爆炸案發生的第二天，強偉主持召開了一次市委常委會。這次會議主題很明確：第一，儘快平息爆炸案風波，將事態控制在應該控制的範圍內，避免惡性傳播和擴散，以確保河陽的穩定與團結；第二，查清老奎的真實動因，特別是幕後有沒有指使者，如果有，指使者是誰？動機何在？
一接到電話，河陽市人大常委會主任喬國棟心裡便「嘡」了一聲，這次會議很可能是衝他來的，他已經聽說強偉找秦西嶽興師問罪的事了，難道強偉真要衝他下手？真要給他定一個「幕後指使者」的罪名？
幕後指使者？喬國棟犯惑了，昨天到現在，關於這兩年他跟老奎的一次次接觸，反覆地在他眼前閃現，攪得他坐臥不寧。他仔細地咂摸跟老奎說過的每一句話，包括遞過的每個眼神，越想，這心就越不安，也越後怕。強偉敢把那麼強硬的話講在秦西嶽面前，對他，怕就更不會客氣了。
老奎，你這一胡來，我反倒說不清了。
平心而論，老奎做出這麼大的舉動，喬國棟心裡，也很為震撼。
老奎是喬國棟的聯絡物件，對上訪戶，人大有人大的制度。一般上訪戶，由信訪辦或對應的委員會負責接待；重點物件，則由人大幾位領導重點接待。誰接待，誰負責，而且一責到底。老奎這兩年上訪勤，他的問題又比較棘手，不只是牽扯到河陽的執法問題，關鍵是出了人命。喬國棟豈敢輕視，主動將老奎定為自己的接待物件。本來他跟老奎交流得很好，老奎的行蹤，他也能掌握，誰知……
兩個月前，老奎又來找他。那天他很忙，真是抽不出時間，便跟辦公室的小王說：「你把老奎帶到法治委去，讓老薑好好做他的工作，順便告訴老奎，他的事兒我已經向省人大反映了，叫他不要再亂上訪，安心在家等著。」說完，他就陪省上來的領導下鄉檢查工作去了。結果下完一趟鄉，回到河陽，他就聽說，老奎讓陳木船狠狠教育了一通。
按分工，人大這邊，陳木船分管政法和財經，兼管全市的政法系統。小王帶著老奎去找姜委員，恰好碰見了陳木船。按規定，陳木船是不該插這一槓子的，誰知那天陳木船愣是插了一槓子。他將老奎叫到自己的辦公室，連批評帶嚇唬，訓了將近一小時，訓得小王都有些坐不住，想溜出來給喬國棟打電話。老奎挨完訓，回去後，就再也不跟喬國棟聯絡了。
事後喬國棟才知道，那天老奎來之前，東城區法院的左旂威和區人大黃主任找陳木船彙報工作，言談中提及了老奎，說老奎之所以抓住兒子的事不放，硬給法院栽贓，是有人給老奎撐腰，想借機搞亂法院。法院苦口婆心，做了很多工作，老奎就是聽不進去，非要當初帶回小奎的兩個法警抵命。
「這工作不能幹了，你在前面拼命地幹，偶然出件事，就有人在背後給你做文章。一件小事，一攪和，就成了天大的新聞。」這是左旂威的原話。
黃主任也趁勢說：「左院長說得對，陳主任，老奎這件事，你可不能坐視不管。區法院已經掛了黃牌，要是今年黃牌摘不掉，整個政法口都得受影響。我們懷疑……」黃主任吞吐半天，最後凝視著陳木船，用一種略帶攻擊性的語調說：「陳主任，有些人動機不純，這不明擺著是給你找麻煩嗎？」
一句話，就打翻了陳木船心裡的五味瓶，見了老奎，不發火才怪。
陳木船那一通火，等於是把老奎的希望給徹底罵滅了。喬國棟擔心老奎真出什麼事兒，派人找了幾次，想跟老奎談談，疏通疏通他的思想，老奎避而不見。他親自找上門去，三間破房子，兩間大敞著，裡面空空如也，中間一間鐵將軍把門。問村民，說老奎到小煤窯背煤去了。
喬國棟起初還信以為真，認為老奎心灰意懶，不打算再上訪了，想安心過日子。昨天爆炸聲一響，他才忽地明白，老奎背煤是假，到小煤窯弄炸藥才是真！
「糊塗啊，他咋就能走這一步？」喬國棟心裡直嘆。嘆完，便替自己的處境擔憂起來。對重點上訪物件，市裡早就明確規定，不但要耐心細緻地做好他們的工作，更重要的，就是不能出問題。這些年，河陽的上訪專業戶一年比一年多，出的事也一年比一年多。有些事，一齣了，便沒法再挽回，只能一級一級追查。他還因為這事，查過不少人呢。這一次，強偉能放過他？
喬國棟想不下去了，也不能再想。老奎這一個炸藥包，雖是沒釀成慘禍，對他，卻是致命的。昨晚他已經聽說，陳木船住院了，說是受了高度驚嚇，精神出了問題。
是精神出了問題，但不是老奎嚇出來的，是他太急於扶正，太急於把他喬國棟攆走，急出來的！一想到陳木船，喬國棟越發不安，這一次，他怕是……
世事複雜啊！喬國棟嘆口氣，帶上材料，匆匆向河陽賓館走去。
賓館會議廳內，氣氛莊嚴而凝重，空氣緊得有點兒逼人。會議廳門口，兩個保安很威武地站著，站出一種氣勢。進門時喬國棟忽然想，難道還有一個老奎要摸到這兒來？不過這想法也只是那麼一閃，很快就讓會議室裡的沉重和肅穆趕走了。坐下的一瞬，喬國棟發現，強偉的目光冷冷地射在他身上。
強偉今天是擺足了勁兒，從那張暴怒的臉上便能看出。昨天晚上，他連夜將左旂威叫去，訓了半晚上，訓得左旂威差點兒要哭。「現在是什麼時候，啊？構建和諧社會！你倒好，讓人揣著炸藥包炸會場！我看你這個院長是當出水平了，能上《焦點訪談》了！」
左旂威嗚咽著嗓子，想解釋什麼，強偉罵：「你少給我解釋，我早跟你講過，老奎的事不是小事，要認真對待。你怎麼對待的？又是怎麼解決的？惹出這麼大的亂子，我看你這次咋收拾！」左旂威紅腫著雙眼離開後，強偉又將電話打到省裡。這個電話他一開始本不想打，可思來想去，這個時候要是不打，將來一旦有啥變故，怕更不好收拾。於是，他懷著難以言說的心情，萬般無奈地撥通了那個手機。電話裡，他先是跟省委辦公廳副秘書長餘書紅作了一番檢討，然後嗓子一啞，很沉痛地說：「紅姐，這次我把禍闖大了，你不知道，我這心裡有多難過，一個老奎，把一座市給炸翻了，還不知衝擊波要衝到哪兒。紅姐啊，我的仕途算是走到頭了，我不是多貪戀這個位子，可是以這種方式結束，我不甘心哪！」電話那頭的餘書紅聽了半天，一字兒未吐，最後，無言地將電話壓了。
這一壓，強偉便清楚，省委那邊已經有了反應。
他一夜沒閤眼。
早上，他還猶豫著要不要開這個會、咋開。正犯著愁，手機來了簡訊，開啟一看，是餘書紅髮來的，只有短短四個字：立即善後！強偉心裡嘩地一亮，紅姐畢竟是紅姐，關鍵時候，心裡還是惦著他。強偉感動著，掙扎著，給紅姐回了簡訊：放心，我會採取果斷措施！然後，他就打電話通知秘書處，緊急召開常委會。
強偉知道，考驗自己的時候到了，這個時候如果拿不出特別手段，不來點兒奇招狠招，這輩子，怕就再也沒機會了。而他真是不願意在這件事上栽跟斗，這事上要是栽了跟斗，他強偉這些年，等於是白在官場裡打拼了。況且，他也不應該栽跟斗！
小奎的案子，真是另有隱情！
這兩年，只要他一提這案子，立馬就有電話打過來，方方面面的壓力還有阻力豈是一兩句話能說得清的？又怎是秦西嶽這樣的書呆子能搞得清的？他強偉難道不想給老奎一個說法？他強偉難道就忍心讓老奎一趟趟地喊冤？
況且冤不冤，也不能由他老奎說了算，得有事實，得有證據！為這證據，他強偉動的腦子還少？
他掃了一眼會場，除了市長週一粲，其他人的臉色，都那麼蒼白、那麼灰暗，包括喬國棟，臉色也比他難看，比他更撐不住。撐不住好，撐不住就證明，喬國棟心裡有鬼！
一提「有鬼」兩個字，強偉的恨就來了。表面看，河陽似乎風平浪靜，四大班子緊密地團結著，都為一箇中心目標，那就是建立經濟社會。可暗中，卻不知有多少人在較勁兒，尤其喬國棟，簡直就是一根刺，深深紮在他眼裡。
今兒個，強偉就要大著膽子，拔刺了！
強偉清了下嗓子，鄭重地宣佈：現在開會！
對第一個議題，強偉幾乎沒容別的常委插言，順著昨晚想好的思路，一口氣就將話講到了頭。強偉的大致意思是：出了這樣的事，我很悲痛，也很震驚！在全市人民集中精力抗旱支農時，東城區法院突然發生這樣一起觸目驚心的事件，令人沉痛！事情既然出了，我們也用不著怕，更用不著沮喪。應該就這一事件，展開深思，認真反省我們自己，檢討我們自己。看我們的工作中，到底還存在什麼問題，有哪些地方，還跟老百姓的要求有距離。老奎的事情拖了兩年，至今未得到合理解決，為什麼會拖？是誰拖的？早在去年三月，我就在老奎的上訪信上批示過，要求政法系統開展自查，認真檢點自己，查詢執法中的不足，給老奎一個交代。為什麼到今天，老奎還討不到一個說法？涉案的當事人，為什麼至今還沒得到處理？是真的沒問題，還是有問題我們掩著、藏著，不敢揭出來？
講到這兒，一直在揣摩強偉心思的喬國棟頓然明白了：強偉要狠了！他今天的講話是一個訊號，或許他也意識到，再不狠，自己就沒機會了！果然，強偉頓了一下說：「這事一定要一查到底，牽扯到誰，都不能放過。下去之後，由政法委牽頭，成立專項工作組，對小奎意外死亡一案，從頭查起。我就不信，一個人莫名其妙死了，會查不到原因！」強偉說到這，目光朝喬國棟臉上掃了掃，這一掃讓喬國棟感覺到對方的力量，感覺到自己的不自在。奇怪，他怎麼會不自在呢？
強偉接著又說：「不管如何，這件事要引起我們的高度重視，目前首要的任務，是善後！第一，要嚴格控制事件外傳，未經允許，各級新聞媒體不得報道，宣傳部要把好這個關。眼下我們正在全力構建和諧社會，凡是與和諧社會不相吻合的聲音，我們都要制止。我們不是怕監督，不是怕曝光，但這件事，要站在講政治的高度來對待。第二……」
強偉一氣兒講了五點，等於將第一個議題定了調子。估計講得差不多了，他才轉向身邊的宣傳部部長：「還有要補充的嗎？」宣傳部部長趕忙搖頭：
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