海川市委、市政府大院盤踞在南湖邊一個低矮的山包上，辦公樓、宿舍樓、幼兒園，雜亂無章地擠在大院裡，甚至還有幾座民房就建在大院的最北邊，所以大院裡面經常可見荷鋤而過的農民，成為海川一道獨特的風景。這是歷史遺留問題，牛拾勁那一代南下幹部主政海川時，選定這個湖邊山包作為機關所在地，山光水色，景色迷人。可山包上已有幾戶農家，當時機關沒幾座房子，也沒覺得有什麼大礙，幹群和諧，其樂融融。隨著時間的推移，機關人口和建築物的增多，矛盾就顯露出來了。機關管理局曾動員那幾戶農民搬遷，也提出了比較優厚的條件，但那幾戶人死活不搬，說是當年地委、行署同意他們留在那。其實這些人除了怕搬遷給生產生活造成麻煩外，重要的一個原因是認為這地塊風水好，能福廕子孫，不然領導什麼地方不挑偏偏挑這山包做衙門？機關管理局也想過將他們摒於大院圍牆之外，但還是沒能搞成。為什麼？大院好幾幢建築基本和民房連在了一起，再說，把他們圍到圍牆外，他們出行的路就給堵了，往哪兒走呀？不還得給他們繞著大彎修條長長的路。修路，他們也不幹，嫌太遠。這事情，只好這樣擱下了，但要求農戶不得養豬養牛。

袁行舟的宿舍，就在一座民房前面。從窗戶探出頭，農戶的屋頂就在眼下。清晨，雄雞唱曉；傍晚，炊煙裊裊。沒事的時候，袁行舟喜歡趴在窗臺上，看農戶門前歡跑的狗兒，不停啄食的雞和蹣跚學步的孩子，甚至某次還看見男女主人光著身子在床上打滾——這對健壯的夫妻顯然太激動了，忘了拉窗簾，不知道有多少個因無聊而臨窗的人目睹了這場大戰。

桌子上的菸酒已經沒了影子，恢復了往常的雜亂。袁行舟凝視骯髒的桌面，心裡湧起了一陣愧疚，為自己不光彩的卑劣行徑感到羞恥，胃部泛起一股酸水，難受得幾乎想吐。但這種羞恥與愧疚瞬間又被一種快感取代。他想象領導抽著假煙、喝著假酒大發雷霆，韓東林被訓得狗血噴頭的倒霉樣，不禁啞然失笑。這就是代價，就是平日裡無端羞辱我的代價！袁行舟為自己找了個堂皇的藉口，雖然還是有些心虛，但坦然多了。

袁行舟所想象的場景沒有出現，韓東林並沒有那麼慘。他送給領導們的煙和酒，要麼被藏之高閣，要麼被轉送他人，蘇同珂則乾脆沒收，唯有辦公室副主任劉靜棠拆了煙抽了，剛一口就知道是假煙，氣得在家裡暴跳如雷，直想把韓東林叫來大罵一頓，但想想又不妥，只好把對韓東林的怨恨深深埋在了心底。

《平凡的世界》看完了，孫少平、孫少安、田曉霞等人物活在袁行舟的心裡，他為他們的情感與生活經歷高興、痛苦、悲傷，但他並沒有過度沉湎在小說之中。他從小說中讀出了一個道理：要擺脫貧困窘迫的命運，單憑努力奮鬥還不夠，一定要充分利用自己的智慧，集聚一切有可能的力量！人脈關係是最重要的，在人事複雜的機關，一定要睜大了眼睛，探明水的深淺，理出一條遊刃有餘的路。要低調，要隱晦，不要看輕任何一個人，不要輕易與任何人樹敵。

想到這裡，袁行舟嘴角露出了一絲堅毅的笑容。

下午，趁著給梁騰飛送材料的機會，袁行舟特意繞到康寒松的辦公室，敲敲門，走了進去。自從彭方羽介紹他認識康寒松後，他又單獨找機會去了幾趟康寒松的辦公室，和康寒松說上幾句家鄉話。康寒松對於這個年輕人最近時不時到他辦公室顯得有些不耐煩。政治飯吃了幾十年的康寒松，一眼就看穿了袁行舟的心思，無非就想靠上自己這棵大樹。所以，每當袁行舟來到辦公室，他不是隨便敷衍幾句，便是以工作繁忙暗示袁行舟早點離開。

這次，當袁行舟神色恭謹走到他辦公桌前，嘴邊還沒有張開，康寒松的肥臉便繃緊了，也沒叫袁行舟坐，硬邦邦地說：「年輕人，什麼事情都要靠自己，不要老指望著別人能幫你什麼！」說罷，埋頭整理桌上的檔案，再也不看袁行舟一眼。袁行舟尷尬地立在當地，說不出一句話來，赤紅著臉走出去。

康寒松今天說話不好聽，除了對袁行舟不耐煩外，他自己心情不好也是一個很重要的原因。昨晚陪李之年打牌輸了不少錢。李之年喜歡打牌，往往興趣一來，便叫上一些領導幹部和商人打牌，玩一種叫「跑得快」的撲克牌遊戲。遊戲不是白玩的，一張撲克牌一百元，上游的人要向三遊、未遊的收錢——你手上剩幾張牌，就得出幾百塊錢。李之年逢賭必贏，就是輸了也是贏——誰敢贏他的錢啊？這不，昨晚一個包工頭本來贏了六千元，看輸了錢的李之年臉色不好看，便從口袋中掏出四千元，加上贏來的錢，湊了一萬元送給了李之年。李之年喜歡打牌，是海川公開的秘密，有的人出於這種那種的原因不大想去打，但李之年一句半開玩笑的「本領導叫你來打打牌你都不來，不講政治啊你！」嚇得人跑步也要跑去。因此坊間流行一句話——「天不怕，地不怕，就怕市長半夜打電話。」當然，這種高層遊戲，很多人想參加都沒得參加。康寒松昨晚手氣不大好，也輸了將近一萬元，心情大為鬱悶。袁行舟不湊巧這時候到他辦公室套近乎，難怪沒有好臉色看。

康寒松的辦公室在三樓，綜合科在二樓，在往回走的過程中，袁行舟覺得這一段路是那樣漫長，腿腳是那樣的沉重。羞辱啊，這簡直是自取其辱！康寒松各種表情的臉在他腦中變幻交替——和藹的，嚴肅的，憤怒的，慈祥的，謙卑的，嘲笑的……袁行舟感覺自己走不動了，便停了下來扶牆站著，豆大的汗珠從額角沁出。這時，蘇同珂恰巧經過，看袁行舟神色不對，關切地問：「小袁，你怎麼啦，臉色這麼差？」

袁行舟深深吸了一口氣，用手擦了擦汗，說：「沒什麼，可能有點中暑，辦公室裡有正氣水，喝點就沒事了。」

蘇同珂按了按他的額頭，說：「嗯，還好，不怎麼熱。本來想叫你去計委跑一趟，瞭解一下幾個重點專案的進展情況。這樣，你先去休息吧，我讓小韓去。」

袁行舟感激地說：「蘇主任，沒事，還是我去吧。真的沒事。」

蘇同珂拍了拍袁行舟的肩膀，說：「好吧，你去我放心。還是要注意身體啊。」

袁行舟回到綜合科，喝了口茶，穩定了一下情緒。他先給計委打了電話，聯絡好相關人員，然後出大院叫了一輛黃包車，坐上就走。

踩黃包車的是一個壯實的中年人，穿著一身破舊的衣裳，腳上是一雙泛白的解放鞋，看樣子來自農村。那車伕蹬開了車，問一句：「老闆，去哪？」