儘管親人們已經離去，但罪犯們還是沉浸在濃濃的親情中，興奮、安慰、失落、悔恨，還有因各種原因沒有親人來而產生的懊惱，像調味劑一樣，在他們心裡遊走。吉牛馬二吃飯的位置本來與魯本川挨著，因後天要出獄，變換到了最後排。打飯的時候，吉牛馬二走過來跟魯本川打招呼，魯本川黑著臉，一聲不吭。
潘佳傑見狀對魯本川說：「嘿！老牛跟你那麼好，他要出去了，你咋不高興呢？」
魯本川將飯碗重重地摔在桌子上，對著潘佳傑吼：「我高不高興關你什麼事？！」
潘佳傑嚇了一跳，愣愣地看著他，不知所措。
值班民警立即跑過來喝道：「魯本川，又發瘋是不？」
魯本川突然站起來，衝著民警狂叫：「我就發瘋了，怎麼著？」
他說著，抓起潘佳傑的碗要砸向民警，潘佳傑展開雙臂，死死抱住他，二皮一個猴跳，抓住魯本川的後領，使勁一拉，魯本川和潘佳傑重重摔倒在地。
二皮衝上去，將潘佳傑扶起來，將魯本川按在地上。
又有兩個民警跑過來，叫二皮他們放開魯本川。魯本川仰面倒在地上，像牛一般
喘息。
值班民警大聲說：「魯本川，你真瘋了是不？起來！」
魯本川在地上打滾，嚎叫：「老子就瘋了，沒活頭了……」
其他兩個民警抓住他的胳膊，從地上扯起來，值班民警拿出手銬，將他銬住，拖了出去。
吉牛馬二看著這一切，一副心事重重的樣子。
傍晚，謝小婉把奶奶安頓好，匆匆趕去上班，剛到金帝大酒店，前臺小姐就要他到張總辦公室去一趟。她換上工作服，來到張大新辦公室外，辦公室的門是開啟的，辦公桌上擺放著十幾張照片，張大新正拿著照片看，臉上露出祥和的笑。
謝小婉敲門。
張大新抬頭見是她，連忙招手：「小婉，進來，進來。」
「張總找我有什麼吩咐？」謝小婉走到辦公桌前，恭恭敬敬地問。
「來來，你看看。」
謝小婉走過去，十幾張幼兒的照片擺在桌子上，她心頭掠過不安，似乎明白了什麼。張大新說：「這是你小媽……李文君的孩子……」
謝小婉拿起照片看，臉上泛出笑意：「真乖……」
「你好像一點都不覺得驚訝……」張大新詫異地看著她。
謝小婉苦苦一笑：「孩子是無辜的……」
張大新長吁一口氣：「小婉，你變了，我為你趕到高興，也很欣慰。」
「謝謝，爸爸都知道了。本來，爸爸準備起訴，要回那套房子……」
張大新說：「你放心，我已經收這個可憐的孩子為乾兒子，李文君真被判刑了，我會照顧他的。本來，我是想告訴你，然後請你告訴你爸爸。我的想法呢，勸和不勸分，一日夫妻百日恩嘛。」
「我明白你的意思，我會在適當時候轉告給爸爸。」
張大新又說：「小婉，我還有一個請求，我還希望你去看看你小媽，她現在最需要親人的關懷……」
謝小婉遲疑了一下，還是說：「我考慮一下，好嗎？」
張大新點點頭。
謝小婉回到咖啡廳。
前臺小姐朝一個卡座指指：「小婉，小婉……他又來了。這是他點的咖啡，你送過去吧。」
謝小婉點點頭，端起咖啡就走。文子平坐在卡座上，望著窗外出神。
謝小婉把咖啡放在他面前。
文子平回過頭來，看著她：「謝謝……」
謝小婉在他對面坐下來說：「今天文叔叔給我打電話了。」
文子平抬起頭。
謝小婉看著他：「他說你想報考公務員。」
文子平點點頭。
謝小婉問：「你現在工作不錯，何必要非要考公務員呢？文叔叔是擔心，公務員不是你要的職業。」
文子平沉默。
謝小婉說：「我知道，你這是為了我。子平……」
「不是為了你！」文子平斷然否定。
謝小婉默然了一會兒，真誠地說：「子平，我希望你能慎重對待你的選擇。」
她站起來就走，走了幾步，轉身說：「除了奶奶、爸爸之外，你永遠是我最親的人。」
文子平抬頭，看著她的背影，繼而，眼睛裡閃動著淚花。
第二天，楊陽要送二皮回家探親，陳莉破天荒一大早就來到清水監獄。馬旭東有些意外，招呼她到辦公室坐，笑問：「丫頭，我這個紅爹怎麼樣？」
陳莉撲哧一口笑出來。
馬旭東裝出一副嚴肅的樣子：「笑啥，嚴肅點。我代表組織給你談話。」
陳莉抗議說：「嘿！我都調走了耶。」
「你的黨組織關係還在這裡，我是書記，你是黨員。」
陳莉咯咯地笑：「拜託，我還不是黨員。」
馬旭東拍拍自己的頭：「那是團員吧，寫了入黨申請書了吧，嚴肅點，哼！」陳莉正襟危坐。
馬旭東一本正經地說：「這才像話嘛。我問你，你覺得楊陽同志怎麼樣？」
陳莉忍不住笑：「什麼怎麼樣？」
馬旭東瞪了她一眼：「嚴肅點。」
陳莉收斂笑容。
馬旭東清清嗓子，乾咳幾聲，拿捏著腔調：「陳莉同志，楊陽同志儘管參加革命時間不長，但對黨忠誠，革命熱情高，組織上決定，讓你們成為革命伴侶，你覺得怎麼樣？」
陳莉哈哈大笑。
馬旭東也跟著笑：「這革命先輩還真不好當。」
陳莉又大笑。
楊陽走了進來，看著他倆，奇怪地問：「笑啥？」
馬旭東和陳莉又大笑。
馬旭東、陳莉、楊陽等為二皮送行，走到監獄一大門外時，二皮回過身向陳莉、馬旭東深深地鞠躬。
楊陽侃笑說：「你二皮啥時候變得這麼婆婆媽媽的了？」
陳莉說：「就是。你快走吧，回家還有一段路程，別耽擱了。」
二皮有點興奮：「誤就誤了吧，我到省城好多年了，還沒有認真看過這座城市是
啥子樣的呢，也正好去耍一耍。」
馬旭東揚手敲了一下他的頭：「你沒事找事？你老孃身體不好，別讓她老人家等得心急。你早點回家，也就早點讓她放心。」
馬旭東從口袋拿出一件嶄新的夾克和一頂帽子：「拿著！」
二皮接過衣服和帽子，激動得有點結結巴巴：「老大，我我……」
馬旭東瞪了他一眼：「啥？滾！」
二皮再一次鞠躬後，和楊陽轉身離去。
馬旭東和陳莉看著他們的背影。
馬旭東問：「陳莉，你就不跟楊陽告別一下？」
陳莉瞪眼說：「你現在可是副監獄長了哈，別成天給楊陽嘀咕，把他帶壞了哈。」
馬旭東嘿嘿笑：「我的兵，我知道。這小子，你叫他變壞，都沒那個膽子。我說陳莉，你們的事情咋樣了？好久我能吃喜糖？」
「吃喜糖？便宜你了，你得跟我們當證婚人！」
馬旭東驚喜地問：「定日子了？」
陳莉點頭，喜笑顏開：「下月初三。」
馬旭東沉思說：「哦？哎呀，只有七天了，這不耽擱你們了嗎？我去把他叫回來，另外派個人去。」
陳莉笑道：「沒事，我們又不大操大辦。」
秋天的鄉村像一幅水墨畫，二皮看著眼前熟悉的山巒、農田、竹林、遠處嫋嫋升起的炊煙，駐足在小山頭上久久無語。
這個時候，不遠處山樑上響起一陣叮叮噹噹的聲音，楊陽放眼望去，原來是一所村小學。
二皮也轉身望著學校，自語：「放學了……」
一隊小學生蹦蹦跳跳走過來，邊走邊揹著兒歌：「奶奶的腦袋像地球，有山、有水、有河流。不吃中國的大米飯，就吃美國的原子彈；不跳中國的壩壩舞，要跳泰國的肚皮舞。」
二皮聽得出了神，憨痴痴地笑。
楊陽拍拍他，笑道：「想起童年了？走吧。」
二皮不好意思地笑笑，隨後重重嘆息一聲。
二皮的房子是一個單家獨戶，四間土牆瓦房，牆體有些破敗，牆體上刷寫的「文革」時候的標語還依稀可以見。一隻老狗突然竄出來，衝著二皮和楊陽狂吠。二皮衝著老狗憨笑，臉上洋溢著難以名狀的親切感。老狗似乎被他笑得不好意思，使勁嗅嗅，也許聞見了些許熟悉的氣息，不好意思地嗯嗯嗚嗚了幾聲，掉頭跑開，站在遠處懶洋洋地朝楊陽汪汪叫。
二皮媽在屋裡問：「誰呀？」
二皮衝進屋子裡：「媽，我回來看你了。」
「二娃啊，媽想你，想你，媽的眼睛都快瞎了，嗚嗚……」二皮媽躺在床上，二皮跪在床前，緊緊抓住她的手，她認出了二皮，哭了起來。
「媽，是我不好，是我混蛋，沒讓你老人家過上好日子……」
二皮媽哭訴道：「你說你啊，生得牛高馬大的，幹啥子不可以找碗飯吃，為啥子要去搶人嘛？」
二皮哽咽說：「媽，是我對不起你老人家，是我的錯，我錯了！」
二皮母子倆抱頭痛哭。
二皮的老父親從外面回來，看見二皮，一下子愣在那裡，好像不認識他一樣。
二皮叫了一聲爸。
二皮的老父親醒悟過來，拿起一把掃把就打：「你個不孝子，你居然敢逃跑回來！趕快給老子滾回去，回去！」
二皮也不躲閃，任由老人打。
楊陽拉住二皮父：「老伯，是他表現好，政府獎勵他回來探望你們！」
二皮連忙探出證明：「你看，你看！」
二皮父親看了看，扔下掃把，摟住兒子痛哭起來。
今天是吉牛馬二出獄的日子，陳莉一大早就趕來跟他道別。吉牛馬二向馬旭東請示，是否可以去看看魯本川。
馬旭東尋思了一陣說：「老牛啊，有些心結需要時間來淡化，特別是這裡面的人，我建議啊，今天你就不要去看他了，過一段時間，明年吧，你來看看他。」
吉牛馬二點點頭，朝馬旭東和陳莉鞠躬。
陳莉說：「我就不跟你說再見了，走，我送你到二大門吧。」
吉牛馬二憨笑：「這裡又不是人間地獄，為什麼不能說再見？我保證，只要我不死，每年一定會再來看望你們。」
陳莉說：「好，我們等著。」
三人朝二大門走去。
吉牛馬二走著走著，突然停下來，回頭朝禁閉室望望，低聲說：「我總覺得對不起魯本川……」
馬旭東拍拍他的肩膀：「你是在拯救他，他總有一天會感激你的。」
早飯後，二皮也該啟程回監獄了，臨行前，她把母親背到院壩裡，在院壩裡走圈圈。
二皮邊走邊說：「媽，曬曬太陽，好得快。」
「這兒子，進來一趟勞改隊，懂事了。」
二皮說：「媽，等我出來了掙錢，也在城裡買一套房子，以後，你就跟爸爸到城市裡養老。也學學城裡的老人，跳壩壩舞，打太極拳，唱歌。」
二皮母輕輕打了一下他的頭：「你就吹吧。」
「伯母，別小看二皮，他現在一身技術，製衣公司說等他出來，聘請他當技術員呢。」
楊陽在一旁說。
二皮的母親笑得合不攏嘴。
馬旭東和陳莉送吉牛馬二剛剛走到二大門，王壽貴從外邊走了進來，馬旭東一把拉住他，責備道：「老王，誰叫你出院的？」
王壽貴指指前方，笑笑：「我好多了，去看看魯本川。」
吉牛馬二朝王壽貴鞠躬，王壽貴一把拉住他。
王壽貴說：「使不得，使不得，現在你我不存在管教關係，我呀，應該叫你一聲老哥。」
吉牛馬二感動地不知說什麼好：「王隊長……」
王壽貴緊緊握住他的手：「叫王老弟。」
吉牛馬二侷促不安地叫：「王老……王老弟……」
「還是這麼叫聽起來舒坦……」王壽貴哈哈大笑。
大家都笑起來。
這時，天邊滑過一道閃電，一群鳥鋪天蓋地從上空飛過，嘰嘰喳喳亂叫。大家正在驚愕之間，突然，大地震動，幾個人把持不住，東搖西晃。馬旭東一把拉住吉牛馬二，陳莉本能地蹲在地上。
王壽貴大叫：「地震了，地震了！」
王壽貴喊著，撒腿就往監管區跑。
二皮把母親剛剛放在椅子上，大地震動，椅子翻倒在地，他連忙把母親扶起來。房子轟然坍塌。
二皮懵了，不知道發生什麼事。
楊陽跑過去，緊緊抓住二皮媽，大叫：「地震了，快……」
二皮和楊陽抬起二皮母親就跑，跑到一塊長滿青蒿的田裡，才把她放下。楊陽問：「屋裡還有人嗎？」
二皮媽嚇得連煞白，結結巴巴地說：「沒……沒有……幹活了……」
楊陽突然想起山樑上的小學校，大叫：「小學，小學……」
楊陽朝山坡上跑。
二皮也跟著朝山上跑去，跑了幾步，停下來轉身喊：「媽，你就在這裡別動，我去救人。」
刺耳的警報聲響起來，民警們魚貫從大樓衝出來，驚魂未定。
馬星宇衝出來大聲喊：「老徐，徐政委。」
徐昌黎跑了出來。
馬星宇急急地說：「你負責外圍，我進監管區。」
馬星宇撒腿朝二大門跑。
徐昌黎大聲招呼民警：「大家不要慌亂，都在辦公區草坪集合。五十歲以下的民警，跟隨馬監獄長進入監管區，安撫並控制住獄犯！」
上百人朝二大門跑去，徐昌黎看見有女警也朝二大門跑，大叫：「女警不要進去！」
馬星宇站在二大門前，大聲下令：「命令，武警迅速包圍監獄圍牆，特警在二大門前一級警戒！重複命令，武警迅速包圍監獄圍牆，監獄特警在二大門前一級警戒！」
馬旭東把持住身子，對吉牛馬二大叫：「快，到廣場上去躲躲。快去……」
馬旭東轉身朝一監區跑去，陳莉也跟著朝一監區跑去。
吉牛馬二跑到監獄廣場，看見罪犯們像潮水一般從樓裡跑出來，猶豫了一下，朝禁閉室跑去。
罪犯驚慌失措，從各個監室湧出來，跑到監區監管區鐵門，使勁拍打著鐵門，大叫開門。
值班民警很驚慌，但就是不開門，大聲命令：「都不準亂動，到操場集合！」
刀疤臉高叫：「房子要塌了，房子要塌了！」
他說著，用身子使勁撞鐵門，其他罪犯見狀，也使勁撞擊著鐵門。
馬旭東邊跑邊大聲下令：「開門，都到監獄廣場集合。所有民警，跑步到廣場，組織本監區罪犯集合！」
值班民警開啟鐵門，罪犯們蜂擁而出。
警笛長鳴。
整個監獄的罪犯都在奔跑，有的像無頭蒼蠅，亂竄。罪犯的哭喊聲、尖叫聲、驚叫聲，響成一片。
馬旭東依舊邊跑邊喊，聲音已經嘶啞：「所有人，到廣場集合，到廣場集合！」
陳莉看見罪犯們潮水般湧向二大門，撒腿又跑向二大門，昂然站在二大門b門外。
小學校一片驚叫、哭喊聲，老師惶恐忙亂地疏導學生。
楊陽衝到學校前的小操場上，一把拉住三十多歲的女教師：「趕快帶著學生撤到山下去！」
女教師一臉驚恐：「教室……還有……還有學生……」
楊陽大聲說：「你帶孩子們趕快撤下去，叫人來救人！」
一塊房子大小的巨石撞塌了一間教室的半壁後牆，整個屋頂搖搖欲墜，時刻都有垮塌的危險。
教室裡傳來小孩子驚恐的哭喊、呼救聲，楊陽衝進教室，馬上抱了兩個灰頭土臉的小孩子出來，又轉身衝了進去。
二皮也衝進去，抱起一個孩子就往外跑。
大地再次震動，學校後面山崖上滑落大量的泥石，一塊更為巨大的山石搖搖欲墜。
楊陽望望那塊巨石，大叫：「趙海東，照顧這幾個孩子。」
二皮也看見了那塊山石，大叫：「危險，危險……」
楊陽衝了進去，二皮遲疑了一下，也衝了進去。
正帶著孩子們撤離的女教師略一愣神，目光游移不定地看著楊陽和二皮再次衝進教室的背影，一咬牙，也向學校跑去。她剛跑到學校小操場，後山崖上那塊巨石轟然滾落。還好被教室牆體擋住，沒有完全發揮出它的衝擊力，但原本塌了一半的教室全部垮了，揚起避天的塵土
女教師惶急地大聲呼救，不顧一切衝過去，扒著殘磚斷瓦。
各個監區的建制已經打亂，儘管值班的民警在外圍大喊大叫，但驚恐的罪犯你推我湧，場面十分混亂。
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