玉音空著雙手回來了，除了拾草硬塞給她的那五百，這一趟，她算是白跑。不，咋能算白跑，這一趟，砸在她心上的東西，真是太多了。

玉音都覺得自己沒有力量回到姑姑身邊了。

強打著精神走進病房，猛發現，六根來了！羊倌六根穿一套嶄新的灰布衣服，戴一頂新草帽，頭髮也像是理了，腳上還穿了雙新皮鞋。儘管都是廉價的，但穿六根身上，立馬就讓他變了樣，乍一看，還以為是特意打扮上相親來的。大約他的形象在玉音心裡早已定了位，猛見他穿這麼新，玉音忍不住就哧笑起來。羊倌六根趕忙站起，很是靦腆地說：「進省城麼，不能叫人家笑話。」

這話，惹得病床上的棗花也噗哧一聲，笑了。正好護士來換藥，見病房裡多出這麼一位，奇奇怪怪盯了半天，放下藥，捂著嘴巴跑出去了。

「笑啥麼，咋都望著我笑哩，有啥好笑的麼。」六根簡直拘謹得手都不知咋放了，棗花忍住笑，掙彈著說：「自打住進這醫院，我就沒笑過，今兒個，你把我幾年的笑都逗出來了。」

「笑好，笑好麼，看，你一笑，病立馬就好了一大半。」

玉音沒敢跟姑姑說去了沙窩鋪，棗花問她，她只說回學校請假，順便把被窩洗了洗。

棗花哦了一聲，喬雪跟她也是這麼說的。

「這麼長日子不去，學校不會難為你吧？」這些日子，棗花最扯心的，就是玉音的上學，那天她還說，等病好了，頭件事就去找學校，一定讓學校原諒玉音。「學校是教書育人的地兒，不會連這事也不原諒。」

「不會的，姑，你就放心。」玉音說著，就去水房打水。坐了一天的車，身上滿是灰塵，她想擦把臉。

六根跟出來，一直跟水房裡，瞅瞅水房裡沒外人，悄聲問：「手術啥時做？」

「我也不知道，沒錢，拿啥做？」玉音有氣無力地說。

「錢不愁，音丫頭，你快去找大夫，就說錢湊齊了，讓他們快點做。」

「湊齊了？」玉音驚愕地盯住六根，不明白他這話啥意思。

六根嘿嘿一笑，掉轉身，很神秘地解開褲帶，費半天勁，解下一個紅布長帶子，環腰的那種，裡面疙裡疙瘩。

「給，全是錢，一百塊一張的，不會有假，我拿銀行驗過了，整六萬，不夠的話，我再湊。」

「你湊，你哪來這麼多錢？」玉音不只是驚了，是傻，是駭。羊倌六根，他會有這麼多錢？

「羊，音丫頭，羊。」六根一下神氣起來，不神氣還好，一神氣，他的樣子越發嚇人。

「羊？」玉音都不知道自己是怎麼喊出這個字的。

「是羊，我把羊全賣了，賣了個好價。大小拉平了算，攤下來一隻羊二百六，數著賣。二百一十六隻，你算算，多少？還有平日攢的羊毛錢，嘿嘿，六萬多哩，不過，買衣服花了些，又給你姑姑買了些吃的、用的，就剩個整數了。」

六根還在說，玉音的思維，卻早已停頓。這真是太意外，太讓人震驚。天啊，六根會有錢，六根會把羊賣了救姑姑！

「丫頭，還楞著做啥，快洗，洗完就去找大夫。對了，這事千萬甭跟你姑姑說，就說……說啥哩，你隨便編個謊，反正不能說是我把羊賣了。」說完，六根惶惶地走了，他怕耽擱的工夫長，棗花起疑心。

捧著一紅布袋子錢，玉音整個人，就都木住了。

後來玉音才得知，六根知道姑姑要做手術，是因了方勵志。方勵志又是因了喬雪。誰都搞不清，方勵志啥時跟喬雪扯一起的，總之，兩個人是扯上關係了，扯得還不一般。這倒是其次，關鍵是六根要賣羊。一聽棗花沒錢做手術，六根當下就說：「咋個沒錢，這樹，這羊，哪個不是錢？」賣樹當然不可能，由不得他，羊卻不，他說了算。接下來，他就啥也不管了，整日跑來跑去，張羅著賣羊。但這個時候，水比金子貴，誰敢一口氣要下二百多隻羊？正發愁時，尚立敏站了出來：「有羊賣不出去，我不信這個邪。」

尚立敏去了一天，就把買主帶來了，五涼城裡一個大包工頭，當然不是周宏年。包工頭的兒子也在體校，也想著到省體工大隊去，這事沒怎麼商量，就成了，價格還是尚立敏一口吐出的，包工頭壓根就沒還價，只是讓手下數羊，末了，還留下一隻，說讓尚立敏們改善改善伙食。

這事兒辦的，痛快。

比這更痛快的，是牛棗花答應了手術。

這一點，就連肖天院長也沒想到。

但千真萬確，牛棗花真是答應了做手術，而且表示，一定要好好配合大夫。她想活下來，她不想死，也不能死！

那天六根臨回來時，病床上的牛棗花突然叫住他，還將玉音支了出去。六根一時有些緊張，弄不清棗花這樣神神秘秘，到底要做什麼？莫不是這麼快就知道他賣羊的事了吧？正怔惑者，就聽棗花說：「六根啊，你到沙窩鋪，也有六七年了吧？」

「六年零八個月，不過以前是兩頭跑。」六根戰驚驚說。怪得很，六根這輩子，沒怕過誰，放羊放野了，放得不知道怕人了，皇上老子他也敢罵，跟罵羊一樣。偏是，對棗花，他就怯得很，打骨子裡怯，好像，上輩子，欠下她了，這輩子在她跟前，大氣也不敢出一聲。

「六根你坐近點，坐那遠，我說話費事。」

六根忙忙搬了凳子，往床跟前坐了坐。

「日月真是快啊，想不到這都七年了，剛來那會，你穿件黃軍裝，對不？我記得好像是，還打了個補丁，藍顏色的。」

「對著哩，就是黃軍裝，藍補丁，你記性真好。」六根受驚了，想不到這遠的事，她還記這麼清。一時，心裡熱熱的，酸酸的。酸著酸著，猛一想不對勁。她咋就想起這事來了呢？莫不是？六根嚇壞了，都說，人在臨終前，是會譁一下想起很多事兒的，他爹那時也這樣，把五歲的事兒都想了起來。六根猛地抓住棗花手：「棗花，你可不能……」那個字他沒說，嚇得說不出口。

「死六根，抓我做啥哩，快丟開，弄疼我了。」棗花一用勁，甩開了六根的手。

六根一聽棗花口氣，又覺不像，這女人，神神乎乎的，嚇我哩。

兩個人又接著喧，從七年前喧到現在，又從現在扯回去，扯了足足有個把小時，把細枝末節都給扯了出來。扯得六根鼻子酸酸的，想哭。這七年，六根不容易啊，老婆沒了，爹沒了，一個人兩頭跑。直到把丫頭菊兒出嫁了，日子才漸漸穩定下來。可細想一下，那能叫日子麼？

六根眼裡有了熱，溼熱，嗓子里拉了霧，說起話來，一咽兒一咽兒的。

棗花就笑：「你呀，都這歲數了，還娃兒一樣，也不怕人笑話。」

「想笑話你就笑話麼。」

六根一句話，真就把棗花給逗笑了。死六根，老了老了性兒還跟娃子們一樣哩。

再接下來，棗花就說起了正事。原來，才些她拉六根說那些，都是個鋪墊，是個過場，到了正題上，她忽就給嚴肅起來。

「六根啊，我想託你一件事，大事，你可得辦好，成不？」

「成，啥事也成，大事小事的，你只管託，我去做就是。」

「你可得先應了我，這事你不攬，我不怪你。要是攬了，就得當回事。要是出了錯，我可饒不了你！」

「到底啥事麼，你甭嚇人好不？」六根真是被棗花這口氣嚇住了。

「你先應了我。」

六根想了想，重重點頭。

棗花感激地瞥他一眼，這一眼，六根深深記住了，不只記住，還……

棗花這才說：「這事兒我想了好久，也只有託給你我才放心。」

於是，在羊倌六根一副戰驚驚的狀態裡，牛棗花將心裡藏掖了許久，不敢輕易跟外人講出的一個大秘密講給了六根，她遞給六根一串鑰匙，很鄭重地說：「這事兒，只有你知我知，千萬不能講出去，尤其跟玉音，你要是講了，這輩子，你就是我的仇人。」

打省城回沙窩鋪的路上，六根的心沉甸甸的，像是接受了多大一個使命，壓得他一路都沒敢張一回嘴，生怕，嘴唇一開，那秘密就會自個跳出來。

沉啊。六根一輩子，哪受過這麼重的託，哪讓人這麼信任過？腦子裡晃兒悠兒的，閃的全是棗花跟另一個男人的事。

很朦朧，卻又很清晰，只是，到現在，六根也不敢斷定，他只是懷疑，只是按自個的猜想，給兩個人做一個結局。

這結局，做起來真叫個難。

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