慶王微微一笑：「不必多禮。」
見王卻是不耐煩地揮了揮手：「夏祥你不必客套，快快進去，本王有話要和你好好說說。」
見王會有什麼話和他好好說說？夏祥滿心疑惑，卻又不敢多問，忙引領慶王和見王來到客廳。剛一落座，見王突兀地就問了一句：「夏祥，我有一個好去處，你可否願意前往？」
殿試唱名之後，不必再經吏部考試，可以直接授官。一甲前三名，即狀元、榜眼和探花會授予七品編修，入職翰林院。數年後從翰林院出來，會去禮部、吏部或是工部，大多是京官，不會外放。而二甲進士出身，通常會外放為縣令。
夏祥是二甲第一名，去處不是六部之一，就是有望任職上京府。不過因夏祥之文深得皇上之心，皇上想留夏祥在身邊草擬詔書或是另有任用，也未可知。是以夏祥幾日來除了接待賓客之外，也在等候任命見王雖是一字王，和慶王平起平坐，卻只有封號並無實職，不如三王爺星王掌管吏部是職權所在，慶王節制禮部也是皇命所定，他並無實職。是以他上來便提去處之事，不由得夏祥不為之一驚。
「見王殿下牽掛在下，在下銘記在心。」夏祥微一停頓，見慶王淡然而笑，心中就更有了計較，「景王殿下身體安康否？」
慶王呵呵一笑，也更加堅定了自己的判斷，夏祥是一個聰明人，識大體知進退，不接見王之話是因為他清楚見王無權過問吏部之事。
見王卻以為夏祥不明白他話的意思，抓住了夏祥的衣袖：「夏祥，我是問你，有一個好地方有空缺，你是否想去？」
夏祥無奈，見王介入吏部之事，是為僭越，他好歹也是堂堂王爺，怎會如此有失大體，何況慶王殿下在側。
「固所願，不敢請耳。」夏祥只好推託說道，「且聽吏部任命。」
「等什麼吏部任命，吏部是三王叔掌管，他能安排你去好地方才怪。」見王以為夏祥不開竅，一臉恨鐵不成鋼的痛惜，「你扳倒了三王叔的一員大將，文昌舉被罷官，高亥接任禮部尚書，三王叔對你恨之入骨，恨不得將你外放到瓊州為官。瓊州是什麼地方？九死一生之地，都是流放之官，你一個新晉進士，若真的被外放到瓊州為官，和流放有何不同？」
三王爺若是真的把他安置到瓊州，倒還真是一條毒計，讓他有口難辯，說不得老死或是病死瓊州也未可知。
「不知見王殿下所說的好去處是哪裡？」夏祥自然不想去偏遠的瓊州之地，見慶王始終似笑非笑不發一言，忍不住想從見王口中得知一些訊息。
「鴻臚寺。」見王哈哈一笑，居高臨下地拍了拍夏祥的肩膀，他和夏祥年齡相仿，卻故作老成地說道，「本王和吏部侍郎熊始望說好了，你任鴻臚寺主簿，正七品。」
進士出身正七品起步，算是優待了，只是去鴻臚寺卻非夏祥所願，且又是主簿之職。主簿在大夏是文吏官，諸多事務纏身，難以施展才華。
隋、唐以前，主簿因是長官的親吏，權勢頗重。魏、晉以下統兵開府之大臣幕府中，主簿常參機要，總領府事。習鑿齒曾為桓溫的主簿，時人曰「三十年看儒書，不如一詣習主簿」。此為主簿權勢最盛之時。只是到了大夏，主簿只是掌管文書，負責日常事務。
見王繼續得意洋洋地說道：「夏祥，你莫要小瞧鴻臚寺主簿，官兒雖小，職權不大，卻有大大的好處，比如可以遍遊四海，可以出使海外，可以接見外國使節，可以遊歷天下。到時本王隨你一起出使，踏遍五湖四海，賞盡世間美景，豈不快哉？」
原來見王包藏私心，夏祥哭笑不得，沒想到見王竟是一個喜好遊山玩水之人，大夏疆土之廣，他應該還沒有走遍，卻又想著到大夏之外的國土遊歷，以王爺之尊，倒也算是難得的性情中人了。
「承蒙見王殿下厚愛，只是在下平生志向，並不在遊山玩水，而是報效朝廷。」夏祥婉拒了見王的好意，心想慶王此來，絕非只為陪同見王，必定有事，只是慶王始終不發一言，莫非在等什麼時機？
「結交友邦，傳播大夏威名，就不是報效朝廷了？笑話。以你的意思，當年昭君出塞，文成公主嫁到西域，都不是報效朝廷了？夏祥，你是二甲第一名的進士，怎會如此膚淺？」見王痛心疾首地搖了搖頭，轉身對慶王說道，「四王叔，本王是不是看錯人了？」
慶王負手而立，漫不經心地看了夏祥一眼，淡然一笑：「王侄，夏祥既不膚淺也不是不想入職鴻臚寺，而是他早已有了計較。」
「什麼計較？去哪裡為官他又說了不算。」見王斜眼看了夏祥一下。
「他是說了不算，問題是，王侄你說了也不算。」慶王胸有成竹地說道，「依本王之見，吏部不會讓夏祥留在京城為官，也不會遠放他到瓊州，而是會……」
「會如何？」見王大有疑惑。
「怕是會選一處不遠不近的下縣為官。」夏祥自是清楚他現在在三王爺和候平磐眼中，必是首要打壓之人，若遠放瓊州，則太過明顯。安置到鴻臚寺任主簿，雖官小言輕，卻畢竟在京城之中，難免會被皇上惦記，是以最好的處置之法就是選一處小縣為官，待三年之後考評，評定為差等，他以後就升遷無望了。
大夏縣分作赤、畿、次赤、次畿、望、緊、上、中、中下、下十等。京城、陪都城內及附近的縣依次分為赤、畿、次赤、次畿一至四個等級，其他五至十等級的縣以戶口多少劃分，依次是四千戶以上為望縣，三千戶以上為緊縣，二千戶以上為上縣，一千戶以上為中縣，五百戶以上為中下縣，不足五百戶為下縣。
不足五百戶的下縣，就算有通天之能，也難出政績，吏部考核自不會有好評。
「哈哈。」慶王撫掌大笑，「夏郎君倒是有趣得緊，不過依本王之見，吏部倒也沒有如此苛刻，二甲第一名的進士出身，委任到中縣為官，也勉強說得過去。」
管家連升進來稟告：「夏郎君，吏部侍郎熊始望來訪。」
夏祥沒想到熊始望竟親自登門，忙向慶王、見王告罪，迎出門來。和熊始望寒暄幾句，引熊始望來到會客廳。
熊始望見慶王和見王果然在此，不由得暗暗一驚，見過慶王、見王之後，他也不客套，直接頒佈了吏部奏綬告身。
奏綬告身，是由吏部注擬、尚書省具鈔上奏，以御畫奏鈔綬官，用於知府知縣官員的任命。按說知縣任命，用不著熊始望親自出動，熊始望卻是聽說慶王和見王在觀心閣和夏祥會見，是以決定親自前來一探究竟。
「熊侍郎，吏部派夏祥去了哪裡？」見王按捺不住好奇，「本王先前和你所說，你可是辦妥了？」
熊始望面有愧色：「見王殿下，下官無能，本想委派夏祥去鴻臚寺，不料卻是晚了一步，夏祥的任命已由柴尚書注擬，交由尚書省具抄上奏，批了下來。」
「啊？柴碩老兒一向辦事溫吞如水，怎的突然就利索了？」見王先是一驚，緊接著又問，「夏祥去了哪裡？」
「真定縣。」熊始望答道。
「真定縣……」見王愣了一愣，想了起來，「距上京三百餘里，是一個次赤縣。正七品次赤縣縣令，確實比鴻臚寺主簿強了少許。怪事，吏部怎會委派你到真定縣為官，不應該，不應該呀。」
「河北西路真定府真定縣……」慶王初聽之下，也是一時訝然，微一思忖，忽然又含蓄地笑了，「真定縣，好地方，好計謀，好一個龍潭虎穴之地！」
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