還沒有放榜就有人逼他成親了？夏祥再次被金甲逼到退無可退之境，主要也是曹姝璃就在身邊淡然而立，既不羞不可抑，又不掩面而走，偏偏目不轉睛面帶笑意地望著他，等他回答。
夏祥沉吟不語，金甲和曹姝璃都很有耐心地等他回答，他左右為難，第一件事情顯然不行，是要掉腦袋的，不能亂來。第二件事情也是不行，他真的不是大夫。第三件事情嘛……不是不行，是現在不行，一是還沒有放榜，是否高中還不得而知，二是婚姻大事豈可擅自做主，要由母親同意才行。
「夏郎君，夏郎君……」夏祥正不知該如何回答時，時兒一陣風般跑了過來，她輕巧如蝴蝶，從金甲和曹姝璃之間穿梭而過，拉過夏祥的衣袖轉身就跑，「快跟我走，我已在好景常在太平居備下酒席，為你們三人接風洗塵。」
夏祥啞然，他和張厚、沈包只是應試，又不是出了一趟遠門，哪裡來的風塵？時兒卻腳下不停，她身子弱小，力氣倒是不小，拉得夏祥也跟著跑動起來。
夏祥只好衝金甲擺了擺手：「金甲先生，且容我好好想想，茲事體大，不可輕率。曹小娘子，改日我再登門拜訪。曹三郎……」
「我也去，我也要去，你休想甩下我。」曹殊雋半天都沒有尋到機會和夏祥說話，眼見夏祥被時兒拉走，哪裡肯依，拔腿跟了上來，「我還有更重要的事情要和你說道說道。」
張厚和沈包哈哈一笑，也跟了上去。
望著夏祥遠去的背影，曹姝璃搖頭一笑，眉宇之間多了一絲憂色。金甲卻是撫須而笑，半是自言自語半是安慰曹姝璃：「夏祥若不高中，老夫找皇上說理去，如此才俊不為朝廷所用，是朝廷不幸。不過他終究年輕，性子雖沉靜卻還是不夠穩重，不要緊，他早晚會明白過來，誰才是真心實意對他的人。」
曹姝璃粉面微微一紅，眼中閃過亮晶晶的光彩：「張郎君、沈郎君對他也是不錯，也會照應一二。」
「眼下是不錯，以後怎樣，就不好說了。」金甲目光如炬，目光在夏祥、張厚、沈包三人的背影之上來回跳躍，「學問深時意氣平，現在三人都是年輕氣盛之時，等他們三人都高中之後，走進了朝堂，就會因為各自立場的不同而有了黨派之爭，到時不管是同窗之誼還是同居之情，都拋到了腦後。」
金甲雖只是太醫，卻因久居朝堂中心而見多了官場之上的傾軋，也曾親眼所見同一考場考中的進士，在為官之後，非但沒有同屬一方陣營，反而互相排擠互相攻擊，最終落了一個兩敗俱傷的下場。
「但願夏郎君前程似錦，諸事順心。」曹姝璃心思純淨而簡單。
「有老夫在，夏郎君一定會前程似錦。若是誰在背後對他不利，老夫定會保護他不被壞人傷害。」金甲自得地哈哈一笑，「老夫不才，雖遠不如候平磐位高權重，可以一言定人前程一話定人生死，卻也在宮中和各位王爺府中行走多年，承蒙皇上和各位王爺厚愛，也算是結了一些善緣，哈哈。退一萬步講，就算夏祥真有過不去的難關，大不了辭官不做，跟老夫學醫，就憑老夫一身起死人而肉白骨的醫術，天下之大皆可去得。」
「請問閣下可是大夫？」
金甲話音剛落，身後忽然有人問話，聲音洪亮，中氣十足，他回身一看，身後站了二人，都是書生打扮。一人圓臉大眼，年二十五六，一人骨瘦如柴，五旬開外，二人一少一老，一胖一瘦，相映成趣。
問話之人，正是年輕的書生。
金甲點頭，一臉傲然：「正是。你是何人？」
「先生，在下乃是考子，姓滕名正元，剛剛考完今年的大比。也不知什麼原因，忽然覺得頭暈眼花，腳步不穩，渾身無力，懇請先生救我。」滕正元深揖一禮，態度恭敬。
老者也施禮說道：「在下吳永旺，是滕兄同年考子。在下的症狀和滕兄相似，先生，我年老體衰，體力不支倒是情有可原，滕兄正值壯年，為何如此？」
金甲雖是大夫，卻是太醫，只為皇上和王公大臣診治，若非他和曹用果私交非同一般，以曹用果級別，也難以請得動他，尋常百姓見都難得見他一面，更不用說請他看病了。
是以金甲對於滕正元當街問診之舉頗為不滿，從鼻孔中輕哼一聲，轉身就走。
「大夫，大夫，請留步。」滕正元初來上京，哪裡知道京城之地規矩眾多，他上前幾步，伸手攔住金甲去路，「醫者父母心，怎能見死不救？何況我又不是不付診費。醫者雖屬奇技淫巧，是為百工之業，士農工商排下來，至少也比經商的商販強了不少，況且你一派道風仙骨，想必也讀過書，如此無禮，當真是輕賤自己。大夫，他日我若高中進士，你為我診治，也算是光耀門庭了。」
緊隨其後的吳永旺聽聞滕正元一番慷慨陳詞，臉色為之大變，連連搖頭。
大夏風氣較之前朝清明許多，不過士農工商之序依然存在，在大多讀書人的心目之中，還是萬般皆下品，唯有讀書高。金甲之所以看重夏祥，不僅僅在於夏祥確實智慧過人，還因為夏祥雖推崇讀書最高，卻並不輕視農工商，正合儒家之道的和而不同。他從醫多年，雖也自知大夏風氣再是清明，大夫的地位不可能高過士子，就和商人依然難以登堂入室一樣。
只不過地位不高不代表心氣不高，金甲一向認為不為良相必為良醫本應是每一個士子都應有的情懷，地位有高下，治病救人沒有貴賤。滕正元若是開口相求，他或許還會指點一二，偏偏滕正元又以讀書人高人一等的姿態自居，金甲就忍無可忍了。
吳永旺和滕正元本來素不相識，考完之後，二人無意中走到一起，隨意聊了幾句，竟頗為投機，不由得引為知己。滕正元本想讓吳永旺陪他去上京久負盛名的同仁堂診治一番，不料路過金甲之時，聽金甲之言似是大夫，滕正元求醫心切，便當街問診。
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