出局在情理之中。你不是救生員，也不是消防隊員，這種亂方寸的事以後還是不要發生，讓人笑話。」
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