連若涵回去的路上，正好途經曹府。巧的是，她正好看見曹用果出曹府，上了一輛馬車朝南駛去。連若涵想了一想，說道：「令兒，派人跟上曹用果，看他去了哪裡。今晚，京城怕是有許多人難以入睡。」
令兒派了常書欣尾隨在曹用果身後，常書欣跟隨連若涵多年，既有一身不錯的武功，為人又忠誠可靠，而且長得其貌不揚，扔到人群之中，不會有人注意，正是跟蹤尾隨的最佳人選。
常書欣悄無聲息地跟在曹用果馬車後面，穿街走巷，看到曹用果來到一座府邸之中。遞上名帖之後不久，管家來迎。在裡面待了半個時辰有餘，曹用果出來之時，主人親自出門相送，和曹用果相談甚歡。
主人常書欣也認識，正是禮部侍郎高亥。
常書欣回去告訴了連若涵，連若涵沉思良久，忽然嫣然一笑：「夏郎君真是大才，此事若有高亥從中策應，必定大成。」
是夜，上京城中各方風動，無數馬車來往於各大高官府邸之間。也虧了大夏並不宵禁，夜間通行自如，否則如此之多的高官出動，必定要忙壞衛護京城治安的兵士。
是夜，李鼎善、宋超度在景王府中密談許久。李鼎善和宋超度索性住在了王府之中，沒有回去。李鼎善還好，反正他在京城是居無定所，宋超度卻極少在外過夜。
是夜，曹用果回到曹府，和曹姝璃、曹殊雋在書房談了半晌。聽了曹用果之話，曹姝璃滿心歡喜和期待，曹殊雋七分欣喜之外又有三分失落，說道：「怎麼又讓夏郎君言中了？高亥真是一個見風使舵的小人！」
「見風使舵是人之常情，只是有人見風使舵的同時還落井下石，有人只是轉了方向。」曹姝璃很是樂見高亥被爹爹說服，願意為天下考子尤其是夏祥討還公道之舉。
曹用果微微一笑，一撫鬍鬚說道：「君子欺之以方，小人誘之以利。高亥雖是小人，若能在大是大非之上主持公道，也不失為君子之舉。」
是夜，三王爺在王府的後花園先是打了一套拳法，又舞了一套劍法，揮汗如雨。有人求見，他一律不見，閉門謝客。
夜深之後，又有客人來訪。三王爺不耐煩地說一概不見，下人卻說來人是五王爺雲王。三王爺一聽頓時眼前一亮，忙收拾停當，迎出門外。
門口站著長身而立一臉笑意的雲王。
三王爺和雲王見禮之後，有說有笑，肩並肩進了王府。
是夜，張厚和時兒回到客棧時，已是三更時分。時兒回房睡去，張厚敲開了沈包的房門。
沈包睡得正香，被張厚驚醒，不知何事，張厚示意他不要出聲。二人也沒點蠟燭，在黑暗中相對而坐。
張厚低低的聲音伴隨著窗外秋蟲的呢喃聲傳來，猶如深夜之中的囈語：「沈兄，我說你聽，你不要說話。我和時兒出去，本想拜訪三王爺，卻被拒之門外。又在貢院外面轉了一圈，遇到一個叫史一心的考子。史一心向我推崇慶王，說慶王殿下禮賢下士，為人和善，我便和史一心一起去了慶王府。本來不抱希望，不料通報了姓名之後，慶王殿下竟接見了我二人……」
「慶王殿下風采照人，我和史一心已經拜在慶王殿下門下。我還向慶王殿下推薦了沈兄，明日放榜之後，沈兄隨我去慶王府拜會慶王，可好？」
沈包實在忍不住了，小聲說道：「我等還要參加殿試，殿試過後，都是天子門生，怎能拜入慶王殿下門下？」
「皇上怕是不長久了……」張厚語氣沉重了幾分，「我等宜早做打算，莫等新皇繼位之後，沒有了好的位置。」
「容我想想。」沈包模稜兩可，並沒有直接給張厚一個明確的答覆。
是夜，夏祥早早睡下，睡得十分安穩踏實。對於明日放榜之事，夏祥也懶得再去多想，所謂謀事在人，成事在天，該做的事情已經做完，事態最終會演變成何種態勢，他也無法預料，更無法控制。與其擔心無用，不如安然入睡，以待明日。
夏祥就是隨遇而安的性子，盡人事聽天命，在該付出的努力之後，又有應有的耐心和坦然。
蕭五和他同房，也睡得香甜。三更過後，二人翻了一個身，又沉沉睡去，誰也沒有發現窗外一個人影一閃而過。
是夜，幔陀住三樓，是最偏僻的角落，夏祥卻是在一樓，相距數十丈之遠。她行走江湖多年，養成了晚睡的習慣。三更過後，她睡意襲來，躺下便睡，卻怎麼也睡不踏實，心中反覆在想蕭五習武之事。
蕭五骨骼清奇，天賦異稟，是個習武奇才，以她的判斷，蕭五以前肯定學過武功，而且功力不弱，只是不知為何遺忘得乾乾淨淨。夏祥說出招勢名字，他便能使出，可見他只是遺忘了招勢，卻還記得招勢名字。
這是什麼怪病？幔陀想不通蕭五到底得了何病才變成現在的樣子，卻對蕭五更多了好奇和信心。她自小便是武學奇才，師父教她武功時就說她身具罕見的高手潛質，日後必有所成。她雖一心只想為父報仇，卻也有痴迷武學之心。遇到了心智單純的蕭五，她如伯樂發現千里馬一般欣喜，想要將一身本事傾囊傳授給蕭五，也不枉師父對她的一番教誨。
只不過越想越是不解，越是不解就越是好奇，越是好奇就越是興奮，說不得蕭五想起了以前所學的武功，再和她所傳授的武功兩相結合，片刻之間就會成為大夏最頂尖的高手。
也不知過了多久，幔陀迷迷糊糊快要入睡之時，忽然聽到外面傳來輕微的「咔嚓」聲，聲音極其細小，若不是她聽力過人，根本就聽不到。就如老鼠撕咬東西，又好像是夜貓踩斷樹枝。她一激靈就清醒過來，瞬間抓劍在手，一閃身就來到了窗前，朝外面一看……
外面空空如也，院子空曠，樹葉搖動，月光灑落一地，哪裡有半點人影？
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