夏祥顧不上理會蕭五，脫下長衫扔給蕭五，也跳入了水中。他同金甲彷彿心意相通一般，都朝最深處游去，不多時便來到最深的地方，二人對視一眼，同時潛入水中。
池水並不清澈，看不清水底。水面水溫因有陽光直曬的緣故，尚有溫熱，一到水底，池水轉為冰涼，觸之刺骨，猶如數九寒冬。夏祥冰冷難忍，忍不住打了一個寒戰。
蕭五正值血氣方剛的年齡，他說水底冰涼，必然是真的冰涼過人。夏祥也清楚蕭五斷然不會說謊，一試之下，才知比他預想得還要冷上不少。
只在水底待了片刻，夏祥便覺遍體生寒，無法忍受，只好浮出水面。睜眼一看，金甲也出水了。
二人游到岸上，夏祥還好，陽光一照，轉眼便恢復了體溫。金甲卻嘴唇發白，身體發抖，可見水底之寒，徹骨入肌。蕭五也有眼色，脫下身上長衫披在金甲身上。金甲翻了蕭五一眼，想說什麼，卻又咽了回去。
過了少許時間，金甲才恢復了幾分血色，他坐在走廊的長椅上，氣喘吁吁地說道：「夏祥，你怎麼說？」
夏祥此刻還沒有從震驚中清醒過來，他怎麼也想不明白為什麼水底和水面溫度之差如此巨大，他搖頭說道：「不知道為什麼會如此怪異。」
「你原來也有不知道的事情。」金甲冷笑一聲，「水底如此冰涼，若不是下面有冰窖，便是下面有一個天然巨洞。」
「先生不是神仙，自然有他不知道的事情，難道你是無所不知的神仙？」蕭五氣不過，反駁金甲，「老先生，你說，水底冰涼，是不是因為水底有一條巨蟒的緣故？」
傳說中蟒蛇體涼如冰，蟒蛇出沒之處，盛夏變冬。
「無稽之談。」金甲此時已經恢復體力，起身進屋，正好迎面走來了曹殊雋，「你家可有冰窖？」
大夏高官權貴、富商鄉紳，幾乎家家都有冰窖，以備夏日儲藏冰塊之用。朝廷還設定了專門管理「冰」的機構「冰井務」。有詩讚道：「灑然墮冰井，起粟豎寒毛。」
曹殊雋手中拿著一碗雪花酪，吃得正甜，他點頭答道：「當然有冰窖了，否則我的雪花酪從何而來？」
「冰窖可是在池塘下面？」金甲的目光落在曹殊雋手中的雪花酪上，喉頭不由自主動了幾下，「你吃的是什麼？」
「冰窖怎會在池塘下面？冰窖在後院。」曹殊雋將手中的雪花酪藏到身後，嘿嘿笑道，「我吃的是冰飲，不過並不適合先生。夏日雖熱，但人體是外冷內熱，吃冰的話，體內陰陽失衡，就會百病叢生。先生是大夫，怎會不懂養生之道？」
「冰窖不在池塘下面？看來水底寒氣不是冰窖的原因……」金甲思忖片刻，忽然想通了什麼，「拿上京地圖來。」
曹殊雋應了一聲，放下雪花酪去拿地圖，金甲二話不說拿起雪花酪就吃，還警惕地看了夏祥和蕭五一眼，唯恐二人和他爭搶。夏祥啞然失笑，金甲如此一個國醫聖手，竟如孩童一般爭強好勝不說，還有率真的一面，也有意思。
曹殊雋拿來地圖，發現雪花酪被金甲吃了，懊惱不已。金甲卻不理他，展開地圖，在曹府和文府之間畫了一條線，卻又不得要領，想了一想，索性將線畫長，貫穿了整個地圖。
「中線？竟是上京城的中線！」夏祥驚撥出聲。
曹殊雋、蕭五面面相覷，不知道金甲所劃之線有什麼用處，就連曹姝璃也是一臉茫然，夏祥卻是看了出來，曹府和文府的連線若是向上向下延伸開來，正好將上京城一分為二！
再往上一看，中線正好直通皇宮，沿皇宮正中，將皇宮也從中分開。
是了，上京城初建之時，由高人觀天象論地形畫線而建。一條貫穿南北的中線是皇宮的起點，皇宮所有房屋皆沿中線兩側依次而建。
年深日久，到了今日，數百年過去了，上京比之前擴大了十幾倍有餘，當年的中線早已被人遺忘。不過奇怪的是，擴大了十幾餘倍的上京，依然沿當年的南北中線呈東西對稱之勢。
曹姝璃微微點頭：「不記得在哪一本書上看過，上京中線是上京的氣脈所在……怎麼，我家竟是在中線之上？」
「準確地講，曹府池塘正在中線之上。」夏祥朝曹姝璃微微一笑，繼續侃侃而談，「傳說中線是氣脈所在，而氣脈事關上京的興衰。一般來說，建在氣脈之上的府院，應該人丁興旺、諸事如意才對。」
「也不全是，朝代有更迭，人事有滄桑，中線也並非一成不變。退一萬步講，姑且就算中線還在，但中線不一定就必是上京的氣脈。」曹姝璃微微蹙眉，思忖再三，說出心中擔憂，「或許天數變化影響到了上京氣脈，現在的中線已經不再是氣脈所在之處了。」
「皇上龍體欠安，有多久了？」夏祥腦中驀然閃過一個念頭，彷彿開啟了一扇門，「金甲先生，皇上之病，是否也是寒氣之症？」
金甲身為太醫院太醫，自然清楚皇上的病情。夏祥一問，他赫然而驚，手中的雪花酪沒有拿穩，失手落地：「知我者，夏祥也。夏祥，日後老夫一定會收你為徒。」
說完，轉身就走，走到門口又站住，回身說道：「藥床藥椅做好之後，若有效果，馬上讓老夫得知。告辭！」
金甲說走就走，片刻也不停留，轉眼就不見了人影。
真是一個怪人，夏祥搖頭一笑，一抬頭，正遇到曹姝璃好奇而熱烈的目光，他心中不由得一動，曹小娘子知書達理，且有學識，又舉止得體，更不用說秀麗端莊，是一等一的美人。又想起曹殊雋一再提及他和曹小娘子是天作之合，不由得走神了。
曹姝璃被夏祥盯著不放，不覺臉上發燙，渾身發熱，心跳加快，左右不安，期期艾艾地說道：「夏、夏郎君，金甲先生要收你為徒，你可是要答應他？」
夏祥一時驚醒，見曹姝璃面紅過耳，粉頸如雪，低眉順眼，無比惹人憐惜，不由得心神一蕩，哈哈一笑：「他說收我為徒就收我為徒？也太便宜他了。我夏祥志向遠大，日後一飛萬里，金甲先生想收我為徒倒也可以，只要他追得上我就好。」
曹姝璃心中忽然黯淡了幾分，是了，夏祥高中進士之後，必然前程遠大，榜下捉婿時，以他的相貌和才情，必定會有無數高官爭相拉攏。
「榜下捉婿」是大夏的一種婚姻文化，即在發榜之日各地高官權貴、富商鄉紳全家出動，爭相挑選登第士子為女婿，由於登第士子少而嫁女者多，眾人一鬨而上，和搶並無分別，坊間便稱其「捉婿」。
如今爹爹式微，罷官也許只在朝夕之間，他日夏祥一旦高中便是魚躍龍門，又如何看得上爹爹一個小小的鴻臚寺少卿？況且爹爹又重病在床，是否康復還不得而知，萬一爹爹有個三長兩短，她和曹殊雋姐弟二人相依為命，更是會被夏祥輕視。
一時想得多了，曹姝璃只覺心情沉重，再無半分興致，草草向夏祥道謝之後，便以服侍爹爹為由告辭而去。
夏祥不覺有他，和曹殊雋又興致勃勃地談了一番藥床和藥椅的製作，以及好景常在商行會徽——夏祥正式將他設計的金銀銅木標識命名為會徽——的規格，又在曹家用過午飯，方起身告辭。
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