叛軍被平滅的訊息傳到了鄴城，皇上龍顏大悅，並下令讓長恭將一眾俘虜，包括高思好的家人全部押解到鄴城。

這一次平叛，從出發到完勝回來，長恭只花了不到一個月的時間，可謂是速戰速決。

一回到鄴城，長恭還沒有進攻面聖，就聽到了一個令她震驚的訊息。

琅琊王高儼——過世了！

「小鐵，這到底是怎麼回事！」在聽到這個訊息的時候，她只覺一陣氣血上湧，悲傷，憤怒，或是別的什麼情緒，連她自己也不明白，但最令她痛如刀絞的是——這是九叔叔最喜愛的孩子啊！

「我知道你一定是這個反應，而且我也不信高儼會這麼莫明其妙的病死，所以特地進宮去打探了一下。」小鐵順手倒了一杯茶給她，「上次多虧了斛律大人，才沒有將事情鬧得更大，但皇上那時已經起了殺心。我聽宮女說，高儼每次吃飯前太后自己都親口嘗試怕皇上下了毒。但是她總有疏忽的時候，前些日子，皇上趁太后睡覺，騙高儼早起打獵，結果讓衛士劉桃枝將他背到自己的宮裡砍了頭。對外——就說是暴病而亡。」

長恭無力的坐了下來，腦中混沌一片。難道在高家中，永遠都要上演兄弟骨肉相殘的悲劇嗎？若是九叔叔地下有知，該是多麼的傷心……

她的腦海裡浮現出在很久很久以前在長廣王府裡，小高緯非要將她當馬騎的一幕。那樣一個純良的孩子，怎麼會變得這麼殘忍？

那個被他親手殺死的人，是他的親弟弟啊……

「恆伽哥哥臨走前特別要我提醒你，無論宮中發生事你都不要出聲，更不可以在皇上面前有任何微詞，一定要忍耐著等他回來。」小鐵忽然又說道。

長恭心裡一動，她明白恆伽的意思。

「對了，這是恆伽哥哥託人從漠北帶來的信，剛到了沒幾天。」小鐵又將一封尚未開封的信箋遞了過來。

長恭一把奪了過去，眉眼間掀起了幾絲亮色，本來還是僵硬著的動作，像是突然注入了活力一樣敏捷起來，她湊近眼睛，仔細的注視著紙。在匆匆瞥了幾行後，她的眼睛越來越明亮，輕聲道，「恆伽再過十天就回來了！」

「真的嗎？」小鐵也喜不自禁。

長恭點了點頭，「能離開這裡也好。我好像已經越來越不適合這個王宮了。」她想了想，又望向了她，「小鐵，接下來你打算怎麼辦？是跟我去漠北，還是——」

「怎麼說我也是你的王妃，當然是跟你去啊。」小鐵挽起了一個笑容。

長恭拍了拍她的腦袋，「小鐵，這些年來也委屈你了。你現在也不小了，再這樣下去的話，會耽誤你的終身大事的。」

小鐵的臉色微微一變，「你這是在趕我走嗎？」

她趕緊搖頭，「我不是這個意思，只是覺得不能再用蘭陵王妃的身份繼續束縛著你，畢竟你也要真正的嫁人對不對？？」

小鐵撇了撇嘴，「現在這樣不是挺好，我還能為你和恆伽哥哥打個掩護……」

長恭的面色似乎有些尷尬，「你早知道了對不對？」

「當然啦，我又不是傻瓜。」小鐵睨了她一眼，「不過我為你和恆迦哥哥高興，畢竟在這世上，找到一個你喜歡他他又喜歡你的人不容易。」

長恭抬眼望去，只見她露出了一副若有所思的樣子，忍不住說了一句，「小鐵，你也會遇到那樣一個人的。」

小鐵的眼中掠起了明亮的笑意，「找到喜歡的人要看緣分。人生漫長，如果遇得到完滿的愛情，當然是三生有幸。如果遇不到喜歡的人，也絕不萎謝，獨自開放的花，一樣芬芳。」

長恭微微一愣，很是驚訝小鐵居然說出這樣一番話，這個女孩，似乎比自己想像的更加成熟了……

「那你就先隨我回漠北，到了那裡再說吧。」——

沒過幾天，皇上帶著群臣去了晉陽。這一次他別出心裁，要在汾河上舉行賞功的儀式。

二月早春，一切都在復甦中，積了一冬的白雪慢慢化去，小草從雪下微探出些淡青色，樹葉也開始生出新芽。耀眼卻溫和的陽光灑在身上，映出滿身的暖意來。河水衝破了薄薄的浮冰，歡喜的奔湧起來，那浮冰跟隨河水流動著，被陽光一點點消融，終於——春天就快要來了。

皇上所乘坐的龍舟一派華麗，只見龍頭高昂，飛揚有神，雕鏤精美，龍尾高卷，龍身還有數層重簷樓閣。只是仍隱藏不住，那隱隱透出的腐朽氣息和褪去華麗的衰敗。皇上摟著愛妃馮小憐，正和一群大臣們談笑晏晏，隨行的樂師們在一旁彈奏著美妙的琴聲，夕陽的餘輝把纖細的琴絃染成閃閃發光的金紅色。寧靜的絃音像潺潺的溪水柔柔地在他們的手指下流淌，流露出一種難以名狀的雋永與溫和。

但很多人都知道，這種溫和不過是個假象而已。

長恭當然也知道。尤其是留意到馮小憐那明顯帶著敵意的眼神，她的心裡就隱隱湧起一種莫名的不安。而當看到剛剛殺了自己弟弟的皇上好像沒事人一樣恣意玩鬧，心裡更是被一種說不清的煩躁所控制。

皇上在玩樂了一會後，目光一轉，落在了長恭的身上。他看起來似乎興致很好，所以出乎意料的特地走到了長恭的面前，還親熱的攬著她的手道，「蘭陵王，你不愧是我大齊常勝將軍啊。聽說，你出兵為將帥，每每躬勤細事，深得將士敬愛。戰場之上，雖得一瓜數果，必與將士共享，故而得其死力。如此好王爺，真是我大齊社稷之福啊！」

「臣不敢當，皇上謬讚了。」長恭連忙用上了幾句官場上的套話。

「不過你身為王爺，在戰場上坐鎮指揮就可以了，為什麼每次都親自騎馬，衝鋒陷陣，入敵陣太深，如果有危險，後果不堪設想啊。」皇上親自執酒，遞給了她。

看到皇上那雙和九叔叔一模一樣的茶色眼眸，竟然露出了隱隱的擔心之色，長恭只覺久違的熟悉感就這樣襲來，很久很久以前，她經常能見到那樣意雙飽含著擔憂的茶色眼眸……她的胸口一陣酸漲，脫口道，「家事國事，於公於私，臣都應該這樣做。身為皇室宗親，臣衝鋒陷陣，家事親切，完全是臣的本分。」

皇上微笑，點頭表示讚許。這時，站在皇上身後的韓長鸞附在他耳邊說了幾句什麼。皇上竟然面色陡變，他陰沉著臉，一揮袍袖，回到御榻上坐下。

長恭也不知道到底是怎麼回事，但有一件事她明白，那就是韓長鸞一定不會說什麼好話。不過想了想自己剛才的言行似乎也沒有什麼不妥，於是也就不把這當一回事了。

船上的甲板上忽然支起了幾口大鍋子，接著侍衛們將那些俘虜帶了上來，一個一個地扔進了那些鍋子，這被帶上來的十多人，基本都是高思好手下的將領。也許是知道必死無疑，這些人個個都是面無表情，只是等鍋子裡的水撲騰撲騰冒起了水泡，他們這才因忍受不住巨大的痛苦而慘叫起來……

長恭輕嘆了一口氣，轉過了頭，如果知道是這樣的結果，還不如就在戰場上殺死他們，也免得受這番折磨。

這種賞功儀式，實在是令她如坐針氈。

好不容易等到這批俘虜全被烹殺，皇上又下旨派人把高思好的妻子高懸於船上的木柱上，讓宮中的太監以及禁衛軍士兵以她為靶子，練習射箭解氣。被脫光了衣服倒吊在高杆上的婦人不停嗷嗷慘叫，悽慘至極。眾人彎弓搭箭，不一會，就把婦人射成個刺蝟。可婦人一時三刻還死不了，在杆頂翻來覆去，一個勁輾轉哀嚎。皇帝身邊的內侍受命，把布帛沾油往婦人身上投去。而後，點起火，扔在她的身上，只見那婦人瞬間就成了一個火球，那淒厲的慘叫聲久久不曾散去……

船上的文臣，大多不忍再看，而那些陪同皇帝玩耍的武夫和宦者，各個鼓掌大笑大叫。

長恭低垂著頭，握緊了雙拳，用盡全力才將所有的憤怒壓制下來。腦海裡卻忽然浮現出高思好曾經說過的話，「有這樣的狗皇帝，這樣的臣子……這個國家完全沒有希望可言……只有推翻他們……才是唯一的出路……」

她的心第一次開始動搖了，難道她要守護的——就是這些人嗎？

這時皇上自己也取了一張宮，想射向那個已經奄奄一息的婦人，但無奈技藝不精，於是一怒之下，他怪罪於手下的那些宦臣們，立刻下令將其中的十六人推倒船頭斬首。剛剛還在鼓掌大笑的那些人，根本沒想到一轉眼厄運就降臨到自己身上，還沒來得及，就已經被砍掉到了腦袋。

這下，幾乎所有的大臣們都心驚膽戰的看著這一幕，誰也不敢多說一個字。

皇上似乎覺得意猶未盡，又下令要將高思好的孩子帶上來，如法炮製。那一男一女兩個孩子不過六七歲，被押上來時候已經是淚眼模糊，想必是聽到了母親的慘叫。當他們看到自己母親被燒死的樣子更是大駭……小女孩嚎啕大哭，男孩子畢竟是將門之後，抹了一把眼淚大聲罵了一句，「狗皇帝！」

皇上嘴邊的肌肉微微一動，卻又笑了起來，「怪不得你們的爹敢謀反，連個孩子都這麼大膽。來人，將這兩個孩子吊在木柱上，一刀一刀剮下他們的肉……」

他的話還沒說完，忽然只見一道銀光閃過，那兩個孩子居然撲通一聲倒了下去，再一看，兩人的喉間各有一個傷口，因為這一劍乾淨利落，速度極快，所以過了一會兒，鮮血才從他們的喉間噴了出來。

眾人震驚地望向了那個出劍的人，只見那位英姿颯爽的絕色少年只是擦拭了一下劍上的鮮血，又輕輕插回了劍鞘，不慌不忙地站起身來，彬彬有禮道，「皇上，這兩人對皇上如此無禮，臣也是憤怒之極才匆忙出手，不過臣自知此舉過於冒失，所以請皇上降罪於微臣吧。」

皇上臉上的表情有些僵硬，但既然對方都已經這麼說了，他也只好勉強地笑了笑，「蘭陵王，你也是為了朕才出手，朕怎麼會怪罪於你呢？好了，今天的遊戲也到此為止，宴席也該開始了。」

「多謝皇上！」長恭再次坐下去的時候，覺得自己的背後隱隱沁出了一層冷汗。望著那兩具被拖走的屍體，她的神色一陣黯然。

恆迦，快一點回來吧。她已經——不想繼續在這裡待下去了。

宴席結束之後，大臣們紛紛搭坐著小船離開，偌大一個龍舟內，除了宮女侍衛和內侍們，只剩下了皇上和他最為寵愛的馮淑妃，還有那如影隨形的韓長鸞。

「皇上，您看這蘭陵王成何體統？臣剛才就對皇上說了，他說什麼家事親切，明擺著就是有反意，他不過是皇上的臣子而已，皇上的家事關他什麼事？必定是心裡有鬼才說出這樣的話。」韓長鸞佯作怒道，

皇上一言不發的注視著河面，面色一片鐵青。

「是啊，韓大人說得對，蘭陵王根本就是對您不滿，剛才才做出那樣的舉動，簡直就是不把您放在眼裡。若是說他沒有心存反意，臣妾也不信。」馮小憐也趁機添油加醋。

韓長鸞望了一眼馮小憐，兩人迅速交換了一個眼神，敏銳的直覺告訴他們，這是個扳倒蘭陵王的最好機會。