郝旭成見他衣著光鮮、皮膚白皙，兼之滿嘴麻利話，一點都不像農民，心下越來越疑惑，當下也不點破，轉頭問那人旁邊的一個人：「老鄉，你家裡幾口人啊？孩子都讀書了嗎？村裡學校辦得怎麼樣啊？」

這人倒是正宗的村民，沒讀過什麼書，人老實，膽子小，見著市委書記這麼大的官，有點緊張，說起話結結巴巴：「報，報，報告書記，五，五，五口人，兩個老人，一個孩子，沒有違反計劃，計劃生育。」

郝旭成笑了起來，眾人也跟著呵呵笑了起來，場上氣氛輕鬆多了。

「老鄉，不要緊張，我們老哥兒倆隨便聊聊。孩子在哪讀書啊？」郝旭成又遞了一根菸給他。

「在城裡念高中呢。」這村民被眾人一笑，有點害羞，摸了摸自己的頭，一臉憨像。

「送孩子讀書，要花不少錢吧？」郝旭成問。

「是啊，誰說不是呢。學雜費、住宿費、生活費，一大堆，哪來那麼多錢哪……」說起孩子讀書的花銷，這位老實的農民忘記了鄉幹部的交代，一肚子的苦水傾口而出。

白胖的鄉幹部一看情形不對，忙踩了他一腳。他沒領會，繼續講：「地裡能刨幾個錢呢？家裡沒人生病還好，要是生病了，真不知道……」

鄉幹部一聽，越來越不對勁，便又重重踩了他一腳。

那村民跳將起來，大聲喊：「你幹嗎老踩我！」

鄉幹部面露難堪，瞬即恢復正常，扯扯村民的衣角，乾笑幾聲，說：「郝書記，我們村有重視教育的優良傳統，以前生活不好，大人即使節衣縮食也要讓孩子上學。我們這裡出了不少讀書人呢，市裡李之年市長的秘書袁行舟就是我們村裡人。現在日子好過了，我們村也是小康村了，大夥兒送孩子上學的幹勁更足了。」

郝旭成不是瞎子，豈看不出這裡面的貓膩兒。很少在人前發脾氣的他，怒氣上湧，一拍桌子：「你給我出去！這裡面還有幾個縣鄉幹部，都給我出去！再不出去，查清楚，我撤你們的職！」

三個人站起身來，低頭走出了會議室。

雖然鄉幹部全出去了，但村民經這一嚇，也不敢說話了，無論郝旭成怎麼說，他們只是埋頭抽菸，一言不發。郝旭成嘆了一口氣，揮揮手，讓他們也走。村民主任站在門口，走也不是，留也不是。郝旭成的秘書輕聲對他說：「你也走吧。」

郝旭成頭腦一陣眩暈，肘撐在桌上，手按著額頭，緊閉雙眼。秘書慌了神，急忙倒了一杯水，送到郝旭成面前，低聲說：「書記，喝口水吧。」

郝旭成喝了一口水，感覺好了一些，說：「我們出去走走，你告訴他們，都不要跟著我們。」

郝旭成走出會議室，來到村委樓前的空坪裡，看鄉村幹部還圍在那裡，便瞪圓了眼。秘書趕緊跑到人群中，交代了一番。這些幹部你看我我看你，一時不知所措。個別人已將情況通過手機向鄉長作了彙報。鄉長哀嘆一聲，癱坐凳上，久久不能起。

郝旭成來到一個農家，看見門前一個農婦正在洗菜，便問：「大嬸，這菜不錯啊，平常賣得好嗎？」

「人要吃，豬也要吃，哪來的菜賣！」農婦頭也不抬。

「鄉里不是說，你們村的群眾靠賣菜，一年能收入好多錢嗎？」

「鄉里的話也能聽？」農婦一抬頭，看見站在眼前的老頭，完全是電視裡大幹部的模樣，便把到嘴邊的話嚥下。這時一個男人從屋裡衝出來，吼一聲：「你這個婦女××，嚼什麼舌頭，骨頭癢啦？快給我煮飯去！」

婦女端起洗菜盆，轉身進了家。郝旭成正想問那男人，那男人卻先開了口：「種地人，啥都不知道，有事找村幹部。」砰的一聲關了門，把堂堂市委書記晾在大門外。

又來到一家，郝旭成吸取先前的經驗教訓，沒讓隨從人員跟著，自己進了大門。家裡只有一個六十來歲的老頭，正坐在堂屋的凳子上抽菸，郝旭成和藹地說：「老人家，我是外地來的，口渴了，討口水喝啊。」

老人眼神不大好使，摸索著搬出一條凳子，說：「坐吧，客人，我給你倒茶去。」

「小心啊老人家。」郝旭成攙著老人來到廚房。廚房被煙火燻得黑乎乎的，擺設及其簡陋，桌上擺著一個木蒸籠，還有幾個粗瓷大碗。老人從一個瓦罐裡倒出一碗茶水，遞給郝旭成，問：「客人從哪裡來啊，怎麼會來我們這個鄉下地方啊？」

「走親戚，路過的。」郝旭成喝了一口略帶鹹澀的茶水說，「老人家，我聽說這個袁墩溝村群眾的生活水平挺不錯的啊，都評為小康村啦。」

「什麼小康村，純粹是唬弄人的。我兒子兒媳一年到頭在地裡討食，口袋裡還沒有七八百塊錢，鄉里的幹部七算八算說我們家收入三千五，人均三千五，哪裡的錢呦，天上掉也掉不出這麼多呦。他們硬說有，山上砍下一棵毛竹也是錢，砍回一捆柴也是錢，河裡摸回幾條魚也是錢，菜地裡抓回幾棵菜也是錢，這不是騙鬼嗎？客人，你們那邊也是這樣算嗎？」

郝旭成的臉色越來越難看，謝過老人後，想走出去，兩腳卻像灌了鉛般沉重，手扶著牆壁一步步走出門外，秘書趕緊上前扶他，他虛弱地說：「走……我們回縣裡。」

走到村委樓前，那幾個鄉幹部又圍了上來。郝旭成一見他們，胸口更堵，臉色漲紅，悶悶地罵了聲：「你們這些渾蛋……」還沒罵完，突然暈了過去。