大家都把詢問的目光集中在秀才爺的身上，秀才爺抿嘴一笑，沒有作答。於是大家都說起這元宵節的來歷和習俗來。有的說是道教的「三元」節之一的上元節，代表天宮喜樂，故要張燈結綵，慶賀一番。有人說與佛教在關，這一天僧人觀佛舍利，點燈敬佛，後來成為節日。還有人認為，是漢武帝定的祭祀「太一神」的活動，司馬遷建立「太初曆」時，把這天定為一個節日。一時，眾說紛紜，莫衷一是。秀才爺笑呵呵地說：「我不知道你們說的對還是不對，就是沒有我們莊稼人的一說。實話說吧，這一天是牛王爺的生日，你們想想，對於莊稼人來說，還有什麼比牛王爺的生日更要緊的了！」大家就都說這還真的沒有聽說過。
吃過飯，秀才爺拿過酒來，免不了觥籌交錯，互致年酒。因晚上有活動，丁小凡沒有讓他們開懷暢飲。冬天日短，此時天色已晚。馬維存來請他們前去賞燈。
他們隨馬維存向燈會場地走去，轉過幾個莊院，前面五光十色，一片燈海，火樹銀花，令丁小凡他們驚歎不已。這裡，他們和肖市長、喬副市長和其他參會人員會合在一起，一塊兒向來賓席走去。見此光景，陳志之問馬維存：「這就是名揚四海的‘卍’字燈會？」
馬維存說：「就是，請領導們從這裡進去。」
他們隨馬維存從一個搭建的彩門進去，彩門上方垂掛著三盞大紅彩燈。進了彩門，就進了燈的海洋。他們邊走，馬維存邊介紹：這些燈共360盞，按「卍」圖譜，懸掛在360根六、七丈長的木杆上，中間設有兩丈五尺高的大杆一根，上面掛一盞巨大的花燈，是為主燈，分外引人注目。這些燈杆橫拉豎排，用繩子互相聯結起來，組成「卍」字燈陣，構成一個「卍」字通道。宿善果一路走，一路心想，這個「卍」字，梵文也，唐武則天以後，一般讀作「萬」字，佛教解釋為吉祥之所集，標誌著瑞相和萬德吉祥。可見，正月十五這一天為僧人觀佛舍利，點燈敬佛的日子是有歷史淵源的。他這樣想著，隨參觀的隊伍，沿著「卍」字通道，一路觀賞過去，從出口出來，在那裡的社火隊就鬧將起來，頓時鑼鼓喧天，嗩吶聲聲，熱鬧非凡。
馬維存引著長長的隊伍，穿過熱鬧的人群，來到來賓席上。這裡擺著好幾溜兒桌子，桌子上擺放著瓜子、水果糖、香菸和酒杯酒瓶。大家從寫著來賓名字的桌牌上找到自己的位置坐下來，不久，社火隊扭著唱著奔到桌前，在「膏藥匠」的指揮下，齊刷刷地給他們鞠了一躬，唱道：
高高的個山上種青菜，葉葉兒的落來稈稈兒站，金貴的客人馬蓮溝裡來，我在這裡給你拜個年。
唱罷又鞠了一躬，「膏藥匠」旗子一揮，社火隊揮舞著綵綢扇子，變化著隊伍，隨著高亢的鑼鼓和嗩吶聲，連舞邊唱道：
正月二月連三月，什麼花開來什麼花落，什麼花開白似個雪呀，什麼花開了是陽春三月。
正月二月連三月，杏花兒開來桃花兒落，果子花開白似個雪呀，梨花兒開了是陽春三月。
這曲終了，又唱一曲。唱了一曲又一曲，舞了一圈又一圈。歌舞以後，高蹺、舞獅依次上場，一直鬧到深夜才罷。
燈會結束後，參會人員乘著夜色返回市裡。馬維存說什麼也不讓丁小凡和宿善果他們走，於是丁小凡、宿善果、艾夢瑤和陳志之幾個就被馬維存強留了下來，接著剛才的熱乎勁，和村上的一些活躍分子以及駐村工作的凌琳和姜愛儂等人狂歡了一夜。
第二日出門一看，茫茫大地一片銀裝索裹。不想夜裡下了厚厚的一層雪。吃過早餐，他們與馬維存、秀才爺等人依依惜別，打道回府。車開動的一剎那，丁小凡回頭往南望去，那巍峨的祁連山，白雪皚皚，橫臥在天邊。
回到市裡，先送陳志之和凌琳回家，宿善果駕車把自己送到家裡，將車鑰匙遞給艾夢瑤，說：「昨天累了一天，這會兒我也不讓你們進家門了，你們就回去歇息吧！」
丁小凡和艾夢瑤都說就是，就是。他倆上了車，丁小凡開玩笑地說：「人家都回家了，咱倆呢？」
艾夢瑤笑笑：「你說呢？」
丁小凡說：「咱倆之間，好像還有一段善緣未了，不知記不記得？」
艾夢瑤看著他說：「它一直擱在我的心頭，我如何不記得！」她說著，從車座後面的兜子裡掏出一個袋子，拿給丁小凡，「你看看，是不是它。」
丁小凡開啟一看，是兩套游泳衣，一套男的，一套女的。他把游泳衣裝起來，對她說：「那就走吧！」
艾夢瑤開車過去。他倆進了游泳館，因外面天氣很冷，玻璃牆已被水霧籠罩，看不到外面的雪。剛才在外面，天寒地凍，進入游泳館內，溫暖如春。他們換上游泳裝，進入游泳池裡。艾夢瑤問他：「我們學到哪一節了？」
「換氣。」
「哦，來吧！」說著，她蜷曲身子蹲入水中，兩腳緊貼池壁，猛地一蹬，兩手同時向前伸去，就像一條紅色的魚兒，快速向前滑行。滑了一段，她划動雙臂，自由地遊動起來。丁小凡看著她優美的身姿，忽然想起他曾經做過的一個夢，那是一個他與艾夢瑤在大海里游泳的夢，他覺得他的每一個細胞都充滿了活力，彷彿覺得整個身體就要動起來了。此時，艾夢瑤側頭換氣時，給了丁小凡一個眼神，彷彿在說：「跟上來喲，還愣著幹啥！」丁小凡心領神會，一下子鑽入水中，水溫適中，像絲綢一樣裹著他的身體，感覺非常舒適。他學著艾夢瑤的樣，向前滑去，又學艾夢瑤的姿勢，划動雙臂，頭一側，吐了一口氣，心中一陣竊喜，他在這一剎那，學會游泳了。艾夢瑤每換一次手，都回望他一下，他感到有一股強大的力量在吸引著他，鼓勵著他，向前追去。
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