歐陽嘆了一聲，無言地合上了電話。
車內的週一粲也顯得心事重重。週一粲這次代表河陽市委、市政府前來迎接歐陽默黔，是為了招商引資的事。河陽地處西北偏遠地區，這些年工業企業很不景氣，龍頭骨幹企業河化集團一蹶不振，處於癱瘓狀態已長達三年之久，別的中小企業也是半死不活，國有企業的改革遭遇瓶頸，始終無法突破。民營經濟發展又受資源、技術、科技含量等影響，一時無法成為地方經濟的重要支脈。河陽經濟遭遇了前所未有的困境，作為一市之長，她身上的擔子格外重，壓力也越來越大。好在這個時候，世界著名的瑞特公司向河陽丟擲了繡球，瑞特公司跟河陽的合作，就顯得格外重要。如果能將這隻金鳳凰引來，在河陽築巢建窩，那對河陽經濟，將是一次質的推動。
但，能不能跟瑞特公司簽下合約，引來十個億的投資，週一粲心裡還沒底。儘管前兩次接觸，雙方談得都很愉快，瑞特方面也表現出強烈的願望，但這是一項大投資，牽扯的細節很多，事情沒有最終敲定前，週一粲不敢有絲毫的樂觀和大意。
見週一粲不說話，歐陽默黔開啟手提電腦，想給公司總部發個「伊妹兒」。相比妻子秦思思，年輕的歐陽默黔更像是個工作狂，走到哪兒，工作帶到哪兒。週一粲曾經跟歐陽開過一句玩笑：「要是我們的政府工作人員都能像你這樣敬業，我們的工作效率，將會大大提高。」那是她第一次跟歐陽接觸，也是在車上，她被歐陽身上表現出來的某種精神感染了，半是認真半是感嘆地說了這麼一句。當時歐陽默黔笑著抬起頭，也是用玩笑的口吻回答道：「你說的政府工作人員，他們端的是鐵飯碗，旱澇保收。這在全世界，怕也是最優越的，我哪敢跟他們比。」週一粲當時聽了，就覺什麼地方被歐陽刺了一下。後來她也嘗試著在政府部門搞過一些效率改革，可這很難。利益一旦被某種制度鎖定為終生享有，再要想激發人的主動性或是奉獻精神，就是件出力不討好的事。
信箱剛一開啟，就有一封信跳了進來。歐陽一看，臉紅了，心也怦怦直跳。信上只有短短兩行字：想你，瘋狂地想你。然後是兩顆合在一起跳個不停的紅心。歐陽趕忙關閉信箱，紅著臉平靜了一會被突然攪亂的心緒，正欲二次操作，忽然發現，市長週一粲正拿一種怪異的目光偷偷望他。其實週一粲已經盯他多時，只是他沒注意罷了。週一粲儘管外表柔麗，目光卻有幾分尖辣，這目光讓他非常不自在，也讓他忽然的，對她生出一絲提防之心。
車子是下午四點到達河陽賓館的，比原計劃晚了將近兩個小時。週一粲他們走下車時，奉命前來參加歡迎儀式的市區領導早已等得坐不住了，三三兩兩的走出賓館貴賓樓，在樓下花園邊聊天。看見市長駕到，慌慌張張就往樓上跑。這個場景刺痛了週一粲的眼睛，下意識地，就又朝歐陽望了望，年輕帥氣一身陽光的歐陽似乎沒在意這些，似乎全然不知道這一大群人，正是為他而來，就是來等他的。他急著跟另一輛車上下來的思思打招呼。
思思一下車，立馬笑吟吟走過來，輕聲道：「老公，沒怪我吧？」她的樣子不僅乖巧而且可愛，歐陽默黔真是哭笑不得。思思就這性格，喜怒無常，變幻莫測，三十好幾的女人整天跟小女孩兒一樣。簡單說了兩句，歐陽默黔的目光投向麥瑞小姐。今天的麥瑞格外搶眼，一襲紫羅蘭套裙襯托得她身材越發修長，黑亮的頭髮垂在肩上，掩得她半邊臉有點迷離。歐陽默黔望了她一眼，就被她身上那股朦朦朧朧的氣息薰染了，他的心微微一動，剛想說句啥，就見麥瑞的目光挑釁似的望過來，半怒半怨地盯住她。那目光既熟悉又陌生，此刻，卻別具意味。歐陽默黔忽地想起那封信，想起那兩顆重疊在一起怦怦跳動的心，慌忙避開麥瑞目光，朝遠處的人群張望。麥瑞走過來，用低得不能再低的聲音模仿著思思：「老公，沒怪我吧？」
歐陽默黔驚了幾驚，生怕這時候出現不可控制的一幕。還好，麥瑞學完這句，立刻又變得正經起來，她說：「沒看見強偉，估計議程變了。」歐陽默黔鬆了一口氣，衝她淡淡一笑：「客隨主便，聽他們安排好了。」麥瑞丟下他，往週一粲那邊去，當與他擦身而過時，又冷冷地擠出一句：「你真不該帶她來」
歐陽默黔心裡「怦」地炸了一聲。
幾分鐘後，週一粲引領著歐陽他們，往樓上走。她的目光焦急地四下尋找接待辦的曾主任。剛才一看見人們在院裡亂走動，她就突地有了不好的預感，這陣不見曾主任，這感覺就更為強烈。可千萬別在這節骨眼上，出什麼岔子啊——正亂想著，就見政府這邊的秘書長慌慌張張走來，見面就說：「不好了，周市長，沙縣那邊出事了，強書記跟秦代表，暫時都回不來了。」
什麼？！週一粲心裡一驚，差點叫出聲來。
事情是上午十點多鐘發生的，當時週一粲正在省城銀州，不知道這邊出了事。強偉也許是怕她擔心，也許是出於別的考慮，總之，沒跟她說實話，而且通知接待辦和秘書處：這邊的情況暫時不要告訴周市長，讓她按計劃去機場接人。
強偉想得太簡單了，原想只要自己到了現場，圍攻秦西嶽的村民就會散開，風波就會平息。沒想，他不來還好，他一齣現，矛盾立刻被激化了，村民們非但不放秦西嶽走，還裡三層外三層，將他也給圍住了。後來不知是誰出了餿主意，沙縣方面又派來一干子警察，結果一下子將局面弄得更僵。帶頭鬧事的土豆擺出一副不怕死的架勢，豁出命般撲到強偉跟前，嘴裡聲嘶力竭地喊著：「你抓啊，有本事你把我們全抓走，我還不信共產黨的天下沒我們的活路了」強偉正要耐上心跟土豆做工作，一直拄著柺杖沉默著不說話的憨爺忽然開了口：「土豆，甭跟這些狗日的講道理，他們心裡哪有道理？讓女人娃娃把車圍住，有本事他狗日的今天給咱紅沙窩蹍出一條血路」憨爺一發話，村民們立時膽子正了，就有地瓜媳婦和秧秧子她們合上勁兒，嘩地湧到強偉的車前，將車軲轆給抱住了。
剛剛開來的警車這邊，情況更糟，幾個警察一開始還吆五喝六，想動警棍，沒想，讓兩個壯漢攔腰一抱，吃得腰肥體圓的警察便一點兒都動彈不得了。就有不安分者快步跑到警車前，幾下就將尖叫著的報警器還有警燈給撤了。這陣兒，漢子們一邊跟警察鬥勁兒，故意拿髒話粗話辱罵他們，想激怒他們；一邊又示意幾個半大孩子拿石頭砸警車。瞬間工夫，那輛用了不到半年的警車便被孩子們砸得開了天窗，不忍目睹了。
強偉強忍著心頭的怒氣，耐心說：「大家聽我說，今天秦代表有重要外事活動，大家先放他走，有什麼解絕不掉的問題，找我強偉。」
「找你頂個屁用」憨爺硬梗梗罵過來一句，柺杖一搗又說：「你除了貪，還有啥本事？找你，找你我們紅沙窩幾千口子人就得喝西北風了。」強偉知道今天不能跟憨爺過招，這老漢比沙漠裡的駱駝還犟，他要是一根筋跟你幹到底，今兒這秦代表，說啥也帶不走了。
沙漠所高階研究員，全國治沙專家、省人大代表秦西嶽是在往河陽去的路上被村民們截住的。從實驗點出沙漠，必須經過紅沙窩，村民們算好了時間，剛等秦西嶽的車子駛過來，「呼啦」一下，就從公路兩側的沙叢中竄出，將路給堵死了。村民們堵秦西嶽，還是為了井的事，春種時縣鄉兩級合手關了紅沙窩十一眼井，封了將近一百畝地，這事兒打春上鬧到現在，一直沒解決。村民們終於打聽到，關井壓田的主意是秦西嶽出的，是他以代表身份，寫了個什麼案案，提交到了省人大的會上，結果代表們一舉拳頭，紅沙窩十一眼井就讓縣上給填掉了。十一眼井哪，白花花的一百萬塊錢，「譁」一下，就給填掉了。那些票票，可都是紅沙窩人一分一分攢下的，一半，還是信用社貸的。井一填，信用社的人知道這錢不好往回收了，便天天閻王爺索命一樣，上門索債，害得紅沙窩人有地不能種，有井沒水澆，加上自打進了五月，老天爺就沒再掉過一個淚渣子，遠處近處，曬得著火，旱得裂皮。沙漠裡成天冒著股子青煙，這日子，還咋個過？
既然你不讓我活，我也就不活了，拿出個勁兒，跟你鬧。鬧不過縣上市上，還鬧不過一個秦代表？「我們把秦代表扣下，看他上頭急不急」憨爺一個餿主意，土豆這愣頭青，就真的帶人來劫持秦西嶽了。
強偉跟土豆幾個講道理的空兒，秦西嶽默默地坐在一棵沙棗樹下抽菸。他的臉色陰沉、抑鬱，甚至還帶了一層少有的憤怒。他身邊圍坐著的，是一堆花花綠綠的小媳婦兒，她們像一堵花牆，嚴嚴實實將秦西嶽給包裹了起來，也不罵，也不埋汰，反倒是很熱情地問這問那。這個問秦老你熱不，那個問秦老你渴不，有兩個還特意從家裡提了暖水瓶，拿了新水杯，要給秦大代表泡茶。秦西嶽一句話不講，從被「劫持」的那一刻，他就選擇了沉默。沙縣縣長帶著一大堆人來時，他沒理，扮著一張冷臉，弄得縣長極沒面子。直到強偉出現，秦西嶽的臉上才有了笑容，不過，還沒等他把要說的話說出來，場面已亂得一塌糊塗，不可收拾。這麼一弄，秦西嶽對強偉，可就更有看法了。早讓你解決問題，你偏不解決，非要等老百姓鬧起來，你才低三下四地做工作。這個時候做工作，頂什麼用？還有，他對強偉說的那些話，也是一肚子意見。現在你面對的不是部下，不是縣鄉的頭頭腦腦，是憤怒中的村民，是發誓要跟政府討公道的老百姓。你口口聲聲說自己是市委書記，有問題找你，這不成心把老百姓心中的火往天上挑麼？
既然你是市委書記，能解決問題，那你早幹什麼去了？難道這一大堆問題，你都不知道？
關井壓田的確是秦西嶽提出來的。去年一年，他就做了一件事：受省人大委託，帶隊深入沙漠腹地，調查瞭解地下水開採情況。結果發現，沙縣地下水開採量已遠遠超過省上專業部門的預估，特別是沙漠腹地，年開採量已佔到全流域的二分之一以上。秦西嶽這才向省人大提交了專項報告，建議對沙縣採取關井壓田措施，一方面減緩流域地下水的開採，一方面均衡全流域的用水量。建議是順利通過了，省人大、省政府也形成了相關檔案。但在執行當中，卻遇到很大阻力。村民的牴觸自不消說，市縣兩級在推行關井壓田這一舉措時，也是各自為陣，打了不少埋伏。特別是在對村民的補償中，市縣兩級的做法更是讓人惱火。秦西嶽這次下來，還是受省人大之命，專門調查補償問題，誰知省人大和省政府紅標頭檔案中寫得清清楚楚的補償，在這兒竟成了一句空話！加上以前在移民時拖欠的安置款和補償金，市縣兩級開給農民的空頭支票，終於讓沙鄉農民忍無可忍。
矛盾因此而激發。還沒等秦西嶽將詳細情況掌握到手，紅沙窩村的村民便採取了這樣的過激行動。
中央三令五申，省上一再強調，可是在強偉這裡，他們竟然一而再再而三地給農民打白條！
秦西嶽想著，恨著，突然憤憤地衝專程來接他的小司機說：「拿包煙，我要抽菸」秦西嶽原本不抽菸，也不飲酒，大多數人有的嗜好，他沒有。今天他是真想抽，狠狠地抽它一支！小司機應聲跑了過來。他的車已被村民們抬到了一個沙坑裡，邊上有三個老太太看著。
秦西嶽一邊抽菸，一邊發急，思思到了機場，看不到他，心裡該是多麼著急？誰知剛抽了沒幾口，就猛地咳嗽起來。幾個小媳婦慌了，跑過來想給他捶背。秦西嶽用手止了止，自己費了半天勁，終於接上那口氣。
強偉還在不停地跟村民們解釋著。秦西嶽心裡，卻在想著該怎樣向省人大建言，怎樣對沙縣還有河陽存在的拖欠農民補償款一事作進一步的調查……
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