這個下午，江長明正在跟六根喧謊，喧得還很投機。自打賣了羊，六根就成了閒人。剛賣掉那陣，六根真是恐慌得很，像是把心也給賣掉了，整天惶惶恐恐的，找不到歸宿。江長明見他失魂落魄，怕這個老光棍出事兒，就跟他說：「要不我們聘你吧，幫我們打理樹林子，反正你不幹，我們還得另聘人。」六根驚著臉說：「你咋個知道我不幹，只要能讓我留在沙窩鋪，做啥都行。」就這麼著，六根成了沙漠所的僱工，每天發三十塊錢。六根很高興，不單是能掙到錢，關鍵，他又成了忙人。六根也有自己的打算，他要幫棗花把林子看好，這些年，六根在沙窩鋪放羊，放出感情來了，對牛棗花的林子，也有了感情。眼下棗花有了病，他真怕林子再出個啥事，那可就要了她的命，就算江長明不發給他錢，他也一樣會留在沙窩鋪。

當然，能掙到錢，六根就更開心。閒下來，他也會跟江長明說些沙鄉一帶的事兒，包括以前老鄭頭在沙漠裡的事兒。江長明沒想到，六根對鄭達遠，很有一份深情哩。當初棗花去參加追悼會，沒讓他去，他計較下了，有一個月，他沒理棗花。後來是棗花在樹林裡暈倒了，這才迫不得已，兩人又說起了話。

「兩個都是好人啊，可惜，可惜了。」六根嘆道。似乎，他想說什麼，又刻意隱去了。江長明清楚，六根心裡，定是為這兩個人的情還有恨難過哩。

江長明現在已清楚，老師跟牛棗花，到底是怎樣一種關係，這事埋在他心底，輕易，他不讓浮出來。每個人都有每個人的難，也有每個人的痛，可能，老師的痛，就在牛棗花身上。

真是一段曠世之戀啊！有時候，他也發出這樣的感慨，可一想師母葉子秋，他立刻就將這種感慨收回去了。他現在要做的，就是不能讓師母和沙沙知道這些事，為此他還特意跟六根交待，一定要守口若瓶，不能把啥也講給別人。

六根憨憨地笑笑：「放心，江專家，我六根也是個吃過油鹽醬醋的人，那種戳爛人心口子的話，不說。」

兩人正喧著，尚立敏從縣城回來了，拿著一封信，遠遠就叫：「頭兒，有人給你來信了。」

尚立敏每週都要去縣城一趟，頭天去，二天回，在沙縣賓館那間包房裡舒舒服服泡一個熱水澡，再跟老公燙半晚上的電話粥。按她的話說，她就這一個愛好，喜歡泡在熱水中的那股舒服勁。不抽菸不喝酒，更不做第三者，插足別人的家庭，如果連這個小小的愛好也給剝奪掉，這日子就寡味得真是沒法活下去。方勵志為此大罵她腐敗，縣城的水貴得跟油一樣，你泡一會澡，就等於剝奪掉若干個人的喝水權。尚立敏一笑了之，不跟方勵志計較。「這點腐敗的資格都沒了，我還當哪門子女人？」她的話讓六根伸直了眼，故作驚訝說：「哥哥，我也一直沒把你當女人。」

信是馬鳴寄來的，江長明一眼就認出他的字跡。好你個馬鳴，躲在地縫裡不敢出來，居然有膽量寫信。等看完，江長明心裡，就完完全全成了另種味兒。

馬鳴告訴江長明一個事實，這事實江長明似乎想到了，卻又沒想到，或者，他只是疑惑過，後來又被種種假象給蒙了。

是的，一切都跟李楊有關，這場戲中，李楊才是主角，是他導演了一場好戲，他把後臺搭好了，觀眾也請好了，然後隱去，讓揭幕者哧啦一聲，掀開了厚沉沉的幕，然後，角色一個個登場。不登場沒辦法，這時候已由不得你，李楊把啥都準備好了，你不可能不來。你一來，提前準備好的網便譁一下，完完全全把你給罩住了。

難怪白俊傑沒做最後的掙扎，這時候再掙扎，你還能掙扎得動？

馬鳴說，是李楊讓他走的，走到哪裡去，馬鳴沒做交待，但必須得走，走得越遠越好，要不然，就別怪他不客氣。馬鳴當然害怕，李楊的為人他不是不清楚，太清楚了。李楊有多大能耐，他更是清楚。馬鳴知道跟誰作對也不能跟李楊作對，跟李楊鬥，你就死定了。

姓董的女人也是在李楊的安排下脫身的，這事做得很隱蔽，騙過了所有人。姓董的女人同樣受到了威脅，她做的事她知道，如果不逃，沙縣的監獄就能把她關一輩子，況且李楊的能耐絕不限於沙縣。一個女人是犯不著為一個縣長著想的，啥時候做了人家的替死鬼，你都不清楚。這是李楊勸女人的話，李楊居然能從千里之外將已經藏起來的女人找回，而且做得沒有風聲，就連白俊傑都不知道，沙生公司的人更是無從知道。可惜說這話的時候，馬鳴在隔壁，他冒了很大風險，偷聽了那場談話。那場談話對白俊傑是致命的，對沙生公司是致命的，對馬鳴，同樣致命。馬鳴當機立斷，第二天便從沙生公司脫身，開始全力打點他原來的公司。說打點真是讓人發笑，發一種很悲涼的笑。馬鳴那段時間，就做一件事，變賣他原來的公司。等李楊找他攤牌時，馬鳴把自己的後路已想好了。令人可笑的是，江長明居然還要請馬鳴幫忙，聯手做「達遠三代」的推廣。

李楊這樣做，就一個目的，置白俊傑於死地！

在沙縣，李楊跟誰都客氣，跟白俊傑也是如此，客氣得很。這是李楊下到基層後最大的改變，身上全然沒了那股霸氣，見誰都露笑，見誰都點頭。他用最簡單的方式改變了自己，改變得還很成功。

至少沒讓外人看到他的本質。

看到本質的，就一個人，這人就是白俊傑。

如果說李楊在沙縣有對手的話，這對手，肯定就是白俊傑。

李楊想做縣長。李楊下來的第二年，就想做縣長，他沒太多時間，走基層路線是很費時間的，弄不好，你就栽在了基層，永遠也爬不上去。李楊不想栽，他的計劃是，用三年時間，或者更短一些，完成過渡，然後以正縣級的身份進入他想進入的那個部門，再在部門裡過渡一下，然後跨入副廳這個平臺。至於到了副廳以後怎麼辦，李楊沒想過，人不能想太遠，關鍵是把眼前把握好。這是李楊的從政原則。

但偏偏，他遇上了白俊傑，白俊傑攔住了他，讓他的計劃擱淺了。李楊沒想過做書記，儘管書記才是縣上真正的一把手，但李楊覺得做書記是條彎路，弄不好會把棋走死。李楊不想冒這險，他認為做縣長就已足夠。他是有目標的人，如果有捷徑能走，他為什麼不走？

白俊傑不讓他走。

李楊調來的那年冬天，五涼市委就有意將白俊傑調走，讓他去計委，做副主任。白俊傑聽不慣那個副字，不去。第二年又有機會，安排他去地震局，做正職，白俊傑又不去，單位不好。這樣，李楊兩次大好的機會就讓白俊傑給糟蹋了。就在李楊眼巴巴盼著第三次機會的時候，白俊傑搞起了沙生公司，還帶來了那個姓董的女人，看這架勢，他好像才要甩開膀子在沙縣大幹一場呢。後來的事實證明，白俊傑果然做起了長久打算，他似乎也意識到，去哪兒也沒沙縣自在。與其跳來跳去的找食吃，還不如牢牢建個窩。

白俊傑的志向不在什麼級別，他要的是實惠。這一點，他跟李楊有天大的區別。

可他一實惠，就把李楊害苦了。李楊對白俊傑的恨，大約就是這麼生出來的。當然，後來白俊傑也確實給過李楊一些刁難。同在一個舞臺上跳舞，互相踩腳的事就免不了，況且鏡頭永遠屬於最亮眼的那個人，一個鏡頭不可能把大家都照得光彩無比。同樣的道理，權力的核心總是在一個點上，如果有三個點，那就成平面了。誰也願意成為點而不願成為面，這便構成新的矛盾。

總之，馬鳴告訴江長明，李楊跟白俊傑，早就成了死對頭，誰都想著把對方那個掉，至於能不能那個掉，就看機會先到誰的手裡。

李楊創造了機會，他準確地掐中了白俊傑的命門，沙生植物開發公司。李楊並沒有急於下手，他在等最好的時機。沙鄉人有句俗話，鍋蓋揭早了就把氣冒了。李楊可能不太懂這句話，但他出牌的方式卻印證了這句話。

事實證明，李楊這次出牌，掌握了絕佳時候。一張牌打出去，白俊傑便沒了還手的機會。

關於白俊傑的檢舉信是李楊找人寫的，沙生植物公司的帳，也是李楊從姓董的女人那兒提前搞到的，還有很多事兒，都是李楊一手做的。可以說，李楊為白俊傑掘好了墓。

這封信像是神話，又像是一部傳奇小說。但，江長明相信，馬鳴跟他說了實話。馬鳴現在沒理由說假話，一個逃之夭夭的人，還用得著費這麼大勁跟他說假話？

馬鳴寫這封信的理由很簡單，是李楊把他逼到了逃亡的路上，也是李楊把他的人生這盞燈給徹底掐滅了。

如果不是李楊，馬鳴肯定會在沙縣活得好好的，很滋潤地活著。這是馬鳴的想法。

馬鳴沒有說他在什麼地方，江長明反反覆覆研究了半天信封，也沒研究出個方向，倒是尚立敏走過來說：「你不用瞎想了，他哪也沒去，就在五涼，說不定還在沙縣。」

「你怎麼知道？」

「信是直接送到賓館的。」尚立敏丟下這句，轉身找六根去了。江長明看信的時候，六根很知趣地走開了。尚立敏想喊上六根，一同去找常八官。

江長明沒想到，肖依雯會突然來到沙漠。

這天他剛從五涼市回來，他是順著尚立敏那句話去五涼市碰碰運氣的，他想，興許能在某個地方碰到馬鳴。結果他打聽了好幾家賓館，還有以前跟馬鳴有聯絡的幾家業務單位，對方都說沒見過這人，他們也在四處找他。江長明揣著一肚子失望回到沙漠，猛就看見，肖依雯立在二道樑子上，她的身邊，默站著六根。

「你怎麼來了？」江長明奔過去，很是吃驚地問。

肖依雯沒說話，定定地望著他。打江長明出現在沙漠裡的那一刻，她的目光就一動不動，固定在他身上。她沒想到，江長明所說的實驗基地，會是這樣一個風沙四起，烈日灼灼的荒野之地，更沒想到，江長明一心撲著的事業，竟就是在茫茫的大沙漠裡種樹。從她走進大漠的那一刻，她的心便被震顫了，不，是震撼。她曾幻想過江長明工作的場景，更幻想過他整天工作時的樣子，她把它們想得太美好，甚至染上了江南水鄉的美色。可當沙漠突然躍入她眼簾時，她驚呆了。

天呀，他……他就在這種地方生活？

此刻，她眼前的江長明，跟省城葉子秋家見到的那個男人完全判若兩人，跟闖進她心田的那個江長明，也一點對不上號。那個男人是多麼的完美啊，除了他跟沙沙的那份近乎令她不愉快外，幾乎，她在他身上沒發現缺點。眼前的江長明卻完全是另番樣子，他土頭土臉，頭髮像蒿草一樣荒蕪著，裡面灌滿了沙子，嘴上滿是血泡，一定是營養不良造成的。還有他在沙漠裡走路的樣子，那簡直就跟六根沒啥兩樣！江長明還沒走到她身前時，她眼裡，就已灌滿了淚。那淚由不得地就從眼裡湧出來，要往外洩。是的，是洩，不是掉。她本來是跑來找他興師問罪的，至少，她要問個明白，在沙沙跟她之間，他到底選誰？可這一刻，她一點問的慾望也沒了，甚至有種深深的自責，內疚，抑或是罪惡感。她對他真是瞭解太少了，關心太少了，體貼就更談不上。一個女人竟然不知道自己心愛的男人工作這麼艱苦，竟然不知道自己天天思念著的男人生活在這樣一種環境裡，她對自己，真是恨死了。這一刻，她真是有千言萬語要說，如果光是環境艱苦倒也罷了，六根卻一口氣將他們工作中的苦、難全道給了她，而這些，他從來沒跟她提起，在她面前，他總是把樂觀的一面表現出來，實在樂觀不起來，也只是沉默。她原來還恨過他，為他的沉默寡言。現在，她算是明白了，跟自己在一起時，他為什麼話那麼少，為什麼會常常盯住遠處某一個地方，久久地凝望，而不作聲。

他的心，重啊——

半天，她凝望住他，望得那樣艱難，望得那樣痴心，望得身邊的六根都要紅臉了，可她還是望，還是不把目光挪開。江長明嘿嘿傻笑著，雙手不安的拍打著身上的塵土，越拍打，塵土就越多，後來，他整個人竟讓塵土給霧住了。

霧住了。

「長明……」終於，肖依雯啟開了嘴唇，這麼叫了一聲。

這一聲，一下就讓六根心裡有淚了，他害怕淚從眼裡奔出來，惶惶的，就跑二道樑子下面去了。沙樑子上，就成了他倆。沙是背景，風也是背景，身後的樹，還是背景。而背景中的這兩個人，卻一時半回的，再也找不出第二句話。

尚立敏聞聲趕過來，遠遠就喊：「六根，六根，肖護士呢？」

晚飯是在沙漠裡吃的，尚立敏不知又犯了哪根神經，一下子熱情得不成了，面是她揉的，菜也是她洗的，就連做飯用的柴禾，也是她跑沙窩裡撿的。「人家肖護士可不是一般人，你們幾個少插手，我怕你們一插手，這飯，人家怕連望也不望。」

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