只是夏祥並不知道的是，馬小三寫信之時，一是倉促，二是急切，忘了將兩件重要的事情寫上，一是燕豪已經派人快馬前往中山村去找夏祥母親，想從夏祥母親之口查出他的去向。二是夏來夏去大難不死，現在一人北上一人南下。
「先生，千江有水千江月，那麼頭上的明月，此時此刻照在安定河上，也會照在滹沱河上了？」蕭五並不知道夏祥的心事，依然興致勃勃地說個不停，「會不會安定河的河水和滹沱河的河水，最終匯合在一處都流歸大海了？」
百川歸海，是人所共知的常識，本來蕭五的話並無出奇之處，卻一語驚醒夢中人，夏祥驀然停下腳步，仰望夜空的明月，喃喃自語：「百川歸海，萬邦來朝，不管是三王爺，還是幾王爺，無論李鼎善先生還是曹公，又或是宋超度宋侍郎，好吧，再加上一個神秘莫測的好景常在，都指向同一個人……」
「誰？」蕭五瞪大了眼睛，好奇加懵懂。
「還能有誰，當然是當今聖上了。」夏祥翻了翻白眼，心裡這麼想，嘴上卻說，「沒誰，趕緊回去，早點休息，明天一早還要早起。」
「為何要早起？明日又不考試。」蕭五瞬間就被夏祥帶偏了話題。
「因為明日一早有大事發生。」夏祥隨口一說。
「什麼大事？」
「明日一早你就知道了。」
「先生，現在先透露一二，要不我睡不著……先生，先生等等我。」
夏祥哈哈一笑，腳下不停，大步流星。
明月無言，寂寥而永恆地照耀大地。繁華而盛大的上京，全部籠罩在明月的光輝之下。月光下的皇宮裡，文德殿外，幾名太監在竊竊私語，福寧宮裡，幾個宮女拎著燈籠在打盹。皇宮外，禁軍列隊巡邏。
皇宮以南三十里的民宅中，有父母呵斥孩子的聲音。再向南三十里，房屋低矮而破舊，已是上京郊外，時有犬吠之聲傳來，遠遠近近，在小巷深處迴盪。
再向南三十里，便出了上京城。出城不遠，便有一處樹林。樹林不大，方圓不到十里，都是一些北方常見的大樹，榆樹、柳樹、槐樹、松樹，並非什麼名貴樹木，卻為來往的行人提供了一處休息的場所。林中被僻出了無數塊空地，若是白日，空地之中便會多出眾多茶肆、酒館、冷飲攤販，也有簡易的客棧可供住宿。在此停留的大多是前來上京的客官，途經此地時正好天色已晚，此去三十里路程才到上京，若是連夜趕路，過於勞累，在此借宿一晚明日一早出發，也是好事。是以林中十數家客棧，大多時候客滿。
因為此樹林之中一應俱全，勞累之餘，有如此一塊寶地可供吃喝乘涼休息，是為人生一大樂事，有好事者便將此林叫為快活林。
四更時分的快活林，行人早已安然入睡，只有幾個早起的早點攤主剛剛起來，支起爐子點燃炭火，為即將到來的客官准備早點。每日從此經過前往上京的路人不下數千，只要有數十人吃飯，就足以養家餬口了。
李觀雨在快活林賣了十年早點，每天五更時開始忙活，到中午時分收攤，半天下來賺兩百文是家常便飯。兩百文雖然不多，卻也足夠他每日喝點小酒割塊豬肉了。有時再遇上大方的客官，順手多賞十餘文，他便存了起來，以便日後可以討一個小妾。
今年是大考之年，現今又臨近大考，前來上京的客官中，多了不少讀書人。讀書人並非全都清貧，也有出身富貴之家計程車子，出手無比大方。李觀雨記憶猶新的是，昨日有一個名叫沈包的考子，吃了十文的早點，和他聊了一些上京的風土人情，興趣所致，揚手賞了他一兩銀子。
一兩銀子足足相當於一千文，他當時高興得險些沒有跳起來。此事成為激勵他完成納妾夢想的基石。
今天如果能再遇到如沈包一樣的客官就好了，李觀雨一邊做著美夢，一邊支起攤點。他的早點是油條、豆腐腦、鹹菜和自制辣菜，以及他最拿手的絕密武器——李氏辣醬。李氏辣醬是他親自調變的特色小菜，味道絕美，獨此一家，別無分店。
剛支起鍋燒開油，第一根油條還沒有下鍋，就有兩匹快馬趕到。馬上二人，一黑一白，一胖一瘦，酷似黑白無常。二人都是精幹打扮，腰間挎刀，眼中精光閃動，神色凜然。
二人將馬系在樹上，大馬金刀地坐下，黑胖一拍桌子喝道：「來一斤油條，兩碗豆腐腦，要鹹的，不要甜的。辣醬來一碗，要大碗，不要小碟子。趕緊的，店家，還要急著趕路。」
李觀雨閱人無數，一眼就可以看出二人是官差，有官命在身，不敢怠慢，賣力地炸好油條，送上豆腐腦和辣醬，安分地躲到一邊去了，不敢再心存半分討賞之意。
黑胖用力咬了一口油條，憤憤不平地說道：「木恩，燕豪燕太尉派我兄弟二人連夜趕往靈壽縣中山村去查實一個無名小輩的來歷，上京之中有多少大事要做，非要我二人去辦如此屁大的事情，分明是藉故讓我二人出京，也太欺負人了。我二人又不歸他管轄，憑什麼派我二人前去？為何不派周氏兄弟？」
木恩擺手笑笑：「花關，切不可有此想法。燕太尉是我二人的恩人，於我二人有救命之恩，替他辦事，理所應當。他不派他的手下，也是不想事情走漏風聲，是對我二人的信任。中山村雖地處偏僻，卻是李鼎善蟄伏了三年之地，此去中山村，必定大有收穫。到時真要查到了什麼重大訊息，入得了三王爺之耳，我二人也就有出頭之日了。」
「話是這麼說，只怕沒有收穫白忙一場。真有所獲時，苦勞歸我二人，功勞是燕太尉一人的。」花關三口兩口吃完油條，還不飽，用力一拍桌子，「店家，再來一斤油條。」
李觀雨早就料到一斤油條不夠二人吃的，在二人說話的當下，又炸好了一斤。聽花關吩咐，忙不迭送上。
花關二話不說拿起一根油條咬了一口，臉色一變，一口吐了出來：「呸，什麼玩意兒？又苦又澀，店家，你開的是黑店不成？」
李觀雨嚇得臉色慘白，忙拿過剩下的油條咬了一口，哭喪著臉說道：「客官，一樣的面一樣的油，怎麼就又苦又澀了？」
花關勃然大怒，將刀往桌上一放，一隻腳踩在凳子之上，圓睜雙目，「你再咬一口試試，再敢瞪著眼睛說瞎話，信不信老子一刀砍了你！」
李觀雨當然不信，光天化日之下，不，此時雖然天光還沒有大亮，東方已經泛白，朗朗乾坤，又是太平盛世，誰敢當眾殺人？他的油條味道鮮美，快活林無人不知，花關不但毀他名聲，還口出狂言，他哪裡還受得了，當即也拍了桌子。
「不用咬了，我的油條是什麼貨色，我心裡清楚得很。倒是客官你是什麼貨色，我就不知道了。血口噴人，無中生有，無非是想吃霸王餐。沒錢就明說，兩斤油條兩碗豆腐腦，我還請得起！」李觀雨也不甘示弱，反唇相譏。他自認見多識廣，什麼貨色都見過，比花關更囂張狂妄的官差也不是沒有，最終都敗給了他的三寸不爛之舌，他相信花關不敢鬧個沒完，大夏律法完備，對官差多有約束。
木恩開始本來想勸花關收手，不想李觀雨一個小小的早點攤主就敢如此盛氣凌人。他雖然勸花關不要抱怨燕豪的命令，心裡卻對此安排也是頗有怨言，只是不想多說罷了，畢竟說也無用，只能服從命令。卻不承想，吃個早點也能吃一肚子氣。他平常會剋制情緒，輕易不發火，但一旦發作，會是烈火。
花關怒極，一挽袖子，揚手打了李觀雨一個耳光：「反了你了，以為老子想吃霸王餐？以為老子沒錢？老子有錢，老子就是看你不順眼，覺得你的油條難吃得跟屎一樣，白吃都不吃，還想要錢？賞你一個耳光算是對得起你了。」
李觀雨冷不防被打了一記耳光，半邊臉都腫了起來，見對方動了真格，頓時軟了，也不想再憑三寸不爛之舌爭一個長短了，忙彎腰鞠躬：「對不住了客官，是小的的錯，小的不敢了，再也不敢了……」
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