那顆子彈擦著副行長的心臟穿了過去，不可一世的副行長轟然倒地。副支隊長嚇得面色全無，看著狂噴而出的血，喃喃道：「這……這……」
「你沒看清嗎，他用刀威脅我，我是正當防衛。」
副行長差點用生命交了學費，等他從醫院清醒過來時，才知道，張朋就是張朋，不是別人。
這事最終居然不了了之，因為副行長再也沒了勇氣，就連說真話的勇氣也沒了，對人只說是玩槍走了火，自己傷了自己。
張朋這一槍震住了副行長，但沒震住皮天磊。不久，皮天磊也開起了「放水」公司，交給順三打理。張朋沒計較，他知道跟皮天磊這種人不能計較，因為皮天磊不怕槍，也不怕刀，張朋自己敢玩的，皮天磊照樣敢玩。世界在變，江湖也在變，誰也奈何不得。好在東州需要高利貸的人實在是多，多得他跟皮天磊兩人合起來，水還放不完。慢慢，張朋跟皮天磊形成一個格局，屬於張朋的地盤和客戶，皮天磊不插手，屬於皮天磊的，張朋自然也不插手。但這次，皮天磊竟把張朋的兩個大客戶撬了。
「老大，再不能忍了，再忍，弟兄們的臉沒處放。」小閻王氣勢洶洶說。
「不忍咋辦，拼？」張朋問。
「老大你甭管，這事交給我，不讓姓皮的乖乖把客戶送回來，我就不姓閻。」
張朋笑笑，拍拍小閻王的肩，兄弟都是好兄弟，跟他出生入死十多年，風裡來浪裡去，從沒說過一句怨言。不過，這次他不打算讓小閻王出面。「你還得姓閻，閻王不姓閻，還姓鬼不成？」說完，張朋把棉球叫來，問這事咋辦？
張朋目前把所有的「放水」公司交給棉球打理，張朋對棉球很器重，他希望棉球能儘快成長，成為公司的棟樑。光有老大沒有悍將，江湖就沒得玩。
棉球說：「辦法有兩個，一是找順三，討公道。二是找客戶，教會他們怎麼守信譽。」
「為什麼不找姓皮的？」張朋的目光有些異樣，他覺得棉球做事有點不上道，軟綿綿的，吃這碗飯軟了咋成，得硬，得狠，得兇。
「找他就得死人，老大說過，怎麼玩也不能玩出人命，這是底線。」棉球回答。
張朋的目光跳了一下。「好！」他說。不能玩出人命，這是他再三跟手下交代過的。張朋所以能玩到今天，就是他在人命上格外慎重，凡事只要不沾上人命，就是小事，一沽上人命，那就成另碼事了。「那就不用找他們，他們既然敢背棄我姓張的，早就把後路想好了，這種人，不值得跟我們玩。」張朋說。
「不找咽不下這口氣。」棉球說了句兇話，眼裡也有了東西，就是那種讓人發怵的東西。
「氣還是要咽，小不忍則亂大謀，這樣吧，動動腦子，以其人之道還治其人之身，明白不？」
一句話點醒了棉球和小閻王，二人幾乎同時道：「是啊，我們咋沒想到？」
接下來，棉球就開始運作。棉球跟小閻王不同，小閻王做事愛張揚，喜歡把聲勢造得很大，棉球不，他做事跟他的名一樣，溫吞吞的，讓人琢磨不透他是在發火還是在發情。跟棉球打過交道的人都說，這傢伙綿裡藏針，笑裡藏刀，典型的笑面虎，是個狠角。但棉球不這麼認為，他認為自己是先禮而後兵。
棉球打聽到，跟順三合作緊密的有一個地產老闆，叫齊柏松，這人不是東州人，是浙江人。按說江浙一帶的老闆不差錢，他們商會有的是錢，只要會員企業需要，商會就會積極支援。但這兩年湧到東州淘金的浙江老闆太多，而且都是大手筆，到東州後又是圈地又是圍城，建了商場不過癮，又搞礦山和地產，再多的錢，也不夠他們折騰。這樣一來，他們就不得不向「放水」公司伸手。棉球側面打聽了下，齊柏松齊總從皮天磊和順三那裡借的高利貸，差不多滾到了一個億，而且仍然以每年幾千萬的速度遞增。這傢伙在東州連著建了三幢商廈，還把戰線擴到了下面區縣，安慶、開源都有他的投資專案，開源最大的地產專案浙江城就是他去年投資興建的。不僅如此，齊柏松在浙江老闆中間還很有號召力，這是條大魚，如果把這條魚釣過來，對皮天磊，可是個重大打擊。
棉球很快通過關係，打聽到一個能左右得了齊柏松齊總的人，市發改委主任晉通遠，東州市的改革派人物。一番操作後，晉通遠答應幫忙。
有些事想象起來難，但操作起來卻一點也不難，特別是跟政府官員打交道，這裡面有個竅門，就是你要把人找對。比如讓晉主任說話，你就得找能讓晉主任聽話的，發改委主任聽起來很大，但在東州這個大盤子裡，說穿了還是聽人指揮的。
棉球自己不起眼，但能找到起眼的人，這是秘密，就連張朋，也得對他刮目相看。
半月後，棉球、張朋還有賣洗腳盆的馬雪麗跟晉通遠和齊柏松坐到了一起。之所以叫上馬雪麗，是飯桌上不能沒有女人，請官員吃飯，更不能少了女人，否則官員會覺得淡而無味。馬雪麗儘管已經三十歲了，但要是裝起嫩來，也很能嫩出一片水。況且這個年齡的女人，什麼經驗都有，馬雪麗又當過一年派出所長，好賴也算是在官場蹚過幾天水，知道怎麼討官員的好。果然，剛一見面，晉主任就跟馬雪麗熱乎上了，不是晉主任沒見過女人，這不可能，是晉主任認出了馬雪麗。晉主任有個親戚，好像是他老婆的什麼表侄，前些年犯過一起事，因為兒子不好好上學，讓班主任罰站了一節課，他不責怪兒子，反把氣出在了老師身上，將那位戴眼鏡的班主任狠狠捶了一頓，理由是班主任體罰他兒子，他就得體罰班主任。這事後來鬧大了，班主任和學校都不罷休，揚言要讓晉主任的親戚付出代價。晉主任這麼大一個官，不可能為這點事去找學校，就把這事交代給了公安局一位朋友，讓公安出面協調一下。當時出面協調的正是所長馬雪麗，學校正好在她的片上，又屬打人事件。馬雪麗最後協調得讓晉主任滿意，晉主任一直說要感謝馬雪麗，到現在也沒感謝過，今天正好借這機會，他就感謝了。
飯吃得很愉快，馬雪麗把氣氛渲染得好，大家吃起來就開心。尤其晉主任，一聽馬雪麗現在不當派出所長，當起了老闆，反覆強調，以後有什麼困難，只管來找他。「讓我也為經濟建設服一回務嘛。」晉主任喜笑顏開說。馬雪麗說：「好啊好啊，能讓晉大主任服務，真是開心死了，就算沒困難，我也得勤找大主任，到時候可別說我是口香糖啊。」
「你要真是口香糖，我就把你吃了。」晉主任說了一句大膽話，逗得全桌笑起來，馬雪麗受到莫大的鼓舞，端起酒杯，給晉主任和齊總敬酒，晉主任爽快地喝了，邊喝還邊回味口香糖的味道。一看齊總不大爽快，晉主任就有些不那麼愉快了。
「大家都是朋友，張總多大的面子，能親自陪，你自然要喝得爽快嘛。」晉主任這麼要求齊總。齊總一看晉主任的態度，再加上馬雪麗的熱情，不喝自然是說不過去的，於是就連連往肚子裡灌。灌到後來，齊總就明白，要想在東州繼續幹下去，張朋這邊不能沒個態度，反正他是借錢的，借誰的也一樣，皮天磊不會少他一分利息，張朋這邊倒是痛快，一下就給他降了三個點，這筆賬誰也會算，精明的齊柏松立刻就表態，下一個專案，一定從張總這兒借雞下蛋。
「為什麼要下一個呢，你手上那麼多專案，哪個不需要錢？」晉主任突然就說。
「是啊，齊總手上那麼多專案，我們還指望從你這裡借雞下蛋呢。」馬雪麗立刻回應。
「說得也是，說得也是啊。」齊柏松抓起酒杯，一飲而盡。氣氛更加活躍起來。等到後來他們去夜總會唱歌，這事基本就定了。
齊柏松接連從張朋這兒貸了幾筆款子後，皮天磊坐不穩了，這不是公開向他挑戰麼？在皮天磊眼裡，他可以隨心所欲地到張朋地盤上撒尿屙屎，張朋絕不可以在他碼頭上踩過半隻腳來，因為東州的天下現在是他皮天磊的，就算現在不完全是，將來也一定會。還有，皮天磊認為，遊戲規則總是要由人制定的，以前東州是由張朋說了算，他皮天磊說話就跟放屁一樣，起不了作用，現在不，現在話語權應該掌握在他皮天磊手裡，如若不服，那就刀尖上見。
皮天磊將順三叫來，先是臭罵一頓，罵他被勝利衝昏了頭，剛剛攻下對方兩個破碉堡，自己的大本營卻被對手一腳踢了。
「怎麼失去的，你幫我怎麼找回來，這個面子我不能丟，你跟姓張的丟句話，就說我姓皮的跟他玩得起，他想怎麼玩，咱就陪他怎麼玩，大不了魚死網破。」
順三一聽，知道這債是必收無疑了，拍著胸脯道：「放心吧老大，姓張的這次若敢說個不字，我讓他在東州消失！」
順三這次把牛皮吹大了，順三並沒跟棉球交過手，他只知道張朋新扶持了一個兄弟，叫棉球，是從號子裡撈出來的，聽說也是個主兒，但棉球到底有多兇，他還沒領教過，也沒機會領教。皮天磊罵完順三的第二天，順三就把帖子下到了張朋手裡。這是東州江湖上的老規矩，兩家霸主如果起了爭議，一般還是通過傳統袍哥這種下帖子的方式解決，這樣既顯得文明，也顯得公平，而且還能給其他人樹個榜樣，讓大家跟著他們學，別把規矩弄壞了。
張朋拿到帖子，看也沒看，撕了。他跟棉球說：「這次擺不平，你就走人吧。」棉球朗聲一笑：「大哥小看我了，我棉球還沒熊到那程度。」
順三把見面地點定在江邊五號碼頭，棉球一聽笑了，他是看不上碼頭那種地方的，要談也得找一個好一點的環境。他罵了句髒話，不爽地道：「你歡腦殼滴啊，跑卵個碼頭，想逗硬就到新動力。」
新動力是東州一家時尚慢搖吧，專門為那些新新人類和非主流提供撒野的服務。有多少錢你儘可以砸過來，有多少瘋狂你也儘可憋足了勁兒到這裡來發洩。老闆是省裡某領導的公子，人稱富太子，就是那天在賭場贏了鄭建英錢的那位小白臉。去新動力，也是江湖規矩，江湖兩派之間有了恩怨，要和談，一般要選跟雙方沒關聯的地方。新動力的富太子算是牛人，他開這家新動力，既不跟張朋打招呼，也不買皮天磊的賬，一副唯我獨尊的樣子。不過有他老子這張牌，張朋和皮天磊也不敢把他怎樣，那些還沒成氣候的小混混，更是繞著道走。新動力就這麼紅紅火火地開著。
第二天晚上九點，順三帶著近二十個弟兄，聲勢浩大地來到新動力，棉球和小米湯已坐在那裡。看到他們只來了兩個人，順三有點不相信，示意五子到包廂看看，甭讓人家打了埋伏。棉球看出順三的意思，笑道：「你是來談事啊還是打架，要打架我跟你兩個人就夠了，用不著勞煩弟兄們。」順三臉上有些掛不住，帶的人多反倒成了劣勢，顯得自己沒有底氣，手一揮，只留下五子一個，其他人便像風一樣刮到了後面。
順三跟五子在臺子對面坐下，棉球問來點什麼，順三道：「球老弟喝什麼我當然喝什麼。」說著手一擺，服務生便殷勤地走過來，順三指著棉球的杯子道：「來兩杯。」棉球故意說：「我請客，給弟兄們都來一杯。」順三道：「這點小錢我還花得起，不勞球老弟破費了。」棉球說：「也好，這酒一杯一千呢，給我省點錢。」
幾句開場白後，話就切入了正題，順三說：「今天來就一件事，還請球老弟高抬貴手，把齊老闆還給我，要不兄弟在老大面前交不了差。」
棉球道：「是這樣啊，我還以為順老弟約我出來，是送給我一片江山呢。」
順三冷笑道：「江山倒是有，但不是送的，球老弟如果有能耐，只管來拿。」
「不敢不敢，我哪有那個能耐，我連自己的碼頭都守不住，讓人家想踩幾腳就踩幾腳。」
「球老弟這話是衝著我了？」順三喝了一口酒，目光挑釁地望住棉球。
「我沒衝著誰，我是衝著我自己。」棉球不慍不火道。
「沒衝著最好，要是衝著了，傷著和氣，可就怪不著我順三了。」
「幹嘛要傷和氣，你來我往不是更好？」
「可我不喜歡！」
「哦——」棉球長長哦了一聲，不語了，很專注地把玩著手裡的酒杯。
這中間有俊男靚女陸陸續續走進來，一看他們的陣勢，遠遠地坐在邊上，拿眼朝這邊看。服務生像是視而不見，一如慣常地穿梭在臺子中間，為客人們服務著。新動力每晚十點都有勁舞表演，請的是在京城有些名氣的樂隊和歌手，偶爾，還要來點豔舞什麼的，刺激一下青春男女的神經，然後就是慢搖了，那些女孩子會在酒精的刺激下，慢慢把衣服扒掉，就像把羞恥感扒掉一樣，忘乎所以地沉浸到癲癇的世界中去。癲癇是這個時代的主題，讓人癲癇是很優美的一件事，只要你看過那些獅子一樣揮舞著長髮，把身材和曲線搖到淋漓盡致的慢搖場景，你就會明白，這個世界上永遠也不會缺少瘋子。
順三等了一會，不見棉球說話，沉不住氣了。順三最大的優點就是沉不住氣，他把酒杯猛地砸了一下：「說話呀，我請你來不是玩深沉的，這麼憋著他媽的會憋死人。」
棉球緩緩抬起頭：「要我說什麼？」
「那個齊老闆，還還是不還？！」
「這事啊，你去問他本人好了。」棉球盯住遠處一個獨坐的女孩，那女孩顯得很憂傷，或在棉球的眼裡，她很憂傷。
「你——？！」
棉球像是才回過神來，目光落到順三臉上，慢悠悠道：「對了，昨幾個我又跟黃蒲公錢老闆放了一筆，沒辦法啊，人家求上門來，不能不放，這年頭，怎麼缺錢的人這麼多呢。」
「你——！」順三那個氣喲，棉球不親自說出來，他還不知道黃蒲公也換了船，這可是皮哥死心塌地的客戶。孃的，這不是拿尿潑他臉麼？
「夠兇，看來今天是沒得談了？」順三有些急躁，手已經忍不住往懷裡摸了。其實這個時候最忌諱的就是急躁，誰急躁，誰就失去了主動。
「談不談順老弟說了算，帖子是順老弟下的，我不來算我不禮貌。」
「棉球，你也忒把自個當碟菜了吧，信不信……」順三猛地站起，旋即又像是想起了什麼，洩氣地坐下了。
棉球朗聲笑道：「兄弟幹嘛動怒，我們只不過是馬仔，丟多丟少是老大的事，老大不急，你我急什麼？來，喝酒，喝酒。」
這話重重地刺激了順三，曾經有一度，順三對皮天磊有過二心，想另立山頭，拉起門戶自己做，被皮天磊看出心思後，差點按家規懲罰，也是順三腦子好使，轉得快，知道惹怒了皮天磊，自己在東州待不下去，遂又忠心耿耿起來。但這事還是給順三留下了汙點，江湖上最忌諱的就是背叛主子，那是要遭千人罵萬人唾的，不像那些官員，今天投靠這個，明天又投靠那個，一切按現實說話，大家也見慣不驚，只說這人腦子夠用，是天生當官的料，並不牽扯到道德問題。江湖不同，江湖是靠義氣結成的，丟了這個「義」字，就把什麼也丟了，別人眼裡你就是狗屎一坨，誰都可以朝你吐口水。
順三最怕別人拿這事嘲笑他，棉球儘管說得婉轉，好像沒刺激順三，其實順三一過敏，就認定棉球是在揭他的短了。罵人不揭短，順三哪能受得了這個，棉球這話比拿刀子捅他還受不了，他抓起酒杯，想也沒想就潑過去。這個動作讓桌上其他三人全啞巴了。小米湯猛地站起，手摸在了懷裡，這邊五子也站了起來，怒眼瞪住小米湯，局面一觸即發。
「潑得好！」棉球起身，邊擦臉上的酒邊笑望住順三：「兄弟有長勁了，出手這麼利索。」
小米湯要動，棉球一把摁住了他。他沖服務生招招手，服務生像是提前知道似的，從吧檯端來一瓶洋酒，瓶子是人頭馬，裡面的東西卻發出一股異味。
「來而不往非禮也，順老弟賞了我一杯，我敬順老弟一瓶。」說著，嘭一聲將酒瓶蹾在了順三面前。
「你想怎麼著？」順三潑了棉球，本來是理直氣壯的，一看棉球居然沒發火，沒還擊，心裡反倒不穩了。
「沒什麼，請兄弟喝下去，怎麼著也得給我個面子吧，要不我走不出去。」
順三斜了一眼酒瓶，那股異味讓他產生警覺。
「我要是不給你面子呢？」
「敢？！」敢字還沒落地，棉球一腳踹翻了臺子，桌子拐不偏不倚就戳在了順三襠部，順三齜了下牙，力挺起身子，想還擊，可哪裡來得及。棉球一個大步，就到了順三眼前，還未等身邊的五子有何反應，手已牢牢卡住了順三脖子。
「我請兄弟把它喝了！」棉球一隻手卡著順三，一隻手提起酒瓶就給順三灌。這邊五子大吼了一聲，要撲棉球，不料小米湯下手比他快，小米湯手上是有些功夫的，這功夫絕對在五子之上，五子被他一卡，就接不上氣來。「你……你……」兩條腿亂舞著，但就是說不出更多的話。
其他臺子上坐的十多號馬仔一窩蜂撲過來，棉球呵呵一笑，將酒瓶用力一摁，扎進了順三嘴裡，手利落地從口袋裡掏出一小瓶。
「順三你看好了，哪個敢亂動，你這張臉就廢了。」
順三聞出是硫酸的味道，怕了，誰說黑道弟兄不怕死，他們是怕自己死，不怕別人死。順三趕忙擺手，示意手下別亂來。
棉球這才爆出一片笑，很輕鬆地就把那瓶「人頭馬」灌進了順三肚裡。這哪是什麼人頭馬，是棉球提前讓服務生準備的一瓶尿，他花五百塊錢讓幾個服務生尿的。
順三這才知道，棉球比他兇，也比他手硬，這龜孫子像是受過什麼特別訓練，手一擱身上，就是要命的那種狠度。
這時候場子裡出來一個人，拍著巴掌，連聲說精彩。他後面跟著兩個壯漢一樣的女人，塊頭遠遠大過順三和棉球，兩個人穿著背心，隆起的肌肉壓過了奶子，猛一看就跟美國特工差不多。她們不是特工，是富太子花重金僱來的前拳擊隊員，其中一名還得過全國拳擊亞軍。富太子長得白白膩膩，卻喜歡這種母熊式的女人。
服務生跑過來，替富太子搬過一把椅子，富太子坐下，二郎腿一蹺，身後一名拳擊手走上前，為他點著了雪茄，另一位則橫叉著雙手，虎視眈眈看著順三和棉球。
「繼續呀，挺熱鬧的嘛。」富太子蹺起蘭花指，很性感地撣下了菸灰，他的菸灰落在了那個剽悍的女保鏢手裡，他的話裡有一種意猶未盡的味道。
「太子。」順三和棉球幾乎同時跟他打起了招呼。
「怎麼，嫌你們的地盤不熱鬧，跑我這兒找刺激了？」
「哪啊，太子別介意，一點小誤會，小誤會。」棉球客氣道。
「是小誤會嗎？」富太子目光盯住了順三，順三嘴裡的尿騷氣還沒排盡，燻得他想嘔，但又不敢。忍著說：「小誤會，真是小誤會，驚著太子了。」
「沒勁，剛想看看熱鬧，你們又停了，那好，我也不打擾你們了，你們接著樂。」說完，在兩位女保鏢的護擁下，朝包房那邊走去。
順三的目光像是要把棉球吞了，但富太子出現了，他就只能忍氣吞聲。
「這筆賬我一定會收回來！」順三咬牙切齒說。
「隨便，啥時收，只管來找我。」棉球說著，丟下一撂錢，大搖大擺離開了。順三幹瞪著眼，有勁沒處使，到這時他才明白，到新動力來，是中了棉球的計。遂敗興地揮揮手，想讓弟兄們撤，這時服務生過來了，讓順三結賬。
「結什麼賬，酒水錢不是已經付了嗎？」順三不耐煩地看著服務生，如果不是在富太子的地盤上，他一掌下去，就能讓這個瘦了巴嘰的服務生叫爹。
「不好意思，老闆說了，你的人每人一萬。」
「什麼？」順三驚大了眼。
「每人一萬，這是規矩。」服務生很有耐心地說。
「我要是不給呢？」順三耍起了橫。
「不給也好辦，我們老闆會讓你的弟兄每人留下一根手指頭。」
「你——！」
「還是結了吧，大哥也是場面上混的人，就算給我們老闆一點面子。」服務生的話聽起來很綿軟，但卻像嘴巴一樣扇著順三的臉。順三再橫，也不能在這兒耍。
「孃的個……」順三罵到一半，猛地看見了富太子，富太子並沒進包房，他在燈光幽暗的一邊享受著兩個女人的按摩。
「掛賬，明天送來！」順三恨恨說了一句。
「對不起，我們這裡只收現銀。」
順三沒轍了，再僵下去就是跟富太子過不去，遠遠地瞥了眼厲鬼一樣的兩個女人，衝五子道：「愣著做什麼，結賬啊。」
五子赤紅著臉道：「大哥，沒帶那麼多錢。」
「沒帶不會去拿啊，笨豬，家裡難道缺錢？！」
4
經過一番運作，楊宏偉終於辦了保外就醫。這得感謝方豔，沒有方豔，縱是關燕玲有天大的本事，這事怕也沒這麼快。
誰能說得清呢，那次賭場輸過錢之後，鄭建英沒來由地喜歡上了方豔。她跟關燕玲說：「把你那妹兒借我玩幾天吧。」這話讓關燕玲一愣，從沒聽說鄭建英也好這個啊，這可不是鬧著玩的，把方豔送給男人，關豔玲心裡就已很過意不去了，現在跳出來一個女人，跟她要方豔，她怎麼能答應呢，這不是把方豔從狼口裡掏出來，又填進虎口嗎？鄭建英像是看出了關燕玲心裡的疑惑，咯咯笑出一大串子：「我說關大老闆，你咋往邪處想呢，妹妹我不好那一口。」
關燕玲讓鄭建英看破心機，臉紅起來，這事畢竟不光彩，就連想一下也臉紅。
「好啦，你也甭臉紅，看得出你是真心對她好，放心，我是喜歡她的性格，還有她那手牌技。」
「牌技？」這下輪到關燕玲困惑了，方豔只陪鄭建英玩過那一次，而且那次關燕玲有言在先，決不許方豔露什麼絕活，不能亮出底子，權且做一回陪客，鄭建英怎麼就能看出方豔身懷絕技？
「怎麼，捨不得了？」鄭建英緊迫著問。這女人，確實不簡單啊，關燕玲由不得地打了個冷戰，又掩飾性地道：「哪能呢，鄭大妹子能看得起一個小丫頭，是她福氣，行啊，只要妹子高興，我啥都捨得。」
「就你嘴甜，我要是男人，沒準就讓你這張嘴給化了。」說著，兩個女人笑起來。
方豔就這樣到了鄭建英身邊。據方豔說，她還真幫鄭建英贏過幾次錢，數額都嚇人。鄭建英玩賭真是玩得有了癮，幾天不摸牌，手就癢癢。方豔也乘機過了一把賭癮。不過能把龐龍搞服帖，又是另一回事。這事關燕玲沒怎麼細問，不好問，方豔也沒跟她細講，畢竟不是多體面多風光的事。但關燕玲能想得出，龐龍再是局長，但他首先是男人，男人這玩意兒，很少有能管住自己襠裡那東西的，女人不誘惑還好，一露出誘惑的姿勢，再正經的男人，也把持不住了，況且龐龍還不是個正經人，他身邊女人多著哩，只是做得隱蔽，別人不知道罷了。
不管怎麼，楊宏偉是出來了，龐龍說到做到，答應了方豔的事，很快就辦妥了，辦得還天衣無縫。就連關燕玲也沒想到，要給楊宏偉弄張肝炎證明，人家龐龍就想到了，一份醫院證明加上五十萬現金，就把一個人從監獄撈了出來，關燕玲還趁機認識了監獄長段子良。
錢和女人，這兩樣東西真是法寶啊。
給楊宏偉接風這天，關燕玲在萬豪酒店擺了六桌，除了光大實業高層管理人員外，她還請了一些社會上的頭面人物，其中就有經常直接管她們的質監局長、建委兩位官員還有質監站長。這些都是她的老熟客，工作上是領導與被領導關係，到了私下，一律就成了哥們姐們。特別是質監站那位女站長，兩人更是密得很，包括她弟弟妹妹甚至弟媳婦孃家的房子，都是關燕玲裝修的。去年關燕玲安排她父母去了一趟歐洲，回來後老爺子老太太都很高興，今年又嚷著要去西藏，關燕玲一直拖著沒安排，不是她捨不得錢，一趟西藏能花多少錢，她是為老爺子老太太的身體著想，別到時候去了回不來，反弄得大家難受。關燕玲本來也請了鄭建英，鄭建英說好了要來，宴會開始前十分鐘，突然又打電話說來不了啦，她們單位領導請她吃飯，怎麼也得給領導面子。關燕玲笑笑，知道鄭建英在撒謊，她跟單位領導就跟仇人一樣，恨不得那些領導一夜間全讓紀委傳了去，領導見了她更是頭痛，哪會請她吃飯，定是遇著了場子。都說女人好起賭來比男人好起色來更可怕，關燕玲算是從鄭建英身上領教了。
太沉迷了。
關燕玲是看不起女人沉迷於賭博的，就跟看不起男人沉湎於酒色一樣。人不應該玩物喪志，畢竟每個人來一趟人世不容易，來了，就應該把這一世的路走好，至少要留下一些腳印。但這個世界上有太多的人並不珍惜人生，他們覺得一生太長，有足夠的時間去浪費去揮霍，關燕玲不是教母，管不了別人，只想把自己管得好一點。但，你要想走好一生，也太難。就說她自己吧，大學畢業，專業學得特棒，如果讓她去幹城市規劃，她相信憑藉自己的能力還有吃苦精神，是能為這個城市做出一些貢獻的。可惜蒼天負她，讓她一參加工作就到了一個四不像的單位——接待處。她在那裡是經見了不少事，也接觸了不少人，還把女人的第一次無償獻給了接待處一位塌鼻樑副處長。那時候她傻，以為討好了副處長，就能得到他的提攜，仕途上有所進步。後來發現她太傻，傻得都可以讓人家拿去賣了。等認識了華喜功，關燕玲的生活就發生了質的變化，不是說生活質量改善了，是她的人生觀價值觀產生了根本性的動搖。笑話，現在談人生觀價值觀多麼乏味啊，是會讓那些80後90後笑死的，但關燕玲偏偏就忘不掉這些。總覺得混在政府那樣一個部門，跟做花瓶沒啥兩樣，自己還不能成為花瓶，因為接待處漂亮女人實在是太多了，她這朵被人採摘過的花，就有些像殘枝敗柳。等她有了丈夫，有了自己的家，就更覺得不能在那樣一個專門替政府攻關的部門混下去了，再混是要出問題的。後來果然出了問題，丈夫發現了她跟華喜功的私情，一怒之下離開了他。那是個老實人，如果不老實，也不可能娶她，是沒有男人心甘情願戴綠帽子的，可他戴了，後來覺得這頂綠帽子實在有辱他副教授的身份，便離了婚。對了，他們是心平氣和離婚的，副教授倒也大方，那點兒家產他什麼也沒要，全留給了關燕玲，還留給她一句話：「人可以讓別人糟蹋，讓這個社會糟蹋，但不能自己糟蹋自己。」
是的，人不能自己糟蹋自己，那樣上帝都會發冷。
離開接待處，關燕玲很是茫然了一陣子，一個被丈夫拋棄又被這個社會耍猴一般戲耍了一番的女人，要想找點正經事做，是多麼的難。那個時候她沒太大的志向，也沒什麼遠大抱負，只要實實在在做點事，哪怕是小本生意也行。後來她果真做起了小本生意，在東州第二建材市場開了一家地板磚專賣店，靠著華喜功的幫忙，她也賺了一點錢。原本就想那麼安安穩穩過下去了，可誰知命運讓她遇上了一個姓水的福建人。
那人是個人精，是這個社會難得的商業天才，到現在關燕玲還這麼認為。水老闆是漂在建材這行最上游的老闆，在老家擁有好幾家建材廠，全國各地幾乎都有他的銷售公司。關燕玲認識他時，他正在開闢東州的市場，那時他已經五十二歲了。他給關燕玲提出一個問題，讓關燕玲思考。他說：「你是想一輩子在下游被水衝被浪擊呢，還是想到上游來衝別人？」關燕玲想都沒想就回答：「當然想到上游了，誰願意窩在下游啊，下游淨是些泥水，想吸口新鮮一點的空氣，都不能。」水老闆哦了一聲，又問：「那你知不知道，作為一個生意人，怎麼可以迅速從下游搏到上游？」關燕玲搖頭，坦誠地說不知道。「那我告訴你，辦法只有一個，借力。」
「借力？」
「是啊，這個社會是從來不給弱小者機會的，你弱小，就永遠只有被人踩踏的機會，而沒有踩踏別人的機會，更沒有翻身做主人的機會。」
「我不想踩踏別人，我只想把生意做好。」關燕玲說。
「道理是一樣的，踩踏並不是讓你去欺負別人蹂躪別人，而是把別人的資源轉化為自己的資源，讓別人替你賺錢。」
「這個我做不到。」關燕玲如實說。
「我知道你現在做不到，但借了力，你就做到了。」五十二歲的水老闆接著說：「借力有兩種，一是借官方的力，這是大力，任何朝代，商如與官不能合為一體，你就成不了真正的商。這個你做到了，但沒做充分。」說著，目光坦然地望住關燕玲。顯然，水老闆已經知道關燕玲跟華喜功的那層關係，關燕玲臉紅了許多，這層關係她一直不想被別人知道，華喜功更不想被別人知道，現在水老闆說出來了，等於就把她看穿了。水老闆卻沒嘲笑他，只是很惋惜地說：「人做某件事，總是要渴望回報的，不追求回報的人，怎麼能成為一個商人？」
「我不想要這種回報。」關燕玲紅著臉說。
「你不是不想要，而是不知道怎麼要，這麼說吧，你抓住了一根稻草，卻不能讓這根稻草救你，這樣你抓住它就很沒意義了。」水老闆緊跟著又道：「稻草是用來救你的，而不是讓你來滋潤它的，你把本末搞顛倒了。」
關燕玲細一想，還真是這麼回事，這些年，她是白白把青春和肉體貢獻給姓華的了，她成了一條河，姓華的什麼時候想遊了，就跳進來扎幾個猛子，洗涮一下，把身上的汙物留給她，不想遊的時候，他就跑別的河或是那些有新鮮水草的湖裡去了。
關燕玲殷殷地望住水老闆，希望水老闆能幫她指點迷津。水老闆也是老江湖，知道在關燕玲面前不值得說假話，假話沒用，於是他就很直白地道：「除了官這個力，還有一種力，那就是商，說穿了就是我。你要是能把這兩種力都借上，你的事業就是另番天地。」
水老闆的話讓關燕玲蠢蠢欲動，忍不住就問：「怎麼可以借到您這個力呢？」
水老闆笑笑：「你幫我一個小忙，我送你一片天。」
「真的？」
「沒有假，我水某人做事，從來不摻假。」
「那您說說，要我幫什麼忙？」
「說說就說說吧，你面前我也不怕揭自己的短，在我看來，你我還算有緣，跟有緣人說話，當然要以誠相待。」
「我希望您能以誠相待。」
「那好，我就直白地說了，希望別嚇著你。」水老闆沉吟一會，道：「我這生最大的遺憾，是沒有生下兒子，我們那邊沒有兒子是會遭人嘲笑的，哪怕你事業有多大。我也不瞞你，我有三個老婆，外面也有幾個女人，男人嘛，賺了錢就想搞女人，只要搞得雙方願意，也不是見不得光的事，你說呢？」
關燕玲的臉更紅了，心也怦怦跳，她似乎已經明白，水老闆要跟她說什麼了。這事按說跟她做人的原則很相悖，但她卻急切地希望他說出來。人真是一種奇怪的動物，有時候你的內心會產生一些跟意志完全相悖的想法，甚至衝動，它會操縱你走向另一條軌道。關燕玲那天就被這樣的衝動支配著，完全忘了她是誰，結果，她跟水老闆之間的遊戲，就真的開始了。
水老闆說：「如果你答應，給我生一個兒子，我就幫你在東州建一個世界，你的世界。」
關燕玲說她得想想，說這話的時候，她的臉居然不紅了，心也不怎麼跳了，很是冷靜。彷彿水老闆給了她一個哲學命題，讓她來完成。後來她問：「要是生不了兒子呢，比如生下女兒。」
「那我得打折扣，畢竟我需要的是兒子。」
「我明白了，你是一個很冷靜的人。」關燕玲把您改成了你，不知是突然少了對水老闆的尊重還是突然多了一份隨便。
「做人應該冷靜，老衝動怎麼行，我又不是十七八歲的男孩。」
「可我才二十八歲。」關燕玲狡辯道。
「這個年齡早該成熟了，我在你這個年齡的時候，已經是福建那邊的建材大王了。」
「好吧，我答應你，我的大王。」說著，關燕玲就軟綿綿地坐在了水老闆懷裡。
做河的感覺跟被做河的感覺真是不同，關燕玲以前給華喜功做河，總有一種受寵若驚的錯覺，以為是華喜功寵幸了她，讓她跟一個市公安局長睡覺，多大的光彩。給水老闆做了河，才發現，女人這條河，還有另一種做法，做好了不只是滋潤還很享受。許是水老闆年齡大了的緣故吧，或者是他本來就知道怎麼疼女人，關燕玲居然做得一點沒有委屈，相反，她有種被滋養被放縱被掏空了的感覺，真的好美喲，做女人的幸福，她這才嚐到。
老天保佑，關燕玲真的給水老闆生下了一個兒子，想不到水老闆五十二歲的人，精力還那麼旺盛，在她身上也很賣力，就跟他做生意一樣賣力，結果，他們有了收穫，是一個白白胖胖的小子。這下水老闆樂壞了，不但答應把東州這份產業全留給關燕玲，還說要幫關燕玲建一個東州最大的建材市場，這就是後來的龍溪。
現在水老闆在福建老家，按他的話說，對得起祖宗了，完全可以放下手來頤養天年了，對關燕玲，也是分外照顧，不但在資金上給予強力支援，在如何經營上，也常常教給關燕玲一些妙計。比如地條鋼，就得益於水老闆。當時關燕玲有些想不通，問水老闆：「你不是說做人來不得半點假麼？」水老闆壞壞地笑笑，這個時候的水老闆，已經很天真很可愛了，就跟孩子一樣，他眨巴著那對小眼睛，用一種古怪的語氣說：「做生意怎麼能跟做人相比，做人是要誠實坦率，要不然你沒得朋友交。做生意不然，假假真真，是得弄點迷魂湯的。」然後又問：「你見過哪個發起來的生意人只賣真貨，沒有的，真沒有，就連那些世界富豪，也不全是從正道兒上起家的。放手做吧，等你錢賺得不想賺了，再回頭做真的，那個時候你才能叫真正的商人，」
關燕玲從地條鋼上嚐到了甜頭，不只是地條鋼，她做的假貨水貨還有很多。後來她才發現，做假貨做水貨遠比做真貨需要智慧：單是跟政府玩捉迷藏，就需要你有超人的膽量與靈性。政府那些人，可不都是假貨，他們要是較起真來，是能讓你傾家蕩產的。好在關燕玲有接待處那些年的經驗，加上水老闆時不時地教她一把，還有楊宏偉他們的盡心扶助，建材這一行，她是做得要風有風要雨有雨了。
接下來，她就該大踏步地往地產界邁，建材畢竟是小兒科，真正的商人，就該抓住當下這個空前絕後的大好時機，做地產大王。
這天晚上，關燕玲跟遠在福建的水老闆通了電話，問過兒子的情況後，軟綿綿地告訴水老闆，她把宏偉弄出來了，就在她身邊。
水老闆馬上興奮：「偉仔出來了啊，可喜可賀，那是個好仔，有他在你身邊，我就放心多了。」
水老闆說的是實話，自從有了兒子，他的心思完全就在另一邊了，對生意，真是過問的少，他也很遺憾地告訴過關燕玲，兒子把我的心全部佔領了，以後你那邊，我就不能常去了。話是這麼說，每年還是有段時間，他要過來的，但他的身體明顯不如以前，再也不能在她身上揮灑自如了。關燕玲並不生氣，本來她圖的就不是這個，只要他這棵老樹在，她就不怕沒陰涼乘。
兩人又說了幾句，水老闆再三叮囑，一定要好好待宏偉，那是個可造之材，也是你最有力的臂膀，一定要善待啊，只有善待了，他才樂意為你出生入死。
「知道知道啦，這些還用得著你叮囑，好好養著吧，我可不許你生病。」說完，關燕玲在電話裡飛過去一個吻，算是給水老闆送了份禮物。通完電話，關燕玲跟楊宏偉說：「老頭子直誇你呢，還再三叮囑要我善待你，好像我虐待了你似的。」
楊宏偉感激地一笑，走過來邊給關燕玲捏肩膀邊說：「姐的這份情，宏偉永遠不會忘，以後姐指到哪，宏偉打到哪。」
「說什麼呀，姐讓你出來不是打架的，是要幹大事的。」
「宏偉明白，姐你就說吧，下一步怎麼千。」
關燕玲哎呀了一聲，楊宏偉手太重，捏疼了她。
「姐打算讓東州翻個個兒。」
「好！」楊宏偉一個好字，手又無意識地重了，關燕玲又哎呀了一聲，這聲哎呀叫得能讓男人骨頭髮酥，好在楊宏偉已經習慣了她的哎呀。哎呀過後，關燕玲就認真望住了楊宏偉。
楊宏偉說：「讓它翻它就得翻！」
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