合水渡兩個小社青年因盜竊香蕉被大社人打死，引發抬屍堵橋阻礙交通事件。最終劉克服借其當年處理小學校糾紛的影響，再次以「兩個眼睛一樣大」方式化解了事件。事後不久，紀全洲駕臨本縣，在縣級領導幹部會議上高調提及，說到了劉克服。這一次是先表揚，再嚴詞訓斥，真是語重心長。

紀副書記說劉克服值得表揚，但是不需要多表揚，為什麼？大家是什麼身份？領導幹部，這種時候，哪怕讓你去死，你也不能有二話。幹得好是應該的，幹不好是不應該的。這回誰沒幹好？合水鎮當地領導處置不力，反應遲緩，沒在第一時間阻止事件發展。還有女鄉長王毅梅，關鍵時刻經不起考驗，不能擺正位置，把自己的私家情感置於大局利益之上，可惡。

「這裡邊誰沒有侄兒？」他問，「因為死個侄兒就鬧情緒，不認職責，不聽召喚，不服從命令，指揮不動，這種幹部有什麼用？不撤還行？」

紀全洲有資格說這個話，他自家恰好也曾死過一個親侄兒，死罪當斃，該領導態度堅決，絕無二話。

這一天紀副書記到縣裡開會，主題並不是表揚劉克服批評王毅梅，為香蕉園事件做總結表彰。他只是借題發揮，拿它當引子，為另一件事做足鋪墊。這件事同樣牽扯到合水渡，需要強調服從命令，所以紀副書記聲色俱厲，拿表揚和撤職作他的關鍵詞。

這是件什麼事呢？區劃調整，事關大局，本縣合水渡正面臨切割。

劉克服所在的這個縣地處內地山區與沿海平原過渡地帶，縣東南合水鎮一帶與市區和鄰縣接壤，舊稱三縣地。市裡出於中心城市經濟發展需要，經上級同意，決定從相鄰縣區各劃出若干地域，增設一個區級行政單位，由市直管，合水鎮將劃出本縣版圖，歸屬新區。合水鎮是個大鎮，擁有大片平原和水面，歷來以種植經濟作物為主，因接近市區，工貿比較發達，經濟狀況較好，是本縣數一數二的富庶鄉鎮。把這個鄉鎮劃出去，縣裡很多人不能接受，有人開玩笑，將其比之為當年中日甲午戰爭之後的割讓臺灣。這種比喻雖屬不當，卻也表露大家心裡的懊喪和不甘。

紀全洲是市裡負責協調新區建設的領導。紀大個身份高，既是副書記，又兼副市長，手握大權，可以協調各方，做出相關決定。他的個性強悍，處事堅決，號稱第一惡，誰都怕他，有利破除新區設定過程中的種種障礙。他又是本縣合水鎮人，他來負責，本縣與合水鎮的事情好擺平。紀全洲經驗豐富，他到縣裡開大會，一上來給個下馬威，表揚劉克服服從大局，嚴斥王毅梅不服從命令，以撤職警示，會場上都是領導幹部，誰不知道這是什麼意思？

當天劉克服為受表揚物件。沒過多久，他就摔在合水渡這個坎子上。

事情還是發作於合水小社。與上回爭榮譽學校的方式相同，該村村民聯名上書，蓋了數頁手印，把上書狀寄往從中央到地方的各級領導機關，提出了一個特殊要求，反對將本村隨合水鎮全鎮劃往新區，要求單獨留在本縣行政區域裡。

紀副書記大為惱火，下令追查，如發現哪個官員背地裡做手腳，鐵定嚴懲。

這裡頭有些情況。

市裡籌組新區，提出劃合水鎮併入新區之後，本縣作為下級，大的方面必須堅決服從，決策過程中，在還沒有拍板定案之前，也有權根據自身情況，對與本地利益攸關事項提出意見建議，供上級決策參考。行政區劃調整是大事，主要領導親自掌握，書記縣長直接過問，副書記陳銘和一位分管民政事務的副縣長配合處理。劉克服作為常務副縣長，具體的不歸他管，重大事項卻要參與研究。在縣裡頭頭討論時，劉克服提出了一個建議，主張大處服從，小處爭取，同意把合水鎮交出去，但是把其中的兩個行政村留下來，併入相鄰的本縣另一個鎮。留下的兩個村就是古合水渡邊的合水大社與合水小社。劉克服的這一主張得到了縣裡頭頭們的贊成，認為可以一試。

合水渡兩個村人口地盤都不算大，其中小社相對還窮，為什麼縣裡想留？因為兩村地位比較特別，它們位居江畔，扼於舊日合水渡的渡口邊。渡口早已廢棄，並無交通利益，不需要特別考慮，留這兩村主要考慮的是取水，合水渡為當地重要水源地。

合水渡一帶匯流的兩條河流水質有別，自北向南的一條稱「青溪」，出自山區，水量豐沛，水質較好。自西而東的一條從丘陵出，水質略差，顏色顯黃，被稱為「黃溪」。二十多年前市裡於合水渡投建引水工程，取水地點設在匯流處之上，取的是青溪的優質水。所取水被匯入引水渠，出合水鎮後分為兩支，一支向市區供水，一支則流向本縣另兩鄉鎮，是當地數萬人口飲用、數萬畝土地灌溉的主要水源。水利向稱命脈，淡水在世界範圍內已成稀缺資源，縣裡出於保障轄下兩鄉鎮居民飲水灌溉出發，希望把取水地留在自己轄區內，今後掌控得住，不必受制於人，從一縣角度考慮無可厚非。

但是水源區劃給新區，等於市裡直接管住，對市區當然更有利。因此縣裡的主張不為認同，市裡相關協調部門認為，新區承擔對城區供水任務，水源地歸進來為妥，縣裡兩個鄉鎮的飲用灌溉需要，可以由市裡協調解決。

雙方意見不一，紀全洲下令：「可以聽聽當地意見。」

紀副書記很有經驗，也高明，他心裡有數，不急著強做決定，只要求分別開開座談會，聽聽合水鎮及相關村當地幹部群眾的意見。這意見還用聽嗎？基本一邊倒，支援劃歸新區，特別是鎮村幹部。區級財政一般較縣級為好，各種待遇較縣裡為高，不說別的，村級主幹的經濟補貼差別就很大。劃給新區之後，比照目前市郊標準，村主任的補貼頓時可以多近一倍，大家何樂不為？

於是意見基本確定，縣裡的提議被否決，合水鎮還擬整體劃歸新區。

這時忽然枝節橫生，合水小社村民變卦了，聯名上書，反對劃入新區，要求留在本縣。紀副書記非常惱火，認為不正常，背後可能有人搗鬼。如果是縣裡官員試圖通過這種方式打民意牌，對上級施加壓力，性質就嚴重了，紀大個哪裡允許。

一天下午，臨下班前，應遠給劉克服打電話，問他走了沒有？劉克服告訴他自己還在辦公室。應遠說：「過來吧，頂樓。」

劉克服頓時心情沉重。

他去了辦公樓頂層，乒乓球室裡只有應遠一個人，獨自練發球。劉克服在屋角落櫃子裡找出自己常用的那把拍子，握在手裡比了兩下，兩人各自站好，開始練球。來回推擋幾下，書記即發覺異常。

「你怎麼了？不舒服？」應遠問。

劉克服苦笑，看著自己的手：「不太得勁，手抖了。」

「為什麼？」

「緊張吧。」

「緊張什麼？」

劉克服表示不只是緊張，是有些恐懼，害怕。書記球技太高，抵擋不過。

應遠不吭聲。好一會兒，他問：「你覺得我怎麼樣？」

劉克服說：「書記也難。」

他們說的是球嗎？不是的，他們以球說事，討論眼前的棘手事項。合水渡這件事怎麼辦好？作為負責官員確實兩難。所謂屁股指揮腦袋，坐在縣領導位子上，如果不為本縣利益相爭，必然遭到本縣群眾怪罪，被視為只聽上頭只顧自己不顧轄下百姓。但是過分相爭肯定有不服從大局之嫌，會招致上級的責難，最終對自己不利，特別是碰上「第一惡」，哪個不頭痛？如何在兩端之間把握，有如接受大考。應遠是第一把手，主要責任人，首當其衝。他還有個特殊情況：本市在任縣委書記裡，他的資格最老，年紀最大，有傳聞說即將提拔到市人大當副主任，要緊時刻碰上這種事情，讓他格外為難。如果不盡力為本縣一爭，下邊意見大了，可能影響上進。反過來也一樣，如果讓市裡領導不滿意，機會也可能失去。

這時候能怎麼辦？應書記打個電話，把劉副縣長叫到了頂樓。劉克服一握球拍就顯得緊張，自稱是恐懼。應遠讓他放鬆，別緊張，可以先分析一下情況。

分析哪方面情況呢？合水小社。應遠認為劉克服比較熟悉，讓他說。劉克服分析，合水小社村民聯名上書，看起來很異常。所謂水往低處流，人往高處走，為什麼小社村民反是就低不就高？這裡邊的因素並不奇怪：小社與大社有歷史糾葛，一向為所謂「大小眼」不平。他們可能擔心劃到新區後還被大社壓住，所以不如藉此機會分開，各歸各的，不再你大我小。分開不一定是最好的辦法，但是從心裡說，他理解，也同情。

「你覺得市裡會同意嗎？」

劉克服認為不可能。小社雖窮，位置卻重要，偏於上游，青溪引水工程取水口在小社地界。不把小社劃入新區，等於沒掌握水源地，市裡不會接受。儘管市裡不會接受，劉克服認為本縣還應當再爭，即使不成，也能促進上級，包括今後的新區更多照顧小社村民利益，以及本縣的利益，有利確保今後本縣下游兩個鄉鎮的用水。

應遠點頭。

他做了決定，要調整分工，加強力量，增派劉克服掛鉤合水鎮，同時負責協調該鎮行政區劃調整事項。應遠要求劉克服儘快介入，去合水鎮瞭解小社村民上書情況。然後去市裡向市政府副秘書長江平彙報。江副秘書長負責協調新區籌建工作，直通紀副書記。

劉克服苦笑，稱自己今天握拍子發抖，怕的就是這個。

應遠說：「這種時候需要你這種人。」

劉克服終於接受下來。

剛打完那場球，有一個電話到，是王毅梅。

「劉書記還不下班？」她問，「打算以辦公室為家？」

昔日王鄉長如今是王主任科員，這大半年諸事不順，她不時找劉克服訴說，通常都以開玩笑開始，模樣很開朗，如今天誇獎劉克服以辦公室為家。但是談到最後多半會抹眼睛，泣不成聲。畢竟是女幹部，感情不比男士堅強。

劉克服問：「你在哪裡？」

她說在劉克服他們家小區下邊兜風。看到樓上沒燈光，估計劉克服還沒回來，所以打一個手機問問。

「你別走，剛好有事問你。」劉克服說，「我馬上到。」

他收起桌上的筆記本，匆匆離開。

十幾分鍾後到家，他讓司機把車停在小區外，自己下車走進大門。進大門後東張西望，沒看到王毅梅的影子，他徑直上樓，在樓梯轉角口碰上了。

那兒沒燈。王毅梅黑糊糊一團貼牆站著，悄無聲息。劉克服還在轉角處拾級往上，她就在上邊發笑：「你別怕，是我，不是殺手。」

劉克服問：「我是誰？」

她說她知道，劉書記爬樓梯從來都這樣，腳步很重。

劉克服自嘲，說好在沒幹壞事，不怕殺手躲在這裡下手。

他掏鑰匙開門，請王毅梅進門。

王毅梅還是收拾得很清楚，髮型很整齊，像是特意去梳理過，衣著很正式，穿套裝，還像當年開鄉人大坐主席臺候選鄉長時一般。只是額頭上已經隱約有風霜起伏，眼神不再那麼明亮，笑聲有些勉強，不像當初那般確切。

她來送一份材料，說要聽一聽老領導意見，請求老領導關心。劉克服看了一眼她送的東西，厚厚一迭，題目是《請求落實幹部政策的個人申訴》。劉克服翻都不翻，當著她的面把材料一撕兩半，扔進沙發前的廢物簍裡。

她的眼淚當即落了下來。她拿紙巾擦眼睛，就那麼哭，不說話，也不出聲。

「這材料還沒送出去吧？」劉克服問她。

她點頭。

「你還算有頭腦。」劉克服說。

她抽鼻子，說了話：「可是太不公平。」

劉克服斥責：「這就公平了？」

他指著廢物簍裡那份材料，問她這是誰的主意，誰替她寫的？是不是她丈夫？